林忠带来的消息像一根冰冷的针，猝不及防地刺入这午后庭院勉强维持的温情里。
苏婉清整理行囊的手彻底停住，指尖捏得泛白。她抬起头，看向林砚，眼中不再是单纯的忧虑，而是瞬间沉淀下来的、带着寒意的锐利。她到底是经历过商海沉浮与家族内斗的苏婉清，并非只能依附夫君的藤蔓。
林砚脸上的肌肉微微绷紧，但仅仅一瞬。他轻轻将怀里的囡囡递给旁边的奶娘，示意她先将孩子带下去。囡囡似乎也感受到空气中骤然紧张的气氛，瘪瘪小嘴，却没哭，只是大眼睛疑惑地在父母之间转动，被奶娘抱着一步三回头地离开了。
庭院里只剩下他们夫妻二人，以及垂手肃立、面带忧色的林忠。
“旧事……”林砚低声重复了一遍，嘴角扯出一抹冷峭的弧度，“无非是翻腾漕运案的旧账，或者捏造些与江南商户‘往来过密’的由头。他们倒是会挑时候。”
在他即将离京，无法亲自辩驳的时刻发力，用心可谓险恶。
“老爷，是否要……”林忠上前一步，欲言又止。
林砚抬手制止了他。他走到苏婉清身边，看着她面前那个尚未收拾完的行囊，里面是她亲手放置的、带着牵挂的衣物和药囊。
“慌什么？”他声音不高，却带着一种奇异的镇定，目光重新变得清明而锐利，“他们想查，就让他们查。漕运一案，陛下心中早有定论。至于商贾往来，我林砚行得正，坐得直，经得起查。”
他看向苏婉清，语气放缓：“只是，我离京之后，家里……要辛苦你了。这些明枪暗箭，怕是要先冲着家里来。”
苏婉清迎上他的目光，眼中的寒意渐渐被一种沉静的力量取代。她弯腰，将行囊的最后一件衣物仔细叠好，放入，然后系紧囊口的绳子，动作不疾不徐。
“家里的事，有我。”她语气平静，却字字清晰，“你只管去做你该做的事。京城这边，翻不起太大的浪。”她顿了顿，补充道，“王侍郎和七皇子殿下那边，我会保持联络。听风阁也不是摆设。”
她没有表现出丝毫怯懦，反而在关键时刻，展现出了内宅之主应有的魄力与担当。她知道，此刻她若慌乱，只会让他走得不安。
林砚深深地看着她，心中涌起一股混杂着感激、愧疚与骄傲的复杂情绪。他伸出手，不是握住，而是用力地、短暂地按了按她的肩膀。
一切尽在不言中。
“林忠，”他转向管家，语气恢复了一贯的沉稳，“府里上下，一切听从夫人安排。外间若有任何风吹草动，立刻禀报夫人，不得有误。”
“是，老爷！”林忠躬身应道。
就在这时，前院又传来一阵脚步声，一名小厮快步走来，禀报道：“老爷，夫人，七皇子府上派人送来一个锦盒，说是殿下给老爷的程仪。”
朱瑾在这个时候送来程仪，意义非同一般。这既是支持，也是一种无声的宣告。
林砚与苏婉清对视一眼。
“拿过来。”林砚道。
锦盒打开，里面并非金银珠宝，而是一块触手温润的羊脂玉佩，玉佩上刻着简单的祥云纹样，底下压着一封没有署名的短笺，上面只有力透纸背的两个字：
“速行。”
林砚瞳孔微缩。
朱瑾这是在提醒他，京中的暗流比他想象的或许更为汹涌，离京，刻不容缓。
他握紧了那块玉佩，冰凉的触感让他心神一定。他抬头看向苏婉清，沉声道：
“看来，最迟明早，我必须动身。”