虫巢外层通道，此刻已彻底沦为修罗场。
空气中弥漫着浓重的血腥味、能量灼烧的焦糊味以及生化兽特有的腥臭，混合成一种令人作呕的气息。
地面覆盖着厚厚一层粘稠的紫黑色液体，踩上去发出的声响，那是生化兽的血液、机油和破碎组织的混合物。
残破的兵器、焦黑的装甲碎片、以及双方战士支离破碎的遗体，随处可见，无声地诉说着战斗的惨烈。
灵风半跪在地，剧烈地喘息着，流霜剑插在身边，剑身的光芒已然黯淡。
他那身帅气的剑阁战袍早已破烂不堪，沾满了血污和灰尘，左肩上一道深可见骨的伤口还在缓缓渗血，那是被一头精英构造体的能量刃所伤。
他环顾四周，原本三百名意气风发的剑阁精锐，此刻还能站立的，已不足百人，且人人带伤，个个疲惫。
就在半小时前，他们刚刚付出了巨大的代价，才联手击毁了最后一台如同移动堡垒般的屠戮者巨型构造体。
当时，灵风正面吸引火力，星流剑诀施展到极致，身形化作无数残影，在巨型构造体狂暴的能量射击和巨臂挥舞间险象环生。
阿木则操控着他那些千奇百怪的菌械共生体，有的如同黏性炸弹般附着在构造体关节处爆炸，有的则释放出干扰性的神经毒素孢子，虽然无法造成致命伤，却极大地迟滞了它的动作。
而真正的杀招，来自阴影中的雨柔。
她率领影堂最顶尖的刺客，如同附骨之疽，沿着构造体庞大的身躯攀援而上，精准地找到了叶红莉通过数据分析出的能量传输节点，将特制的高能爆炸物安装到位。
最终一击由灵风完成。
在爆炸物引爆，构造体背部装甲破裂，能量失控的瞬间，他汇聚了残余剑修们所有的力量，人剑合一，化作一道贯穿天地的璀璨剑芒，硬生生从破损处突入，彻底摧毁了其核心。
那场战斗，堪称惨胜。
为了创造那一瞬间的机会，又有十余名剑修永远地倒下了。
“灵风大哥，喝点水。”
一名脸上还带着稚气的年轻剑修，踉跄着走过来，递上一个水囊，他的手臂上缠着简陋的绷带，血迹斑斑。
灵风接过水囊，猛灌了几口，清凉的液体稍微缓解了喉咙的灼痛感。
他拍了拍年轻剑修没受伤的肩膀，声音沙哑：
“辛苦了，抓紧时间休息。”
“我们...我们真的打赢了吗？”
年轻剑修看着满地的狼藉和同伴的遗体，声音有些颤抖。
“打赢了这一段。”
灵风的目光扫过战场，最终定格在通道尽头那片相对平静、却散发着更危险气息的黑暗区域——那里是通往虫巢中间层的入口：
“但路还长。”
这时，一阵急促却稳定的脚步声传来。
璃心带着她的医疗小队穿梭在伤员之间，她本人脸色苍白，显然消耗巨大，但眼神依旧坚定而温柔。
她走到灵风身边，不由分说地伸出手，温润的碧绿色生命能量覆盖在他肩头的伤口上。
“别动，你的伤口有能量残留，不处理干净会恶化。”
璃心的语气带着不容置疑的关切：
“其他人也在处理，重伤员已经优先稳定了伤势。”
灵风感到肩头传来一阵清凉，剧痛迅速缓解，新的肉芽以肉眼可见的速度生长。
他看着璃心专注而疲惫的侧脸，心中涌起一股暖流和愧疚：
“璃心，你也消耗很大，别光顾着我们。”
“我没事。”
璃心轻轻摇头，露出一个让人安心的微笑：
“看到大家能活下去，我的能量就有意义。”
突然，旁边传来一阵咔嚓咔嚓的咀嚼声和阿木满足的感叹：
“嗯！这能量核心残骸的味道...嘎嘣脆！就是有点废牙！”
只见阿木正蹲在那台被摧毁的（屠戮者）残骸旁，用他那条特制的机械臂，从还在冒烟的能量核心碎片上下一小块，塞进嘴里，嚼得津津有味，他的菌丝正在周围欢快地蠕动，吞噬着散逸的能量和有用的材料。
“阿木！你这家伙...什么都敢往嘴里塞！”
灵风看得眼角直抽。
“嘿嘿，灵风大哥，这你就不懂了！”
阿木转过头，咧嘴一笑，露出沾着金属碎屑的牙齿：
“这可是顶级补品！能快速恢复俺和菌儿子们的消耗！再说了，浪费可耻嘛！你看看，俺用刚才收集的材料，又搓了几个新玩意儿！”
他献宝似的举起几个看起来更加奇形怪状、甚至有些滑稽的‘菌械装置’，其中一个像是个长着腿会自己走路的小型炸弹，另一个则像是能发射菌丝网的投掷器。
雨柔无声无息地出现在一旁，她刚刚清点完影堂的损失，心情有些沉重，但看到阿木这活宝样子，还是忍不住轻嗤一声：
“你的审美，还是一如既往的...别致。”
她自己也受了些轻伤，手臂上有一道被能量擦过的焦痕，正自己用消毒喷雾处理着。
“雨柔姐，你这就不懂艺术了！”
阿木不服气地嚷嚷：
“实用才是王道！你看刚才，要不是俺的菌丝绊马索，那大家伙差点就踩到受伤的兄弟了！”
提到刚才的战斗，气氛又稍微凝重了一些。
灵风站起身，活动了一下愈合得差不多的肩膀，目光再次投向通往中间层的入口。
他能感觉到，那里的能量波动更加隐晦，也更加危险。
“叶红鲤，中间层情况如何？”
他接通了与后方的通讯。
叶红鲤的全息投影出现，她的脸色比之前更加苍白，显然持续的高强度运算和维持数据链接对她负担极大，但她的眼神依旧冷静睿智：
“根据现有数据分析和能量探测反馈，虫巢中间层结构更为复杂，防御体系智能化程度更高。能量屏障密度增加37%，自动防御节点数量预估为外层的2.5倍。存在强烈的能量干扰，通讯和探测信号会受到严重影响。”
她顿了顿，补充道：
“而且，我探测到中间层深处有多个高能生命反应，其能量特征...与之前的屠戮者类似，但似乎更加...复杂。”
这个消息让众人的心再次沉了下去。
意味着他们可能要面对更多、甚至更强的巨型构造体。
“知道了。”
灵风深吸一口气，眼神重新变得锐利如刀：
“兄弟们！姐妹们！我们刚刚踏平了虫巢的外层防御，用鲜血和勇气证明了星盟的锋芒！”
他的声音不大，却清晰地传遍整个疲惫的战场，所有人都抬起头，看向他。
“我知道大家很累，很痛，想念逝去的战友！但请看前面！”
他剑指中间层入口：
“那里是敌人更核心的区域，也是通往最终胜利的必经之路！虫巢还在运转，饲主还在逍遥，我们的战斗，远未结束！”
他目光扫过每一张或年轻或沧桑、却同样坚定的脸庞。
“十分钟！我只给大家十分钟时间！处理伤势，补充体力，检查装备！十分钟后，我们将再次出发，剑指中间层！让那些躲在巢穴深处的杂碎们知道，星盟的怒火，永不熄灭！”
“吼！星盟必胜！”
“跟着灵风大哥，杀穿虫巢！”
残存的战士们爆发出嘶哑却充满战意的怒吼，疲惫仿佛被一扫而空。
璃心加快了治疗速度，雨柔开始重新分配影堂的任务，阿木则更加卖力地（啃食）着残骸，试图制造出更多有用的“小玩意儿”。
灵风看着重新燃起斗志的同伴，紧紧握住了手中的流霜剑。
剑身似乎感受到了主人的决心，发出微弱的嗡鸣。
惨胜的阴霾尚未散去，但星盟的利刃，已然磨亮，准备刺向更深、更黑暗的心脏。真正的挑战，现在才刚刚开始……
……
（本章完）