叶晨与门敬轩一同来到城主府的修炼室外，感受到里面浓郁的筑基期灵压波动，脸上露出满意的笑容。
他转身对门敬轩出关相迎时，拱手道贺：“恭喜两位双双筑基，从此逍遥天地间。”
门敬轩面带喜色，眼神却有些躲闪，声音微微颤抖：“多亏叶城主当日出城独战黄泉孽龙，云栖城得以保全。正是因此我们才能得到圣宗赐予的筑基丹，玉儿才能如此顺利突破。”
他的手指不自觉地攥紧，仿佛回想起当初在练气巅峰苦苦挣扎的日子——
那种看得见筑基门槛却始终无法跨越的绝望。
若非是九耀圣宗以及眼前的城主，他们想得到筑基丹恐怕要困难百倍，甚至玉儿此生都要困死在练气期。
叶晨询问玉流璇的情况，门敬轩回答道：“玉儿虽已突破，但根基尚需稳固，预计还需数日方能彻底巩固道基。筑基初期最是关键，稍有不慎便会影响日后修行。”
叶晨点头表示理解，又关切地问了几句玉流璇突破时的细节，确认没有留下隐患后才放下心来。
而后从储物袋中取出两个沉甸甸的灵石袋，递给门敬轩：“这是两千灵石，算是我个人对玉流璇突破筑基的贺礼。上次拍卖执法堂物品的拍卖会会上，她那番控场技艺让我记忆犹新。”
“面对各路豪强的竞价，她游刃有余地调动气氛，将一件件拍品的价格推到极致，那份从容和专业，正是云栖阁最需要的。”
门敬轩先是一愣，随即连连推辞：“使不得，玉儿能突破筑基已是承了城主天大恩情，如何还能收此重礼？”
叶晨摆手道：“筑基丹是你们自己拼死用战功换的，这是我个人心意。她的能力有目共睹，如今你们囊中羞涩，不要再度推辞了。”
门敬轩接过灵石袋时，双手微微颤抖，心中暗想这对刚刚筑基、急需资源稳固境界的玉儿来说，简直是雪中送炭。
有了这笔灵石，已经完全足够购买稳固根基的丹药，对于如今的玉儿来说至关重要。城主如此慷慨，此恩此德，当以死相报！
关于云栖城客卿身份一事，叶晨正色道：“你与玉流璇的客卿身份，我会尽快安排妥当。如今锦绣谷开发，城中事务繁多，正需要你们这样的筑基期强者坐镇。待身份办妥，每月还有固定的俸禄灵石，虽不算多，但也是一份保障。”
门敬轩激动地抱拳：“能为城主效力，是我二人的荣幸！”
至于赎身灵石的问题，叶晨主动提出：“如今玉流璇的赎身费用不少，就先立个灵契，算是欠着，先行成为城主府客卿。等日后云栖阁收益稳定了，再慢慢偿还不迟。”
门敬轩感激涕零，深深一揖：“城主大恩，门某铭记在心！日后但有差遣，万死不辞！”
两人又寒暄了几句关于锦绣谷的见闻和云栖城近况。
临别时，门敬轩目送叶晨远去的背影，心中暗下决心，以后要作为云栖城客卿要好好辅佐这位年轻的城主。
叶晨沿着云栖城主街道缓步而行，街道两旁店铺林立，往来修士络绎不绝。
自从万瘴谷化为锦绣谷之后，开垦灵田，饲养妖兽需要更多修士，如今城中的繁华程度更胜往昔。
在强化护城大阵之前，叶晨想要鉴定一下从黑袍修士处得到的几枚丹药，纵使经过药轻尘的初步鉴定，但仍不知道具体效果如何。
行至云栖阁前，白裙飘飘的卿梦瑶恭敬地向叶晨行礼，引他进入阁内。
叶晨径直来到鉴定室之中，只见墨衡正端坐在檀木桌后，手持鉴宝镜仔细端详着一块墨绿色的玉石。
对面坐着一个身材壮硕的中年男子，眼神闪烁不定，时不时偷瞄墨衡的表情。
墨衡放下鉴宝镜，摇了摇头：“这块所谓的千年寒玉不过是普通的冰魄石，表面的纹路是后天雕刻的。”
他将玉石推回给壮汉，“若是真的千年寒玉，触手应有刺骨寒意，灵识探入会感受到如冰川般的寒流。况且，冰魄石的晶体结构是六方晶系，而寒玉是三斜晶系，两者的灵力传导路径完全不同。这块石头充其量值二十灵石。”
壮汉猛地站起身，怒声道：“你这老头懂什么！这可是我从北域玄冰窟中带出来的宝物，我们血狼帮做生意向来童叟无欺！”
他伸手就要去抢回玉石。
墨衡冷笑一声：“血狼帮？那种三流帮派还妄想染指北域玄冰窟？况且北域玄冰窟的入口处有冰魄兽守护，练气期修士根本进不去。你这套说辞简直丢人现眼。”
壮汉脸色涨红，刚要开口狡辩，叶晨已经悄无声息地放出天蚀藤蕨。
只见数条墨绿色的藤蔓从地面钻出，瞬间将壮汉捆了个结实。
“啊！”壮汉惊恐地挣扎，练气大圆满的气势瞬间爆发，却发现越挣扎藤蔓缠得越紧，“放开我！你们云栖阁怎么能随便动手！”
叶晨缓步走出阴影，声音平淡却带着不容置疑的威严：“造假售假，扰乱市场秩序……”
壮汉这才看清来人，顿时面如土色：“你难道是传闻中的……云栖城城主？！城…城主大人！我只是……”
“来人。”叶晨开口打断他的言语。
两名身着云栖阁护卫服饰的修士立即出现：“城主有何吩咐？”
“将此人带去刑堂，查清其所有造假行径，该怎么处置就怎么处置。”
护卫架着瘫软的壮汉离开，临走时壮汉还在哀求：“城主饶命！小的再也不敢了！”
墨衡看着这一幕，心中暗自点头。
叶晨观察着墨衡刚才的鉴定手法，心中赞许：此人不仅经验老道，理论功底也相当扎实，能从晶体结构的角度识破伪造，确实是个人才。
看来我之前的判断没错，墨老的专业能力对云栖阁的声誉至关重要。
看到叶晨展现的手段，墨衡立即起身行礼：“见过阁主，刚才多谢城主出手。”
叶晨摆手示意他坐下：“墨老不必多礼，纵使我不出手，这种散修也不是你的对手。更何况云栖阁可是我的产业，同时维护云栖城的秩序是我应尽之责。”
两人落座后，叶晨开口询问：“最近云栖阁的生意如何？”
墨衡苦笑着摇头：“人是多了，麻烦也多了。万瘴谷变成锦绣谷后，以往那些妖兽材料几乎绝迹了。你看，这些都是以前的存货，价格已经翻了三倍，还是有价无市。”
“不过话说回来，”墨衡话锋一转，“锦绣谷的开发确实引来了大批外地修士，每天都有人拿着各种稀奇古怪的东西来鉴定。”
“说到稀奇古怪的东西，我这次在谷中也得了一物，正想请墨老解惑。”叶晨从储物袋中取出漆黑玉瓶，小心翼翼地放在桌上。
墨衡眼神一亮，立即戴上特制的鉴定手套，从瓶中倒出一颗漆黑丹药，开始逐一测试丹药的各项属性。
经过近一炷香的时间，墨衡脸色越来越凝重，额头渗出细密的汗珠：“这丹药虽不知其名，但老夫能确定它的效果——服用后会燃烧全部生命精华，筑基期修士能在临死前将修为临时提升到金丹期水平，持续约莫六个时辰。”
他深吸一口气，神色凝重：“但代价极其惨烈，不仅丹田会彻底毁灭，肉身会化为飞灰。这是真正的绝命之物！”
叶晨心中一凛，没想到竟是如此丹药。
但又转念一想这太符合黑煞教的行事作风了，也许该将其拍卖变现；或是……
摇了摇头，他慎重地收回玉瓶，又取出一个刻满符文的封印玉盒，将玉瓶放入其中，施加了双重封印。
此物太过危险，却也可能成为破局的关键，必须妥善保管。
收起丹药后，叶晨心中思索：刚才墨老展现的鉴定能力确实不俗。
况且有着筑基修为，若是能够成为城主府客卿，定然能在暗流涌动之际为云栖城提供助力。
“墨老充当鉴定师多年，不知可曾考虑过换个岗位？”
叶晨诚恳地看着墨衡，“城主府正在招揽客卿，每月俸禄一百灵石，还能使用城主府的聚灵修炼室，每年还有两枚养气丹的配额。以墨老的资历和能力，必定能得到重用。”
墨衡闻言哈哈大笑：“城主好意，老夫心领了。不瞒城主，老夫今年已经一百三十有七，筑基修士虽寿二百余载，但老夫资质有限，此生恐怕止步于此了。”
“老夫前半生身为一介散修，后卖身于绣金楼，拼搏至七十余岁方才换来一枚筑基丹，而后八十余岁九死一生间才堪堪筑基。”
他摇了摇头，眼中闪过一丝洒脱：“剩下的几十年，老夫只想逍遥自在，鉴定些宝物，看看这世间的奇珍异宝，不想再打生打死了。待在云栖阁为阁主你鉴宝，便是我的最好归宿。”
叶晨见状也不勉强：“既然墨老留任，那阁中其他人员如何？”
“吴司辰倒是勤恳，整日埋头账册。卿梦瑶那丫头心思活络，但似乎另有心事。”墨衡叹了口气。
“练气修士不堪大用，成为城主府客卿更是有违规矩。既然墨老无意，那此事便先作罢。”
见墨衡意向已明，叶晨没有强劝，两人又寒暄了几句关于云栖阁未来发展的设想，这才告别。
叶晨离开云栖阁，径直向云栖城与锦绣谷的交界处走去，也是如今全城最繁忙的地方。
街道两旁的变化触目惊心。一个老掌柜正颤抖着手摘下“毒牙坊”的招牌，那块陪伴了他三十年的金字招牌如今却成了累赘。
不远处，两个散修为了争夺一个靠近谷口的摊位位置扭打起来。
“这地方是我先占的！”
“放屁！昨天我就在这里了！”
大批叶家修士正在忙碌地搬运物资，都穿着青竹一脉的青色长袍。
看来叶涵虚叔祖已经开始全力开发锦绣谷了。
叶晨心中已有规划：锦绣谷的灵田将大规模种植灵药，这些灵药运回云栖城炼制成丹药；同时饲养的灵兽则用于炼器和御兽。
云栖城将从一个依靠妖兽材料的边陲小城，转型为集灵植、炼丹、炼器于一体的修仙重镇。
就在这时，叶晨看到了张铁山和王伟正在路口，不断控制着拥挤的人群，维持秩序。
张铁山还是那副铁塔般的身材，王伟则明显不同了，一身副统领的银边黑甲。
两人看到叶晨，瞳孔骤缩，而后赶忙躬身行礼。
“见过城主！”两人同声行礼。
叶晨上前询问：“最近锦绣谷的关口如何？”
张铁山恭敬地回答：“回城主，每日进出的人数翻了三倍。原本依靠妖兽材料为生的毒牙坊、妖血阁几乎一夜破产。但青木堂、百草轩这些擅长灵植的势力却在疯狂扩张。”他指了指远处正在争吵的两拨人，“那就是在争夺灵田开采权。”
叶晨当机立断：“传我命令，优先保障灵植商的运输通道。若有争夺纠纷，一律按新颁布的锦绣谷管理条例处理，谁敢私斗，直接驱逐出城！”
“是！”张铁山立即安排手下去执行。
叶晨转向王伟，打量了一下他的新装束：“看来你当初战功不少，如今都当上副统领了。”
王伟挠了挠头，一边说话一边抚摸着腰间的法剑：“都是托城主的福。上次对抗黑煞教攻城时，属下斩杀了三名黑煞教修士和十几头攻城妖兽，这才被提拔。”
他拍了拍身上的银甲，“现在每月俸禄足足有十枚灵石，还配了这柄刻有磐石阵纹的制式军剑，关键时刻能激发出防御护罩！”
叶晨感知了一下王伟的修为，发现他虽然突破到练气七层，但根基有些虚浮：“王伟，不要得意忘形。你刚突破不久，根基还不稳固，切记要打牢基础，不要急于求成。”
王伟脸色一正：“城主教训得是，属下谨记在心！”
“城主说得是，属下每日都坚持修炼。张副统领对我很照顾，经常指点我修炼上的问题。”
叶晨点点头，随即转向张铁山：“张副统领，我需要去查看此处的护城大阵节点。”
张铁山立即带路，穿过几条小巷，来到一处看似普通的民居前。
进入房内，穿过几道伪装，终于来到一扇厚重的石门前。
“城主，这里就是东城护城大阵的节点所在。”张铁山恭敬地说。
石门缓缓开启，浓郁的灵气扑面而来，张铁山已然识趣离去。
密室中央是直径三丈的圆形法阵，无数符文缓缓流转。
叶晨走到阵法旁，用灵识仔细扫描，发现很多地方已经出现细微磨损。
他心中暗想：直接改动这个圣宗设立的上古大阵风险太大，万一操作失误引发阵法反噬，整个云栖城都会陷入危险。
最稳妥的办法是增加辅助功能。
经过仔细推算，叶晨决定在外围增加两个辅助阵法：一个蓄能阵储存多余灵力，一个聚灵阵加快灵力抽取速度。
其中蓄能阵是以轮回源藻吞噬的上古修士镇压黄泉孽龙大阵做参考，而聚灵阵则是增加护城大阵抽取城主府灵脉灵气的效率。
这样既能增强大阵威力，又不会破坏原有结构。
他开始在密室四角刻画阵纹，每一笔都要精确到毫厘。
汗水不断滑落，精力消耗巨大，但他不敢有丝毫松懈。
中途，一道阵纹突然爆发出耀眼光芒，灵力失控的征兆！
叶晨立即调动轮回源藻的力量压制暴动的灵力，同时快速调整阵纹角度，终于化解了这次危机。
接下来三天，叶晨几乎没有离开密室。
第一天尝试融合时失败了——两个辅助阵法产生了灵力共振，差点引发爆炸。
他不得不推倒重来，重新计算能量流向。
蓄能阵法已经完成，八个节点能储存相当于八个筑基期大圆满修士全力一击的灵力。
聚灵阵则融入了轮回源藻的道韵，能提供更纯净的灵力。
最后的融合是关键。叶晨深吸一口气，双手结印，磅礴的灵力化作无数细丝连接各个阵纹。
终于，当最后一道阵纹归位，整个密室亮了起来。
新布置的阵法与护城大阵完美契合。
叶晨擦了擦汗水，心中估算：改进后的护城大阵，续航能力提升了无数倍。
即便是黄泉孽龙那种级别的存在再来，也能支撑更久的时间，不会再被血煞之气轻松贯穿大阵。
他取出护城大阵阵盘，准备激活整个阵法系统。
随着灵力注入，整个大阵爆发出璀璨光芒，一道青色护罩笼罩整个云栖城。