腐灵瘴的危机解除后，天衍宗迎来了短暂的喘息。虚塔转化出的瘴灵素催生出一小片长势喜人的玉髓米，但宗门面临的生存困境并未真正缓解。
盐只剩最后半袋，粗铁耗尽，连缝补的麻线都没了。守墓老人清点着所剩无几的物资，眉头紧锁，灵粉丹药终不能当饭吃。
石室内，叶辰的意识扫过系统界面：
【生存物资紧急度：87%...】
【建议：启动对外物资交换协议...】
【风险等级：高（青霜阁监视）...】
叩...叩叩... 一阵有节奏的敲击声传出，伴随着意识焦点在盐袋和矿石样本上来回移动。
李丫头最先会意：宗主是说...用我们的灵粉和石乳苔，换盐和铁？
一声肯定的回应。
守墓老人却忧心忡忡：与外接触，风险太大。若是走漏风声...
叩叩叩！三声急促的敲击打断了他，焦点落在刘小栓身上。
刘小栓一个激灵：我...我去？宗主让我去？
老人沉吟良久，终于咬牙：好！但绝不能暴露宗门位置！小栓，你带两人，扮作采药人，去百里外的黑风集试试。
三日后，乔装改扮的刘小栓小队忐忑不安地踏入黑风集。这处位于三山交界的小集市，龙蛇混杂，潮湿的空气里混杂着草药、兽皮和一丝若有若无的血腥气。摊贩们的叫卖声有气无力，来往的散修眼神中都带着警惕。
上等的止血散，只要三块粗铁！刘小栓硬着头皮在一个角落摊开布包，露出几瓶李丫头特制的低配版灵粉。
过往的散修瞥了一眼，嗤笑道：哪来的雏儿？这年头谁还要止血散？要换就换真家伙！
一连三日，无人问津。就在他们心灰意冷时，一个披着斗篷的矮小身影蹲了下来，沙哑的声音从兜帽下传出：药效如何？
止...止血生肌，还能恢复些许元气。刘小栓紧张得结巴。
那人取出一柄匕首，在臂上划了一道深口，面不改色地撒上药粉。伤口以肉眼可见的速度止住流血，开始结痂。
有点意思。斗篷下传来惊讶的声音，怎么换？
盐...或者粗铁都行。
最终，十瓶止血散换来了半袋粗盐和几块生铁。交易完成时，那人突然压低声音：若是还有更好的货，老地方找我。说完便消失在人群中。
首次交易成功的消息传回宗门，众人欣喜若狂。守墓老人却盯着那半袋盐，神色凝重：太顺利了...小栓，下次换人去，交易地点也要换。
果然，第二次交易就出了意外。
前往交易的弟子迟迟未归。直到深夜，刘小栓才在集外十里处的乱葬岗找到他——浑身是血，货物被劫，若非虚塔所授的遁术保命，早已横尸荒野。
他们...他们逼问宗门位置...弟子昏迷前死死攥住刘小栓的手，是青霜阁的探子...
石室内，叶辰意识冰冷。系统界面红光闪烁：
【遭遇青霜阁外围势力伏击...】
【建议：启动反制措施...】
三日后，黑风集传出骇人消息：一伙专门劫杀散修的匪徒全员暴毙，伤口诡异，似被极寒剑气所杀。现场留有一枚天衍宗令牌。
敲山震虎。守墓老人捻着令牌，眼中寒光闪烁，既要交易，便不能任人拿捏。
此举果然奏效。当刘小栓再次出现时，集市的氛围悄然变化。散修们依旧警惕，却多了几分敬畏。
真正的转机发生在一个雨夜。
刘小栓救下了一个被毒蛇咬伤的老采药人。用尽身上灵粉才保住对方性命。老人醒来后，盯着他良久，突然道：小子，你们那止血散...能否解腐骨毒？
腐骨毒？刘小栓一愣，我...我得问问师傅。
消息传回，李丫头立即在虚塔中推演。三日后，她带着新炼的解毒丹再次找到老药人。
试试吧。她将丹药递给一个面如死灰的汉子——老药人的儿子，进山误触毒瘴，已昏迷半月。
丹药入口不过一刻钟，汉子突然剧烈咳嗽，吐出一大口黑血，随即悠悠转醒！
老药人扑通一声跪倒在地，老泪纵横：恩人！恩人啊！
自此，天衍宗的名声悄然在黑风集流传开来。求药问丹的散修渐渐增多，交易也变得顺畅。
但守墓老人始终警惕。所有交易必须经三人以上核验，交易地点十日一换，且绝不交易高阶丹药，以免引来觊觎。
这日，一个意想不到的客人上门了。
来者是北山熊寨的寨主，一个炼气六层的体修，浑身肌肉虬结，气息凶悍。他直接甩出一袋灵谷：换能打熬筋骨的丹药，有多少要多少！
守墓老人亲自出面：熊寨主消息灵通。
黑风集没有秘密。熊寨主咧嘴一笑，露出满口黄牙，俺只要丹药，不问来历。价格好商量。
老人沉吟片刻，取出一瓶锻骨丹先验货。
熊寨主倒出一粒吞下，片刻后浑身骨节爆响，眼中精光暴涨：好药！比青霜阁的强！十袋灵谷换一瓶！
五袋。老人摇头，但要加三斤粗盐，五斤生铁。
成交！熊寨主大手一挥，往后每月交易一次，如何？
望着远去的熊寨主，守墓老人神色复杂。换来的盐铁足以将见底的盐袋重新装满七分，但天衍宗的名声也传得更远了。
青霜阁不会坐视我们壮大。他对着石室沉声道，下一次来的，恐怕就不是试探了。
石室内，叶辰的意识扫过新到位的物资，系统界面不断更新：
【生存物资紧急度：降至45%...】
【宗门影响力：微弱传播（周边50里）...】
【警告：青霜阁关注度提升至67%...】
危机与机遇，如同双生藤蔓，悄然缠绕而上。
（第六十九章 完）