凌晨三点的街头，一个提着沉甸甸现金袋的男人，感觉并不怎么美妙。
袋子很重，里面的钞票散发着一股混杂了烟草、酒精和廉价香水的浊气，隐约还能嗅到一丝极淡的血腥。这笔钱，是他空降这个时代的第一份资产，同样也是第一份麻烦。
楚航没有返回那家廉价的汽车旅馆。他深知，像屠夫那种在地下世界摸爬滚打多年的地头蛇，手底下绝不可能只有两个派不上用场的打手。昨晚的雷霆手段固然能震慑一时，但谁也无法保证对方不会在恼羞成怒后，动用更上不得台面的关系来找回场子。最简单的，就是报警。一个提着十几万现金、没有任何身份信息的亚裔青年，在警察眼中，无异于一块会走路的肥肉，而且还是自带案底的那种。
他必须换个地方，一个更安全、也更隐蔽的藏身之处。
他在一家二十四小时营业的药店里买了些简单的伪装用品，一副平光眼镜，一顶棒球帽。随后，他叫了一辆出租车，径直横穿大半个城市，抵达了一个截然不同的区域。这里绿树成荫，街道干净整洁，随处可见独门独院的漂亮房子，一个典型的中产阶级社区。
他找了一家看起来更正规、当然也更昂贵的连锁酒店住了进去。用现金支付房费时，前台那位睡眼惺忪的金发姑娘只是多看了他两眼，并未多问什么。在这个金钱至上的国度，只要你付得起钱，就没人会真正关心你是谁，从哪里来。
进入房间，楚航做的第一件事就是反锁房门，拉上窗帘。然后，他将那一大袋子现金，悉数倒在了柔软的大床上。
绿色的富兰克林们堆成了一座小山，在卧室昏黄的灯光下，散发着罪恶而诱人的光芒。
楚航在床边坐下，拿起床头柜上的便签和笔，开始一张一张地点数。这是一个枯燥却必要的过程。他的手指稳定而有力，动作机械而精准，大脑则像一台高速运转的计算机，自动进行着分类与累加。
最终，数字定格在十五万六千三百美元。
比他预想的还要多一些。看来那个叫屠夫的胖子，生意做得还算不错。
楚-航看着这堆钱，心中却没有多少喜悦。他比任何人都清楚，在无法将这笔钱转化为合法资本之前，它们就只是一堆随时可能引火烧身的废纸。他需要一个身份，一个真实、合法、能经得起任何机构查验的身份。一个能让他开设银行账户、注册公司、光明正大走进证券交易所的身份。
这东西，可比钱难搞多了。
他躺在床上，双手枕在脑后，开始在大脑中构建下一步的计划。时间很紧迫，他清楚地记得，雅虎的上市就在明年。如果错过了这趟车，再想找到如此低风险高回报的原始股投资机会，就得再等上好几年了。
他需要一些人来帮他处理杂事。
楚航想到了那个收了他二十美元的酒吧胖子。那种混迹于底层、消息灵通的地头蛇，就像一张复杂网络上的节点，总能牵扯出更多、更深的关系网。
第二天，楚航睡到自然醒。他去酒店附近的商场，用现金给自己置办了几身体面合身的衣服。当他换上一件简单的白色t恤、一条卡其色长裤和一双全新的运动鞋，再戴上那副平光眼镜后，整个人看起来就像一个刚刚毕业、气质干净又带着几分书卷气的大学生，与昨晚那个杀气腾腾的煞神判若两人。
伪装，是生存的第一课。这一点，无论是在战火纷飞的沙场，还是在霓虹闪烁的都市，都同样适用。
傍晚时分，他再次来到了那家名为“尖叫骷髅”的社区酒吧。
这一次，他没有去找那个胖子。他径直走到吧台前，将一张崭新的一百美元钞票，压在了酒杯垫下，轻轻推到酒保面前。
酒保是个瘦削的年轻人，手臂上纹着一条吐着信子的蛇。他看到那张百元大钞时，眼睛里的警惕和不耐烦瞬间就融化成了热情。
“先生，想喝点什么？”
“我找人。”楚航压低了声音，身体微微前倾，“我需要一个证件商，最好的那种。能把一个死人说成活人，能把一个无证游民变成公民的那种。”
酒保脸上的笑容僵了一下。他下意识地擦了擦本就光洁的吧台，眼神开始飘忽不定。
“先生，我不太明白你的意思。”他开始装傻。
楚航也不着急，他用手指轻轻敲了敲那张百元大钞，平静地说道：“我只问一次。如果你不知道，我就去找别人问。这张钱，就当是我请你喝酒了。”
他的语气很平淡，但那种不容置疑的从容，以及眼神深处那抹一闪而逝的冰冷，让酒保没来由地打了个寒颤。他想起了昨晚那个鼻青脸肿的胖子，哭丧着脸回来找他打听一个神秘亚裔青年的事，还哆哆嗦嗦地提到，“黑桃皇后”的屠夫被人废了手，场子也被人一个人给挑了。
酒保的喉结上下滚动了一下，额头渗出了冷汗。他飞快地扫了一眼四周，然后用近乎气音的声音飞快地说道：“只有一个地方。城西，常春藤路，有一家‘昨日之书’旧书店。老板叫伊莱亚斯，一个很古怪的老头。你去找他，就说，你想买一本‘不存在的游记’。”
说完，他一把抓过那张百元大钞，像是抓着一块烫手的山芋，飞快地塞进了自己的口袋，然后转身去给别的客人调酒，再也不看楚航一眼。
楚航得到了自己想要的信息，便起身离开了酒吧。
昨日之书旧书店坐落在一个安静的街角，与周围热闹的商业氛围格格不入。店面不大，橱窗里积着一层薄薄的灰尘，里面堆满了各种泛黄的旧书。楚航推开那扇挂着风铃的木门，一股混合着旧纸、灰尘和皮革的独特气味扑面而来。
店里很安静，只有一个头发花白、戴着老花镜的老人，正坐在一张巨大的橡木书桌后面，聚精会神地用一根羽毛笔修复着一本厚重的大书。他就是伊莱亚斯。
听到风铃声，他连头都没抬一下，只是淡淡地问了一句：“想找点什么？”
“我来买书。”楚航走到书桌前，平静地说道，“一本不存在的游记。”
伊莱亚斯修复书页的手，停顿了零点一秒。
他缓缓抬起头，透过那副厚厚的老花镜片，审视着眼前的这个年轻人。他的目光锐利得像一把手术刀，仿佛能看穿人的灵魂。
“我这里只卖真实存在过的历史。”他慢条斯理地说道，声音沙哑，像是两片干枯的树叶在摩擦。
“历史，也是人写的。”楚航毫不退让地与他对视，“既然能写，就能改。既然能改，就能创造。”
伊莱亚斯沉默了。他盯着楚航看了足足有半分钟，那眼神仿佛在评估一件古董的真伪。
最后，他重新低下头，继续修复着手里的书，淡淡地说道：“格兰德剧院后面的巷子，今晚十二点。带上一本初版的《白鲸》，放在巷子口的垃圾桶上。如果书被收走了，就待在原地等着。如果没被收走，就离开，永远别再回来。”
说完，他便不再理会楚航，仿佛他只是一个来问路的普通路人。
楚航知道，这是第一道考验。考验他的诚意、财力和耐心。
他转身离开了书店。找一本初版的《白鲸》并不难，难的是在这么短的时间内找到。他花了一整个下午，跑遍了城里大大小小的古董书店和私人收藏馆，最后用三千美元现金，从一个急于出手的收藏家手里，买到了一本品相还算不错的十九世纪初版《白鲸》。
午夜十二点，格兰德剧院后面的小巷。
这里漆黑一片，空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭味，只有远处街上传来的微弱灯光，勉强勾勒出巷子里堆积如山的垃圾桶和杂物的轮廓。楚航按照伊莱亚斯的指示，将那本价值三千美元的珍本书，小心翼翼地放在了巷口最显眼的那个绿色垃圾桶的盖子上。
然后，他退到巷子的阴影里，靠着冰冷的砖墙，静静地等待着。
时间一分一秒地过去。
巷子里死一般地寂静，只有风吹过时，塑料袋发出的沙沙声。楚航闭上了眼睛，他的听觉在这一刻被放大到了极致。他能听到一百米外，一只流浪猫在翻找食物时，爪子划过纸箱的声音。他能听到五十米外，一对情侣在车里低声争吵。
然后，他听到了几个不属于这里的、刻意压抑的呼吸声。
四个。
分别埋伏在巷子的两侧，以及他身后建筑的二楼窗户里。他们心跳的节奏很快，充满了紧张和一丝嗜血的兴奋。其中两个人身上，还带着淡淡的硝烟和枪油的味道。
这是个陷阱。或者说，是第二道考验。
楚航的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他非但没有紧张，反而觉得有些无聊。这种小场面，跟他经历过的枪林弹雨比起来，简直就像是小孩子过家家。
又过了大约五分钟，那本书，依然静静地躺在垃圾桶上，无人问津。
终于，埋伏的人失去了耐心。
一个黑影，如同狸猫般悄无声息地从巷子一侧的阴影中滑了出来，手里握着一根闪着寒光的钢管，朝着楚航的后脑勺狠狠砸去。几乎在同一时间，另一侧也冲出两个手持匕首的壮汉，一左一右，封死了他所有的退路。他们的配合很默契，显然是老手。换做任何一个普通人，在这样突如其来的致命夹击下，都绝无生还的可能。
但楚航不是普通人。
就在那根钢管即将砸中他后脑的瞬间，他动了。
他的身体甚至没有转身，只是头部以一个常人绝不可能做到的角度向旁边一偏，钢管便带着呼啸的风声，擦着他的头发丝狠狠地砸在了砖墙上，溅起一串火星。偷袭者一击不中，脸上露出惊愕的表情。
但他已经没有机会再做出第二个表情了。
楚航的右手手肘，如同毒蛇出洞，闪电般向后猛地一顶。
砰！
一声闷响。那个偷袭者的胸口，像是被一柄攻城锤正面击中，肋骨瞬间断裂，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，口中喷出夹杂着内脏碎片的鲜血，当场就没了气息。
解决掉第一个，楚航的身体顺势一转，正面迎向那两个持刀的壮汉。他的眼神冷得不带一丝感情，仿佛在看两个死物。
左边的壮汉怒吼一声，手中的匕首化作一道寒光，直刺楚航的心脏。楚航不闪不避，左手闪电般探出，后发先至，一把抓住了对方持刀的手腕。那壮汉只感觉自己的手腕仿佛被液压钳夹住，无论如何挣扎都无法动弹分毫。
楚航看都没看他，目光落在了右边那个冲过来的壮汉身上。他抓着左边壮汉的手臂，猛地向前一送。
噗嗤！
左边壮汉手里的匕首，在他自己都无法控制的情况下，狠狠地捅进了右边同伴的小腹。右边的壮汉难以置信地低下头，看着自己肚子上那把熟悉的匕首，然后缓缓跪倒在地。
楚航这才松开手，一脚踹在左边那个已经吓傻了的壮汉的膝盖上。
咔嚓！
清脆的骨裂声中，壮汉惨叫着倒地。
还剩最后一个，在二楼窗口的那个。
楚航抬起头，目光如电，精准地锁定了那个躲在窗帘后的身影。他随手从地上捡起一块碎砖头，手臂肌肉瞬间坟起，然后猛地一挥！
嗖！
碎砖头带着破空之声，如同一颗出膛的炮弹，精准无比地砸碎了二楼的窗户玻璃，正中那个狙击手的额头。窗口传来一声沉闷的倒地声，随后便再无声息。
从头到尾，不到十秒钟。
四个专业的打手，被他用一种近乎碾压的、最直接、最暴力的方式，彻底解决。
楚航拍了拍手上根本不存在的灰尘，整理了一下自己的衣领，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
巷子深处，一扇不起眼的铁门，吱呀一声打开了。
伊莱亚斯拄着一根手杖，从门里走了出来。他还是那副古板的打扮，但此刻，他看向楚航的眼神，已经完全变了。不再是审视，而是充满了浓厚的兴趣和一丝不易察觉的忌惮。
“身手不错。”他沙哑地说道，“比我见过的所有军人，都要干净利落。”
“只是为了活命而已。”楚航淡淡地回答。
“跟我来吧。”伊莱亚斯转身走回门内，“看来，你确实需要一本‘不存在的游记’。”
楚航跟了进去。
铁门之后，别有洞天。这里不是什么阴暗的地下室，而是一个充满了未来科技感的工作室。十几台不同型号的电脑屏幕闪烁着幽蓝的光芒，各种精密到楚航都叫不出名字的打印机、扫描仪、覆膜机整齐地排列着。墙上挂满了来自世界各国的空白护照、驾照和身份证模板。
这里，是一个专门创造身份的工厂。
“坐。”伊莱亚斯指了指一张椅子，然后给自己倒了一杯威士忌，“说吧，你需要一个什么样的过去？”
“我不需要过去。”楚航坐了下来，开门见山，“我需要一个未来。一个干净的身份，美国公民，要有完整的社会安全号、出生证明、驾照。我需要一个与之匹配的银行账户，最好能有几年的良好信用记录。总之，我需要成为一个真实存在的人，一个能把十几万现金存进银行，而不会引起任何人怀疑的普通人。”
伊莱亚斯喝了一口酒，沉默了片刻。
“你这是最高规格的套餐。”他缓缓说道，“我能做到。但价格，非常昂贵。”
“开价。”楚航言简意赅。
“十万美元。”伊莱亚斯伸出一根手指，“而且，我很好奇，你要一个如此完美的身份，是为了做什么？你这种人，我见过不少，大多是为了躲避仇家，或者隐姓埋名。但你不一样，你的眼睛里没有恐惧，只有野心。”
楚航笑了笑，他靠在椅子上，看着这个掌控着无数人过去的证件商，说出了一句让他永生难忘的话。
“这是五万元定金。”
“我要用这个身份，去买下未来。”
伊莱亚斯愣住了。他看着眼前这个神秘而强大的年轻人，忽然觉得，十万美元，或许要便宜了。
“成交。”他最终点了点头，“一周后，来这里取你的新人生。顺便问一句，你的新名字，想好了吗？”
楚航想了想，脑海中闪过霍华德·斯塔克那张得意的脸，又想起了未来那个即将开启一个时代的钢铁侠。
他微微一笑。
“就叫……安东尼·陈吧。”
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