静安寺的禅房里，烛火摇曳，将账册上“凤钗藏钥”四个字映得格外清晰。林晚意指尖划过那行字，眉头微蹙：“柳老夫人视凤钗如命，据说那是先皇后赐的，平日里连梳洗都不离身，要想从她头上取钥匙，比登天还难。”
萧彻正用银针挑开赵勇那枚刻着“忠”字的木牌，里面竟藏着半张字条，是柳家许诺给赵勇的“平反文书”，墨迹崭新，显然是最近才写的。“登天难，不代表做不到。”他将木牌扔在桌上，发出沉闷的响声，“柳老夫人最疼六皇子萧煜，上个月还特意请了太医去给萧煜诊脉，说他‘偶感风寒，需静养’——这‘风寒’，怕是和她喂的慢性毒药脱不了干系。”
林晚意心头一紧：“你的意思是……”
“以萧煜的病情为引。”萧彻眼中闪过一丝锐光，“我们让人在京中散布消息，说六皇子毒发，危在旦夕，唯有西域的‘还魂草’能解。柳老夫人救孙心切，定会亲自去皇家药库调取药材，而药库的钥匙，由陛下贴身保管。她若想拿到钥匙，定会带上能让陛下松口的‘信物’——那支凤钗里的金钥匙，说不定就是她用来要挟陛下的筹码。”
玄安大师端着刚沏好的雨前龙井走进来，闻言抚须笑道：“殿下这招‘引蛇出洞’甚妙。老衲在京中还有些旧识，是当年给先皇后看病的太医，让他们在太医院‘无意间’提起还魂草的奇效，定能让柳老夫人深信不疑。”
三人商议至深夜，才定下详细的计划。玄安大师连夜修书，让亲信送往京城；萧彻则写下密信，交给秦管家安排的人，让他们在京中散布萧煜病危的消息；林晚意则找出沈氏手札中关于皇家药库的记载，标注出守卫最薄弱的时辰和路线——她知道，这一步棋不仅要引柳老夫人动凤钗，更要为日后潜入药库寻找可能的机会。
三日后，京城果然起了风波。先是太医院的院判在给陛下请脉时，“不慎”说漏嘴，提及六皇子“脉象虚浮，似有沉疴”；接着，柳府的下人在街头哭哭啼啼，说小殿下“咳血不止，怕是熬不过今晚”；最后，连御花园的花匠都在议论，说西域进贡的还魂草就存在皇家药库，是“起死回生的神药”。
消息传到静安寺时，萧彻正在给林晚意讲他幼时在镇国公府的趣事——说他七岁那年偷爬玉兰树，摔断了胳膊，沈夫人非但没骂他，还给他买了串糖葫芦，说“男孩子哪有不摔跤的”。林晚意听得入神，指尖无意识地摩挲着那个装玉兰籽的香囊，忽然笑道：“原来你小时候这么皮。”
“那时候总想着快点长大，能像父亲一样上战场。”萧彻的声音柔和下来，“后来才知道，守护比征战更难。”
正说着，明心匆匆跑进来，手里拿着只信鸽，鸽腿上绑着个小小的竹筒。“师父，京城来消息了！”
玄安大师取下竹筒，展开里面的纸条，越看眉头皱得越紧。“柳老夫人果然动了。”他将纸条递给萧彻，“她昨日午后去了养心殿，求陛下开皇家药库，给六皇子取还魂草。陛下起初不许，她就跪在殿外哭了两个时辰，最后……”
“最后怎么样？”林晚意追问。
“最后她取下凤钗，说要‘以先皇后的信物为质’，陛下才松了口，让她今日辰时去药库取药。”萧彻念着纸条上的字，眼神沉了下去，“但秦管家说，柳老夫人从养心殿出来时，凤钗上的珍珠少了一颗，钗尖似乎也有磨损——她极有可能在殿外动了手脚，把金钥匙取了出来。”
“取出来？她要给谁？”
“最有可能是她的心腹，柳府的管家柳忠。”玄安大师接口道，“此人是柳老夫人的远房侄子，掌管着柳家在京中的所有暗桩，包括西郊的私兵。”
萧彻将纸条凑到烛火边点燃，看着它化为灰烬：“看来柳家是真的要动手了。凤钗里的金钥匙，不仅能打开六皇子的锦盒，说不定还能打开西郊火药库的大门——那里面藏着的，恐怕不只是私兵，还有他们通敌的证据。”
林晚意忽然想起沈氏手札里的一句话：“柳氏藏兵于火药库，非为反，实为投——投向北境的蛮族。”她后背一阵发凉：“若真是这样，那金钥匙就是打开亡国之门的钥匙，绝不能落入柳忠手里！”
“所以我们必须在柳忠拿到钥匙前截住他。”萧彻站起身，走到窗边望着京城的方向，“秦管家说，柳老夫人让柳忠今日午时在药库后门接应，我们的人已经在那里布下了天罗地网。”
午时的京城，阳光毒辣得像要把地面烤化。皇家药库的后门藏在一条狭窄的巷子里，墙根下趴着几只懒洋洋的流浪猫，看似平静，实则暗处藏着十余名镇国公的旧部，个个屏息凝神，握着腰间的兵器。
巷口传来一阵马蹄声，一辆不起眼的青布马车缓缓驶来，停在药库后门。车夫跳下来，正是柳忠——个矮胖的中年男人，脸上堆着油滑的笑，眼神却像毒蛇般阴冷。他敲了敲后门的铜环，三长两短，是柳家的暗号。
门“吱呀”一声开了道缝，一个药童探出头，递出个用油纸包着的东西。柳忠刚要接过，巷子里忽然响起一声呼哨，十余名旧部从暗处冲出，手里的长刀在阳光下闪着寒光。
“柳忠，你的死期到了！”为首的正是秦管家，他当年是镇国公府的护卫统领，一手刀法出神入化。
柳忠见状，非但不怕，反而冷笑一声：“就凭你们？也想拦我？”他猛地拍了拍马车，车帘掀开，跳出四个黑衣影卫，个个身手矫健，与旧部缠斗在一起。
柳忠趁机抓起药童递来的油纸包，转身就要跳上马车。秦管家眼疾手快，一刀劈向他的手腕。柳忠惨叫一声，油纸包掉在地上，散开的瞬间，露出里面的东西——不是金钥匙，而是块染血的布条，上面绣着半朵玉兰。
“不好！是调虎离山！”秦管家心头一沉，“柳老夫人根本没把钥匙给柳忠！”
柳忠捂着流血的手腕，跳上马车，嚣张地大笑：“等你们反应过来，一切都晚了！玉兰花开时，就是你们的死期！”
马车绝尘而去，留下缠斗的影卫和满地狼藉。秦管家捡起那块染血的布条，看着上面的半朵玉兰，忽然明白了什么——这是沈氏的标记，柳老夫人故意留下这个，是在挑衅，更是在宣告：她知道他们的底细，这场博弈，她胜算在握。
消息传回静安寺时，已是深夜。萧彻看着那块布条，沉默了许久，忽然道：“她把钥匙给了别人，一个我们都想不到的人。”
“谁？”林晚意和玄安大师异口同声地问。
“六皇子萧煜。”萧彻的声音带着一丝寒意，“柳老夫人最擅长的就是利用身边的人，萧煜虽是她的傀儡，却也是最让人放松警惕的棋子。那锦盒本就藏在萧煜的卧房，由他亲自保管钥匙，再合理不过。”
林晚意想起沈清辞说的“六皇子房里的锦盒能换自由”，忽然明白了：“萧煜或许早就知道钥匙的存在，他一直在等一个机会——一个能摆托柳老夫人控制的机会。”
禅房里的烛火“噼啪”爆了个灯花，将三人的影子投在墙上，忽明忽暗。谁也没有说话，但心里都清楚：接下来的一步，必须直面那个被毒药和仇恨裹挟的少年皇子，而那把藏在凤钗里的金钥匙，或许会成为压垮骆驼的最后一根稻草。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在那半朵玉兰布条上，像染上了一层寒霜。京城的风，已经越来越紧了。
（未完待续）