夕阳西下，暮色如同墨汁般迅速浸染了荒废的山村。
风声穿过断壁残垣，发出呜咽般的低鸣，为这片死寂之地更添几分阴森。
白砚舟与两名侍卫正欲沿原路返回，走在最后负责断后的那名侍卫忽然低喝一声：“有动静！”同时猛地将白砚舟向旁边一推！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声几乎是贴着白砚舟的耳畔掠过，狠狠钉在他刚才站立位置后方的土墙上！
那是三枚乌黑发亮、造型奇特的短镖，镖身狭长，带着倒刺，在昏暗的光线下泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒！
“保护白先生！”两名侍卫反应极快，瞬间拔刀出鞘，将白砚舟护在中间，背靠着一堵残墙，警惕地扫视着四周。
袭击来自暗处，敌人数量不明。暮色与废墟提供了绝佳的掩护。
只见数道黑影如同鬼魅般，从不同的残垣断壁后、荒草丛中悄然现身。
他们身着紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中持着各式奇门兵刃，有分水刺、峨眉刺，还有类似渔叉的短柄钢叉，行动间悄无声息，配合默契，瞬间便对白砚舟三人形成了合围之势。
这些人的装扮和兵器，都带着浓厚的水性特征，与运河、与水脱不开干系！
“是‘玄鹤卫’的水部杀手？”
白砚舟心中凛然，左手悄然扣住了几枚浸染了强效麻药的银针，这是他防身的利器。
没有言语，没有警告，战斗在瞬间爆发！
黑衣杀手们如同捕猎的群狼，悍然发动攻击！
他们的身手矫健，招式狠辣刁钻，专攻下盘和关节，配合那特制的水中兵刃，显然擅长在复杂环境下作战。
两名侍卫亦是裴昭雪精挑细选的好手，刀法沉稳，奋力抵挡。
一时间，金铁交鸣之声在这荒村中激烈响起，火星四溅。
白砚舟虽不擅正面搏杀，但他身形灵活，利用对地形的快速判断和手中的药针，屡次在关键时刻干扰杀手的进攻，或替侍卫解围。
他看准一个机会，一枚药针激射而出，正中一名杀手的手臂。
那杀手动作一滞，旋即被侍卫一刀劈中肩头，惨叫着倒地。
然而，杀手人数占优，且个个不畏死，攻势如潮。
一名侍卫为了格挡刺向白砚舟后心的分水刺，左臂被另一名杀手的钢叉划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红了衣袖。
“小心他们的兵器，有毒！”
白砚舟闻到血腥味中夹杂的一丝腥甜，立刻出言提醒，同时将一瓶解毒粉抛给受伤的侍卫。
战况急转直下。两名侍卫既要对敌，又要分心保护白砚舟，顿时左支右绌，险象环生。
白砚舟心知不能再缠斗下去，他瞅准一个空隙，猛地将裴昭雪给的响箭掷向空中！
“咻——啪！”
一道刺眼的红光带着尖啸冲天而起，在渐暗的夜空中炸开一朵小小的烟花。
这响箭显然出乎杀手们的意料。
为首的黑衣人眼中闪过一丝惊怒，攻势更加疯狂，意图在援军赶到前将他们全部灭口！
“结阵，死守！”受伤的侍卫怒吼一声，与同伴背靠背，将白砚舟紧紧护在中间，刀光舞得密不透风，完全是拼命的打法。
就在这千钧一发之际，村落外围突然传来了急促的马蹄声和呼喝声！
是裴昭雪安排的接应人马看到了信号，正飞速赶来！
黑衣杀手头目见事不可为，当机立断，发出一声尖锐的唿哨。
剩余杀手毫不恋战，如同潮水般迅速退入黑暗的废墟与荒草之中，瞬息间便消失得无影无踪，只留下几具同伴的尸体和弥漫的血腥气。
战斗骤然开始，又骤然结束。
两名侍卫浑身浴血，大口喘息着，受伤的那位更是脸色苍白。
白砚舟虽未受伤，但亦是心潮起伏，刚才的凶险历历在目。
他快步走到那名被麻药放倒、后被同伴遗弃的杀手尸体旁，蹲下身检查。
扯开对方蒙面黑巾，是一张完全陌生的、面色青白的中年男子的脸。
在其左侧锁骨下方，皮肤上赫然有一个小小的、用靛青颜料刺出的标记——那是一个简化版的、线条凌厉的水波纹图案！
果然是他们！
“玄鹤卫”水部！此外，在杀手贴身衣物中，还发现了一个小小的、密封的鱼鳔囊，里面装着一些潮湿的、散发着淡淡腥气的暗绿色粉末，不知是何物。
接应的队伍赶到，为首校尉见到现场情形，大惊失色，连忙请罪。
白砚舟摆摆手，面色凝重：“速将伤者送回救治，保护好现场和这两具杀手尸体。立刻禀报裴大人，荒村古井确系关键所在，我们……可能已经惊动了藏在深处的‘水鬼’。”
他看着杀手消失的方向，夜幕下的北山轮廓如同蛰伏的巨兽。
这口井，这个废村，以及那可能近在咫尺的碧凝潭，隐藏的秘密恐怕远超想象。
而对方的反应如此迅速和激烈，恰恰证明了他们找对了方向，也预示着，接下来的调查，将更加危险。