11 号教室的阳光渐渐西斜，将茜茜的影子拉得很长。她对着《道家符咒进阶》上的 “雷符” 皱了半个下午的眉 —— 符咒的线条走势、魔力注入的节点都烂熟于心，可每次绘制到收尾处，符咒总会凭空碎裂，连带着魔力都反噬回来，指尖泛起一阵刺痛。
“魔力注入太急了。”
汤姆的声音突然在耳边响起，他飘到桌旁，黑眸落在羊皮纸上那道断裂的符咒痕迹上，语气平淡却精准，“东方符咒讲究‘气脉贯通’，不是西方咒语那种‘瞬间爆发’。你把魔力当作水流，收尾时要像溪流汇入江海，循序渐进，而不是用咒语强行压制。”
茜茜愣了愣，下意识地按照他说的，深吸一口气，重新拿起羽毛笔。这次她没有急于注入魔力，而是先在脑海中模拟水流淌的轨迹，笔尖划过羊皮纸时，魔力顺着线条缓缓游走，到收尾处刻意放缓速度，让余韵自然消散。
“嗡 ——”
一声细微的轻响，羊皮纸上的雷符突然亮起淡紫色的光芒，线条流畅完整，没有丝毫碎裂的迹象，一股微弱却精纯的雷电之力萦绕在符咒周围。
“成了！” 茜茜眼中闪过一丝惊喜，转头看向汤姆，语气里带着难以掩饰的讶异 —— 她琢磨了一下午的难题，被他一句话就点透了。
汤姆勾起唇角，带着一丝不易察觉的骄傲：“这只是最基础的技巧。西方魔法重‘形’，东方魔法重‘意’，你总用西方咒语的逻辑去套东方符咒，自然行不通。” 他飘近了些，指尖虚虚地划过另一道 “隐身符”，“比如这个，不用刻意隐藏魔力波动，反而要让魔力融入周围环境，就像水滴融入大海，这才是‘隐身’的真谛。”
茜茜按照他的指点尝试，果然事半功倍。原本晦涩难懂的符咒，在他的点拨下变得清晰起来 —— 他总能精准地指出她的症结，或是魔力注入的节奏不对，或是对 “意境” 的理解偏差，寥寥数语，就能让她茅塞顿开。
当茜茜成功绘制出第五道完整的符咒时，她放下羽毛笔，指尖还残留着魔力流动的触感。她不得不承认他在魔法上的天赋，确实令人惊叹。他就像一本活的魔法百科全书，无论东方还是西方魔法，都能信手拈来，精准地戳中核心。
茜茜抬起头看着眼前的幽灵，阳光透过窗户洒在他珍珠白色的身影上，竟让他那惯有的算计和危险淡了些，多了几分专注的温和。
她想起他之前的那个提议，脸颊微红，与他在一起......或许也还不错......
汤姆眯起那双深邃的黑眸，锐利的目光紧紧锁住抬头莫名盯着他的茜茜，声音里充满了审视与一丝不易察觉的警惕：“看我做什么，女孩？”他缓缓靠近，几乎与她鼻尖相对，“你那个互助小组听说取了一个名字叫‘雷鸟会’，人数居然有百人之多，你不会是打算组建一个……只听你号令的少年军团吧？”
茜茜瞬间从刚才旖旎的想法中清醒过来，她眨眨眼睛，状若无奈地放下羽毛笔，揉了揉眉心，语气里带着真实的抱怨：“你想太多了，汤姆。大家只是受够了乌姆里奇，不想坐以待毙而已。你是不知道，学校里大部分同学，甚至五年级的，居然连一个像样的缴械咒都用不出来！但这也不能全怪他们，” 她叹了口气，语气变得有些感慨，“事实上，霍格沃茨这么多年，就没来过几个靠谱的黑魔法防御术教授。”
她抬起头，看向汤姆，眼神异常真诚：“相比之下，我真的很幸运。汤姆，谢谢你。” 这声感谢来得突然而自然。
汤姆似乎被这突如其来的直白谢意弄得一怔。那声感谢，像一颗投入湖面的石子，微妙地抚平了他心底那点不悦与猜忌。亦或是觉得一群平庸的小孩子也翻不起什么风浪。
他脸上重新浮现出那种惯有的、带着优越感的骄傲神色，微微颔首，仿佛给予了莫大的肯定：
“你的确应该为此心怀感激。如果不是我引领你窥见魔法的深邃奥秘与真实力量，你现在大概还是那个在沙龙里谈论最新款礼服、在舞会上挑选未婚夫的、精致却空洞的塞尔温小姐，怎么可能触摸到魔法的本质与权柄的边缘？”
茜茜乖巧地点点头，顺着他的话抱怨，语气里带着恰到好处的娇纵：“是啊！以前习惯了和你这样水平的巫师探讨魔法，思维同步，一点就透。现在教那些同学，我才发现这么费劲！一个再简单不过的起手势，反反复复教了五六遍，还是歪歪扭扭！”
这句精准的“彩虹屁”极大地满足了汤姆的虚荣心。他唇角勾起，周身那股阴冷的气息都缓和了不少，带着一种施舍般的语气：“我的亲自指点，自然比跟着那些蠢材瞎练有用千百倍。” 他心情颇佳，甚至难得地“大发善心”：“看你教那些巨怪也辛苦了，周末去霍格莫德放一下吧。不过，”他话锋一转，眼神微冷，“不许和那个扎比尼，或者其他对你有心思的小子一起去。”
茜茜内心对这份过度的占有欲感到不耐，但面上依旧平静，转移了话题：“我不想去霍格莫德。汤姆，我们该去禁林找马人部落了，询问关于融合仪式所需的特定星辰排列。”
提到正事，汤姆立刻收敛了随意的态度，神色严肃起来：“今晚宵禁后，你想办法溜出来。我陪你一起去。”
深夜，霍格沃茨城堡陷入沉睡。茜茜给自己施了强效的幻身咒和忽略咒，凭借对路线的熟悉和几个巧妙的混淆咒，有惊无险地溜出了城堡，来到了禁林边缘。
他们深入禁林，在汤姆的指引下（他对这片森林似乎有着超乎寻常的熟悉），很快找到了马人部落的聚集地。篝火旁，健壮的马人们警惕地看着这个不速之客。
茜茜解除了幻身咒，脊背挺得笔直，没有丝毫怯懦。她上前一步，对着为首的马人微微欠身，行了一个巫师界对异族表示尊敬的礼仪——右手抚胸，左手自然垂落，动作标准而庄重。“马人部落的各位，我是霍格沃茨的学生茜茜·赛尔温。”她的声音清晰而沉稳，穿透篝火的噼啪声，“我此次前来，并非恶意，只是希望能向你们请教关于星辰排列的知识。”
为首的马人高大健硕，银灰色的鬃毛垂落在肩头，黑色的马身肌肉线条流畅而充满力量。他甩了甩尾巴，马蹄在地面上踏出沉闷的声响，低头审视着茜茜，目光如鹰隼般锐利：“人类，星辰的奥秘属于自然与命运，不属于你们这些妄图掌控一切的巫师。我们没有义务为你揭示命运的轨迹，离开这里。”
茜茜没有退缩，反而从袍子里取出一个古朴的皮质包裹，轻轻打开。里面并非金银珠宝，而是三样精心准备的礼物：一把用精灵银打造的箭矢，箭头刻着防滑的纹路，尾羽是罕见的凤凰羽毛，既坚韧又能提升射击精度；一小罐从赛尔温家族藏书阁找到的“月光露”，由满月之夜的晨露混合着薰衣草与缬草的精华提炼而成，能安抚情绪、滋养马身的鬃毛；还有一块打磨光滑的黑曜石，上面天然形成了星轨的纹路，与马人部落信奉的星辰之力隐隐呼应。
“我是带着诚意来的。”她将包裹递上前，语气依旧平和，“这些礼物或许微薄，但代表着我对马人部落与星辰之力的敬畏，希望能得到你们的指点。”
“你要庆幸你还年幼，我们不伤害幼崽，快点走！”一个黑头发、黑色马身的马人猛地踏前一步，马蹄烦躁地踢踏着地面，扬起细小的尘土。他的眼神凶狠，语气里满是不耐，显然对人类的闯入极为反感。
就在气氛僵持之际，一个长着红色头发与胡子的马人默默走到首领面前。他的腰部以下是棕红色的发亮马身，拖着一条蓬松的红尾巴，眼神比其他马人更为深邃。他低头对着首领用马人特有的低沉语言快速说着什么，声音压得极低，茜茜凭借着赛尔温家族传承的听力强化咒，才勉强捕捉到“月之女神”“命运指引”“驾驭风暴”几个零散的词汇。
为首的马人眉头紧锁，陷入了沉思，目光再次落在茜茜身上时，多了几分探究与犹豫。
此时，马人队伍后面缓缓走出一个年轻的马人。他身形挺拔，白金色的头发如月光般柔顺，湛蓝的双眼犹如最纯净的蓝宝石，腰部以下是淡黄褐色的马身，鬃毛梳理得一丝不苟，显得格外英俊温和。他没有像其他马人那样带着敌意，反而温和地看着茜茜，声音清澈如溪流：“能告诉我你的魔杖是什么材质么？”
茜茜心中疑惑，不明白为何他会突然问起魔杖，但还是礼貌地回答：“月桂木，杖芯是雷鸟尾羽。”
话音刚落，马人部落顿时炸开了锅。
“月桂木！那不就是传说中与月之女神相关的木材！”
“雷鸟尾羽，掌控风暴与预言的力量，这不可能是巧合！”
“我不信这个无稽之谈！人类的魔杖材质说明不了什么，我们不能违背祖训，将知识告知人类！”
“况且外界的纷争与我们有什么关系？我们安心待在禁林里就好，何必卷入其中！”
议论声中，那个黑色头发的暴躁马人再次开口，语气比之前更加烦躁：“费伦泽！你跟她费什么话！人类！快离开这！我们不需要你的礼物！带着你这些破玩意儿赶紧走！我们不伤害你，这是仁慈，不要得寸进尺。”
这般无礼的言辞让茜茜的脸色瞬间沉了下来。她可以接受拒绝，却无法容忍这种带着侮辱性的驱赶。汤姆从茜茜背后现身，发出一声冰冷的嗤笑，“仁慈？”那笑声在寂静的林中格外刺耳。
他甚至懒得再多费唇舌，身影骤然爆发出强大的魔力威压！不等马人们反应过来，数道无形的绳索如同毒蛇般从虚空中射出，迅捷无比地将所有在场的马人捆缚在一起，让他们动弹不得。
“既然不愿说，”汤姆飘到被束缚的马人面前，黑眸中闪烁着残酷与不容置疑的光芒，“那我就自己来看。”
他伸出手指，点向玛格瑞的额头，试图强行使用摄神取念。然而，玛格瑞与其他马人同时闭上了眼睛，他们的额头浮现出淡淡的、如同星座连线般的银色光辉，形成了一道坚固的精神壁垒。汤姆的魔力如同撞上了一堵无声的墙，竟被硬生生弹了回来！
汤姆的脸上第一次露出了些许意外的神色，他的摄神取念居然失效了！
“没用的，汤姆。”茜茜冷静地观察着，“这应该是他们种族特有的天赋魔法，类似于意志的屏障。只要他们内心抗拒，外人就无法强行读取他们关于特定传承的记忆。”
她走上前，看着那些即使被缚也依旧紧闭双眼、以沉默抵抗的马人，轻轻叹了口气。她挥动魔杖，一道柔和的白光笼罩了马人们。“一忘皆空。”她轻声念道，抹去了他们从被捆绑到现在的这段不愉快记忆。
“暴力无法得到真正的知识，只会结下仇怨。看来，这件事需要徐徐图之。”茜茜说着，解开了马人们身上的束缚咒。
马人们晃了晃脑袋，眼神有些茫然和呆滞，似乎不明白刚才发生了什么，只记得有两个巫师来过，然后离开了。
茜茜和汤姆悄无声息地退出了马人的领地。走在返回城堡的阴暗小路上，茜茜低声对身边气息依旧冷冽的汤姆说：“我们也并非没有收获，那个叫费伦泽的年轻马人。他的眼神和其他马人不太一样，似乎对巫师并非全然排斥。他或许会是一个突破口。我们，慢慢来。”