马车在禁军的护卫下，平稳地驶向林府。苏婉清靠在车厢壁上，闭着眼，皇帝那句“自有计较”和皇后那块温润的玉牌，在她心中反复交织，让她心乱如麻，疲惫不堪。
就在马车即将拐入林府所在的街口时，前方突然传来一阵不同寻常的骚动和马蹄声，似乎有另一队人马正快速接近。
护卫马车的禁军立刻警觉起来，沈重策马上前，厉声喝道：“前方何人？速速避让！”
然而，对方非但没有减速避让，反而传来一个带着急切和难以置信的、苏婉清魂牵梦萦的声音：
“前方可是羽林卫沈将军？本官林砚！车内……车内可是我夫人？！”
这声音……
苏婉清猛地睁开眼，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开！她几乎是扑到车窗边，颤抖着手掀开了车帘！
只见街口，另一队风尘仆仆的人马勒马停住。为首一人，翻身下马，动作因为急切而有些踉跄，他衣衫破损，面容憔悴，下巴上冒着青色的胡茬，肩上似乎还缠着厚厚的绷带，但那双眼睛，此刻正死死地盯着她的马车，眼中充满了狂喜、愧疚和一种失而复得的、几乎要溢出来的深情！
不是她日夜担忧、以为已然葬身大海的林砚，又是谁？！
他……他真的还活着！他真的回来了！
刹那间，所有的坚强，所有的伪装，所有的恐惧和委屈，在这一刻土崩瓦解！滚烫的泪水如同决堤的洪水，瞬间模糊了苏婉清的视线。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有大颗大颗的泪珠滚落下来，砸在紧紧抓住窗棂的手背上。
林砚看到妻子那苍白憔悴、泪如雨下的面容，看到她身上那刺眼的素服，心如同被千万根针同时刺穿，痛得他几乎无法呼吸。他几步冲到马车前，隔着车窗，声音哽咽沙哑：“婉清……我回来了……对不起……让你受苦了……”
千言万语，堵在胸口，却不知从何说起。
苏婉清看着他近在咫尺的、写满了风霜与伤痛的脸，看着他肩上那显眼的绷带，终于哭出声来，那哭声里带着劫后余生的巨大喜悦，也带着连日来积压的所有恐惧和辛酸。
沈重看着这一幕，冷峻的脸上也露出一丝动容，他挥了挥手，示意手下稍稍退开，给这对历经生死的夫妻留出片刻的空间。
“你……你的伤……”苏婉清泣不成声，伸出手，想要触碰他，却又怕弄疼他的伤口。
“没事，一点小伤，不碍事。”林砚握住她冰凉颤抖的手，紧紧攥在掌心，那真实的触感让他漂泊无依的心终于找到了归处，“婉清，别哭，我回来了，没事了……”
他看着她身上的孝服，心如刀割：“家里……囡囡她……”
“囡囡没事，只是前些日子病了，现在好多了……”苏婉清哽咽着，“我们都以为你……外面都说发现了残骸……”
“是罗刹他们为了掩护我，故布疑阵。”林砚快速解释了一句，现在不是细说的时候，他看向沈重，“沈将军，陛下……”
沈重上前，拱手道：“林侍郎平安归来，真是万幸！末将奉陛下之命保护夫人，如今既已接到侍郎，是否即刻一同入宫面圣？陛下……想必也急于知晓东南详情。”
林砚点了点头，他深知此刻最重要的是立刻面圣，将东南的惊天内幕禀报上去。他看向苏婉清，眼中满是歉意和不舍：“婉清，你先回府，告诉囡囡，爹爹回来了，爹爹没事。我需立刻入宫面圣。”
苏婉清知道轻重，用力点了点头，擦去眼泪：“你快去！家里有我！”
林砚深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻进心里，然后毅然转身，翻身上马，与沈重一同，向着皇城方向疾驰而去。
苏婉清望着他远去的背影，直到消失在街角，才缓缓放下车帘，靠在车厢里，又哭又笑，只觉得浑身虚脱，却又充满了前所未有的力量和希望。
他回来了！她的天，回来了！
林府的门终于为她打开，得到消息的林忠和下人们早已等候在门口，看到夫人归来，皆是喜极而泣。
而与此同时，林砚与沈重一路畅通无阻，直入宫禁，在内侍的引领下，快步走向御书房。
御书房内，皇帝朱棣刚刚听完苏婉清那番刚烈决绝的表态，心中正自沉吟，便有内侍急报：“陛下，七皇子殿下紧急求见，言有东南密报，关乎林侍郎生死！”
皇帝眸光一凝：“宣！”
朱瑾快步走入，脸上带着难以抑制的激动和凝重，将一份密封的急报呈上：“父皇！东南六百里加急！林砚林侍郎并未罹难！他已脱险，正在返京途中！而且……他掌握了关键证据，指认袭击钦差、阻挠开海之事，背后主谋直指……”
他的话未说完，御书房外再次传来通传：“陛下，林砚林侍郎宫外求见！”
皇帝拿着那份急报的手微微一顿，眼中闪过一丝震惊，随即化为深不见底的锐利。
“宣他进来！”