夜色如墨，堡垒内的篝火噼啪作响，映照着一张张带着疲惫却难掩振奋的脸庞。鏖战过后的战场已被初步清理，伤兵们在临时营帐中接受救治，百姓们仍在忙碌地运送物资，空气中弥漫着淡淡的血腥与草木灰混合的气息。
林越的营帐内，烛火摇曳，将他的身影投射在帐篷壁上，显得格外挺拔。三王子被铁链缚在帐中立柱上，银色盔甲早已沾满尘土与血迹，肩膀上的伤口虽已包扎，却仍在隐隐渗血，让他脸色苍白如纸。
“说吧，罗刹汗国内部的虚实，还有你父亲的部署。”林越坐在案前，手中把玩着那枚龙蛇玉佩，玉佩在烛光下流转着温润的光泽，却让三王子感受到一股无形的压力。
三王子咬紧牙关，眼神中满是桀骜：“我乃罗刹汗国三王子，岂会向你们这些蛮夷低头？要杀要剐，悉听尊便！”
周武上前一步，手中长刀直指三王子的咽喉，怒声道：“敬酒不吃吃罚酒！你若不说，我便让你尝尝漠北的酷刑，让你生不如死！”
三王子脸上闪过一丝惧色，却依旧硬撑着：“我父王麾下有十万铁骑，还有西域诸国的援军，你们不过是侥幸赢了一场，迟早会被踏平！”
林越摆了摆手，示意周武退下。他站起身，走到三王子面前，缓缓道：“你以为，你父王真的在乎你吗？此次让你担任先锋，明知漠北联军早有防备，却仍让你贸然进攻，恐怕是想借我们的手，除掉你这个眼中钉吧？”
三王子浑身一震，眼中闪过一丝慌乱。他深知父王性格多疑，且偏爱长子与幼子，自己一直处于尴尬的境地，此次出征，父王确实未给太多精锐，反而让他带领的多是其他派系的士兵。
林越看出了他的动摇，继续说道：“罗刹汗国内部派系林立，你大哥手握兵权，二哥掌控朝政，你不过是个无依无靠的孤王之子。即便你此次立下战功，回去之后，也未必能得到父王的重用，反而可能遭到兄长们的打压。”
“你到底想说什么？”三王子的声音带着一丝颤抖，显然被林越说到了痛处。
“我要你与我合作。”林越语气平静，却带着不容置疑的力量，“你告诉我罗刹汗国的内部部署、粮草囤积之地，还有那些对你父王不满的贵族与将领。我帮你除掉你的兄长，助你登上罗刹汗国的汗位。到那时，你与漠北结盟，互不侵犯，共享西域商路，岂不是两全其美？”
三王子眼中闪过挣扎之色，他知道林越的提议充满了诱惑，但也同样危险。一旦背叛父王，若事情败露，他必将死无葬身之地。
“你不必急于回答。”林越看出了他的犹豫，“我给你一夜时间考虑。明天日出之前，若你同意，便点头示意；若不同意，我会将你交给漠北各族的百姓，他们的亲人死在罗刹军手中，想必会让你知道什么是真正的生不如死。”
说完，林越转身走出营帐，留下三王子独自在帐中沉思。帐外，周武不解地问道：“林越，你真的要帮他登上汗位？此人野心勃勃，若他日后反悔，岂不是养虎为患？”
林越望着天边的残月，沉声道：“罗刹汗国一日不灭，漠北便一日不得安宁。与其拼尽全力与他们死战，不如借力打力，扶持一个亲漠北的汗王。三王子虽有野心，但他根基薄弱，登上汗位后，必须依靠漠北的支持才能稳固地位，届时，他自然不敢轻易与我们为敌。”
拓跋山也走上前来，点头道：“林越说得有道理。罗刹汗国的十万铁骑并非易与之辈，若强行进攻，我们必然伤亡惨重。联合内部反对势力，里应外合，才能以最小的代价，彻底瓦解罗刹汗国的威胁。”
林越嗯了一声，继续说道：“接下来，我们兵分三路。第一路，由周武带领五千巡检司武士，护送三王子前往罗刹汗国东部，联络那里的反对贵族；第二路，拓跋山带领四千青羊部武士，奇袭罗刹汗国的粮草囤积之地——黑岩城，断其后勤；第三路，我带领剩余将士，坐镇漠北边境，牵制罗刹汗国的主力大军，同时接应你们两路兵马。”
“好！”周武和拓跋山齐声领命。
次日日出，三王子最终选择了妥协。他不仅将罗刹汗国内部的部署和盘托出，还写下了一封亲笔信，交给东部的反对贵族，证明自己与漠北联军合作的诚意。
林越按照计划，分派兵马。周武带着三王子和五千武士，乔装打扮成罗刹士兵，悄悄向东而去；拓跋山则带领四千青羊部武士，趁着夜色，向黑岩城疾驰；林越则坐镇堡垒，密切关注罗刹汗国的动向。
与此同时，罗刹汗国的都城内，老汗王得知三王子被俘、先锋部队全军覆没的消息后，勃然大怒。他立刻下令，让长子带领五万铁骑，前往漠北边境，务必踏平堡垒，救出三王子。
长子心中暗喜，他早就想除掉三王子这个潜在的威胁，此次出征，正好可以借漠北联军的手，彻底解决后患。他表面上领命出征，实则暗中拖延行军速度，想要坐山观虎斗。
而在罗刹汗国的东部，那些对老汗王不满的贵族们，收到三王子的亲笔信后，纷纷响应。他们早就忍受不了老汗王的高压统治和长子的嚣张跋扈，如今有漠北联军作为后盾，他们终于下定决心，起兵反戈。
十日后，拓跋山带领青羊部武士，成功抵达黑岩城。黑岩城是罗刹汗国的重要粮草基地，守军仅有五千人。拓跋山利用夜色掩护，兵分两路，一路假装攻城，吸引守军注意力，另一路则悄悄爬上城墙，打开城门。
不到一个时辰，黑岩城便被攻克。拓跋山下令，将城中的粮草全部烧毁，只留下少量用于自身补给。熊熊大火冲天而起，照亮了夜空，消息很快传到了罗刹汗国的都城。
老汗王得知粮草被烧，顿时心急如焚。他立刻下令，让长子加快行军速度，务必尽快拿下漠北堡垒，同时派人安抚东部的反对贵族，想要平息叛乱。
可此时，东部的反对贵族已经集结了三万兵马，在周武和三王子的协助下，朝着都城杀来。老汗王腹背受敌，陷入了两难境地。
林越坐在堡垒的了望塔上，收到了周武和拓跋山传来的消息，脸上露出了一丝笑容。他知道，决战的时刻即将到来。
“传我命令，全军备战！”林越拔出长剑，指向罗刹汗国的方向，“待罗刹大军军心涣散之际，我们全线出击，与东部叛军里应外合，彻底瓦解罗刹汗国！”
堡垒内的将士们齐声呐喊，士气如虹。他们知道，这场战争的胜利，不仅将彻底消除漠北的威胁，还将让漠北在西域站稳脚跟，迎来真正的和平与繁荣。
而此刻，罗刹汗国的长子带领着五万铁骑，终于抵达了漠北边境。他看着前方的堡垒，眼中闪过一丝贪婪与狠厉。他并不知道，自己已经陷入了林越布下的天罗地网，一场更大的风暴，即将来临。