队员们换成细如竹丝的清理工具，程教授趴在淤泥层旁，用放大镜盯着门齿骨茬：“慢一点，淤泥和骨面粘得太紧，别硬刮，用竹丝一点点拨开淤泥，每动一下都要观察骨面有没有新的划痕——之前钻杆已经刮伤了犬齿，不能再让颌骨受损。”
林晚蹲在一旁，聚灵玉佩贴着淤泥层的凝固表层，灵气的震动随着淤泥的清理越来越强——她能清晰“感知”到颌骨的每一处细节：下颌体的弧度、门齿的扁平形态、犬齿的受损痕迹、臼齿的细微齿尖，甚至能感觉到骨骼里藏着的“杂食记忆”，像是能看到昭通古灵长类在远古河边，啃食植物种子、捕捉小型昆虫的场景。“右边3厘米处有块小石子嵌在臼齿间隙里，得先用竹针挑出来，别蹭到臼齿的齿尖！”林晚突然提醒，队员赶紧用竹针小心挑起石子，果然在间隙中露出完整的臼齿，齿尖虽原始，却已显露出灵长类“研磨食物”的早期特征。
四个小时后，悬浮孔隙的淤泥被彻底清理干净，昭通古灵长类完整颌骨与齿列的全貌终于显露：下颌体短而粗壮，门齿扁平如铲，犬齿钝圆（无尖锐锋芒，区别于典型哺乳动物），臼齿带着3个细小齿尖（适合研磨植物与昆虫），犬齿旁还留着钻杆造成的细小划痕，像是在诉说它差点毁于现代工具的惊险历程，骨骼表面还沾着细小的古植物种子化石，证明它生前以河湖旁的植物为主要食物。
“太珍贵了！这是全球目前发现最完整的古新世灵长类颌骨！”程教授激动得声音发颤，用铺着无菌海绵的玻璃盒将颌骨托起，“你看这犬齿的钝圆形态——典型的‘杂食适应’特征，说明它已经不再依赖尖锐犬齿捕猎，而是转向更广泛的食物来源；再看臼齿的齿尖结构，比同期哺乳动物更复杂，这就是‘哺乳动物向灵长类过渡’的直接证据！6000万年前，中国西南地区就已经有了灵长类的早期祖先，比北美发现的灵长类化石还要早500万年！”
林晚凑近玻璃盒，聚灵玉佩贴着颌骨的下颌体，左眼泛起淡蓝光晕。她清晰看到，下颌体的内侧，藏着一道极细的“刻痕”——不是自然磨损形成的，像是被尖锐的贝壳划过（远古河湖旁常见贝壳），刻痕组成的图案像是“小兽”，旁边还刻着两个几乎与骨面融合的小字：“镇雄有兽”。
“程教授，你看下颌体的内侧！”林晚让程教授用显微镜观察刻痕，“这是指向云南镇雄的‘镇雄古兽遗址’吧？我记得那里是距今约5800万年的古新世早期遗址，比远古河早200万年，出土过‘镇雄古哺乳动物’的骨骼残片，要是能找到完整骨骼，就能把人类祖先的演化历史再往前推200万年，甚至能填补‘原始哺乳动物向灵长类祖先过渡’的最早期空白！”
程教授赶紧翻出镇雄古兽遗址的资料，指着骨骼残片照片：“对！镇雄古兽是目前中国发现最早的‘灵长类近祖’哺乳动物，骨骼结构还保留着原始哺乳动物的特征，但四肢已经有了‘抓握’的早期迹象！要是能在那里找到完整骨骼，就能证明灵长类的祖先不是突然出现的，而是从5800万年前的原始哺乳动物逐步演化而来的，让整个‘哺乳动物—灵长类—古猿—人类’的演化链条，从源头开始完整衔接！”
就在这时，云南省文物局的工作人员打来电话，语气激动：“我们已经协调好了镇雄古兽遗址的考古队，他们提前在‘遗址核心区2号’发现了疑似古哺乳动物骨骼的灵气反应，和你们的颌骨灵气特征高度匹配！你们不用等审批，直接过去就能进入发掘区，还能用上他们新调运的‘淤泥无损清理设备’！”
林晚看着玻璃盒里的颌骨，突然觉得这6000万年前的骨骼变得格外厚重——它不仅是昭通古灵长类的“生存印记”，更是连接原始哺乳动物与灵长类的“演化钥匙”，从5800万年前的镇雄古兽，到6000万年前的昭通古灵长类，再到4000万年前的曲靖古猿，每一件化石都在诉说着“生命从原始走向复杂、从本能走向智慧”的漫长史诗。
顾倾城走过来，拍了拍她的肩膀：“从西周的青铜宝鼎，追到5800万年前的镇雄古兽，我们离‘人类演化的原始哺乳动物源头’越来越近了。这条寻珍路，每一步都在触摸‘生命最初如何孕育智慧萌芽’的真相。”
林晚点点头，指尖碰了碰聚灵玉佩，玉佩传来一阵与镇雄古兽相关的灵气——比昭通古灵长类颌骨更原始，带着原始哺乳动物的懵懂气息，像是远古镇雄古兽在古草原上觅食、在低矮灌木间穿梭的质朴感：“其实这些化石，都是‘生命向文明奠基’的见证。从镇雄古兽在古草原生存，到昭通古灵长类在河湖旁繁衍，再到曲靖古猿在森林里攀援，我们的祖先每一次演化，都是在为‘智慧’打下基础，这就是我们血脉里最原始、也最坚韧的生命力量。”
当天下午，寻珍团队收拾好设备，准备前往云南镇雄古兽遗址。程教授把昭通古灵长类颌骨交给遗址博物馆时，特意在展柜上写了一行字：“这截颌骨，藏着6000万年前哺乳动物向灵长类过渡的密码，是中华文明‘智慧生命源头’的关键见证。”
车子驶离远古河遗址，河漫滩的薄雾渐渐散去。林晚望着远处覆雪的乌蒙山余脉，顾倾城递过来一杯热豆浆：“你说镇雄古兽的骨骼，会不会能找到原始哺乳动物向灵长类过渡的‘关键结构’？会不会能证明我们的祖先在5800万年前，就已经埋下了‘智慧演化’的种子？”
林晚接过热豆浆，看着天边升起的暖阳：“不管能不能，我们都要去看看。每多靠近一步原始哺乳动物的源头，就多一分对‘生命起源’的敬畏，多一分对‘我们为何成为独一无二的智慧生命’的理解。”
车子朝着云南镇雄的方向疾驰，初冬的阳光透过车窗，洒在玻璃盒上，颌骨泛着淡淡的乳白色光。谁也不知道，镇雄古兽遗址的地下，那5800万年前的原始哺乳动物骨骼正等着他们，等着被唤醒，等着讲述那段关于“原始生命演化”与“智慧萌芽奠基”的最远古故事。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路，会一直朝着人类演化的原始哺乳动物源头，坚定地走下去——因为每一步，都是在追寻生命从混沌走向清晰、从原始走向智慧的、最珍贵的演化足迹。