疤脸粗糙的手指，最终还是没扣下扳机。那双纯净得不染尘埃的婴儿眼眸，像有魔力，冻结了他心底翻腾的杀意和贪婪。他猛地收回手，像是被烫到一样，喉咙里发出一声意义不明的咕哝。
“带…带回去！”疤脸的声音沙哑得厉害，带着一种连他自己都说不清的决断。他不敢直接触碰那层神奇的光晕，目光扫向旁边破旧背包里一块相对干净的、垫底的兽皮。“老驼背，用这个，包起来！小心点！”
老驼背手抖得厉害，但在疤脸凶狠眼神的逼视下，还是颤巍巍地用那块脏兮兮的兽皮，小心翼翼地将那散发着微弱绿光的襁褓包裹起来。当兽皮接触到光晕边缘时，那层绿光似乎波动了一下，并未排斥。婴儿被包裹好，抱在怀里，那股奇异的、隔绝辐射和毒气的微弱力场依旧存在，将抱着她的老驼背也笼罩进去一小部分。
“走！快走！”疤脸低吼，此地不宜久留。铁甲犀蜥虽然被吓跑，但核心区的危险远不止于此。他带头，瘦猴殿后，耗子扶着腿软的老驼背，一行人跌跌撞撞，以比来时快得多的速度逃离了S-7核心区。
当他们终于冲出辐射读数爆表的死亡地带，回到相对“安全”的外围区域时，所有人都像从水里捞出来一样，汗水和辐射尘混在一起，黏腻恶心，防护服下的皮肤火辣辣地疼，强烈的眩晕感阵阵袭来。
疤脸靠在一块巨大的、半融化的混凝土块上剧烈喘息，目光却死死盯住老驼背怀里那个安静睡去的婴儿。兽皮包裹下，那层淡绿光晕已经微弱到几乎看不见，只有婴儿心口处，隔着布料似乎还有一丝极其微弱的淡金光芒在稳定地脉动。
“疤脸哥…这…这玩意儿…”瘦猴凑过来，眼神复杂，既恐惧又贪婪，“带回去…是福是祸啊？万一那光没了，她就是个普通崽子，还得浪费粮食…”
“闭嘴！”疤脸烦躁地打断他，他何尝不知道风险？“带回去再说！老子自有打算！”他看向婴儿的眼神，像是在看一件价值连城却又极度危险的古董。
地点：疤脸拾荒者营地
营地坐落在一个相对背风的、由几辆巨大废弃集装箱和锈蚀金属板拼凑成的半封闭区域。外围用废旧轮胎和尖锐金属条做了简单的防御工事，空气里弥漫着劣质燃料燃烧的臭味、汗味和食物腐败的混合气息。营地里有二十多号人，男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼神麻木或警惕。
当疤脸一行人带着一个活生生的婴儿回来时，整个营地都炸开了锅。
“活…活的婴儿？从死寂荒原核心带出来的？！”
“疤脸你疯了吗？那地方连蟑螂都变异得能吃人！”
“她身上发光？吓跑了铁甲犀蜥？扯淡吧！”
“肯定是辐射怪物！会带来灾祸的！”
“扔出去！快把她扔出去！”
恐惧和排斥如同瘟疫般蔓延。人群围拢过来，指指点点，眼神充满了不信任和敌意。几个强壮的男人甚至握紧了简陋的武器，面色不善地盯着老驼背怀里的襁褓。
疤脸脸色阴沉，猛地拔出腰间的砍刀，“锵”一声剁在旁边的金属板上，火星四溅！
“都给老子闭嘴！”他环视众人，凶戾的目光让嘈杂声瞬间平息，“人是我带回来的！是福是祸，老子担着！谁再敢废话，别怪老子刀不认人！”他积威已久，此刻更是煞气逼人，暂时压下了众人的异议。但怀疑和恐惧的种子，已经深深埋下。
婴儿被安置在疤脸占据的、最“豪华”的一个集装箱角落里。说是豪华，也不过是多铺了几层相对干净的破布。没有奶水，老驼背只能找来一点勉强能入口的、稀得像水一样的糊糊（用变异苔藓和少量过期营养膏熬成），小心翼翼地喂她。出乎意料，婴儿虽然饿得吮吸手指，却对这难以下咽的糊糊并不排斥，安静地吞咽着。
日子一天天过去。营地里的人对婴儿的恐惧并未消除，但疤脸的压制和婴儿本身的安静（她很少哭闹，大多时间只是安静地睡觉或睁着那双纯净的眼睛好奇地“看”着这个破败的世界）让冲突暂时没有爆发。她被简单地称为“崽子”或者“那个怪胎”。
然而，营地面临的生存压力却日益严峻。附近能搜刮的废墟越来越少，能找到的食物也越来越少。饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的神经。冲突和抱怨开始在压抑中酝酿。
这天，疤脸带着瘦猴等人又一次空手而归。营地里的气氛降到了冰点。几个饿得眼冒绿光的汉子堵在疤脸的“房间”门口。
“疤脸！不能再这样下去了！那崽子每天还要分口吃的！把她交出去！要么扔了，要么……”一个汉子眼神凶狠，后面的话没说出口，但意思很明显——当储备粮。
疤脸脸色铁青，手按在刀柄上。他也在挣扎。带她回来这么多天，除了那点微弱的光和安静，没看出任何“神异”之处。难道真是自己看走眼了？一个在死寂荒原活下来的怪胎而已？
就在这时，一直安静待在角落兽皮堆里的婴儿，似乎被门口的吵闹声惊动了。她微微动了动，小小的眉头蹙起，仿佛有些烦躁。她的目光无意识地扫过集装箱角落里一堆被当作垃圾丢弃的、干瘪发黑、一看就含有剧毒的变异土豆块茎。
嗡…
一声只有她自己能“听”到的、极其轻微的嗡鸣在她心口响起。那微弱的淡金光芒似乎比平时明亮了一丝。
然后，在所有人惊骇欲绝的目光中——
那堆干瘪发黑、散发着毒素气息的变异土豆块茎，竟然以肉眼可见的速度活了过来！
黑色的毒素迅速褪去，干瘪的表皮变得饱满，灰败的颜色转为健康的、带着泥土芬芳的棕黄！几根嫩绿的小芽，更是如同被加速了千百倍的时间，从块茎的“芽眼”中猛地钻出，飞快地抽出嫩叶，舒展蔓延！一股极其微弱却无比清晰的、属于正常植物的清新气息，瞬间驱散了集装箱里沉闷的腐败味道！
整个过程不过短短几秒钟！
当一切停止时，角落里赫然堆着一小堆饱满健康、甚至带着新鲜泥土气息的正常土豆！那嫩绿的藤蔓还在微微摇曳，充满了勃勃生机！
死寂！
集装箱内外，一片死寂！
所有人都如同被施了定身法，眼睛瞪得几乎要裂开，嘴巴张得能塞进拳头。那几个堵门的汉子，脸上的凶狠被极致的震惊和茫然取代，如同见了鬼。
疤脸的心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，他死死盯着那堆凭空“变”出来的土豆，又猛地看向那个依旧一脸懵懂、似乎只是做了件微不足道小事的婴儿。
瘦猴噗通一声坐倒在地，指着土豆，手指抖得像筛糠：“变…变了…没…没辐射…没毒…能吃？！”
老驼背激动得老泪纵横，扑到土豆堆前，拿起一个，贪婪地嗅着那久违的、属于正常食物的清香，哽咽着：“神迹…真的是神迹啊！她能…她能种出没辐射的土豆！她是希望！是福星！”
堵门的汉子们面面相觑，眼中的凶戾早已被巨大的震撼和一丝…狂喜所取代。在废土，没有什么比能稳定产出安全食物更珍贵的能力了！恐惧瞬间被巨大的利益和生存希望冲垮！
“福…福星！”不知是谁先喊了出来。
“她能种吃的！安全的吃的！”
“疤脸哥！我们错了！她是宝贝！天大的宝贝啊！”
人群瞬间沸腾了！看向婴儿的目光，从恐惧排斥，变成了炽热的、仿佛看到救世主般的狂热！
疤脸深吸一口气，强行压下内心的滔天巨浪。他看着那堆土豆，又看看那个懵懂的婴儿，一个更大胆、更贪婪的计划在他心中疯狂滋生。他大步走到婴儿面前，蹲下身，脸上努力挤出一个自认为“温和”的笑容，声音却因为激动而有些变形：
“崽子…不，小宝贝…”他伸出手指，小心翼翼地碰了碰婴儿粉嫩的脸颊，感受到那真实的、温热的触感，“以后…跟着疤脸叔叔，好不好？叔叔给你找更多‘种子’…你帮叔叔…种好多好多吃的！让整个营地…不，让更多的人…都吃饱！”他的眼中，闪烁着名为野心和贪婪的光芒。
他仿佛看到了无数的食物、庞大的势力、甚至…取代那些高高在上的“壁垒”统治者的可能！这个能“点石成金”、化毒物为食物的“希望崽”，就是他疤脸一步登天的最大筹码！
婴儿黎烬，似乎感受到了疤脸身上那股强烈的欲望波动，纯净的眼眸里闪过一丝不易察觉的困惑，小嘴微微瘪了一下，但最终，只是伸出小手，无意识地抓住了疤脸那根粗糙的手指。
营地的欢呼和疤脸的狂喜之下，无人注意到，营地外围锈蚀的铁丝网阴影中，一只拳头大小、外壳布满划痕、复眼闪烁着冰冷红光的金属蜘蛛，正悄无声息地将镜头对准了集装箱的方向，将刚才发生的一切，忠实记录，并通过无形的数据链，发送向遥远天际那座悬浮于辐射云层之上的冰冷钢铁之城——“方舟”。
机械主宰“零”的核心数据库中，关于“混沌变量-代号：星火”的档案，悄然更新。威胁等级评估，无声地向上跳了一格。冰冷的逻辑深处，那源于阴极残片的灰暗能量，似乎也泛起了一丝微澜。