镇东将军府正堂内的激昂气氛尚未完全散去，空气中仍残留着誓师时震荡的余韵。吕布负手立于巨大的黄河防务图前，图上山川河流、城池关隘纤毫毕现，而他的目光，如同实质的钢钉，牢牢钉在几个关键节点上。堂内烛火通明，映照着他玄袍上暗绣的纹路，也映照出他眉宇间不容置疑的决断。方才的团结需要具体的行动来巩固，沸腾的热血需要清晰的指令来引导。
“文远。”吕布的声音打破沉寂，目光转向肃立一旁的张辽。
张辽踏前一步，甲叶发出清脆的碰撞声：“末将在！”
“命你率本部狼骑，并增调三千精锐步卒，即刻进驻白马。”吕布的手指重重落在黄河南岸那个标志性的渡口，“白马乃河北军南下首要目标，地势紧要，然城池并非最固。我要你做的，非是死守孤城，而是倚仗狼骑之速，沿河巡弋，侦伺敌情。袁军若渡，半渡而击之！若其势大，则依托城防暂避锋芒，以烽火为号，延津、官渡皆可视情来援。记住，白马可失，但袁军渡河之势，必须在此被迟滞、被削弱！” 他的指令清晰而冷酷，赋予了张辽极大的自主权，也点明了战略目标并非一城一地之得失。
张辽眼中锐光一闪，抱拳沉声：“辽，明白！必不让袁绍轻易踏足南岸！” 他瞬间领悟了吕布的意图，这不是单纯的守城，而是机动防御，利用骑兵优势在广阔的河岸线上寻找战机。
吕布微微颔首，目光转向如磐石般沉稳的高顺。“高顺。”
“末将在。”高顺的声音一如既往的平稳，听不出丝毫波澜。
“延津重地，交予你与陷阵营。”吕布的手指移向白马西侧的另一个关键渡口，“此地水势相对平缓，河滩开阔，利于敌军大规模登陆。我要你在此处，构筑最坚固的营垒，挖掘壕沟，设置拒马，将陷阵营打造成一根钉死在延津的钢钉！无论袁军来势多凶，兵力多寡，没有我的将令，一步不退！” 他顿了顿，语气加重，“陷阵营，便是南岸的基石。基石若动，全线危矣。”
高顺深深吸了一口气，没有多余的豪言壮语，只是右拳重重叩击胸甲，发出沉闷的誓言：“顺在，营在。” 四个字，重逾千钧。他身后的数名陷阵营军官亦同时叩甲，动作整齐划一，一股惨烈的决死之气无声弥漫。
最后，吕布的手指落在地图中央，那个注定要承载无数鲜血与荣耀的名字——官渡。“其余并州、兖州主力，随我移驻官渡，沿河岸构筑主防线，深沟高垒，广设箭楼、发石车。此处河道相对狭窄，水深流急，乃袁绍主力最可能寻求突破之地，亦是我军与之决战的预设战场！” 他的目光扫过堂内其他将领，“诸将各率本部，依划定的防区，即刻动工，十日之内，我要看到一道让袁本初望而生畏的铜墙铁壁！”
“谨遵将令！” 众将齐声应诺，声浪在殿堂梁柱间回荡。
部署已定，众将鱼贯而出，各自奔赴防区。吕布独留陈宫、荀彧、钟繇等核心幕僚，继续商讨细节。“粮草辎重，乃防线的命脉。”吕布看向荀彧，“文若，由你总揽，枣祗辅助，征调民夫，组织船队，务必确保各据点粮草充足，军械完备。尤其是官渡，囤积需倍于他处。”
荀彧面色凝重：“彧已拟定章程，即日施行。然则大军云集，消耗日巨，兖豫存粮虽丰，亦需未雨绸缪。已遣使往荆州、徐州，以朝廷名义催调粮秣。”
“可。”吕布点头，“刘备处，也需遣使告知，令其在徐州方向加强戒备，若袁绍分兵青州，或遣偏师绕道，着他务必牵制，使其不能全力南下。”
陈宫补充道：“青州方面，藏霸、孙观等泰山豪帅，名义已附，可遣一能言善辩之士，携以官爵赏赐，令其袭扰袁谭后方，纵不能建大功，亦可分散袁绍精力。”
就在前庭紧锣密鼓调兵遣将之时，后宅书房内，烛光同样亮至深夜。
貂蝉并未安寝，她面前的书案上铺开了数卷有关青州地理风物的竹简与帛书。这些都是她通过不同渠道搜集而来，有些甚至带着陈年的霉味。她的指尖轻轻拂过帛书上描绘的粗犷山川，目光专注，时而提笔在一旁的素帛上记录下关键信息。
青州，东莱之盐，北海之渔，泰山之险……民风彪悍，重义轻利，宗族观念极强。藏霸、孙观等人，与其说是军阀，不如说是依托泰山险峻和宗族势力生存的地方豪强。他们与袁绍的矛盾，根源在于袁绍试图将触角伸入青州，侵夺他们的自治权。
她回忆起白日里与几位出身青州的官员家眷闲谈时，偶然听来的琐碎信息：藏霸似乎颇好名马，其部下多擅射猎；孙观与本地几个大盐商往来密切；青州东部沿海的渔民，笃信一位名为“海神姑”的地方神只，祭祀时禁忌颇多……
这些信息看似与军国大事无关，但貂蝉深知，与这些地方势力的交往，除了利益，还需顾及人情与习俗。她铺开一张新的信纸，斟酌着词句，开始给即将奉命前往青州联络藏霸的使者写信。信中，她并未涉及任何具体战略，只是以个人提醒的口吻，委婉提及：
“……闻青州豪帅重诺，然性直，交往宜坦诚，忌虚言。东莱之地，近海多风，使者行装或需备防风厚氅。又闻彼处乡民崇敬海神，祭祀期间，慎谈杀伐之事，恐犯忌讳，或可备些内地精巧之物，以示尊重……”
她写得很慢，字迹清丽工整，力求将那些零碎的、非军事的信息，转化为可能有助于使者打开局面的细节建议。这封信，她会通过内府渠道，在使者出发前悄然送至其手中。
翌日清晨，许都城门洞开，一队队兵马络绎不绝开出，依照昨日的部署，奔向各自的防区。张辽率领的狼骑如同灰色的洪流，卷起烟尘，向着东北方的白马疾驰而去。高顺的陷阵营则迈着沉重而整齐的步伐，甲胄铿锵，如同移动的金属壁垒，目标直指延津。更多的部队，则随着吕布的中军大纛，浩浩荡荡向官渡方向进发。
辎重车队更是连绵不绝，装载着粮草、箭矢、营栅材料的牛车、马车堵塞了道路，民夫在官吏的呼喝声中奋力推动车辆。黄河防线上，一场与时间赛跑的土木工程就此展开。
十日后，官渡。
吕布站立在刚刚筑起的高垒之上，强劲的河风扑面而来，带着潮湿的水汽和泥土的腥味。眼前，原本平坦的河岸已经模样大变。深深的壕沟纵横交错，其后是夯土垒砌的坚实营墙，墙头遍布垛口和射击孔。一座座望楼拔地而起，如同警惕的巨人，俯瞰着宽阔而湍急的黄河河面。对岸，隐约可见袁军斥候游骑的身影，如同徘徊的秃鹫。
河风吹动他玄色的披风，猎猎作响。他能感觉到脚下土地的坚实，也能感觉到空气中弥漫的、大战前特有的压抑。防线已初具雏形，但真正的考验，尚未到来。他的目光越过滔滔黄河水，投向那片被袁绍势力笼罩的、广袤而未知的河北大地。