赵德全倒台带来的震动，比凛冬的第一场雪来得更猛烈。
一夜之间，冷宫那扇吱呀作响的破败宫门，竟成了某些人眼中的救命稻草。
昔日那些对苏菱微非打即骂、连馊饭都要克扣的粗使婆子们，此刻却一个个哈着腰，脸上堆着谄媚的笑，将一筐筐黑亮的银炭、一捆捆干透的木柴送到她的院门口。
她们的算盘打得噼啪响，以为这位看似失势的废妃，实则藏着通天的手段，连总管太监都能一言扳倒。
这点微不足道的孝敬，不过是想换个日后的安稳。
然而，苏菱微只是隔着窗，冷冷地扫了一眼那些堆积如山的礼物，声音清冽如冰：“东西，都拿回去。”
婆子们脸上的笑容僵住了，不知所措。
“往后，什么都不必送。”苏菱微的话语不带一丝温度，“只一条，每日清晨，每人多挑一担清水入院，倒进那口枯井里。我会亲自看着。”
众人面面相觑，想不通这废井要水何用，但无人敢违逆。
这位主子的手段，她们已经领教过了。
于是，冷宫里出现了奇异的一幕：一群粗使婆子每日天不亮就排着队，吭哧吭哧地挑水，在苏菱微淡漠的注视下，将一担担清水倒入深不见底的井中。
水花溅起的声音，仿佛在冲刷着这里积压了数十年的污秽与绝望。
苏菱微的目光，却更多地落在了那个始终沉默的少年，阿丑身上。
赵德全倒台，对他似乎毫无影响。
他依旧是那个默默劈柴、扫雪的身影，只是劈柴的力道更足了，扫出的雪地也更干净了。
苏菱微注意到，每当她坐在窗边，就着微弱天光翻阅那卷《齐民要术》的残卷时，阿丑总会不经意地停在窗下，看似在整理工具，余光却死死地锁在那泛黄的书页上。
他的眼神，不像其他奴才那般浑浊麻木，反而透着一股清明，甚至带着一丝渴望。
一日，苏菱微心中一动，待他再次经过窗下时，她捡起一根烧黑的木炭，在地上画了一个歪歪扭扭的“书”字，随即抬眼看他。
阿丑的身体猛地一僵，他看看地上的字，又看看苏菱微，片刻后，他竟缓缓点了点头，抬起粗糙的手，指向东边那面快要塌掉的墙壁下的一个破木柜。
苏菱微的心跳漏了一拍。
次日清晨，她借口整理杂物，在那破柜的夹缝里仔细摸索，指尖竟真的触到了一卷硬物。
她用力抽出，那是一卷被油布包裹得严严实实的书——《农政全书》的下半卷！
书页虽旧，却无半分霉烂，显然是被人精心收藏过的。
一股寒意夹杂着激动，瞬间窜遍她的四肢。
这冷宫之中，竟还藏着这样的秘密！
这天夜里，寒潮来袭，狂风卷着雪粒子，像刀子一样刮在窗纸上，发出凄厉的嘶吼。
屋内，李嬷嬷的咳嗽声愈发剧烈，最后竟猛地咳出一口鲜血，染红了身前的破旧被褥。
“药……药……”李嬷嬷气若游丝，双目涣散。
苏菱微翻遍了整个屋子，连一根药草的影子都找不到。
眼看李嬷嬷的身体越来越冷，她心一横，将自己身上唯一还算厚实的裙子撕成布条，层层叠叠地盖在李嬷嬷身上，又将院里积攒的干草尽数抱进屋里点燃，用那微弱的火苗驱散一丝寒气。
就在这时，屋门“砰”地一声被撞开，阿丑浑身是雪地冲了进来。
他看了一眼咳血的李嬷嬷，二话不说，转身又冲回了风雪之中。
苏菱微追出去，只见他跪在院子西北角的冻土上，竟用一双赤裸的手，疯狂地刨着坚硬如铁的地面！
指甲翻飞，血肉模糊，可他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有一股执拗的疯狂。
很快，一个锈迹斑斑的铁盒被他从土里挖了出来。
阿丑捧着铁盒，踉跄着冲回屋内，用力将其打开。
里面，是一只小小的瓷瓶，装着半瓶暗红色的药粉。
他将药瓶递给苏菱微，然后用手比划着，一会儿指指地底，一会儿做出一个女人上吊的姿势，眼中流露出无尽的悲伤。
苏菱微瞬间明白了。
她颤抖着倒出药粉，混着雪水给李嬷嬷喂下。
随后，她看着阿丑，一字一顿地问：“是……上一位住在这里的娘娘留下的？”
阿丑用力点头。
他又比划道：那位废妃临终前，将这最后的救命药藏于此处，她告诉他，这里是吃人的地方，若将来还有人被弃于此，就把药给她，让她……活下去。
苏菱微心头剧震，一股难以言喻的酸楚与暖流交织在一起。
她终于明白，这个看似卑微木讷的少年，为何会甘愿守在这人间绝境。
他守的不是这破败的宫墙，而是那位废妃最后留下的一点善念，一丝希望。
那一夜，李嬷嬷的呼吸渐渐平稳。
苏菱微借着草火的光，用炭笔在墙上写下三个字：“你是谁？”
阿丑看着那三个字，身体控制不住地颤抖起来。
他伸出那只还在渗血的手，接过炭笔，一笔一划，用尽全身力气在墙上写道：“阿丑，父姓张，母为宫婢。九岁见废妃坠井，我说了真相，舌被割。”
字迹歪斜，却如利刃般刺进苏菱微的心里。
他停顿了一下，又在下面写了一行字：“她们都死了……只有你，还敢点火。”
这里的火，不仅是指取暖的草火，更是指反抗的怒火。
苏菱微凝视着墙上的字，良久，她转过身，直视着阿丑的眼睛，缓缓写下：“从今以后，你不是奴才，是我的人。”
话音落下的瞬间，阿丑这个从未流过泪的少年，眼眶瞬间红了。
他“扑通”一声跪倒在雪地里，对着苏菱微，重重地磕了九个响头。
额头磕破了，鲜血混着雪水流下，他却感觉不到一丝疼痛，只觉得那颗冰封了多年的心，终于被一束光照亮了。
数日后，周尚宫再次巡查冷宫。
她惊讶地发现，院墙角落那片原本被白雪覆盖的空地上，竟出现了一小片菜畦的雏形。
三株嫩绿的芜菁苗，在寒风中倔强地挺立着。
“这是……”
“回尚宫的话，是从鼠洞里翻出来的陈年粟粒，试着种下，竟活了。”苏菱微垂眸答道，语气平静，“用人尿混了草木灰作肥，长得倒还精神。”
周尚宫的眼神复杂地在她脸上停留了片刻，随即冷哼一声，低声道：“莫要得意。贵妃娘娘不会善罢甘休，你在这里越是过得安稳，死得只会越快。”
“菱微明白，多谢尚宫提点。”苏菱微依旧是那副恭顺的模样。
但在周尚宫转身离去时，她却对阿丑使了个眼色。
阿丑心领神会，悄无声息地靠近，趁着周尚宫的侍女不备，将一包用干荷叶包好的东西，飞快地塞进了周尚宫的袖袋之中。
那里面，是苏菱微从西墙一棵老树上剥下的杜仲皮，晒干后，专治周尚宫那常年不愈的腰疾。
当夜，回宫的路上，风雪更大了。
周尚宫脚下一滑，险些摔倒，随身的包袱也掉在雪地里。
侍女连忙捡起，为她抖落上面的雪，包袱里的东西散落出来。
赫然间，除了几件杂物，那包被塞进袖袋的药材也滚了出来。
而在药材包下，竟压着一张被体温捂得有些潮湿的泛黄纸条。
侍女并未在意，但周尚宫的目光却凝固了。
她支开侍女，独自展开纸条，只见上面用炭笔写着一行歪斜的小字：“丙七库药汤非安神，乃迷魂散，配方出自贵妃医簿。”
周尚宫的瞳孔骤然紧缩！
那安神汤，是太后近来每日必饮之物，正是由她亲手督办！
一股寒气从脚底直冲天灵盖，她立刻将纸条凑到灯笼的火苗上，眼睁睁看着它化为灰烬。
可那上面的字，却像是烙铁一样，深深地刻在了她的脑海里。
她久久地伫立在风雪中，脸色变幻不定。
与此同时，冷宫深处，苏菱微正借着一豆微光，对照着李嬷嬷断断续续口述出的玉牒残文，一字一句地抄录着一份副本。
抄完最后一字，她小心翼翼地将纸张吹干，用早就备好的油布层层包裹，封得滴水不漏。
阿丑不知何时已修好了屋顶的几处破漏，他接过油布包，灵巧地爬上房梁，将其严丝合缝地藏入了一片新换的瓦片之下。
那里，将是苏菱微投出的第一枚棋子，一枚足以在将来掀起惊涛骇浪的棋子。
做完这一切，苏菱微回到床边，为李嬷嬷掖好被角。
经过这几日的调养，李嬷嬷的气色好了些，但身体的根基已然败坏，终究是油尽灯枯之相。
她似乎也感觉到了什么，浑浊的双眼一直追随着苏菱微的身影，嘴唇微微翕动，仿佛有千言万语，却又无力说出。
夜，越来越深。
苏菱微守在床边，握着李嬷嬷枯瘦如柴的手，忽然，那只手反过来紧紧抓住了她。
李嬷嬷的呼吸变得急促起来，眼睛里迸发出一丝回光返照般的光亮。