砂隐村的沙风连着刮了半个月。
花凛每天清晨去千代婆婆小院送草药时，都会习惯性地往村外望，那条通往附属村落的路，像一条没有尽头的丝带，而我爱罗的身影，已经在这条路上往返了十几天。
“今天去月牙村的人回来了，说我爱罗大人在村里帮着修好了断了的水渠，村民们都围着他说话呢！” 祭在晨练时找到花凛，手里还攥着从医院听来的消息，脸颊因为跑太快泛着红，“听说月牙村的村长已经松口了，说会在投票时支持我爱罗大人！”
花凛停下手里的灵蝶训练，指尖的淡蓝蝴蝶轻轻落在她的肩膀上。
半个月前我爱罗离开时，赤发在晨雾里若隐若现，手里攥着她和祭、砂原递过去的地图和村落纪要，那时候他说 “这是风影该做的事”，语气里的坚定，如今想来，竟藏着这么多不为人知的辛苦。
砂原也从傀儡部队那里带来了消息：“石矿村的矿洞又出了点小问题，我爱罗大人昨天亲自下矿洞查看，还教村民们加固矿道的方法。部队里有人说，之前反对的几个小队长，最近态度都软了些，只是还没明确表态。”
三人站在修炼场的沙地上，望着村外的方向，心里既有期待，又有忐忑。
这半个月里，我爱罗几乎没回过砂隐村。
白天在各个村落解决问题：帮月牙村抢救被风沙压弯的沙枣林，帮石矿村修复矿洞的支撑结构，帮清水村疏通堵塞的水井；晚上就住在村落的临时帐篷里，还要整理当天的情况，制定第二天的计划。
手鞠和勘九郎陪着他，每天都会给村里传消息，却从不说辛苦，只说 “一切都在往好的方向发展”。
花凛他们也没闲着。花凛每天除了修炼毒术和灵蝶控制，还会去千代婆婆那里帮忙，自从那天千代婆婆让她进屋后，她就恢复了之前的习惯，早上送草药，下午帮忙研药、整理药架，晚上才回家。
千代婆婆依旧很少和她说话，却会在她研药时悄悄调整她的力度，在她记错草药特性时，用拐杖轻轻敲她的手背提醒。
祭在医院的工作越来越熟练，已经能独立处理一些小手术，她还利用休息时间，给各个附属村落的村民送医疗物资，顺便帮我爱罗说些好话。
砂原则在傀儡工坊里赶制新的傀儡零件，他说 “等我爱罗大人成为风影，傀儡部队一定要成为他最可靠的力量”。
半个月后，我爱罗终于回来了。
他比之前瘦了些，眼窝有点凹陷，忍服上沾着不少沙粒，却依旧挺直着脊背，眼神里没有疲惫，只有一种尘埃落定的平静。
他刚回村，就被叫去开会，讨论各个组织的决断情况。
花凛、祭和砂原在外等了很久，直到夕阳西下，手鞠和勘九郎才先出来。
“怎么样了？” 祭连忙迎上去，声音里满是紧张。
手鞠扇着扇子，脸上露出一丝难得的轻松：“附属村落全票支持，村民和普通忍者的票也都倾向我爱罗，高层里多亏了马基力排众议才有一半人同意，说看好我爱罗的改革政策。”
“那反对的呢？” 砂原问道。
勘九郎皱了皱眉，语气有点凝重：“部队里除了傀儡部队和手鞠的远攻部队，其他三个部队都反对，说‘不接受人柱力当风影’；长老会里有三个长老坚决反对，暗部也跟着长老的态度，说‘担心我爱罗的情绪会影响村子安全’。”
花凛心里一沉：“那岂不是…… 支持和反对的人差不多？”
手鞠点点头：“还要等大名和医疗班的态度，他们要是弃权，就是三比三平；要是支持一方，就能定下来了。”
接下来的半个月，村子里的气氛变得格外紧张。
大家都在议论风影选举的事，有人期待我爱罗当选，有人担心他的人柱力身份，还有人持观望态度。
花凛每天去千代婆婆那里时，都会听到海老藏和千代婆婆讨论大名的动向 ，据说大名派人来砂隐考察了三天，却一直没表态，只说 “尊重砂隐村的选择”。
医疗班的态度则更明确些，千代婆婆没说支持，也没说反对，只告诉医疗班的人 “投票时弃权”，理由是 “医疗班不参与政治，只专注于救人”。
终于，在我爱罗回村一个月后，终于召开了最终的投票大会。
花凛、祭和砂原没能进去，只能在外面的广场上等消息，和他们一起等的还有很多村民和普通忍者，大家都踮着脚，时不时往长老会的大门望一眼，广场上安静得只能听到风吹过沙粒的声音。
“出来了！” 不知是谁喊了一声，广场上的人瞬间围了上去。
只见大门缓缓打开，我爱罗走在前面，手鞠和勘九郎跟在他身边。我爱罗的表情依旧平静，只是眼底似乎有一丝淡淡的光。后面跟着几个长老，脸色不太好看，却也没说什么。
“结果怎么样？” 一个村民忍不住问道。
为首的长老清了清嗓子，声音洪亮地宣布：“砂隐村第五代风影选举，投票结果如下：
支持方：砂隐全部高层、附属村落、村民及普通忍者；反对方：部队、长老会、暗部；弃权方：风之国大名、医疗班。最终结果，三比三平。”
广场上瞬间响起窃窃私语，有人失望，有人疑惑，还有人着急地问：“那怎么办？难道还要重新选？”
就在这时，千代婆婆拄着拐杖，慢慢从长老会里走出来。
她看了眼广场上的众人，又看向我爱罗，缓缓开口：“我爱罗这半个月的奔波，我看在眼里；他对村子的心意，大家也有目共睹。虽然投票打平，但砂隐不能一直没有风影。我提议，给我爱罗临时风影的权利，为期三个月。三个月后，根据他的政绩，再进行一次投票，决定是否正式任命他为第五代风影。”
千代婆婆的话一出，广场上瞬间安静下来。
她在砂隐村的威望极高，不仅是医疗班的领袖，还曾为村子立下过赫赫战功，她的提议，没人敢轻易反对。
几个反对的长老对视一眼，最终还是点了点头：“既然千代大人这么说，那就按这个提议办。”
广场上瞬间爆发出欢呼声！村民们围着我爱罗，有人喊 “我爱罗大人！”，有人说 “太好了！”，还有之前反对的人，此刻也露出了认可的表情。
花凛、祭和砂原挤到前面，看着被众人围住的我爱罗，心里满是激动，虽然只是临时风影，但这已经是他们努力了这么久的成果。
当天晚上，大家在风影大楼前的小广场上举行了简单的庆祝。
祭做了她最拿手的沙枣糕，甜而不腻，很受大家欢迎；花凛泡了她自己制作的解毒草茶，说是 “庆祝也要注意身体”；砂原则带来了他新做的傀儡小摆件，送给大家当纪念。
勘九郎眼眶通红，他拍着我爱罗的肩膀，声音有点哽咽：“你这小子，太倔了！你们都不知道，这次能有临时风影的机会，是这家伙跟长老和高层说，要是没通过投票，他就自愿像前一任人柱力分福一样，终身被囚禁在山洞里，他们才同意的！”
“什么？” 花凛手里的茶杯差点掉在地上，她惊讶地看着我爱罗，眼睛瞬间红了，分福的故事她听过，那个可怜的人柱力，一辈子都被关在山洞里，没有自由，没有朋友，我爱罗竟然愿意为了村子，赌上自己的一生！
祭也愣住了，手里的沙枣糕掉在盘子里，她张了张嘴，却不知道该说什么。砂原皱着眉，握紧了手里的傀儡摆件，眼神里满是敬佩。
我爱罗看着大家惊讶的表情，轻轻摇了摇头，语气平静：“没什么，这是我为村子该做的。只要能让村子变得更好，我愿意付出这些。”
“你啊……” 手鞠看着勘九郎通红的眼眶，又看了看我爱罗平静的表情，忍不住叹了口气，却还是笑着说，“不过大家也别高兴得太早，这三个月才是关键。我爱罗要处理村子的政务，还要应对各种问题，不能掉以轻心。”
虽然手这么说，但她的眼神里满是骄傲，她的弟弟，终于朝着自己的目标迈出了重要的一步，哪怕这条路充满了荆棘，他也从未退缩。
花凛看着我爱罗，又看了看身边欢声笑语的大家，心里突然觉得暖暖的。
她端起茶杯，走到我爱罗面前，认真地说：“我爱罗大人，以后我一定会更加努力修炼，成为您最可靠的帮手，帮您守护好砂隐村。”
我爱罗看着她，眼神柔和了些，轻轻点了点头：“谢谢。”
祭和砂原也走过来，异口同声地说：“我们也会帮您的！”
“勘九郎你能不能别抢！那是我给祭留的！” 手鞠看着勘九郎伸手去抓石桌上最后一块带核桃碎的切糕，伸手就拍开他的手。
勘九郎缩回手，揉了揉手背，嘴硬道：“谁抢了？我就是看看凉没凉！再说了，他们天天都呆在村子里，哪像我，跟着我爱罗跑了半个月，顿顿都是干硬的馕！”
祭鼓着腮帮子，手里还拿着半串烤沙虫，说话时嘴角沾了点油星，“医院的伙食可清淡了，我早就想吃手鞠姐做的切糕了！” 她说着，伸手从手鞠手里接过那块切糕，咬了一大口。
砂原坐在一旁，把刚剥好的沙枣仁推到祭面前，语气温和：“多吃点，你这半个月都呆在医院，肯定没好好吃饭。”
他又拿起一串烤沙虫，递到勘九郎面前，“勘九郎大人，这个给你，我不爱吃烤的，你多吃点补补。”
勘九郎眼睛一亮，接过烤沙虫就咬了一口，含糊道：“还是砂原懂我！不像某些人，就知道护着小姑娘。”
他说着瞟了手鞠一眼，手鞠立刻瞪回去，扇子 “啪” 地合起，作势要打，勘九郎连忙往后躲，差点撞翻身后的陶壶。
花凛捏着一颗沙枣仁放进嘴里，甜香在舌尖散开，她看着眼前说说笑笑的众人，心里暖得发慌。
她想起半个月前，自己还在为我爱罗游说村落的事担心，每天对着灵蝶练习时都忍不住走神，生怕传来不好的消息。
如今看着勘九郎红着眼眶却依旧嘴硬的模样，看着手鞠嘴上说着 “别高兴太早” 却藏不住笑意的眼角。
还有坐在石桌最边上的我爱罗 ，他没怎么说话，只是手里端着一杯甜茶，看着大家笑时，嘴角也悄悄弯了个浅淡的弧度，再也没有了从前那种疏离的冷意。
“对了花凛！” 祭突然想起什么，拉着花凛的胳膊，眼睛亮晶晶的，“我昨天在医院听说，千代婆婆最近在整理医疗班的药材，还问起你呢！说你之前采的紫花藤成色特别好，想让你下次再采点送过去！”
花凛愣了一下，随即笑了：“真的吗？我这几天还在担心婆婆还在生我的气呢……”
“千代婆婆那是嘴硬心软！” 手鞠喝了口甜茶，笑着说，“她那天在长老会上替我爱罗说话时，还特意提了一句‘年轻一辈里有踏实肯干的孩子，村子有希望’，我猜指的就是你和祭！”
“真的？” 花凛眼睛也亮了，之前修炼毒术时的辛苦、此刻都变成了满心的欢喜。
勘九郎嚼着烤沙虫，突然想起什么，拍了下大腿：“对了！明天傀儡部队要给我爱罗安排护卫，砂原你之前不是说要改进傀儡的侦查功能吗？正好趁这三个月试试！要是效果好，以后就是我爱罗的专属侦查傀儡！”
砂原连忙点头，眼神认真：“我已经画好图纸了！之前加的毒针机关也测试过了，这次再加上风沙预警功能，就算在沙漠里遇到流沙，也能提前预警。”
“还有我！” 祭举起手，兴奋地说，“我已经跟护士长申请了，以后每周抽两天去政务厅值班，要是有忍者受伤，我能第一时间治疗！再也不用等医疗队赶过来了！”
手鞠看着大家你一言我一语地说着计划，嘴角的笑意更浓了，她看向坐在一旁的我爱罗，语气里满是骄傲：“你看，大家都在为你努力呢，这三个月可不能让我们失望啊。”
我爱罗抬起头，目光扫过小院里的每个人，勘九郎正和砂原讨论傀儡的细节，眉飞色舞；手鞠在给祭添甜茶，眼神温柔；花凛和祭凑在一起，小声说着医院和修炼的事，脸上满是期待。
他轻轻点头，声音虽然不高，却带着前所未有的坚定：“不会的。”
“花凛，发什么呆呢？” 祭拉了拉她的胳膊，把一块沙枣糕递到她手里，“快吃呀，再不吃就被勘九郎大人抢光了！”
花凛笑着接过沙枣糕，咬了一口，甜香在嘴里散开，心里满是踏实。
她知道，接下来的三个月不会轻松，长老和暗部的反对还在，附属村落的信任还需要巩固，还有无数的任务在等着他们。