甫一入村，浓烈的异域风情扑面而来。
村口矗立的并非常见的石狮或土地庙，而是一尊丈许高的女子石像。
石像女子昂首挺胸，面容坚毅，一手持象征纺织的梭子，一手托举代表丰饶的麦穗，基座上深刻三个古拙大字。
“凤仪尊”！
往来行人，十之八九皆为女子，或步履匆匆忙于生计，或三五成群谈笑风生，神情间自有一股当家做主的从容与硬朗。
偶见男子身影，皆是低眉顺眼，行色匆匆，更有甚者，面上覆着轻薄纱巾，步履间小心翼翼，不敢逾越女子身前半步。
“此地......当真奇特！”
叶启灵一身月蓝长裙，裙摆红纹在行走间若隐若现，她秀眉微蹙，打量着这迥异于外界的景象。
路边摊贩多为妇人，叫卖声爽朗洪亮。
田间耕作，亦是女子扶犁叱牛，身强力壮者比比皆是。
子无双白衣素净，腰间斜挎的竹笛随着步伐轻晃，气质清冷如远山寒玉。
他目光扫过几个垂首侍立在酒肆门外的年轻男子，淡淡道。
“男卑女尊，纲常倒悬。此风古已有之，但如此鲜明彻底，倒也少见！”
“嘘，小声些！”
姜若兰身着淡粉长裙，低声提醒，她敏锐地察觉到周围几道审视的目光投来，带着明显的排外与戒备。
一个挑着沉重柴捆的健硕妇人正从旁经过，闻言停下脚步，粗声粗气道。
“外乡人？管好你们的舌头！在绮梦村，男人生来就是伺候女人、传宗接代的物件！‘凤仪尊’在上，谁敢妄议我村规矩？”
她目光如刀，在苏明和子无双身上刮过，满是鄙夷，随即重重哼了一声，大步流星而去。
苏明一身玄衣，其上暗绣的符文在灵力微不可察的流转下，于衣料深处闪过一瞬幽邃的微光。
他按住腰间古朴剑鞘包裹的凌月碎星剑柄，并未因妇人的无礼而动怒，只是深邃的目光投向村落深处。
“寻个落脚之处吧。此地规矩虽奇，但既来之，则安之。莫要无端生事！”
正说话间，一阵撕心裂肺的哭嚎声骤然从村东头炸响，尖锐地划破了村中表面维持的秩序。
那哭声凄厉绝望，穿透力极强，瞬间吸引了所有人的注意。
“出事了！”
姜若兰身为医者，对悲恸之声格外敏感，脸色一变。
四人循声疾步赶去。
哭嚎声的源头是一座颇为气派的青砖大宅，朱漆大门洞开，门楣上悬着“秦府”二字匾额。
此刻，府邸内外已围了不少村民，指指点点，议论纷纷，气氛凝重压抑。
拨开人群挤入前院，一幅惨烈景象撞入眼帘。
一个身着大红嫁衣的新郎官，仰面倒在冰冷的地面上，四肢僵硬扭曲。
他双目圆睁，瞳孔涣散，凝固着极致的惊恐与难以置信。
口鼻处溢出早已凝固的暗黑色血块，散发出淡淡的腥甜铁锈味，死状极其可怖。
更令人心头发紧的是，他那身象征喜庆的吉服胸前，竟歪歪扭扭地插着一支金灿灿的凤头钗！
金凤钗做工精美，振翅欲飞，此刻却深深没入新郎心口，只余华丽的凤尾在外，沾满了粘稠的暗红血液，在满院尚未撤下的红绸灯笼映照下，闪烁着诡异而残忍的光芒。
新郎尸身旁，一个同样身着大红吉服、凤冠霞帔的新娘子早已哭得脱力，瘫软在地，浑身颤抖如风中落叶。
她头上的赤金点翠凤冠歪斜着，珠翠零落，华丽的嫁衣沾满了尘土和泪痕。
几个面容悲戚的老妇人正努力搀扶着她，低声劝慰，却止不住她喉间溢出破碎绝望的呜咽。
“我的儿啊！我的儿啊！你早上还好好的......怎就......”
一个头发花白、身着锦缎的老妪扑在尸体旁，捶胸顿足，哭天抢地，她是新郎秦慕枫的母亲秦老夫人。
她猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住被搀扶着的新娘云艺寒，枯瘦的手指颤抖着指向她，声音凄厉如夜枭。
“是你！是你这个扫把星！克死了我儿子！定是你这妒妇！嫌我儿......嫌我儿......”
她后面的话被剧烈的咳嗽和悲痛堵住，但矛头所指，清晰无比。
云艺寒闻言，浑身剧烈一震，抬起满是泪痕的苍白小脸，拼命摇头，嘴唇翕动却发不出完整的音节，只有泪水汹涌滑落，眼神空洞绝望。
她的名字带着一丝清冷，此刻却只余下破碎的悲凉。
“秦老夫人，节哀顺变。艺寒与慕枫情投意合，今日大喜，怎会......”
一个身着素雅襦裙、气质温婉端庄的女子排众而出，正是村中掌管祭祀与调解的女祭司凤清歌。
她面容悲悯，蹲下身试图安抚秦老夫人，声音柔和却带着不容置疑的力量。
“此事蹊跷，不可妄下断言。当务之急，是报官......或请有识之士查明真相，还艺寒一个清白，也让慕枫走得明白。”
她的目光看似不经意地扫过苏明四人，尤其在苏明那身绣有神秘符文的黑衣上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极难察觉的异样。
苏明微微眯起了眼。
他锐利的目光并未停留在哭嚎的新娘或悲愤的秦老夫人身上，而是越过人群，落在那支致命金凤钗的根部——
那里，似乎残留着一点极其细微、与暗红血迹颜色迥异的粉末状物质，在日光下泛着诡异的微光。
他不动声色地向前一步，沉声道。
“我等途经此地，略通些查探之术。若主家信得过，或可略尽绵力，查明秦公子死因！”
此言一出，院中嘈杂的议论声骤然一静。
所有目光，带着惊疑、审视、期盼，齐刷刷地聚焦在苏明身上。
秦老夫人哭声顿住，浑浊的老眼死死盯着苏明。
凤清歌温婉的面上也闪过一丝极快的讶异，随即化为一种深沉的审视。
叶启灵指尖悄然拂过腰间的土灵珠，一丝微弱却精纯的感应探向尸体，秀眉蹙得更紧。
子无双的竹笛无声无息地握在了手中。
姜若兰则凝神细嗅着空气中那若有若无的腥甜气味，试图分辨其中异常。
这绮梦村的女尊之地，喜庆红绸尚未褪色，死亡与猜忌的阴霾，已如冰冷的毒蛇，悄然缠绕上每个人的脖颈。
绯霞绮梦海的瑰丽幻影，仿佛在血案升腾的怨气中，变得更加遥远而模糊。
秦府正厅，红烛犹燃，喜字犹在，却弥漫着令人窒息的死寂与悲凉。
秦慕枫冰冷的尸体被小心地移至偏厅一张临时搭起的门板上，覆着素白麻布。
浓重的血腥气与香烛焚烧的烟雾混杂，形成一种说不出的诡异味道。
苏明立于尸体旁，玄衣上的符文在灵力催动下微微亮起，如同深邃夜幕中悄然运转的星辰，赋予他超越常人的洞察力。
他并未立即触碰尸体，目光如鹰隼般锐利地扫视着每一个细节——
新郎官僵硬扭曲的姿势、脸上凝固的惊骇表情、口鼻干涸的污血、以及那支深深插入心窝、夺走他性命也玷污了这场喜事的赤金点翠凤头钗。
“若兰！”
苏明沉声开口。
姜若兰会意，立刻上前。
她淡粉色的衣袖轻挽，露出纤细而稳定的手腕。
她先是仔细查看了死者口鼻溢出的黑色血块，指尖捻起一丝，凑近鼻端轻嗅，秀气的眉头立刻紧锁。
“血中腥甜之气异常，似有......兰麝之香混合着极淡的苦杏仁味，绝非寻常心疾或外伤所致！”
她从随身携带的精致药囊中取出一枚细如牛毛的银针，小心翼翼地探入死者咽喉深处，片刻后拔出，只见针尖处赫然附着着一层诡异的幽蓝色泽。
“中毒！”
叶启灵目光一凝，腰间的木灵珠在她掌心流转出温润的青色光华，她对草木毒素感知尤为敏锐。
“此毒......阴诡霸道，入血封喉，绝非寻常砒霜、鸩毒。似乎......带有某种罕见的矿物与植物混合的邪异气息！”
“毒？”
秦老夫人被搀扶着站在门口，闻言如遭雷击，随即眼中爆发出更深的恨意，再次指向被两名妇人看护在一旁、依旧魂不守舍的新娘云艺寒。
“是她！定是她下的毒！她怕我儿......怕我儿不能生养！这妒妇！蛇蝎心肠！”
她口中的“不能生养”如同一个禁忌的引信，让厅内一些年长的妇人脸上露出复杂难言的神色，看向云艺寒的目光也掺杂了猜忌。
云艺寒只是木然地摇头，泪水无声滑落，仿佛已失去辩驳的气力。
“老夫人稍安！”
女祭司凤清歌的声音带着抚慰人心的力量响起，她莲步轻移，挡在云艺寒身前，温婉却坚定地迎向秦老夫人怨毒的目光。
“艺寒自幼在村中长大，品性端方，人所共知。再者，她今日凤冠霞帔，行动皆在众目睽睽之下，如何能在这大喜之日、众目睽睽之下对慕枫下毒？岂非自寻死路？此毒来历不明，凶手或许另有其人！”
她的话语条理分明，瞬间让激动的秦老夫人和部分村民的怒火稍歇，将注意力重新引回案件本身。
苏明这时才缓缓伸出手指，并未直接触碰金钗，而是隔着一层微不可察的混沌之力虚引。
那支沉重的赤金点翠凤头钗竟微微颤动，发出极其细微的嗡鸣，仿佛被无形的力量牵引，缓缓从死者心口自行拔出！
这神乎其技的一幕，让在场所有村民倒吸一口凉气，看向苏明的眼神充满了敬畏与惊惧。
金钗离体，露出一个细小的创口。
苏明目光如电，紧紧锁定在钗尾根部——
那里，果然粘附着极细微的、闪烁着幽暗光泽的粉末，与死者口鼻处的血迹颜色截然不同！
“此物，便是毒源！”
苏明的声音低沉而肯定，他指尖微动，一丝极其细微的混沌之力包裹住那点粉末，将其小心剥离，悬浮于掌心之上。
粉末在无形的力量中微微旋转，幽光闪烁，散发出的阴冷气息让靠近的人都不由自主地打了个寒颤。
“好生歹毒！”
子无双清冷的声音响起，他不知何时已站在窗边，目光投向院中那尚未撤去的、堆放着嫁妆礼盒的回廊。
“毒物附着于金钗之上，而金钗......本是新娘云姑娘的贴身之物！”
此言一出，厅内气氛再次紧绷。
秦老夫人眼中恨意更炽，连原本同情云艺寒的一些村民也开始动摇。
凤清歌眉头微蹙，看向子无双。
“这位公子的意思是？”
“并非指认！”
子无双语调平淡无波，视线却锐利地扫过云艺寒苍白的面庞。
“只是陈述事实！金钗是新嫁娘所有，凶手若要下毒，必是接触过此钗之人。或是......在其佩戴之前，便已做了手脚！”
“不错！”
苏明接口，目光转向凤清歌。
“敢问祭司大人，今日婚礼仪程如何？新娘凤冠金钗，何时佩戴？何人经手？”
凤清歌沉吟片刻，缓缓道。
“吉时定在巳时三刻。新娘云艺寒的妆扮，是在她自己的闺阁‘沁芳小筑’内完成。负责梳妆的是村中手艺最好的梳头娘子花三娘，凤冠霞帔及所有首饰，皆由秦府昨日派人送至艺寒处。今晨，花三娘为艺寒梳妆，辰时末刻妆成，巳时初由艺寒的两位闺中密友——林婉娘和赵绣儿陪伴，乘花轿至秦府。期间，金钗一直戴于艺寒发髻之上，直至......出事之前，未曾离身！”
“也就是说，从辰时末妆成，到事发前，金钗一直戴在云姑娘头上？”
叶启灵敏锐地抓住了关键。
“那凶手若要下毒，要么是在妆成之前，将毒物涂抹于钗尾；要么就是在妆成之后，趁人不备，接近云姑娘触碰金钗下毒。前者需提前布局，后者则需在众目睽睽之下行险！”
“妆成之前？”
秦老夫人立刻抓住话头，尖声道。
“定是那花三娘！她与云家素有旧怨！一定是她！”
她转而看向凤清歌，急切道。
“清歌，快将那花三娘拘来审问！”
凤清歌微微颔首，对身边一名妇人低声吩咐了几句。
妇人领命，快步离去。
苏明却未置可否，他走到云艺寒面前，声音放缓了些。
“云姑娘，事发之前，可曾感觉金钗有异？比如重量、冰冷，或有他人触碰？”
云艺寒抬起泪眼，茫然地摇了摇头，声音细若蚊呐，带着惊惧过后的虚弱。
“没......没有。花轿中有些颠簸，钗环微动是常事......入府后，在喜堂拜天地时，慕枫......慕枫他还亲手为我扶正了一下凤冠......”
提到亡夫，她的泪水再次汹涌而出，泣不成声。
但这句话，却让苏明眼神骤然一凝。
“秦公子......为你扶正凤冠？触碰了金钗？”
他追问。
云艺寒含泪点头。
“当时情形如何？他可有异样？”
苏明追问。
“当时......他扶正凤冠，指尖......似乎被凤钗上的金羽划了一下，出了点血星子，他还笑着说无妨......接着便......”
云艺寒回想起那一刻，巨大的悲痛再次将她淹没，几乎无法言语。
划伤！
苏明、叶启灵、子无双、姜若兰四人心中同时一凛。
姜若兰立刻上前，轻轻执起云艺寒的手腕探查脉象，又仔细查看她的指尖和口唇颜色，片刻后沉声道。
“云姑娘并未中毒迹象！”
这无疑排除了新娘自导自演或误触毒物的可能。
“毒在钗尾，只对直接接触伤口者生效？”
叶启灵推测道。
“秦公子恰好被金钗划破指尖，毒物便顺伤口侵入血脉，立时毙命！这毒......竟是如此设计！”
她心底泛起一阵寒意，如此精准的杀人手法，阴狠毒辣，令人发指。
“若真是如此......”
子无双的视线再次投向院中。
“凶手的目标，从一开始就是新郎秦慕枫。新娘云艺寒，不过是凶手借以传递死亡的工具。这金钗，是杀人的刀，也是嫁祸的枷锁。”
“查！给老身彻查！”
秦老夫人嘶声力竭地喊道。
“所有接触过那金钗的人，一个都不能放过！花三娘！还有林婉娘！赵绣儿！都给老身拘来！”
就在这时，先前去寻花三娘的健妇气喘吁吁地跑了回来，脸色煞白，声音带着惊惶。
“祭司大人！老夫人！不好了！花三娘......花三娘她......死在她自己的梳头铺子里了！”
“什么？！”
厅内一片哗然，惊惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了所有人。
刚刚被怀疑的关键证人，竟在此时暴毙！
秦慕枫尸骨未寒，第二起命案已接踵而至！
绮梦村上空的阴云，骤然变得浓黑如墨，压得人喘不过气。
苏明眼中寒光一闪，沉声道。
“带路！”
他玄衣上的符文幽光流转，仿佛预感到一场更深的血腥风暴即将降临。
花三娘的梳头铺子“巧云阁”，位于绮梦村西头一条相对僻静的巷子里。
铺门虚掩着，一股浓郁到刺鼻的胭脂水粉香气混杂着淡淡的血腥味，从门缝里幽幽地飘散出来，令人心头不安。
苏明推开虚掩的店门，眼前的景象让紧随其后的叶启灵、子无双、姜若兰以及凤清歌等人，都倒吸了一口冷气。
店内陈设雅致，铜镜、妆奁、各色梳篦井然有序，显见主人是个精细人。
然而，此刻这精致的空间却沦为恐怖的刑场。
花三娘，这位村中手艺最巧的梳头娘子，并没有坐在她惯常的梳妆凳上，而是以一种极其诡异扭曲的姿态，倒伏在店铺最深处的一架巨大的、用来织造锦缎的古老木制织机之上！
她的身体被数股坚韧的、染着暗红花纹的丝线紧紧缠绕、勒陷进皮肉里，像是被一只巨大的、无形的蜘蛛捕获的猎物。
那些丝线并非杂乱无章，而是以一种奇特的、充满韵律感的几何图案，将她牢牢束缚在织机的横梁与综框之间。
最致命的一根丝线，如同淬了寒光的钢丝，深深勒入她纤细脆弱的脖颈，几乎将整个头颅向后仰折成一个可怕的角度。
她双目圆睁，瞳孔因极致的痛苦和恐惧而放大，凝固着死亡降临那一刻的绝望。
嘴角残留着黑紫色的血沫，沿着下颌滴落在织机下方色彩斑斓、尚未完成的半匹锦缎上，晕开一朵朵狰狞的暗花。
她的右手无力地垂落，指尖距离织机下方一个精巧的木质踏板仅有寸许之遥。
那踏板上，似乎还残留着一点挣扎时蹭上的新鲜血迹。
而她的左手，则死死地抓着一小撮同样染着暗红花纹的丝线，指节因用力而泛白扭曲，仿佛在生命的最后一刻，仍在徒劳地试图扯断这夺命的枷锁。
“三娘！”
凤清歌失声惊呼，素来温婉从容的脸上第一次露出了难以掩饰的惊骇与痛惜。
秦老夫人也被这骇人的景象吓得后退一步，老脸上的怨毒被恐惧取代。
“别动！”
苏明沉声喝止了想要上前的村民。
他玄衣上的符文幽光流转，混沌之力如同无形的触须，极其谨慎地弥漫开来，感知着整个空间残留的任何一丝异常波动。
空气中除了浓烈的脂粉气和血腥味，还混杂着一丝极淡的、类似硝石燃烧后的硫磺气息，以及一种难以言喻的、冰冷的金属腥气。
叶启灵腰间的木灵珠青光微闪，她闭目凝神，片刻后睁开眼，指向织机旁散落在地的几个小木片和一根崩断的、色泽暗沉的特殊丝弦。
“那是......琴弦？不，更像是某种特制的机簧触发装置！还有那些木片，是机关榫卯的残骸！”
姜若兰则迅速检查了花三娘的尸体，她的指尖在花三娘脖颈的勒痕和手腕、脚踝被丝线深深勒入的伤口上轻轻探过，脸色凝重。
“死亡时间......不超过一个时辰！就在我们于秦府查案期间！致命伤是颈部的勒毙，但死前曾剧烈挣扎，这些缠绕的丝线是逐步收紧的......而且，她似乎也中了毒！”
她小心翼翼地用银针探入花三娘嘴角的黑紫色血沫，针尖瞬间变得乌黑。
“毒性猛烈，与秦慕枫所中之毒气息相似，但更为阴寒霸道，加速了她的死亡和麻痹，使她无法挣脱束缚！”
子无双的目光则锐利地扫过整个现场，最终停留在织机上方悬挂的一个早已停止晃动的木制小槌上，小槌连接着几根崩断的丝线。
“延时机关！”
他清冷的声音如同冰珠落地。
“有人事先在织机上布下了致命的丝线陷阱，并将触发装置——很可能是这根特制的琴弦——连接在某个需要特定时间或动作才会启动的机括上。当花三娘如往常一样操作织机，踩下那个踏板时，机括发动，崩断琴弦，释放了早已蓄势待发的致命丝线，将她缠绕勒紧。同时，毒物......可能被涂在丝线上，或者通过某种方式在她挣扎时释放！”
“也就是说，凶手算准了花三娘回到铺子后，必定会操作这架织机的时间点？”
叶启灵感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
“好精密的算计！分毫不差！”
“不仅如此......”
苏明走到花三娘左手死死攥着的那一小撮染血丝线旁，混沌之力小心翼翼地将其托起。
“你们看这丝线的颜色和花纹！”
众人凝神看去，只见那丝线并非纯色，而是染着一种独特的、宛如晚霞与鲜血交融的暗红色泽，其上还有着极其细微、肉眼几乎难以辨别的云纹图案。
姜若兰凑近细嗅，脸色再变。
“这味道......是‘醉胭脂’！村里特制的一种胭脂，以绯霞绮梦海边缘生长的‘醉霞花’为主料，香气馥郁持久，常用来染制嫁衣和贵重织物！只有村东头的‘云裳坊’才有秘方制作！”
“云裳坊？那不是......”
凤清歌的脸色微微一变，似乎想到了什么。
“正是新娘云艺寒凤冠霞帔的制衣之所！”
苏明目光如电，瞬间串联起了线索。
“秦慕枫所中的金钗之毒，需要接触伤口；花三娘死于织机延时陷阱和丝线上的剧毒。两案看似独立，却都与新娘的嫁妆紧密相连！金钗来自秦府，但经手梳妆的花三娘死了；嫁衣来自云裳坊，而花三娘临死前紧紧抓住的、染有‘醉胭脂’的夺命丝线，也指向云裳坊！”
“云裳坊的坊主是林婉娘！”
一个围观的村民失声叫道。
“她......她也是今早陪伴新娘云艺寒去秦府的两位闺中密友之一！”
林婉娘！
这个名字如同投入死水潭的石子，瞬间激起了巨大的涟漪。
秦老夫人眼中的恐惧再次被怨毒点燃。
“林婉娘！又是她！她和云艺寒自幼交好，定是她为了帮云艺寒这个妒妇脱罪，杀了花三娘灭口！下一个是不是就要杀赵绣儿了？清歌！快！快把林婉娘和云艺寒都抓起来！”
“老夫人，无凭无据，不可......”
凤清歌试图劝阻，但群情已然激愤，恐惧和猜疑如同瘟疫般蔓延。
就在这时，一个惊慌失措、丫鬟打扮的少女跌跌撞撞地冲进“巧云阁”，脸色惨白如纸，声音带着哭腔。