河西走廊·张掖郡郊外
晨雾未散，老农陈石头已套好牛车。鞭梢轻扬，老黄牛慢悠悠踏上田埂。眼前景象让他忍不住眯起眼——金黄的麦浪从脚下一直铺到祁连山脚，风过处，穗头沉甸甸地起伏，像一片鎏金的海洋。
“爹！穗头压弯秆子啦！”儿子栓柱从田里直起腰，手里攥着把麦穗，粒粒鼓胀如金豆，“今年亩产怕要破四石半！”
陈石头咧嘴笑，缺了门牙的豁口灌进风：“四石半？搁二十年前，陇西老家三石就是老天开眼！”他蹲下身，抓起把黑油油的土，“知道这地咋来的？是太子爷的铁律！是咱这千万流民，一镐一镐刨出来的！”
远处传来铜锣声。里正骑着骡子沿渠奔来，扯着嗓子喊：“陈老哥！官府新发的‘龙骨翻车’到村口了！快去领！引弱水灌田，秋收还能多打半石！”
渠水清冽，汩汩流入新挖的支渠。几个鲜卑归化的汉子光着膀子，喊着号子架水车。木轮转动，水花溅在古铜色的脊梁上，映着朝阳金光灿灿。
阴山北麓·敕勒川牧场
巴特尔策马掠过草甸，羊群如云朵在脚下滚动。他勒住马，指向远处：“阿爸！看！汉家的粮车！”
地平线上，一队长龙般的牛车正蜿蜒而行。车上粮袋堆成小山，麻绳勒出深深的沟壑。押车的汉军士卒红缨如火，玄甲映日。
老牧人乌兰托眯起眼，皮鞭轻抽马臀：“何止粮车！你看南边——”他扬鞭指向阴山隘口。那里烟尘腾起，驼铃声碎，一队波斯商人正引着满载丝绸的骆驼商队缓缓而出。驼峰间晃荡的琉璃瓶在阳光下折射出七彩光斑。
“汉人的绸缎，换咱的羔羊皮、奶酪膏，贩到西域，价比黄金！”乌兰托的皱纹里堆满笑意，“五年前？这里还是匈奴跑马的地界！如今？汉家驿站星罗棋布，商队昼夜不绝！你妹妹在镇北城蒙馆念书，上月捎信来，说学会了织‘阴山锦’！拿咱的羊毛，混了辽东的麻线，织出的料子比云还软！”
巴特尔忽然抽了抽鼻子：“阿爸，什么味儿这么香？”
乌兰托大笑：“汉人屯田营在烤新麦饼！走！拿刚挤的羊奶换两张去！”马蹄踏过沾露的草甸，惊起几只云雀。草浪翻卷处，露出远处汉家屯堡的炊烟，与牧民的毡包炊烟袅袅交织，融进湛蓝天幕。
镇北城·万石仓市集
市声鼎沸如煮粥。粮行掌柜拨着算盘珠子，唾沫横飞：“河西新麦，一斗十五钱！辽东粳米，一斗十八钱！要多少？仓库管够！”
胡商操着生硬的汉话，指着堆成小山的麻袋：“粟米！三千石！运到龟兹！”他拍出个沉甸甸的皮囊，倒出一把金灿灿的波斯金币。
绸缎庄前挤满了人。老板娘抖开一匹“阴山锦”，雪白羊绒混着辽东精麻，织出流云暗纹。“三百钱一匹！太子妃都夸这料子呢！”几个鲜卑妇人摸着料子，叽叽喳喳商量着扯几尺给女儿裁嫁衣。
街角蒙馆的窗子敞着。童子们脆生生的诵读声撞进市声里：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”窗台上晒着桦树皮，炭笔写的“汉”字墨迹未干。
茶摊老汉给客人续水，铜壶嘴腾起白气：“客官是第一次来镇北城？嘿！十年前这儿还是军堡呢！如今？您瞧这运河——”他指向窗外。河面上漕船如梭，吃水线深得吓人，船头堆着辽东的铁锭，船尾垛着草原的皮货。“一船粮，养半城人！一船铁，铸万把犁！太子爷说了，这叫‘塞上江南’！”
未央宫·观星台
太子刘进凭栏北望。暮色四合，但在他眼中，千里之外的景象却清晰如画：
河西麦浪在晚风中翻涌，金波接天。
阴山牧场归栏的牛羊，蹄声如闷雷。
镇北城运河码头的灯火，倒映成星河。
- 驰道驿马流星般掠过，蹄铁溅起火星。
户部尚书捧上赤帛奏章：“靖汉十五年，塞北四道（河西、朔方、云中、辽东）户籍录——两千一百万户！丁口逾两千万！垦田两亿三千万亩！岁入粮赋……三千六百万石！”
刘进指尖拂过冰冷石栏。十五年前，这里还是胡马嘶风的边塞。如今，两千万人如钉子般楔进草原，两亿亩良田如铠甲覆住冻土。塞外赋税，已抵半个中原！
绣衣指挥使萧寒悄步上前，低语：“漠北残部遣使密报，丁零和坚昆，秋后犯边……”
刘进唇角勾起冷峭弧度：“让他们来。”他回望身后——宫阙万间，灯火如昼。更远处，是沉睡的亿兆黎民，是翻滚的无边麦浪。
“传令。”声音不大，却似金铁坠地，“抽河西铁骑三万，阴山屯田兵五万，即日赴镇北城集结。”
他抬手，指向北方沉沉夜色：
“塞上江南，是用血汗浇出来的。”
“谁敢伸爪子——”
“就剁了谁的爪子！”
夜风掠过观星台，檐角铁马叮咚，如刀剑轻吟。
敕勒川·月夜毡帐
巴特尔摩挲着新领的汉军腰牌。乌兰托灌了口马奶酒，忽然道：“汉家太子在镇北城点兵了。”
少年眼睛一亮：“打漠北草原？”
“嗯。”老牧人望向帐外。月光洒满草场，汉家屯堡的灯火与牧民的篝火交相辉映。
“阿爸，咱的牛羊……”
乌兰托将酒囊砸在案上：“没有汉家的渠，哪来这么肥的草场？没有汉家的刀，早让突厥崽子抢光了！”他抓起皮鞭往外走，“集结族人！明日向镇北城运粮！咱敕勒川的羊肉管够！让将士们吃饱了——剁狼！”
夜风中，草浪簌簌作响。
麦香混着奶香，铁腥融着土腥。
这塞上江南的每一寸丰饶，
都浸着汗与铁，
都凝着汉与胡的血肉，
都等着——
以刀锋收割，以热血守护。