初秋的梵光圣焰峰山，被一层湿冷的薄雾长久地拥抱着。
山脚下的梵溪镇，灰瓦白墙的屋舍沿着蜿蜒的溪流参差错落，此刻也浸润在这片迷蒙的水汽里，轮廓模糊，只余下几点昏黄的灯火在雾气中晕染开来，如同沉睡巨兽惺忪的眼。
空气粘稠，带着泥土和腐叶的微腥，每一次呼吸都仿佛吸入了冰凉的水珠。
镇口那株虬枝盘结的老槐树下，“云来客栈”的破旧招幌在几乎凝滞的雾气中有气无力地晃动着。
吱呀一声，客栈那扇被湿气浸得发胀的木门被推开，三个人影裹挟着山间的寒凉走了进来。
当先一人，身形挺拔，一袭宽大的黑色长袍几乎融入了门外的昏暝。
袍子的质地非丝非麻，细看之下，深沉的黑色底料上，用极细的银线绣满了繁复而古老的符文，那些纹路在客栈门缝透入的天光下，偶尔闪过一丝极其微弱、难以捕捉的流光，如同夜空中遥远的星屑一闪而逝。
兜帽低低压着，只露出线条冷硬的下颌。
他正是苏明。
踏入客栈门槛的刹那，他脚步微不可察地顿了一下，黑袍下，几处符文似乎被无形的力量触动，极其短暂地亮了一下，旋即又归于沉寂，仿佛深潭投入一颗小石子，涟漪转瞬平复。
他深邃的目光扫过略显空荡的堂屋，最后落在角落一张还算干净的方桌旁，径直走了过去，步履无声。
紧跟其后的，是一位身着月蓝色长裙的女子。
裙裾轻扬，行走间如同流淌的山涧清泉，裙摆边缘，用略深一色的丝线绣着细密的火焰状红色花纹，跳跃灵动，衬得她整个人清丽中透着一股内蕴的力量。
腰间一条天蓝色丝绦，系着一枚温润的白玉佩，更添几分出尘。
她便是叶启灵。
随着她踏入客栈，两枚珠子在她掌心极其轻微地嗡鸣了一下，光芒也稍稍急促地流转了一瞬，如同警惕的蜂鸟振翅。
她秀眉微蹙，清澈的目光带着一丝不易察觉的探究，快速扫过客栈的梁柱、地面，最后落在苏明对面的条凳上，款款坐下。
最后进来的，是一位气质清冷的年轻男子。
一身月白色的素色长衫，洗得有些发旧，却纤尘不染，衬得他身形越发颀长挺拔。
他面容俊朗，眉宇间却仿佛终年萦绕着山巅不化的冰雪，带着一种疏离的沉静。
最引人注目的是他腰间斜挎着的一支竹笛，笛身油润光滑，显然常年摩挲。
他是子无双。
他踏入客栈，并未立刻走向同伴，而是停在门边，侧耳倾听。
客栈里炉火的噼啪声、后厨隐约的锅勺碰撞声、楼上住客模糊的交谈声、甚至门外溪水穿过石缝的泠泠声，都一丝不漏地流入他耳中。
片刻，他才移步到桌旁，在叶启灵身侧坐下，目光投向窗外那片浓得化不开的雾霭，手指无意识地在光滑的笛身上轻轻拂过。
“三位客官，打尖还是住店？”
店小二肩上搭着条辨不出颜色的抹布，殷勤地凑上来，脸上堆着生意人惯有的笑容，只是眼神在掠过苏明那身神秘黑袍时，本能地瑟缩了一下。
“住店。三间上房，清净些的。”
苏明开口，声音低沉平稳，听不出情绪。
“好嘞！上房三间！”
小二高声朝后堂吆喝一声，麻利地记下。
“三位来得巧，过两日就是咱们梵溪镇十年一度的‘酬山祭’了，镇子里正张老爷亲自主持，可热闹着呢！这几日雾气是大了些，等祭典那日，保管云开雾散，山神老爷高兴！”
“酬山祭？”
叶启灵重复了一遍，指尖的土灵珠微不可察地又亮了一下，仿佛感应到什么。
“祭的是梵光圣焰峰山神？”
“正是正是！”
小二来了精神。
“咱们梵溪镇靠山吃山，全赖山神庇佑，风调雨顺。十年一大祭，马虎不得！张老爷这些天都忙得脚不沾地了。”
子无双的目光从窗外收回，落在小二身上。
“祭典在何处举行？”
“就在镇子西头，山脚下的山神庙前，那地方敞亮！”
小二比划着。
“庙里的哑伯这些天更是寸步不离地守着，生怕出一点差错。”
正说着，后堂传来掌柜的呼唤，小二告了声罪，匆匆去了。
堂屋里一时安静下来，只剩下炉火偶尔的爆响。
苏明闭目端坐，黑袍上的符文在炉火映照下，偶尔闪过极其微弱的银芒，如同深海中的鱼群倏忽掠过。
他似乎在感应着什么，又似乎只是假寐。
叶启灵则将两枚灵珠悄然收回袖中，指尖却依然轻轻捻动着，土灵珠的厚重与金灵珠的锋锐在她意念中流转，感知着这座客栈、乃至整个梵溪镇在雾气笼罩下隐隐透出的地脉之力和金属器物分布。
方才灵珠那瞬间的异常，让她心头萦绕着一丝淡淡的疑虑。
这雾气，这即将到来的祭祀，这看似平静的山脚小镇，总感觉哪里潜藏着说不清道不明的违和感。
子无双解下腰间的竹笛，横在唇边。
他没有立刻吹响，只是闭目凝神片刻，随即，一缕清冷、空灵、如同月光穿透寒潭般的笛音，缓缓流淌出来。
笛声不高，却奇异地穿透了客栈略显嘈杂的背景音，带着一种安抚人心的力量，又仿佛带着无形的触角，悄然探向客栈的每一个角落，每一道缝隙。
笛音婉转，似乎在描绘着山间清冷的月色，又似乎在无声地询问着这片被浓雾包裹的土地。
笛声所及之处，苏明黑袍上流转的符文微光似乎更加沉静了一些，叶启灵微蹙的眉头也稍稍舒展。
夜色，在笛音与雾气中，无声地加深。
客栈外的世界，彻底被浓墨般的黑暗和湿冷的白雾吞噬，只有几点灯火在挣扎。
梵溪镇沉入了梦乡，或者说，被这诡异的浓雾温柔地窒息着。
不知过了多久，炉火渐弱，堂屋里的光线愈发昏暗。
子无双最后一个笛音袅袅散去，余韵仿佛还凝结在冰冷的空气中。他刚将竹笛重新系回腰间。
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，如同烧红的烙铁猛地刺破了寂静的夜幕，也狠狠扎进客栈三人的耳膜！
那叫声充满了无法言喻的恐惧和痛苦，瞬间撕裂了浓雾的包裹，从镇子西头——正是店小二所说的山神庙方向——狂飙而来！
苏明紧闭的双眼骤然睁开，瞳孔深处仿佛有幽暗的旋涡一闪而逝，他身上的黑袍无风自动，那些神秘的符文骤然亮起，不再是微弱的星屑，而是如同黑暗中骤然点燃的冰冷银焰，急促地明灭闪烁！
一股无形的、充满混沌与毁灭气息的威压瞬间弥漫开来，桌上的油灯火苗被压得几乎熄灭。
叶启灵“嚯”地站起，袖中的金、土灵珠同时爆发出刺目的光芒！
金芒锐利如针，黄芒厚重如山，两色光芒在她周身交织流转，映得她月蓝色的衣裙流光溢彩。
她的眼神瞬间变得锐利如鹰，灵珠的力量清晰地感知到，那声惨叫传来的方向，有强烈的生命气息在急速湮灭，同时伴随着一股冰冷、混乱、充满恶意的能量波动！
子无双脸色一凝，清冷的气质瞬间被凝重取代。
他猛地侧头，耳朵极其细微地快速翕动了两下，仿佛在捕捉惨叫过后空气中残留的、常人无法听闻的余波。
他的目光，如同两道实质的寒冰，穿透客栈的墙壁，死死锁定了西边雾气最深处。
“山神庙！”三人异口同声，声音里是同样的冰冷与肃杀。
没有半分犹豫，苏明黑袍一展，人已如一道鬼魅般的黑色闪电，撞开客栈大门，没入浓雾之中。
叶启灵紧随其后，月蓝色的身影在雾中拖出一道淡蓝的残影，金、黄两色灵光在她身周明灭，如同护体的星辰。
子无双身影一晃，月白色的长衫在雾中几乎失去踪影，只留下原地一道淡淡的寒意。
浓稠冰冷的雾气扑面而来，带着刺骨的湿寒和山林深处特有的草木腐朽气息，疯狂地涌入他们的口鼻。
能见度不足一丈，脚下的石板路湿滑冰冷。
苏明黑袍上的符文如同呼吸般明灭，那冰冷银光似乎能稍稍驱散靠近他的雾气，指引着方向。
他速度极快，每一步落下都悄无声息，仿佛融入了这片诡异的雾障。
叶启灵紧随苏明左侧，身上的金灵珠光芒大盛，锐利的金光如同无形的探针，穿透浓雾，在她意念中勾勒出前方路径的轮廓、石块的棱角、甚至路边金属门环的形状，确保她不会失足。
土灵珠则散发着沉稳的黄芒，感应着脚下大地的脉动，任何异常的震动——比如仓皇的脚步、沉重的拖拽——都难逃其感知。
她敏锐地察觉到，越靠近西边，空气中那股令人不安的冰冷恶意就越发清晰，如同无数细小的冰针，不断刺激着她的灵觉。
子无双落在苏明右侧后方，他的速度看似不快，却总能恰到好处地避开雾气中隐藏的障碍。
他没有依赖视觉，耳朵在高速移动中依旧精准地捕捉着一切声音：
风掠过屋檐的呜咽、溪水流淌的潺潺、远处惊醒的犬吠……
以及，目标方向传来的，一种极其细微、几近于无的、如同金属簧片被强力压缩又骤然释放的、短促到极致的“咔嗒”声！
这声音混杂在混乱的背景里，若非他超凡的耳力，绝难分辨。他清冷的眸子瞬间眯起，这绝非自然之声！
三人如同三道撕裂浓雾的利箭，朝着惨叫的源头疾驰。
沿途有零星的灯火亮起，窗户后晃动着惊疑不定的人影，但无人敢在如此深夜、如此浓雾中出门查看。
很快，一片相对开阔的地带出现在前方。
雾气在这里似乎被某种无形的力量排开了一些，一座由粗糙山石垒砌而成的低矮庙宇轮廓在雾中显现。
庙很小，只有一间正殿，殿门洞开，里面一片漆黑，如同巨兽张开的口。
庙前是一块不大的青石平台，平台中央，立着一个半人高的简陋石质祭坛。
祭坛前，一个身影正以一种极其扭曲诡异的姿态跪伏着。
浓雾如纱，却无法完全遮蔽眼前的景象。
苏明第一个冲上青石平台，脚步在湿滑的石面上戛然而止。
黑袍上急促闪烁的符文银光，如同探照灯般，将祭坛前的一幕清晰地映照出来，也映亮了他兜帽下骤然变得无比冰冷的瞳孔。
山神庙的看守，那位被店小二提及的哑伯，正以一种近乎朝圣般虔诚却又无比诡异的姿势跪在冰冷的石地上。
他枯瘦的身体向前倾伏，头颅却高高昂起，浑浊的老眼瞪得滚圆，死死盯着祭坛上方虚无的黑暗，眼球几乎要凸出眼眶，里面凝固着一种混合了极致恐惧与难以置信的绝望。
他的嘴巴张得极大，似乎想发出最后的呐喊，却只能凝固成一个无声的、扭曲的黑洞。
致命的凶器，赫然是祭坛上供奉着的那柄象征山神威严的古旧青铜匕首！
匕首的样式古朴厚重，匕身布满暗绿色的铜锈，唯有刃口在苏明符文银光的映照下，反射出一线冰冷的寒芒。
此刻，这柄圣洁的祭器，却如同最邪恶的诅咒，深深地、几乎是齐柄没入了哑伯干瘪的胸膛！位置精准得可怕——正中心脏！
哑伯枯柴般的双手，正以一种超乎寻常的、指节都因过度用力而泛白的方式，死死地、牢牢地攥握着匕首那缠绕着腐朽皮绳的柄部！
那姿态，仿佛是他在用尽生命最后的力量，将这柄致命的凶刃，送入了自己的心脏！
祭坛周围散落着几根熄灭的牛油蜡烛和一些凌乱的香灰。
除此之外，平台上的石板湿漉漉的，只有哑伯跪伏处留下些微挣扎的痕迹，再无其他明显的脚印或打斗的迹象。
整个场景，弥漫着一种令人窒息的死寂和无法言喻的诡异。
死亡的气息混合着冰冷的雾气和微弱的血腥味，沉甸甸地压在每一个人的心头。
“哑伯！！”一声带着巨大悲痛和惊惶的嘶吼从平台边缘传来。
里正张明德带着七八个举着火把、手持棍棒锄头的镇民，气喘吁吁地冲了上来。
摇曳的火光驱散了平台边缘的雾气，却让祭坛前的景象在明暗交错中更显阴森恐怖。
张明德年约五旬，穿着体面的绸缎长衫，此刻却脸色煞白，嘴唇哆嗦着，踉跄着扑到哑伯尸体几步之外，看着那刺目的匕首和扭曲的死状，浑身剧烈地颤抖起来。
“山神……山神震怒了啊！”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛里充满了惊惧，声音嘶哑而绝望，对着黑沉沉的梵光圣焰峰山方向，几乎是哭嚎出来。
“看守不敬，触怒神灵！降下神罚！这是神罚啊！”
火把的光在浓雾中跳跃，将张明德那张因恐惧而扭曲的脸映照得忽明忽暗，也将他身后那群镇民脸上同样的惊骇与茫然映照得清清楚楚。
神罚的断言，如同冰冷的巨石投入死水，瞬间在人群中激起一片压抑的骚动和低低的、充满恐惧的议论声。
“神罚……”
“哑伯怎么会……”
“山神老爷息怒啊……”
苏明对张明德的哭嚎置若罔闻。
他的目光如同最精密的探针，缓缓扫过哑伯的尸体、紧握匕首的双手、青铜匕首的每一个细节、祭坛上的纹路、以及周围每一寸湿冷的石板。
他黑袍上的符文依旧在稳定地、冰冷地闪烁着，那银光仿佛拥有自己的生命，在靠近那柄染血的青铜匕首时，流转的速度明显加快了一丝，光芒也变得更加凝聚，仿佛被某种无形的、充满恶意的磁场所吸引。
一股极其微弱、冰冷、混乱、带着腐朽与亵渎气息的异种能量残留，如同附骨之疽，缠绕在那匕首之上。
这绝非山神之力！苏明兜帽下的嘴角，抿成了一道冷硬的直线。
叶启灵蹲在哑伯尸体另一侧，月蓝色的裙摆沾染了地上的湿泥也毫不在意。
她的目光锐利如刀，从哑伯扭曲的面容移向他紧握匕首的双手。
那双手枯槁如鸡爪，指甲缝里似乎嵌着些微暗红色的异物，与周围的泥土颜色截然不同。
她没有贸然触碰尸体，而是悄然催动了身上的金灵珠。
一股无形的、极其精微的探测之力，如同最细密的金色丝线，无声无息地从她指尖蔓延而出，笼罩向那柄夺命的青铜匕首。
金灵珠的力量穿透匕首表面的铜锈和凝固的血污，深入其内部结构。
瞬间，叶启灵的脑海中清晰地浮现出匕首内部的景象：
在匕首厚实的青铜柄部深处，并非实心！
一个极其精巧、细微到近乎不可能的空腔结构被勾勒出来。
空腔内部，似乎隐藏着某种微小而精密的金属簧片机构，连接着匕首的刃根部位。
更让她心头一凛的是，构成这柄古老匕首的青铜金属本身，在柄部靠近空腔的区域，呈现出一种极不自然的、细微的金属疲劳状态，仿佛被某种强大的内部应力反复作用过！这绝不是一柄普通的祭器！
与此同时，一直沉默观察的子无双，目光如同最精准的尺子，丈量着哑伯跪伏的姿态、匕首刺入的角度、以及尸体与祭坛的相对位置。
他的视线最终落在了哑伯那沾满湿泥的双手上，尤其是指甲缝隙。
在苏明符文银光和镇民火把摇曳光线的共同映照下，他清冷的眸子捕捉到了叶启灵也注意到的那一点异常——哑伯右手食指的指甲缝里，残留着几粒极其微小的、呈现出一种奇异暗红色的泥土颗粒！
这颜色，绝非梵溪镇常见的黄褐或灰黑色泥土！
雾气在死寂中无声翻涌，山神庙如同沉默的见证者。
哑伯扭曲的尸体、贯心的匕首、里正惊恐的断言、镇民惶惑的低语、还有那冰冷的符文银光、锐利的金灵感应、以及指甲缝里诡异的赤色异土……
所有的线索如同破碎的拼图，散落在浓雾弥漫的梵光圣焰峰山脚下，指向一个绝非“神罚”的、深不可测的黑暗谜团。