黑暗、冰冷、散发着浓重铁锈和污水气息的地下管道，成了这支残兵败将唯一的庇护所。劫后余生的剧烈喘息在狭窄的空间里回荡，每一次吸气都带着劫难后的灼痛。空气中弥漫着恐惧、绝望，还有一丝…死里逃生的虚脱。
老驼背瘫坐在冰冷潮湿的管壁上，紧紧抱着怀里因力量被强行抽取和巨大惊吓而昏睡过去的黎烬。小女孩脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，心口那微弱的淡金光芒更是黯淡到了极致，仿佛随时会熄灭。老驼背粗糙的手指颤抖地抚摸着她的脸颊，浑浊的老眼里满是泪水。
吴博士靠在另一边，怀中紧紧抱着那只外壳裂开、彻底沉寂的机械鸟红线。他心疼地抚摸着那些细微的裂痕，又惊疑不定地看着昏睡的黎烬。刚才那匪夷所思的空间偏转…强行抽取神性能量…这只破鸟和这孩子…到底隐藏着多少秘密？天庭？月老？天道？十世？这些词如同魔咒般在他脑中盘旋，与冰冷的机械城现实形成了荒诞而恐怖的对比。
疤脸背靠着冰冷的金属管壁，眼神空洞地望着头顶渗水的黑暗。刚才那毁天灭地的灰暗光束、瞬间湮灭的避难所、如同潮水般冷酷杀戮的机械士兵…一幕幕如同烙印般刻在他的脑海里。方舟…零…这种力量，根本不是人力可以抗衡的！他那点可怜的野心和算计，在绝对的毁灭力量面前，显得如此可笑和渺小。深深的无力感和恐惧攫住了他。
“疤脸哥…我们…我们现在怎么办？”瘦猴的声音带着哭腔，打破了死寂。他的一条胳膊在刚才的奔逃中被飞溅的金属碎片划伤，鲜血染红了破布。
疤脸没有立刻回答。他深吸了一口污浊的空气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了问题。他环顾四周：老弱病残，士气崩溃，唯一的“福星”昏迷不醒，最大的依仗（红线）也成了废铁，外面还有铺天盖地的机械猎杀者…
“小影！”疤脸声音嘶哑地喊道。
“在…在呢。”小影的身影从管道深处的一个岔口瞬移回来，小脸也失去了往日的灵动，带着后怕的苍白，“我探了前面一段，这条管道很深，暂时没发现机械兵，但…空气很差，辐射读数也不低。”
“你刚才说…你知道一个地方？相对安全的地方？”疤脸盯着她，这是他唯一的希望了。
小影点点头，眼神中多了一丝坚定：“嗯！‘翡翠谷’！在大裂谷深处！那里辐射很低，有干净的地下水源，地形也复杂，易守难攻！以前跟一个老拾荒者去过一次，但他…死在路上了。我一直记得路！”
“翡翠谷…”疤脸咀嚼着这个名字，眼中重新燃起一丝微弱的火苗。安全的地方…水源…这是他目前最需要的！“带路！就去翡翠谷！所有人，跟上！不想死的就给我打起精神！”
求生的欲望压倒了恐惧。在疤脸的强令和小影的带领下，这支伤痕累累的队伍，在黑暗的地下管道中开始了漫长的跋涉。饥饿、伤痛、辐射病的折磨如影随形，每一步都异常艰难。但“翡翠谷”这个名字，如同黑暗中的灯塔，支撑着他们前行。
几天后，当他们终于爬出阴森的地下管道，穿过一条布满嶙峋怪石和剧毒荆棘的死亡裂谷，眼前豁然开朗的景象，让所有人都屏住了呼吸！
翡翠谷！
这是一片被高耸陡峭的岩壁环抱的巨大山谷。谷内郁郁葱葱，生长着大量在废土极其罕见的、叶片宽大、颜色深绿、形态相对正常的植物！空气中虽然仍有淡淡的辐射尘埃味道，但明显比其他地方清新许多，甚至能闻到泥土和植物的芬芳！一条清澈的溪流从谷地深处蜿蜒流出，在阳光下闪烁着粼粼波光！这里的辐射读数，竟然奇迹般地降到了相对安全的阈值！
“绿…绿色！” “水！干净的水！” “天啊！这里…这里简直是天堂！” 幸存者们发出难以置信的惊呼，不少人跪倒在地，捧起清澈的溪水贪婪地痛饮，喜极而泣。
就连一直紧绷着脸的疤脸，也露出了劫后余生的巨大喜悦和震撼！他看向小影的目光充满了感激：“好！好地方！小影，你立了大功！”
黎烬在清冽的空气和浓郁的生命气息中，也悠悠转醒。虽然依旧虚弱，小脸苍白，但那双纯净的眼眸在接触到满谷的绿色时，明显亮起了一丝微弱的光芒。她心口那黯淡的淡金光芒，如同被温润的泉水滋养，极其缓慢地、微弱地恢复着脉动。
“就是这里了！”吴博士激动得声音都在颤抖，他指着溪流上游一片相对平坦、背靠巨大岩壁的区域，“那里！背风向阳，靠近水源，岩壁坚固！是建立据点的绝佳位置！我们可以在这里…建立真正的家园！‘黎明绿洲’！”
“黎明绿洲…” 疤脸咀嚼着这个名字，看着周围一张张被希望点燃的脸庞，胸中久违的豪情再次涌动。也许…这里真的是他们重生的起点！
在吴博士的规划和小影的敏捷协助下，建设开始了。疤脸展现出他作为领袖的组织能力（虽然粗暴），分配任务：伐木（谷内相对健康的树木）、采石、利用旧世界遗留的金属框架和找到的一些还算完好的建材（从管道里拖出来的），在岩壁下搭建起简陋但足够遮风避雨的棚屋。黎烬虽然力量微弱，但在吴博士的指导下，开始尝试沟通和轻微催生一些谷内的植物，加速作物生长（主要是苔藓、地薯和一些可食用的变异浆果），为“粮仓”添砖加瓦。
吴博士则一头扎进了他的“生命摇篮”计划。他在岩壁内发现了一个干燥的天然洞穴，将其作为实验室。利用带来的简陋设备和在谷内找到的一些特殊矿物、植物样本，结合黎烬提供的纯净生命能量样本（极其微量），开始研究辐射净化、土壤改良和作物培育技术。那只沉寂的机械鸟红线被他珍重地放在实验台一角，时不时用简易仪器检测一下，希望能找到修复它的方法。红线偶尔会极其微弱地闪烁一下电子眼（红光），似乎在缓慢吸收着谷内游离的能量和黎烬散逸的微弱神性，但依旧无法启动。
小影成了最忙碌的人。她凭借瞬移能力，负责警戒、探索谷内未知区域、偶尔溜出去侦察外围情况（带回的消息不容乐观：机械城的搜索和封锁在加强）。她还负责训练几个机灵的少年作为外围暗哨。
一面由破布和黎烬催生的坚韧藤蔓编织成的简陋旗帜，在新建的据点中央升起。旗帜上，用烧焦的木炭画着一个简单的图案：一团燃烧的火焰，托着一颗绿色的幼苗——“黎明誓约”！
看着飘扬的旗帜，看着逐渐成型的简陋家园，看着黎烬在阳光下尝试催生一株小苗时专注的侧脸，看着小影训练少年时认真的模样，看着吴博士在洞穴里忙碌的背影…一股久违的、名为“希望”的暖流，在每个人心中流淌。连疤脸的脸上，也少了几分戾气，多了一丝不易察觉的…归属感？
然而，阴影从未远离。
“疤脸哥，小影姐！”负责在最高岩壁了望的耗子（少年）连滚爬爬地跑下来，脸色煞白，“天…天上！有东西在飞！黑色的！像…像大铁鸟！在绕着山谷飞！”
所有人心中一凛，立刻抬头望去。
铅灰色的辐射云层下，几个微小的、难以察觉的黑色斑点，如同秃鹫般在高空盘旋。它们没有发出任何声音，动作精准而冰冷。
“是‘渡鸦’侦察无人机！”吴博士脸色凝重，“方舟的眼睛…它们找到我们了！”
刚刚升起的希望，瞬间被一层冰冷的阴霾笼罩。山谷内短暂的安宁被打破，取而代之的是压抑的紧张和更深的警惕。
疤脸握紧了拳头，眼神重新变得凶狠：“加强警戒！所有人，准备战斗！这里是我们最后的家！谁想毁了它，老子跟他拼命！”
黎烬也抬起头，纯净的眼眸望向天空中那些冰冷的黑点，小手下意识地捂住了心口。那里，淡金的光芒微微闪烁了一下，似乎在无声地对抗着来自云层之上的、冰冷的注视。
方舟的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在了初生的“黎明绿洲”上空。短暂的安宁结束，更残酷的考验，即将来临。