南区下水道枢纽的入口藏在废弃工厂的墙角，被撬开的井盖边缘还沾着黑色的淤泥，往下望去，只有深不见底的黑暗，隐约传来污水流动的“哗啦啦”声，混合着蚀魂雾特有的腥甜气息，让人刚靠近就忍不住皱眉。
步云打开灵能探测器，屏幕上的红点密集得几乎连成一片，能量指数稳定在350，中央有一个更亮的红点，正是小型蚀魂晶核的位置：“晶核在枢纽中央的水泵房里，周围有至少二十道强化蚀魂影，还有三道能量装置保护晶核，得先拆了装置，才能靠近晶核。”
秦锋提着镇魂木长刀，靴底的灵能防滑靴踩在井盖边缘，测试着承重：“师傅，我先下去探路！这下水道污水多，蚀魂影肯定会在水里隐身，我走前面，用刀劈开污水，帮你挡着偷袭！” 他说着，就要往下跳。
“等等。”步云拉住他，从背包里拿出一根荧光棒，掰亮后扔进下水道——荧光棒的绿光下落时，照亮了下方的环境：直径三米的圆形通道，墙壁上布满青苔和黑色粘液，底部积着半米深的污水，水面平静得像镜子，却泛着不正常的灰黑色，显然溶解了稀释的蚀魂雾。
“水里有蚀魂雾，别直接踩进去。”步云拿出两双防水护腿，递给秦锋一双，“穿上这个，能防污水和蚀魂雾腐蚀，靴底的预警功能别关，一旦有影怪靠近，立刻告诉我。”
两人穿戴好装备，先后跳入下水道。通道内的空气比地面更阴冷，污水没过脚踝，冰凉刺骨，每走一步都能感觉到水下有细小的东西在触碰裤腿，让人头皮发麻。步云的灵能探测器不断发出“滴滴”的提示音，红点在屏幕上移动，显示影怪正在污水中缓慢靠近，却始终不现身。
“这些影怪在等机会。”步云压低声音，灵龙气在左臂悄然运转，随时准备应对突袭，“它们知道我们的目标是晶核，想在我们靠近水泵房时偷袭，打我们措手不及。”
秦锋握紧长刀，刀刃的金色纹路在荧光棒的绿光下泛着微光，他将内劲注入双腿，警惕地盯着周围的水面：“师傅你放心，只要它们敢出来，我一刀一个！绝对不让它们靠近你！”
顺着通道走了约五十米，前方出现一个宽敞的圆形空间——正是下水道枢纽的核心区域，中央矗立着一座废弃的水泵房，锈迹斑斑的铁门紧闭，门上缠绕着三道黑色的能量线，连接着墙上的三个能量装置，正是保护晶核的屏障。
“就是这里。”步云快步走到水泵房门前，灵能探测器显示晶核就在门后，“我需要十分钟拆这三个能量装置，拆完后能量屏障会消失，才能破门毁晶核。秦锋，你帮我守住周围，别让影怪靠近。”
“没问题！”秦锋立刻站到步云身后，长刀横在身前，目光锐利地盯着周围的污水——水面依旧平静，但灵能探测器的红点越来越近，已经围在枢纽空间的四周，像是在形成包围圈。
步云拿出特制的灵能扳手，开始拆解第一个能量装置——装置嵌在墙壁里，表面刻着与矿区晶核相似的黑色纹路，正散发着淡黑色的能量。他小心翼翼地用扳手拧下装置上的螺丝，每一个动作都格外谨慎，生怕触发装置的自爆程序。
时间一分一秒过去，第一个能量装置的螺丝被逐一拆下，淡黑色的能量逐渐减弱。就在这时，秦锋靴底的灵能防滑靴突然亮起红光——三米外的污水中，一道黑影快速靠近，速度快得在水面只留下一道细微的波纹！
“师傅小心！”秦锋怒吼一声，想挥刀劈向黑影，却发现另一方向的污水中也有黑影窜出，而且不止一道，足足有五道！它们显然是故意分散他的注意力，真正的目标是正在拆装置的步云！
最靠近步云的那道黑影，突然从污水中跃起，两米高的强化蚀魂影，骨爪泛着冷光，直扑步云的后背！此时步云正专注于拆装置，手里拿着灵能扳手，根本来不及转身防御！
“休想伤我师傅！”
秦锋没有丝毫犹豫，猛地扑过去，用自己的后背挡住了蚀魂影的骨爪！
“噗嗤——”
骨爪深深刺入秦锋的后背，深可见骨，黑色的毒素瞬间顺着伤口蔓延，染红了他的外套。蚀魂影嘶吼着，试图将骨爪更深地刺入，却被秦锋用尽全力抓住了手臂——他的手指因为用力而发白，伤口的剧痛让他浑身发抖，却死死咬着牙，不让影怪再前进一步。
“师傅！专心拆！这些杂碎我顶着！”秦锋的声音带着痛苦的闷哼，却异常坚定，他甚至还腾出一只手，握住镇魂木长刀，对着蚀魂影的核心狠狠刺去！金色刀风刺穿影怪的身体，黑色雾气瞬间溃散。
步云的后背猛地一僵，他能清晰地听到骨爪刺入皮肉的声音，能感受到秦锋身体的颤抖。他没有回头，因为他知道，现在最能帮秦锋的，就是尽快拆完能量装置，然后一起解决这些影怪。他的手指加快了速度，灵能扳手的动作变得更加精准，原本需要十分钟拆完的装置，现在只用了五分钟就彻底拆下——第一道能量屏障瞬间消失，门上的黑色纹路暗淡了三分之一。
“秦锋，再撑一下！马上就好！”步云的声音带着一丝不易察觉的颤抖，左臂的龙鳞瞬间暴涨，金红色的光芒照亮了枢纽空间，他没有回头，而是反手甩出一道幽冥龙炎——黑色火焰如同长鞭，横扫向围攻秦锋的另外四道影怪！
“滋滋——！”
龙炎击中影怪，瞬间将它们包裹，凄厉的嘶吼声在空间内回荡。秦锋趁机挣脱，后背的伤口还在流血，黑色毒素已经蔓延到肩膀，让他的左臂有些僵硬。但他没有后退，而是握紧长刀，再次挡在步云身前：“师傅，还有两道装置，我还能撑！”
步云快速走到第二个能量装置前，手指因为愤怒和担心而微微用力，灵能扳手的螺丝被拧得“嘎吱”作响。他看着秦锋后背不断渗出的血迹，看着他即使受伤也依旧挺拔的背影，胸口的天命之盘碎片微微发烫——这就是他的徒弟，冲动却热血，永远会在危险时挡在他身前。
“很快就好。”步云的声音变得格外低沉，灵龙气在体内快速运转，第二个能量装置的拆解速度更快，只用了三分钟就完成——第二道能量屏障消失，门上的黑色纹路只剩下三分之一。
此时，更多的蚀魂影从污水中冲出，足足有十道，它们显然知道不能再等，疯狂地扑向步云和秦锋。秦锋提着长刀，忍着后背的剧痛，再次冲了上去——淡金色的刀风在他手中绽放，虽然动作因为受伤而有些迟缓，却依旧精准地挡住了影怪的攻击，每一刀都能带走一道影怪的性命。
“师傅！最后一个装置了！加油！”秦锋一边战斗，一边大喊，后背的伤口再次崩裂，鲜血滴落在污水中，与灰黑色的污水混合在一起，却像一道耀眼的光，照亮了步云的动作。
步云没有回应，只是加快了拆解最后一个能量装置的速度。当最后一颗螺丝被拆下，第三道能量屏障彻底消失，水泵房门上的黑色纹路完全暗淡。他猛地转身，左臂龙爪暴涨，幽冥龙炎化作火龙卷，横扫向围攻秦锋的影怪！
“秦锋，退下！”
金红色的龙力和黑色的龙炎，瞬间将剩余的影怪全部吞噬，枢纽空间内的黑色雾气被彻底净化。步云快步走到秦锋身边，扶住他摇摇欲坠的身体，手掌贴在他的后背，灵龙气带着温润的能量，快速涌入他的体内，压制住黑色毒素的蔓延。
“师傅……我没让它们伤到你……”秦锋虚弱地笑了笑，手里还紧紧握着镇魂木长刀，“装置拆完了……可以毁晶核了……”
“傻小子。”步云的声音带着一丝暖意，他拿出强化版净化剂，喷在秦锋的伤口上，“先处理伤口，晶核的事不急。你要是出事，我怎么跟你家里人交代？”
秦锋嘿嘿一笑，疼得倒吸一口凉气，却依旧嘴硬：“我没事……这点伤不算什么……下次遇到这样的情况，我还是会挡在师傅前面……”
步云没有说话，只是默默地帮他包扎伤口，眼神却格外坚定——有这样的徒弟，这样的队友，再难的战斗，他也有信心赢下去。
水泵房的铁门在两人身后，静静地矗立着，门后的小型蚀魂晶核，即将迎来被净化的命运。而秦锋后背的伤口，虽然疼痛，却成了两人师徒情谊中，最温暖、最坚定的印记。