源穴的晨雾带着灵脉水的湿润，缠在洞穴石壁的晶屑上，凝成细小的水珠。叶辰跟着林澈蹲在护阵边缘，指尖划过青石板上的绿光——昨晚忙到后半夜设好的护阵，此刻正将灵脉晶的气息稳稳锁在洞穴里，青铜残片嵌在阵眼处，蓝光与绿光缠成细带，像给洞口织了层看不见的网。
“护阵的灵光能挡住普通青铜器物，可要是异客带之前那种镇灵石，或者找到阵眼的薄弱点，还是能破。”林澈指尖碰了碰残片，蓝光轻轻颤了颤，“灵脉晶的力量还没完全引到阵里，得再等半个时辰才能稳。”
苏禾端着陶碗走过来，碗里的灵脉水泛着淡绿，是清晨刚从潭里接的：“先喝点水吧，你们俩昨晚就没合眼，秦霜已经去入口放哨了，说晨雾浓得能遮住人影，让我们多留意动静。”
叶辰接过碗，灵脉水的清甜顺着喉咙滑下去，才觉出眼底的酸胀。他刚要说话，就听见洞穴外传来急促的脚步声，伴随着秦霜压低的呼喊：“叶辰！快出来！古碑那边不对劲！异客首领把青铜牌贴在碑上，碑身的纹路全亮了，还裂了道缝，泛着灵脉气的光！”
四人瞬间绷紧神经，抓起武器就往古碑方向赶。晨雾比预想中更浓，走在林子里像裹着层湿纱，能见度不足三步，脚下的落叶沾着露水，踩上去“沙沙”的声响在寂静里格外清晰。空气里除了灵脉的清苦，还混着股熟悉的黑气——是异客青铜牌散出来的，比之前浓了数倍，连晨雾都被染得发暗。
走了约莫一炷香，前方终于透出冷光。众人躲在一棵老槐树后，透过缠绕的藤蔓望去：古碑旁站着七八道黑影，为首的黑袍首领正将那块完整的青铜牌死死贴在碑身，碑上原本模糊的藤蔓纹被激活，泛着冷幽幽的光，竟与青铜牌的纹路严丝合缝地对上，像一幅突然活过来的地图。周围的异客举着青铜器物，黑气绕着古碑盘旋，在雾里织成一张黑网，将古碑罩在中央。
“碑身的纹路……是‘引脉图’！”林澈的声音压得极低，指尖泛着残片的微光，“我爷爷的笔记里提过，这种纹路能指引灵脉本源的方向！而且碑下的裂缝里有灵脉气，比源穴的还纯，肯定是直接连向本源的分支！”
叶辰的心猛地沉下去——异客首领要的从来不是灵脉晶，而是藏在秘境深处的灵脉本源！他正想再仔细观察，就见异客首领突然停下动作，青铜牌从碑身滑落，他低头看着牌面，又对着裂缝比划了几下，眉头皱得很紧，像是在确认什么。
“首领，裂缝里的灵脉气越来越浓了，是不是快找到本源入口了？”之前那个瘦高异客凑上前，声音里满是急切，眼神死死盯着裂缝里的绿光。
黑袍首领冷笑一声，将青铜牌揣进怀里，指节敲了敲碑身：“古碑和青铜牌的秘纹已经对合上了，这裂缝就是‘引脉道’，直通灵脉本源。但引脉道里有灵脉护障，必须用灵脉晶的力量才能冲开——上次没拿到灵脉晶，倒是我低估了陨坑那群人的本事。”
他转头看向源穴的方向，眼神阴鸷得像淬了毒：“他们以为设个破护阵就能守住灵脉晶？今天我就让他们知道，灵脉晶也好，本源也罢，都得姓我的姓！”话音刚落，他挥了挥手，带着异客们转身就往源穴走，黑气在晨雾里拖出一道暗痕，像条蛇在林子里游走。
“他们要去抢灵脉晶！”秦霜立刻握紧斧头，斧刃在雾里泛着冷光，就要冲出去，却被叶辰一把拉住。
“等等！”叶辰压低声音，“他们人多，还带着镇灵石，硬拼我们讨不到好。我们先回源穴，在护阵外设陷阱——把灵脉晶屑和驱邪草粉混在一起，撒在入口附近，异客的黑气一碰到就会烧，能拖时间。林澈，你有没有办法再加强护阵的灵光？”
林澈急得额头冒汗，指尖快速转着残片：“有！古碑下的灵脉气很纯，能用残片引过来，只要引一点到护阵，灵光就能强一倍。但需要人在古碑旁守着引导，不能离开，不然灵脉气会断。”
“我留下！”苏禾立刻开口，从布囊里摸出剩下的驱邪草粉，“我对灵脉气的感应比你们敏感，而且草粉我熟，要是有异客折返，我能应付。你们赶紧回源穴，灵脉晶不能丢！”
叶辰犹豫了——让苏禾一个人留在古碑太危险，可现在分不出更多人手，时间也来不及了。他从布囊里掏出一块最大的残片，塞进苏禾手里：“这个灵脉气更足，要是遇到危险，就引灵光示警，我们会立刻回来。”
苏禾握紧残片，用力点头：“放心，我不会有事的。”
四人迅速分开：苏禾转身往古碑跑，身影很快消失在晨雾里；叶辰、林澈、秦霜则加快脚步往源穴赶。路上，林澈从布囊里倒出灵脉晶屑，叶辰将苏禾留下的驱邪草粉均匀混进去，两人蹲在源穴入口两侧，把混合粉撒在落叶下、石缝里，只留入口中间一条窄路——看起来像没设防，实则藏着陷阱。
刚布置好，晨雾里就传来杂乱的脚步声，还夹杂着异客的交谈声。叶辰三人立刻躲进入口旁的石缝，只留一道缝隙观察。很快，黑袍首领带着十几个异客出现在雾里，为首的两个异客举着青铜器物，黑气对着护阵的灵光撞过去——“滋啦”一声，黑气被灵光弹开，两个异客的手腕被灼得发红，疼得龇牙咧嘴。
“废物！连个护阵都破不了！”黑袍首领低骂一声，从怀里掏出块镇灵石——比上次那块大了一圈，颜色暗紫发黑，黑气像活物似的绕着石头转，“用这个！这是用‘千年死脉土’做的，我就不信压不住这点灵光！”
一个矮胖异客赶紧接过镇灵石，弓着腰往入口走。刚迈出两步，脚就踩进了混着晶屑和草粉的落叶里——“轰”的一声，淡绿色的火苗突然窜起，顺着黑气往上烧，矮胖异客的裤腿瞬间被点燃，他吓得尖叫着往后跳，镇灵石“哐当”掉在地上，滚到了石缝旁，离叶辰的脚只有半步远。
“谁他妈设的陷阱！”黑袍首领怒喝一声，目光像鹰隼似的扫过周围的古木和石缝，“给我出来！躲躲藏藏的算什么本事！”
叶辰知道躲不住了，握着陨铁剑从石缝里走出来，林澈和秦霜也跟着站到他身边。灵脉晶的绿光从护阵里透出来，映在三人身上，像裹了层绿甲：“想抢灵脉晶，先过我们这关。”
黑袍首领盯着叶辰，又看了看地上的镇灵石，嘴角勾起一抹狠笑：“就凭你们三个？今天我就算把这林子烧了，也要拿到灵脉晶！兄弟们，上！谁先破了护阵，我赏他一块青铜片！”
周围的异客瞬间红了眼，举着青铜器物就冲过来，黑气在雾里织成一张大网，对着叶辰三人罩去。叶辰握紧陨铁剑，灵脉晶的绿光顺着护阵传过来，缠在剑刃上——这场为了灵脉晶，甚至灵脉本源的决战，终于还是来了。
而古碑旁，苏禾正蹲在裂缝边，用残片引导灵脉气。淡蓝色的灵光顺着残片往源穴方向流，却没注意到，晨雾里有两道黑影正悄悄绕到她身后，手里的青铜器物泛着冷光，黑气已经缠上了她的衣角。
（第二百三十一章完）