孙承宗与孙传庭自宁远和西北发出的八百里加急军报，如同接连投入平静湖面的巨石，在京城激起了越来越急促的涟漪。
未等朝廷对西北堡垒群前的小胜做出进一步反应，更为急促、带着血火的警讯便如同冰雹般砸向了通政司！
“报——！宣府北路急报！虏骑大队猛攻独石口！守军血战一昼夜，烽燧已断两个时辰，情况不明！”
“报——！宣府总督急报！马营堡、赤城堡外均发现大股虏骑游骑，边墙多处烽烟并举！”
“报——！蓟镇急报！古北口外虏骑活动异常频繁，疑有偏师牵制！”
一道道染着烟尘与血腥气的军报，将皇太极此次入塞的最终路线清晰地勾勒出来。
后金主力在试探性攻击孙传庭的堡垒群受挫后，果然避实击虚，选择了集中兵力，猛攻宣府镇北路防御相对薄弱、且年久失修的独石口一带！
烽燧断绝意味着关隘可能已经失守，至少也是危在旦夕！
一旦独石口被破，后金铁骑将如同决堤洪水，涌入蓟镇后方，兵锋直指顺义、密云，威胁京城东北方向！
而大同、古北口方向的动静，则显然是牵制与佯动，意图使明军首尾难顾。
皇极殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。
虽然早有预警，但虏骑如此凶悍且迅速地找到了防线的薄弱点并发起猛攻，还是让不少官员面露惊惶。
一些原本就对新政和军区改制心怀不满的官员，虽不敢明言，但眼神闪烁间，难免流露出“新政劳民伤财，终致虏患”的意味。
朱由检高踞御座，将台下诸臣的神色尽收眼底，心中冷笑。
他并未给这些人发作的机会，直接开口，声音沉稳有力，瞬间压下了殿内的窃窃私语：
“虏酋猖獗，竟敢再次入寇，窥伺京畿！此非天意，实乃人祸！
边关将士正在浴血，朝廷自当全力应对，扫除奸宄，以安天下！”
他刻意加重了最后几个字，目光如电扫过几个心思浮动的官员，令其不由自主地低下头去。“朕决意如下——”
“一，京畿军区总督满桂，即刻率京营主力，火速出德胜门，北上驻防顺义、怀柔一线，依托城池、山地，抢筑工事，构建防线！
务必阻敌于京畿之外！授满桂临机专断之权，各路援军，皆受其节制！”
“二，宣大总督、西北军区总督孙传庭，”朱由检的目光仿佛穿越殿宇，望向西北，“着其严密监视大同方面虏骑偏师，固守宣大本部！
同时，派遣精锐骑兵，自侧翼快速东进，做出威胁入寇虏酋之后路姿态，迫其分兵，迟缓其进军速度！若有机会，可与宣府溃散官兵收拢联系，袭扰虏军粮道！”
“三，辽东孙承宗、祖大寿，继续固守宁锦防线，加强戒备，严防虏酋声东击西！
东江镇陈继盛、刘兴祚，加大出击力度，袭扰虏巢，使其后方不得安宁！”
“四，户部、兵部，全力保障前线粮饷、军械、火药供应，若有延误，严惩不贷！
京城九门戒严，由留守京营及巡捕营负责，严防奸细，稳定民心！”
一道道指令清晰明确，瞬间理顺了应对机制。
满桂早已披甲持械，等候在殿外，闻令当即大步踏入，单膝跪地，声若雷霆：“末将领旨！必不负陛下重托，定将虏骑挡在顺义以北！京营儿郎，已准备就绪！”
朱由检看着他虬髯戟张、斗志昂扬的模样，沉声道：“满卿，京营新军初成，此战正是检验之时。稳扎稳打，依托工事，以燧发枪炮之利挫敌锐气！
勿要浪战，以保全实力、阻滞敌军为上。朕在京城，等你的捷报！”
“遵旨！”
满桂起身，甲叶铿锵，大步流星走出皇极殿。
殿外广场上，早已集结待命的京营将士，如同沉默的钢铁森林，随着满桂一声令下，迈着整齐而沉重的步伐，开出德胜门，向北迎敌而去。
新装备的燧发枪在春日下闪烁着冷冽的光芒，炮车车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响，一股肃杀之气弥漫整个京城。
就在京营主力北上的同时，西北的孙传庭也接到了皇帝的旨意。
他站在三边总督府的舆图前，手指重重地点在宣府北路的位置。
“皇太极主力果然选择了这里！”
孙传庭对麾下将领道，“陛下命我侧击牵制，此正合我意！堡垒群虽未能完全阻敌，却已迟滞其行动，迫其暴露主攻方向！”
他迅速下令，“传令，调‘归化义从’两千精骑，再选新标军中最擅奔袭的骑兵一千，由参将贺人龙统一率领，即刻东出张家口，沿边外快速向独石口方向运动！
不必与虏主力硬碰，以袭扰其后勤辎重、猎杀其传令游骑、焚毁其搜集的粮草为主！要让皇太极感觉如芒在背，不得安宁！”
“得令！”悍将贺人龙抱拳领命，眼中闪烁着好战的光芒，他最喜欢的就是这种来去如风的战斗。
孙传庭又看向地图上广袤的河套地区，心中那个以堡垒和互市为核心，逐步经略草原的长远规划更加清晰。
此战之后，无论胜败，这套策略都必须坚持下去。他补充道：“同时，令各堡加强戒备，防止虏骑小股部队渗透破坏。
通报沿线蒙古部落，凡有助我大明侦缉虏情、截杀虏骑散兵者，赏格加倍！”
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京城，随着京营主力北上，气氛更加紧张。
市面上流言开始滋生，一些富户暗中收拾细软。
但朱由检刻意保持着镇定，他每日照常视朝，处理政务，只是召见大臣的频率更高，尤其关注前线军报和后勤供应。
这一日，他召见了徐光启，询问军工生产情况。
徐光启回禀：“陛下，西山匠作苑已全力运转，然燧发枪打造费时，月产仍难突破五百之数，主要优先补充京营及孙传庭部。
火药生产倒是充足，新式轻型火炮又铸成十门，已按陛下之前批示，秘密调拨给了东江镇五门，以增强其岸防和袭扰能力。
研究院正依据佛郎机人的技艺，改进铸炮模具，然欲见大效，尚需时日。”
朱由检点点头：“非常时期，能产多少是多少，质量务必保证。研究院对尼德兰人带来的造船图样，研究得如何？”
“回陛下，其夹板船（盖伦船）结构确有其独到之处，尤重炮位布置与远航能力。我院工匠正在尝试结合我朝福船、广船之优点，绘制新舰图样，然欲建成巨舰，非一日之功，且需合适船坞与大量资财。”
“朕知道了，此事不急，稳步推进即可。”
朱由检明白，海军建设是长远之计，眼下还需先渡过陆上的危机。
他话锋一转，“前线急需火炮，尤其是轻便可用以野战的，让匠作苑再多想想办法。”
“臣遵旨。”
处理完军工事宜，王承恩送来最新军报：满桂已抵达顺义，正在紧急部署防线；
独石口确认失守，虏骑先锋已入关，但进军速度似乎因孙传庭派出的贺人龙部在侧后的袭扰而有所放缓；
卢象升的河南新军已抵达保定府待命。
朱由检提起朱笔，在卢象升的奏报上批示：“卢卿所部，暂驻保定，保持警惕，随时听候调遣。稳守京南，亦是重任。”
放下笔，他走到那幅巨大的舆图前，目光紧紧锁定在顺义至独石口之间那片即将成为战场的地域。
历史的车轮似乎仍在沿着某种轨迹滚动，皇太极的绕道入塞，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
然而，这一次，他不再是那个仓促应对、进退失据的崇祯。
孙传庭在西北的堡垒虽未竟全功，却已改变了敌人的进攻节奏；
京营和边军经过了初步整顿，装备了部分新式火器；
卢象升的预备队已经就位；贺人龙的袭扰如同毒刺……
“来吧，”朱由检在心中默念，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“让朕看看，你这绕道之剑，能否劈开朕为你准备的新篱笆。”