学馆的炊烟袅袅升起时，沈清辞正站在廊下，看着孩子们在院子里晨读。小石头捧着竹简，用带着西域口音的腔调念着“人之初，性本善”，阿依莎坐在他旁边，小手指着字一个一个地跟着念，虽然发音古怪，却格外认真。几个胡族孩子围在老秀才身边，听他讲“孔融让梨”的故事，眼睛瞪得溜圆。
“沈先生，”阿依古丽端着刚烤好的馕走过来，香气在晨光里散开，“你看阿依莎，昨天还只会写自己的胡名，今天就能背《三字经》的前四句了。”
沈清辞接过馕，掰了一块放进嘴里，麦香混着芝麻的味道在舌尖散开：“孩子的记性好，学得快。对了，昨天让你找的西域乐谱，找到了吗？”
“找到了！”阿依古丽眼睛一亮，从怀里掏出一卷羊皮纸，“这是我阿爸收藏的《胡笳十八拍》，说是从前从中原传过来的，只是后面几拍散佚了。”
沈清辞展开羊皮纸，上面的音符歪歪扭扭，却透着一股苍凉的韵味。他指着其中一段：“正好，让孩子们学这个。汉家的文字配西域的调子，说不定能编出更好听的歌谣。”
正说着，老秀才拿着戒尺走过来，无奈地笑道：“沈先生，小石头和阿依莎又在抢竹简了，说是都想先背新的段落。”
沈清辞走过去一看，两个孩子正抱着同一卷竹简拉扯，小脸都憋得通红，却没真生气，眼睛里还闪着较劲的光。
“别抢了，”沈清辞笑着把竹简抽出来，“阿依莎先背，小石头当评委，看她有没有错漏，好不好？”
小石头立刻挺直腰板，像个小大人似的点点头：“要是错了，我教你！”阿依莎也不甘示弱，理了理裙摆，大声背了起来，虽然有几个字咬不准，却背得流畅，赢得一片掌声。
上午的识字课结束后，学馆里忽然热闹起来。赵三郎带着几个商队的伙计，搬进来十几个大木箱，里面装着长安送来的笔墨纸砚，还有几本带插画的《山海经》。孩子们一下子围了上去，好奇地摸着光溜溜的宣纸，眼睛里满是惊奇。
“这是陛下特意让人送来的，”赵三郎擦着汗笑道，“说是给学馆添点新物件。还有啊，礼部的官员后天就到，说是要亲自给孩子们上课呢。”
孩子们一听“上课”，非但没怕，反而更兴奋了。阿依莎拉着小石头的手，叽叽喳喳地说：“长安来的先生，会不会带糖吃？就像上次沈先生带的桂花糖那样？”
小石头拍着胸脯：“肯定会！我娘说，长安的糖是用蜂蜜做的，甜得能粘住牙齿！”
沈清辞看着他们期待的样子，忽然觉得，那些曾经在战场上浴血奋战的日子，那些在谈判桌上唇枪舌剑的时刻，都化作了此刻院子里的书声、笑声。他走到墙角，那里新栽了棵小槐树，是孩子们昨天一起种下的，树干上还系着红布条，上面歪歪扭扭写着“同窗树”三个字。
“等这棵树长大，”沈清辞轻声说，“他们也就长大了。”
阿依古丽顺着他的目光看去，笑道：“到时候，他们说不定能编出属于西域的新歌谣，既有汉家的词，又有咱们的调子。”
夕阳西下时，学馆的炊烟与天边的晚霞融在一起，孩子们背着新领的竹简，三三两两地往家走。阿依莎把自己编的草环戴在小石头头上，小石头则把从家里带来的蜜饯分给她一半。远处的商队传来驼铃声，与学馆里隐约的琴声（老秀才在教孩子们弹琵琶）交织在一起，构成了一幅从未有过的平和画卷。
沈清辞站在学馆门口，望着这一切，手里捏着那卷《胡笳十八拍》，忽然有了个主意——他要让老秀才教孩子们读汉家的诗，让阿依古丽教孩子们唱西域的调子，把这些融合在一起，编一首真正属于西域的歌谣。
夜渐渐深了，学馆的灯还亮着。沈清辞在灯下写着什么，笔尖划过宣纸，留下工整的字迹。窗外，那棵小槐树上的红布条，在晚风中轻轻摇曳，像一个温柔的承诺。
（未完待续）