诸事顺遂，各个铺面的运营都稳定下来。这日晚间，送走了最后一波客人，季知棠没有立刻休息，而是难得地坐在速食店的雅间里，就着明亮的油灯，铺开纸笔，开始仔细清算这段时间以来的账目。
她先盘点了手头的现银。这些日子，她几乎是挣了钱便立刻投入新的生意或是购置产业，如同滚雪球一般。如今粗略算来，各处周转资金加上库房存银，手上能动用的现钱，大约还剩一百两左右。这在她看来，已是相当宽裕。
接着，她一项项罗列名下的固定资产与各项进益：
首先是起家的根本，桃源镇上的那间铺子，如今由小婶叶氏打理，卖些面条、卤味等家常吃食，走的是薄利多销的路子，每日稳定有五百文左右的利润，细水长流。
鄞县七里街的速食店，是她们在县城站稳脚跟的第一步。主要由章秀秀和姚小星负责，售卖快餐盒饭，模式成熟，操作简单，每日能有八百文的进账。
新开的饮子店，铺面是租的，年租十五两。由母亲何氏和陈婆婆照看，虽然单杯利润高，但毕竟摊子小，品类相对单一，每日利润约五百文，胜在安稳。
接下来是周彦辰交给自己的田产店铺，
县郊购置的那个小田庄，除了供应部分自家店铺的蔬菜，她还特意划出了一亩好地，交由懂种植的陈老汉专门培育辣椒，供自己店铺改进口味。其他的就租给佃户，预计每年就能带来二十两的收益。
在县城学政街购置的那间铺面，位置极佳，租赁给了一家名为“墨香阁”的书肆，每年坐收五十两的租金，可谓省心省力。
重头戏在南大街。那间两层铺面，上层是“谭隐味居”，专做高端私房菜，由谭娘子和聂竹主理，瞄准的是官宦富户，每日利润稳定在三两银子左右；下层则是红火的“季家地锅鸡”，独特的吃法和难以模仿的秘方保证了其竞争力，每日利润也有二两。这两处是如今最赚钱的所在。
最后是酱园。租下的旧染坊年租八十七两，由胡禄全权负责。这里掌握着酱油酿造的核心技术，是独门生意，利润可观，预计每年能带来近二百两的纯利。
季知棠看着纸上罗列的一项项产业，心中渐渐有数。桃源镇铺子和七里街速食店是基础，技术含量不高，利润稳定但有限；饮子店是补充，面向大众；酱园和地锅鸡是核心技术支撑，利润丰厚；谭隐味居则是品牌和高端的体现，利润最高。
她如今每日主要精力放在地锅鸡店，毕竟这里环节多，需亲自把控酱料核心。不忙的时候，她会去其他几家铺子转转，看看账目，处理些突发状况。几个店铺如同她精心养育的孩子，各有特点，又相互关联，构成了她初具规模的商业版图。
这么一算，她惊讶地发现，自己似乎……已经在不知不觉中，实现了初步的财富自由？只要稳稳当当地经营下去，存够下半年需要缴纳的商户税银，往后似乎真的可以不用再像刚穿越来时那般殚精竭虑、日夜奔波，能够稍微……躺平一下，享受这难得的古代慢生活了？
这个念头让她嘴角不自觉地上扬，灯光下，少女的侧脸柔和而明媚，带着一种踏实而满足的光彩。
早秋的阳光，透过日渐稀疏的桂枝叶隙，洒下斑驳慵懒的光点。速食店的后院里，新添了一把竹制的摇椅，此刻正承载着它们的主人——季知棠，慢悠悠地、有一下没一下地晃动着。
她整个人像是被抽走了筋骨，软软地陷在椅子里，身上搭着一条薄薄的夹棉毯子，手里捧着一卷书，眼神却有些放空，并未聚焦在字句上。那卷书，封皮上赫然写着《宋四公》三个字，竟是一本时下流行的话本传奇。
这景象，落在每一个经过后院的家人眼中，都透着几分不同寻常。
一大清早，天光刚亮透，季知舟便已收拾妥当，准备带着书童陈小石前往县学。
经过后院时，他习惯性地想与姐姐打声招呼，却见季知棠已然坐在那里，捧着那卷话本，姿态闲适得仿佛今日无事。季知舟脚步微顿，清俊的脸上掠过一丝诧异。
在他的记忆里，阿姐早起要么是在厨房忙碌，要么就是在核算账目，看的书不是菜谱便是杂记，何曾见过她这般悠哉悠哉地看起消遣的话本来？他张了张嘴，最终只是默默行了一礼，带着满腹疑惑离开了。
紧接着，季知蘅也牵着陈小花的手，蹦蹦跳跳地准备去林府上学。小丫头看到姐姐还在院里，惊讶地“咦”了一声：“阿姐，你今天不去铺子里吗？时辰不早啦！”往常这个时辰，季知棠早已在各个店铺间巡视一圈了。
季知棠只是从话本上抬起眼，懒懒地笑了笑：“今天不着急，你们快去吧，别迟了。”季知蘅歪着头看了姐姐一会儿，虽觉奇怪，但孩童心性，很快便被上学的兴奋冲淡，拉着陈小花跑远了。
待到日头升高，接近晌午，何氏兴冲冲地从饮子店那边过来，手里端着一个白瓷小碗，碗里盛着浓稠乌黑、散发着温热香气的芝麻糊。
“棠儿，快尝尝这个，”何氏脸上带着些许期待与得意，“这是我和陈婆婆琢磨出来的，用新收的上好黑芝麻，细细研磨了，又加了少许糯米粉一起熬煮，你看这口感。眼瞅着天就要转凉了，咱们饮子店也该添些热乎的饮子了。”
季知棠接过碗，拿起小勺舀了一口送入口中。芝麻糊入口极其顺滑，研磨得细腻非常，全无渣滓，浓郁的芝麻香气伴随着恰到好处的甜意在舌尖化开，暖意一直蔓延到胃里，确实费了心思。
“嗯，好吃。”她点了点头，语气是真诚的，脸上也带着笑，但那份赞许之后，却并没有如同往日那般立刻提出改进意见，或者兴致勃勃地讨论如何定价、如何推广，只是淡淡地补充了一句，“娘和陈婆婆有心了，你们觉得好，便继续研发看看吧。”
说完，便将空碗递还给何氏，自己又缓缓向后靠进摇椅里，拿起那本《宋四公》，似乎方才那碗暖人心脾的芝麻糊，也未能驱散她周身那股懒洋洋的气息。