「蜂鸟」直升机在云层之上平稳飞行，将都市的喧嚣与暗流远远抛在身后。机舱内，林微靠在座椅上，闭目养神，手腕上的银色护腕传来细微的震动，提示着她的生命体征处于监控之下。高远全神贯注地驾驶，冰魄则警惕地监控着周围的空域和各类电子信号。
尽管身体依旧有些虚弱，但林微的意识却异常清醒。她尝试着再次沟通脑海中的药庐空间。那方天地依旧残破，中央代表她与沈砚之联结的嫩芽光芒黯淡，大部分药材柜蒙着灰尘，唯有那株与「九转还魂草」气息相连的虚影，如同风中的残烛，微弱地摇曳着，指引着冥冥中的方向。
长白山……那个部落……百年前的山火……
青姨的线索如同破碎的拼图，缺少最关键的部分。沈砚之那边不知道是否顺利，他独自一人吸引火力，风险极大。
「林小姐，我们即将开始降落。」高远的声音通过内部通讯传来，打断了林微的思绪，「按照计划，我们会降落在距离目标区域三十公里外的一处隐蔽山谷，然后徒步进入，以避开可能存在的空中监测。」
林微睁开眼，看向窗外。下方是绵延无际的墨绿色林海，如同波涛汹涌的绿色海洋。远处，长白山主峰巍峨耸立，山顶覆盖着皑皑白雪，在阳光下闪烁着圣洁而冰冷的光芒。这片古老的山脉，隐藏着太多的秘密。
「明白。」林微应道，调整了一下呼吸，准备迎接即将到来的艰苦跋涉。
直升机缓缓降落在一条人迹罕至的溪谷旁。旋翼卷起的狂风压弯了周围的草丛。舱门打开，冰冷而清新的空气瞬间涌入，带着泥土和松针的芬芳，也带着深山老林特有的、令人心悸的静谧。
「检查装备，五分钟后出发。」冰魄率先跃下，动作轻盈如猫，她迅速在周围建立起一道简易的警戒线。
林微跟着高远走下直升机，踩在松软的土地上。她背着一个经过改装的登山包，里面装着必要的生存物资、科研样本以及一些由青姨提供的、应对特殊情况的古方药材。
高远递给她一把造型精巧、带有某种能量纹路的匕首：「林小姐，这个你拿着防身。教授改造过的，对某些‘不干净’的东西有奇效。」
林微接过匕首，入手沉甸甸的，刀柄上的纹路传来一丝温润的触感。她点了点头，将匕首别在腰侧。
「蜂鸟」直升机在他们下机后迅速升空，消失在蔚蓝的天际，仿佛从未出现过。
四周彻底安静下来，只剩下风吹过林梢的呜咽和溪水潺潺流动的声音。
「根据青姨提供的模糊坐标，以及沈总那边传来的地形分析，那个消失的采参客部落，可能位于这片原始森林的深处，靠近传说中的‘死亡峡谷’边缘。」高远摊开一张特制的电子地图，上面标注着复杂的地形信息和几个可能的区域。
「死亡峡谷？」林微微微蹙眉。
「当地人的叫法，」冰魄在一旁补充，她的声音依旧没什么起伏，「据说进去的人很少有能出来的，无线电信号在里面也会完全失灵。地质活动频繁，磁场异常，而且……有一些不太好的传说。」
林微看着地图上那片被标记为深红色的区域，心头微沉。药庐中那株「九转还魂草」的虚影，似乎更加急切地摇曳起来，指向的正是那个方向。
「走吧，时间不等人。」林微压下心中的不安，率先迈开了脚步。
三人小队如同三支利箭，悄无声息地射入了茫茫林海。
初始的道路还算好走，是野兽踩出的小径。但随着不断深入，植被越来越茂密，参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，行走变得异常艰难。空气中弥漫着潮湿和腐朽的气息。
高远在前方开路，手中的开山刀精准地劈开缠绕的藤蔓和荆棘。冰魄断后，她的感官似乎比常人敏锐数倍，总能提前发现潜藏在暗处的毒虫或危险的沼泽陷坑。
林微走在中间，她一方面要跟上队伍的速度，另一方面则不断尝试用药庐的感知去探索周围。她能感觉到这片森林中蕴含着远比城市浓郁的自然生机，但这些生机之中，也混杂着一些晦暗、扭曲的能量气息，如同隐藏在美丽外表下的毒刺。
「停。」走在最前面的高远突然举起拳头，示意停止前进。
林微和冰魄立刻停下脚步，警惕地环顾四周。
「有情况？」冰魄低声问，她的手已经按在了腰间的武器上。
高远蹲下身，仔细检查着地面。厚厚的苔藓上，有一些非常模糊、几乎被自然痕迹掩盖的脚印。
「脚印很旧，至少是几个月前的了，但不是野兽的。」高远用手指丈量着脚印的大小和深度，「成年男性，体重不轻，行走方式……有点奇怪，似乎有点跛。」
他抬起头，看向脚印延伸的方向，那正是通往「死亡峡谷」的更深处。
「除了我们，还有别人对这片区域感兴趣？」林微心中一凛，想到了诺亚生命和轮回司。
「不确定，但小心为上。」高远站起身，打了个手势，「改变路线，绕开这片区域，从侧翼接近目标点。」
队伍再次移动，但气氛明显更加凝重。
又前行了大约两个小时，天色渐渐暗了下来。原始森林中的夜晚来得特别快，也特别黑。
「不能再走了，夜晚在原始森林里行军太危险。」高远找了一处相对干燥、背风的山崖下作为宿营地。
冰魄熟练地布置着无烟灶和红外警戒装置，高远则负责搭建简易的遮蔽所。林微也想帮忙，却被高远按住了。
「林小姐，你的任务是尽快恢复，保存体力。寻找‘九转还魂草’主要还得靠你。」高远的语气不容置疑。
林微知道他说得有道理，便不再坚持。她找了个地方坐下，再次尝试深入沟通药庐。这一次，她将意识更多地聚焦在那株「九转还魂草」的虚影上。
渐渐地，她仿佛捕捉到一丝极其微弱、却异常纯净的牵引感，来自东南方向，比地图上标注的「死亡峡谷」还要更深、更偏僻。
「我好像……感觉到了一点方向。」林微睁开眼，对正在忙碌的高远和冰魄说道。
两人立刻围了过来。
「具体方位？」高远拿出电子地图。
林微指着地图上一个几乎空白、没有任何标注的区域：「大概是这里，感觉非常模糊，但那种生机的呼唤……很特别。」
高远看着那个位置，眉头紧锁：「那里已经超出了我们已知的勘探范围，地形未知，风险极大。」
「但这是目前唯一的线索。」林微坚持道，「我的感应不会错，那里有东西在呼唤它。」她指了指自己的心口，意指药庐。
冰魄突然开口：「头儿那边有消息传来。」
她拿出一个经过强加密的卫星通讯器，上面显示着沈砚之发来的简短信息：「尾巴已清理，正在向你们靠拢。诺亚生命有异动，疑似派出一支‘科研勘探队’进入长白山脉，目的不明，小心。」
诺亚生命！他们果然也来了！而且动作如此之快！
「科研勘探队？」高远冷笑，「怕是挂着羊头卖狗肉的特种行动队吧。」
「我们必须加快速度。」林微感到一股强烈的紧迫感，「必须在他们找到之前……」
就在这时，冰魄猛地抬起头，望向漆黑的丛林深处，眼神锐利如刀：「有东西靠近！速度很快！不是人类！」
几乎在她话音落下的同时，一阵令人毛骨悚然的狼嚎声，由远及近，瞬间撕裂了森林的寂静！不是一声，而是一群！
「是狼群！」高远瞬间拔出了配枪，眼神凝重，「准备战斗！背靠山崖！」
三人迅速组成一个简单的防御阵型，背靠着冰冷的岩石。林微也抽出了高远给她的那把匕首，心脏因为紧张而剧烈跳动。她能感觉到，靠近的不是普通的狼群，它们的气息暴戾而混乱，带着一种被黑暗能量侵蚀的疯狂。
下一刻，十几双幽绿的光芒在黑暗中亮起，如同鬼火般飘忽不定。低沉的咆哮声从四面八方传来，带着浓烈的嗜血欲望。
「不对劲，」冰魄的声音依旧冷静，但带着一丝疑惑，「这些狼的眼睛……是幽绿色的，体型也比普通东北狼大一圈，气息很邪恶。」
「是被轮回司用异能催化过的‘影狼’！」高远瞬间做出了判断，他曾在上次孤岛行动中见过类似的生物，「小心，它们速度快，爪子有毒！」
话音未落，一道黑影如同闪电般从侧翼扑向看起来最弱的林微！速度快得惊人！
「小心！」高远调转枪口已经来不及！
冰魄手腕一抖，一道银光后发先至，精准地命中那头影狼的咽喉！那是一枚特制的梭镖！
「嗷——」影狼发出一声凄厉的惨嚎，重重摔在地上，抽搐了两下便不动了。伤口处流淌出的不是红色的血液，而是散发着恶臭的黑色粘液。
同伴的死亡并没有吓退狼群，反而激起了它们更凶残的兽性。更多的影狼从黑暗中扑出，利爪在夜色中划出森寒的光芒。
高远手中的枪发出沉闷的射击声，每一颗子弹都精准地命中目标，但被能量催化过的影狼生命力极其顽强，除非击中要害，否则很难一击毙命。
冰魄则如同鬼魅般在狼群中穿梭，她的近战能力极强，双手的短刃和不时射出的梭镖，每一次出手都必定带走一头影狼的生机。她的动作没有一丝多余，高效而致命。
林微紧握着匕首，她没有经过专业的战斗训练，只能凭借本能和药庐赋予的、远超常人的反应速度进行闪避和格挡。一头影狼瞅准机会，张开腥臭的大口咬向她的脖颈！
林微甚至能闻到那口中传来的腐臭气息！她下意识地将匕首往前一送！
「噗嗤！」
匕首轻易地刺入了影狼的下颚，刀柄上的纹路瞬间亮起微光。那影狼发出一声更加凄惨的嚎叫，仿佛受到了某种神圣力量的灼烧，身体猛地僵直，然后冒起缕缕黑烟，迅速瘫软下去。
有效！这把匕首果然对黑暗生物有克制作用！林微精神一振。
然而，狼群的数量似乎无穷无尽，而且它们配合默契，攻击如同潮水般一波接着一波。高远和冰魄虽然实力强悍，但在如此密集的攻击下，也开始出现体力消耗和细微的伤痕。高远的胳膊被狼爪划开一道口子，鲜血浸透了作战服。冰魄的呼吸也略微急促起来。
这样下去不是办法！林微心中焦急。她尝试调动药庐的力量，但空间残破，她能调用的生机能量微乎其微，根本无法形成有效的范围攻击或治疗。
就在这时，她脑海中那株代表与沈砚之命运联结的嫩芽，似乎感应到了她的危机，微微闪烁了一下。
几乎在同一时间——
「咻——！」
一道尖锐的破空声从森林深处传来！
紧接着，扑向高远的一头影狼脑袋猛地炸开，黑色的粘液和脑浆四溅！
那并非子弹造成的伤害，而更像是一种……纯粹的能量冲击！
「咻！咻！咻！」
接二连三的破空声响起，如同死神的低语。每一道无形的能量箭矢都精准地命中一头影狼的要害，瞬间将其秒杀！
狼群的攻势戛然而止。剩余的几头影狼似乎感受到了致命的威胁，发出恐惧的呜咽声，夹着尾巴迅速退入了黑暗之中，消失不见。
战斗在瞬间开始，又在瞬间结束。
营地周围，只剩下十几具影狼的尸体和浓重的血腥味、恶臭味。
高远和冰魄持枪警戒，目光锐利地扫视着能量箭矢射来的方向。
林微也紧张地望过去，手中紧握着依旧散发着微光的匕首。
黑暗中，传来轻微的脚步声。
一个身影缓缓走了出来。
月光透过林隙，洒在那人身上。他穿着一身与现代环境格格不入的、粗麻布制成的古老服饰，外面套着一件兽皮坎肩。身形不算高大，但异常挺拔，手里握着一把造型古朴、如同由某种黑色木头和兽筋制成的长弓，弓弦还在微微颤动。他的脸上布满风霜的痕迹，眼神却如同鹰隼般锐利、清澈，带着一种与世隔绝的沧桑感。
最引人注目的是，他的腰间挂着一个巴掌大小的、由翠绿枝叶编织成的口袋，里面散发出一种让林微体内药庐空间都为之共鸣的、纯净而磅礴的生机！
那气息……和「九转还魂草」同源！但更加古老，更加内敛！
「你们是什么人？为何闯入‘守山族’的领地？还引来了这些被污秽侵蚀的畜生？」老者的声音沙哑而低沉，带着浓重的、古老的口音，但每一个字都清晰无比，带着一股不容置疑的威严。
守山族？
林微、高远、冰魄三人心中同时一震。这就是那个百年前消失的采参客部落？他们并没有消失？！
高远没有放松警惕，枪口微微下垂，但手指依旧扣在扳机上，沉声回答：「老先生，我们并无恶意。我们是来找寻一味救命的药材，名叫‘九转还魂草’。请问，您可是‘守山族’的人？」
老者听到「九转还魂草」五个字时，眼神明显波动了一下，但很快又恢复了古井无波。他锐利的目光扫过高远和冰魄手中的现代武器，最后落在林微身上，特别是她手中那柄还在微微发光的匕首，以及她手腕上那个造型奇特的银色护腕上。
「外来者，」老者缓缓开口，语气依旧冰冷，「‘还魂草’是山神的恩赐，岂是凡人可以觊觎？你们身上的‘铁器’和‘异宝’，还有引来的污秽，已经惊扰了圣山的安宁。」
他的目光最后定格在林微脸上，带着一丝审视和……不易察觉的惊异。
「你……小姑娘，你身上的气息很奇特。既有死亡的缠绕，又有……生命的祝福。你与‘还魂草’有缘，但亦有其劫。」
林微心中一动，上前一步，恭敬地行了一礼：「老先生，晚辈林微。寻找‘还魂草’实属无奈，是为了救治至关重要之人，挽救无数生命，对抗企图亵渎生命、扭曲自然的邪恶组织。惊扰圣山，并非我等本意，还请老先生见谅，并予以指引。」
她的话语真诚，同时点明了「对抗邪恶组织」，试图获取对方的认同。
老者沉默地看着她，又看了看地上那些影狼的尸体，眉头紧锁：「邪恶组织……是那些驱使这些污秽畜生，在山外到处挖掘、破坏地脉的人吗？」
挖掘？破坏地脉？林微立刻想到了诺亚生命的「科研勘探队」！他们果然在干着见不得人的勾当！
「很可能就是他们！」林微连忙道，「他们追求力量不择手段，如果被他们找到‘还魂草’或者类似的存在，后果不堪设想！」
老者沉吟片刻，又看了看林微手腕上的护腕和手中的匕首，似乎在评估着什么。
「你的‘守护之器’，以及你体内那微弱的、与圣山共鸣的生机，证明你并非纯粹的破坏者。」老者最终缓缓开口，语气缓和了一丝，「但‘还魂草’非同小可，我不能仅凭你一面之词就带你们去圣地。」
他话锋一转：「不过，你们既然能来到这里，还能在‘影鬣’的袭击下活下来，也算与圣山有缘。我可以带你们去族里暂住，但能否得到族老的认可，获得关于‘还魂草’的线索，就看你们的造化和……诚意了。」
去族里？！
这个百年前就被认为消失的部落，果然还存在！而且就在这片被称为「死亡峡谷」的禁忌之地深处！
高远和冰魄对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。深入一个完全未知、与世隔绝的部落，风险极大。
林微却几乎没有犹豫。药庐空间内那株「还魂草」虚影的雀跃，以及老者腰间那口袋传来的同源生机，都告诉她，这是目前最接近目标的机会。
「我们愿意跟您去。」林微代表小队做出了决定，「感谢老先生的收留。」
高远和冰魄见林微已经答应，便不再多言，只是更加提高了警惕。
「叫我木岩吧。」老者，木岩，淡淡说了一句，然后转身，示意他们跟上，「跟紧我的脚步，不要乱看，不要乱碰。圣山之内，一步一险。」
他收起那把古朴的长弓，步履稳健地走向森林更深处，那里是连电子地图都未曾标注的、真正的未知领域。
林微三人紧随其后。
跟在木岩身后，林微才真正体会到这片区域的诡异与危险。木岩行走的路线看似毫无规律，时而绕过一片看似平静的沼泽，时而从两棵形状怪异的古树中间穿过，时而又攀爬上一段陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁。
但每一次看似随意的选择，都巧妙地避开了潜藏的危险。林微凭借药庐的感知，能清晰地「看到」那些被避开的地方，要么弥漫着致命的毒瘴，要么潜伏着凶猛的异兽，要么地面之下是吞噬一切的流沙。
这个木岩，对这片森林的了解，已经达到了匪夷所思的地步。
大约行走了半个小时，前方的景象豁然开朗。
他们穿过一片浓密的、如同屏障般的藤蔓，眼前出现了一个隐藏在山坳之中的村落。
村落并不大，依山而建，大约只有几十户人家。房屋都是用粗大的原木和石板搭建而成，风格古朴而粗犷，与周围的环境完美地融为一体。村落中央，有一棵需要数人合抱的、巨大的、散发着淡淡荧光的古树，树冠如华盖，笼罩着大半个村落。古树下方，似乎有一口泉眼，氤氲着朦胧的水汽。
更让林微感到震惊的是，整个村落都笼罩在一层极其微弱、但确实存在的能量场中。这个能量场平和而坚韧，将村落与外界危险的森林环境隔离开来，同时也极大地削弱了内部的能量波动。难怪外界根本无法发现这个村落的存在！
「好强的自然结界……」林微低声惊叹。这结界的力量，与她药庐的生机能量同源，但更加宏大、古老。
木岩听到她的低语，回头看了她一眼，眼中闪过一丝惊讶，但没说什么。
村落的空地上，有一些穿着类似木岩的男女老少正在忙碌。看到木岩带着三个穿着奇装异服的外人进来，所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地投了过来。他们的眼神中，充满了好奇、警惕，甚至还有一丝……排斥。
「木岩长老，您回来了。」一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子走了过来，先是恭敬地对木岩行了一礼，然后目光不善地扫过林微三人，「这些外来者是？」
「山虎，他们是迷路的旅人，在森林里遇到了‘影鬣’，我救了他们，带回来暂住。」木岩简单地说道，并没有提及「还魂草」的事情。
名叫山虎的汉子眉头紧皱：「长老，族规严禁带外人进入圣地！更何况现在是非常时期，山外的那些‘铁器之人’正在到处破坏地脉，惊扰山神！」
他的声音很大，带着毫不掩饰的敌意，周围的村民也纷纷围拢过来，眼神愈发不善。
「我知道族规。」木岩的语气依旧平静，「但我自有分寸。你去通知族老，就说有携带‘山神信物’的客人到访。」
「山神信物？」山虎一愣，目光再次扫向林微三人，最终定格在林微手腕的银色护腕和腰间的匕首上，眼神惊疑不定。
「还不快去。」木岩淡淡地说道，语气中却带着不容置疑的威严。
山虎咬了咬牙，狠狠瞪了林微他们一眼，转身快步向村落中央那棵巨树跑去。
木岩转向林微三人：「跟我来，先去我的住处休息。在族老召见之前，不要随意走动。」
他带着三人走向村落边缘的一栋木屋。沿途，村民们纷纷让开道路，但目光始终紧紧跟随着他们，如同在看什么稀奇的怪物。
进入木屋，内部陈设极其简单，只有一些必要的木制家具和兽皮铺盖，但收拾得十分干净整洁。墙壁上挂着一些风干的草药和兽骨，散发出淡淡的药香和原始的气息。
「坐吧。」木岩指了指屋内的木墩。
三人依言坐下，高远和冰魄依旧保持着高度的警惕。
「木岩长老，」林微忍不住开口问道，「您刚才说的‘山神信物’是指？」
木岩的目光落在她的手腕和匕首上：「你手腕上的‘月石环’，虽然制作手法奇特，但其核心蕴含的，是纯净的月华之力，与圣泉同源。你手中的‘破邪刃’，其纹路更是古老‘守护符文’的一种变体，唯有得到山神认可的人，才能驱使它们发挥真正的力量。」
月石环？破邪刃？林微看着手腕的护腕和手中的匕首，心中震动。教授根据父亲笔记改造的东西，竟然和这个与世隔绝的部落的传承有关？父亲……他到底还知道多少秘密？他是否也曾到过这里？
「至于你……」木岩的目光再次聚焦在林微身上，带着深深的探究，「你体内那股与圣山，与‘还魂草’同源的气息，虽然微弱，但本质极高。这，才是最重要的‘信物’。」
他顿了顿，语气凝重：「但是，小姑娘，福兮祸之所伏。你身负如此机缘，也必然承载着巨大的因果和劫难。那些被污秽侵蚀的‘影鬣’，恐怕就是冲着你来的。」
就在这时，屋外传来一阵嘈杂声。
山虎去而复返，他站在屋外，沉声道：「木岩长老，族老们已在‘圣树堂’等候，请带……客人过去。」
木岩站起身，对林微三人道：「走吧，记住，保持敬畏，如实回答族老的问题。能否得到你们想要的，就在此一举了。」
林微深吸一口气，点了点头。她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
这个「不存在的村落」，隐藏着关于「九转还魂草」的秘密，也隐藏着可能与父亲、与轮回司、与这一切谜团相关的关键线索。
她握紧了手中的「破邪刃」，跟着木岩，走向村落中央那棵散发着荧光的巨树，走向那决定下一步命运的「圣树堂」。