夏意渐浓，蝉鸣织成一片绵密的网，笼罩着汴京城的街巷。太平茶舍内，却因那株神异茶树的荫庇与流转的星辉，自成一片清凉天地。
柳明远教虎子认字之事，不知怎的便在左邻右舍间传开了。起初只是虎子娘送来一篮新摘的脆瓜以表谢意，后来，竟陆续又有两三户相熟的人家，将自家到了开蒙年纪却又暂时无力延师的孩子，也送到茶舍来，央求柳先生（他们如今都这般称呼柳明远）闲暇时指点一二。
柳明远本欲推辞，自忖功名未就，岂敢为人师？赵令渊却道：“教学相长，亦是修行。你将所学清晰道出，与人分享，本身便是对学问的再梳理、再精进。何况，开启童蒙，播撒文种，亦是功德。”
陆九娘也笑道：“孩子们来了，这茶舍也更添生气。我与郭大哥也可教他们辨识些草药、机关之理，总比在街上疯跑强。”
郭大釜更是拍胸脯：“放心！有俺在，哪个皮猴子敢不听话，俺做个会叫的木头鸟儿哄他！”
盛情难却，加之柳明远也确实喜爱孩子们的纯真，便应承下来。于是，每日午后，茶舍客稀之时，廊下便多了几张矮几和小杌子，三五个总角孩童围坐，柳明远便执书授课。他不教艰深的经义，只从《千字文》、《蒙求》入手，兼或讲些浅近的历史故事、地理风物，有时甚至将算学融入市井买卖的趣题中，孩子们听得津津有味。
这一日，柳明远正讲到“茶”字的演变，从“荼”到“茶”，引得孩子们好奇发问。他便顺势讲起陆羽《茶经》，说到“茶者，南方之嘉木也……其字，或从草，或从木，或草木并。” 为了更直观，他取来清水，在石板上写画“荼”、“檟”、“荈”等古字，解释其意。
“先生，先生，”虎子举着小手问道，“那我们现在喝的茶，是草还是木？”
柳明远微微一笑，引他们到庭院中，指着那株太平茶树道：“你们看，它有粗壮的枝干，是为木；但其可饮用的嫩叶，采撷如草，烹煮如蔬。故可说它‘草木并’，集二者之精华。”他又让孩子们观察茶叶的形状、脉络，嗅闻干茶与冲泡后不同的香气，一堂蒙学课，竟与茶道自然相融。
孩子们觉得新奇有趣，学得格外认真。朗朗童声与幽幽茶香交织，为茶舍平添了几分书香门第般的雅趣。
这边童蒙初开，那边市声亦未曾停歇。
茶舍前堂，几位老茶客正议论着近日汴京城的物价。
“听闻因淮南漕运有些阻滞，江南的米价略涨了三分。”一位经营绸缎生意的老茶客呷了口茶，蹙眉道。
另一位常往来于汴京与洛阳的行商接口：“不止米价，今岁蜀中的‘锦江茶’也因春寒减产，运到京里，价比往年高了近一成。倒是这‘太平茶’，依旧平和，价稳质优，真是难得。”他说着，感激地看了一眼在庭院中与赵令渊对弈的瑞王府派来的管事。自瑞王主理茶政后，对太平茶舍多有照拂，使其能在市场波动中保持稳定。
苏老夫子与刘翁也在座。苏老夫子捻须道：“《梦溪笔谈》有载，市易之法，贵在通流。物价起伏，本是常情，只要官府调控得法，奸商不得囤积居奇，便无大碍。如今朝局清明，茶政稳健，我等小民，方能在此安心品茗。”
刘翁则笑道：“说起物价，我那笔墨铺子，近日倒是因科举放榜，那些新晋进士老爷们需置办行头、酬酢往来，带动了上等宣纸与徽墨的销路，涨了几分利市。”他看向廊下教书的柳明远，压低声音，“柳先生这般学问人品，下科必定高中，届时，老夫定要奉上最好的‘李廷珪墨’以为贺仪！”
众人的议论声，孩童的读书声，后院郭大釜偶尔传来的叮当声，以及街上隐隐传来的叫卖声、车马声，共同汇成了一幅生动的汴京市井风情画。
柳明远教完课，送走孩子们，回到廊下整理书稿。他看着石板上已蒸发殆尽的水字痕迹，心中却无遗憾。知识已如清泉，渗入那些稚嫩的心田。他想起方才茶客们议论的物价、漕运、茶政，只觉这书斋之外的天地，是如此广阔而真实。圣贤书中的道理，终究要在这纷繁复杂的世情中检验和运用。
他铺开纸，继续抄录陆九娘的《茶疗杂症篇》，今日抄到“茶与食养”一节。其中提到“茶性微寒，久食令人瘦，去人脂……然与姜、枣同煎，可调其性，温中和胃。”不由想起前日陆九娘用太平茶与红枣、老姜为一位偶感风寒的老妪烹煮的“姜枣茶饮”，确是驱寒暖身，又不失茶香。
正凝神间，苏念奴悄然来到茶舍。她今日气色又好些，眉宇间的轻愁也淡了几分。她先是向陆九娘道了谢，又取了新配的药茶。见柳明远在廊下，她便缓步走了过去。
“柳先生又在用功。”苏念奴声音轻柔。
柳明远闻声抬头，见是她，忙起身让座：“苏姑娘来了。不过是整理些书稿。”
苏念奴目光落在那些抄录工整的茶疗方子上，轻声道：“先生抄录这些济世良方，功德无量。念奴近日饮用陆娘子的药茶，感觉身心轻安了许多，连……连楼里的姐妹们也说我气色好了。”她提及“楼里”，神色微微一黯，但很快恢复如常。
柳明远温言道：“能对姑娘有所助益，便是这些方子最大的价值。姑娘近来可还有练习琵琶？”
苏念奴眼中微露一丝光彩，点头道：“有的。心绪宁静时，抚琴弄弦，也觉格外顺畅。前日偶得一曲灵感，还未成调，或可名为《夏荫清茗》。”
“《夏荫清茗》……好名字，清雅脱俗，正合此间意境。”柳明远赞道。两人便就着音律、茶香，轻声交谈起来，虽话语不多，却自有默契与安宁。
暮色渐合，茶舍点起了灯火。苏念奴告辞离去，柳明远送至门口，望着她素衣身影消失在华灯初上的街角，心中一片平和。
回到庭院，只见赵令渊正与瑞王府管事对弈已毕，正在收拾棋子。那管事笑道：“赵先生棋艺愈发精进，在下甘拜下风。殿下让在下带话，言先生所提‘以茶平准市价’之策，他已细思，觉颇有可行之处，不日或将奏请陛下，于京畿试行。”
赵令渊淡然道：“茶乃民生日用之物，其价稳，则民心安。若能借此摸索出平准之法，惠及更多民生商品，方是善策。”
柳明远在一旁听着，心中震动。原来赵先生并非只沉浸于茶道清修，于国计民生亦有如此深切的关怀与卓见。
夜色中，太平茶舍的灯火温暖如昔。柳明远立于廊下，耳畔仿佛还回响着孩童的读书声、茶客的议论声、以及苏念奴清冷的琵琶曲调。他忽然明白，这茶舍，不仅是一处品茗之所，更是一方小小的天地，汇聚着市声、墨韵、茶香、人情，包容着世间的悲欢与智慧，滋养着每一个驻足其间的心灵。
而这，或许才是“太平”二字的真谛——并非万籁俱寂，而是百音和谐，万类霜天竞自由。