上午的皇城北门城楼，阳光斜斜洒在斑驳的青砖上，城楼檐角挂着的守镜人传讯符泛着淡绿光，风一吹，符纸“哗啦啦”响，像在传递远方的预警。远处的西漠荒原泛着一层淡黑邪息，像蒙在黄沙上的薄墨，与天际线的淡蓝连在一起，透着说不出的压抑。
“驾！驾！”急促的马蹄声突然从荒原方向传来，烟尘滚滚中，一道狼狈的身影策马狂奔——是边境斥候赵峰。他的铠甲裂开数道口子，沾着沙砾和暗红的血，头盔歪在一边，露出满是汗水和灰尘的脸，怀里紧紧抱着一个布包，里面裹着邪祟样本，马鬃上都沾着淡黑邪息。
“开门！快开城门！”赵峰冲到城楼下，声嘶力竭地喊，声音沙哑得像被砂纸磨过。守城的战士赶紧放下吊桥，赵峰策马冲过，刚到城楼台阶就翻身落马，踉跄着扑到苏清禾面前——她刚和龙烈、巴图检查完传讯符，正准备回总部，正好撞上这紧急情况。
“清禾姑娘！龙烈长老！”赵峰抓住苏清禾的手腕，指节泛白，“西漠边境出现邪化沙狼，足足五十多只！狼爪上都刻着黑纹，是‘深渊意志’的标记，我们的巡逻队被冲散了，就我逃了回来！”他说着，颤抖着打开怀里的布包，里面是一块沾着黑血的狼爪，爪尖赫然刻着一道扭曲的黑纹，像活过来的蛇，泛着淡黑邪息。
龙烈伸手拿起狼爪，指尖刚碰到黑纹，就被邪息烫得缩了回来：“好强的邪息！比之前的邪祟余孽浓三倍！”巴图也凑过来，巨斧往地上一杵，眉头紧锁：“五十多只邪化沙狼，要是往皇城冲，边境的防线根本挡不住！”
就在这时，城楼檐角的传讯符突然“腾”地燃起红光，不是正常的预警色，而是带着焦糊味的黑红。众人还没反应过来，传讯符已烧成灰烬，风一吹，灰烬落在台阶上，竟拼出一行模糊的焦痕：“陨邪遗迹方向有异动”。
“陨邪遗迹？”苏清禾心头一震，这正是昨天古籍里提到的深渊意志藏身地，“看来沙狼异动和深渊意志有关！赵峰，你能带路去边境吗？我去看看情况，顺便追踪沙狼群的去向。”
赵峰用力点头，抹了把脸上的汗：“能！我就算拼了这条命，也得带你们找到沙狼！”苏清禾转头看向龙烈和巴图：“你们留皇城，加固光网和城门结界，防止其他邪祟偷袭。我带影纹虎、小虚空龙跟赵峰去边境，有情况立刻传讯。”
龙烈重重点头，握紧龙首剑：“你放心去！皇城这边交给我们，我这就去准备净化符和龙力弹，让后续支援跟上！”巴图也拍了拍胸脯：“我去通知城门守卫，加派人手盯着荒原方向，一有动静就发信号！”
说话间，影纹虎和小虚空龙已从城楼侧门跑出来——影纹虎的膜翼已基本愈合，耳后符文泛着淡银绿，步伐稳健；小虚空龙蹦到苏清禾脚边，膜翼扇动着，淡银光扫过她的裤腿，像是在催她出发。苏清禾弯腰抱起小虚空龙，翻身上马，赵峰也牵过守城战士递来的备用马，两人一兽朝着西漠荒原疾驰而去，影纹虎则跟在马旁，龙焰在喉咙里酝酿，随时准备应对突发情况。
马蹄踏过黄沙，卷起阵阵烟尘，荒原上的淡黑邪息越来越浓，偶尔能看到被邪化的沙棘丛，枝条泛着黑，结着干瘪的野果。跑了约莫半个时辰，赵峰突然勒住马，压低声音：“小心！前面沙丘后有动静！”
苏清禾立刻停马，将小虚空龙护在怀里，影纹虎纵身跳到沙丘顶，耳后符文瞬间亮了——三只邪化沙狼正从沙丘后探出头，体型比普通沙狼大一圈，浑身覆着黑鬃，狼爪上的黑纹泛着光，眼睛里燃着红光，死死盯着他们的马。
“是邪化沙狼！”赵峰握紧腰间的短刀，“它们嗅觉比普通狼灵，肯定是闻着我们的气息来的！”话音刚落，三只沙狼同时纵身扑来，中间那只的狼爪直抓向苏清禾怀里的小虚空龙，黑纹里渗出淡黑邪息。
影纹虎低吼一声，纵身跃起，耳后符文爆发出银绿光，龙焰从喉咙里喷薄而出——银绿火舌精准扫过三只沙狼的狼爪，“滋滋”声响起，狼爪上的黑纹瞬间黯淡，邪息像被烧融的墨汁般往下淌。沙狼疼得嗷嗷直叫，动作瞬间迟缓，之前的凶劲消失大半，竟开始往后退。
“就是现在！”苏清禾掌心的三圣物亮起，大地核心的黄光裹着淡绿净化光，她抬手一挥，绿光凝成三道光丝，精准缠上沙狼的身体。绿光触到沙狼的黑鬃，邪息快速消退，黑鬃渐渐恢复成正常的土黄色，狼眼里的红光也熄灭了，三只沙狼晃了晃脑袋，像是从混沌中清醒过来，夹着尾巴往沙丘后跑。
苏清禾没追，而是快步走到刚才沙狼扑来的地方，捡起一撮掉落的黑鬃——鬃毛里裹着一粒芝麻大小的黑晶碎片，泛着淡黑邪息，是深渊意志的能量载体。“这是黑晶碎片，”她将碎片递给赶过来的赵峰，“沙狼体内肯定还有更多，是深渊意志操控它们的关键。”
赵峰接过碎片，指尖蹭到邪息，忍不住皱眉：“难怪它们这么凶！我们巡逻队遇到的沙狼群，每只狼爪上的黑纹都比这三只亮，肯定藏着更大的黑晶！对了，我逃出来时看到，那群沙狼正往陨邪遗迹的方向迁徙，像是被什么东西召唤着！”
苏清禾心头一沉，将黑晶碎片收好——这和传讯符上的焦痕对应上了，陨邪遗迹的异动不仅引来了邪化沙狼，还在操控它们聚集。她翻身上马，摸了摸怀里的小虚空龙，又看了眼身旁的影纹虎：“我们加快速度，先追上沙狼群的踪迹，找到它们往遗迹去的路线！”
赵峰也重新策马，铠甲上的血痕在阳光下泛着暗红：“前面十里就是我们巡逻队的临时营地，那里有沙狼群留下的痕迹，我们去营地汇合剩下的兄弟，再一起追踪！”
马蹄再次扬起烟尘，朝着荒原深处疾驰而去。远处的淡黑邪息越来越浓，偶尔能听到沙狼的嚎叫从远方传来，带着被操控的诡异节奏。苏清禾握紧怀里的三圣物，指尖能感受到圣物与黑晶碎片的微弱共鸣——这场边境异动，只是深渊意志搞出的小动作，真正的危机，还在陨邪遗迹等着他们。
跑了约莫一炷香，前方出现了几顶残破的兽皮帐篷，是巡逻队的临时营地。营地旁的沙地上有杂乱的狼爪印，还有几滴暗红的血，显然刚经历过一场打斗。“兄弟们！我回来了！”赵峰大喊着冲过去，帐篷里立刻钻出三名受伤的战士，看到苏清禾一行，眼里瞬间燃起希望。
“清禾姑娘！你们可来了！”一名战士扶着帐篷杆站起来，胳膊上缠着渗血的绷带，“沙狼群半个时辰前刚离开，往西边去了，那里就是陨邪遗迹的方向！”苏清禾点头，将带来的灵力丹分给战士们：“你们先休整，我和赵峰、影纹虎、小虚空龙去追沙狼，找到它们的聚集点，顺便查遗迹的异动！”
战士们接过丹药，用力点头：“我们马上就好，等下就跟上去支援！”苏清禾不再耽搁，和赵峰再次策马，影纹虎跟在马旁，龙焰时不时喷向空中的邪息，像一道移动的银绿火炬。
沙地上的狼爪印越来越密集，淡黑邪息也越来越浓，远处的沙丘后隐约能看到成片的黑影在移动——是邪化沙狼群。苏清禾勒住马，压低声音：“前面就是沙狼的聚集点，我们小心点，别被发现！”
赵峰也放慢速度，从怀里掏出望远镜（守镜人特制的铜制望远镜），往沙丘后望去：“好多沙狼！至少五十只，都围着一个土坡，坡上好像有什么东西在发光！”苏清禾接过望远镜，顺着他指的方向看去——土坡上泛着淡黑邪光，隐约能看到一块半人高的黑晶，沙狼群正围着黑晶转圈，狼爪上的黑纹与黑晶的光呼应，像是在吸收能量。
“是黑晶母石！”苏清禾心头一震，这就是操控沙狼群的源头，“看来陨邪遗迹的异动，就是这黑晶母石在搞鬼！我们得想办法毁掉它，不然沙狼群会越来越多！”
影纹虎低吼一声，耳后符文亮得刺眼，显然也察觉到了黑晶母石的邪息。小虚空龙从苏清禾怀里探出头，膜翼扇动着，淡银光扫向沙丘，像是在探查周围的环境。
苏清禾深吸一口气，将三圣物的光悄悄凝聚在掌心：“赵峰，你在这里接应，我和小家伙们去毁掉黑晶母石！要是沙狼冲过来，你就发信号，让营地的兄弟赶紧支援！”
赵峰用力点头，握紧短刀：“你放心去！我盯着呢！”
苏清禾抱着小虚空龙，翻身下马，影纹虎跟在她身后，一人两兽借着沙丘的掩护，悄悄往土坡方向摸去。沙狼群的嚎叫越来越近，黑晶母石的邪光也越来越亮，一场关于黑晶母石的突袭，即将在西漠荒原的沙丘间展开。