第 198 章：朋友援手，局势扭转
论道堂的空气像被秋日的寒气冻住了，沉得让人喘不过气，直到魁梧混混手中的匕首划破这死寂 —— 那柄铁刃约莫七寸长，刃口沾着暗褐色的锈斑，像是之前沾过血又没擦干净，在昏沉的光线下泛着冷森森的光；刀柄缠着圈发黑发黏的粗布条，布条缝里嵌着几星泥点，一看就是常年用来斗殴、从没正经保养过的凶器。路智盯着那柄匕首，后背的疼痛突然翻涌上来 —— 方才被混混踹中的地方，此刻像坠了块烧红的烙铁，每一次呼吸都像有人用钝刀刮着伤口的皮肉，冷汗顺着脊梁往下淌，浸湿的里衣贴在背上，凉得人打颤，却又被伤口的灼热烘得发疼，一冷一热的滋味，让他忍不住攥紧了拳头，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心。
他没往后退半步。目光越过混混的肩膀，能看到身后的杨夫子正扶着案角，花白的胡须因紧张而微微颤抖；还有几个年轻儒生，手里攥着经书，脸色发白却依旧站在原地。路智知道，他一退，这些手无缚鸡之力的文人就会暴露在混混的凶器下 —— 他是这场 “琴棋入儒” 论道的发起者，更是此刻众人的依靠，不能退。
“上！先废了这妖言惑众的家伙！” 魁梧混混的嘶吼像破锣似的炸响，唾沫星子顺着他嘴角的胡茬往下滴，溅到身前的青砖上。他身上的粗布短褂沾着油污，散发出一股汗臭、酒气和劣质烟草混合的酸腐味，离他三步远都能闻得清清楚楚。他往前迈了一步，厚重的布鞋踩在散落的《论语》上，“刺啦” 一声，泛黄的纸页被踩得撕裂开来，露出里面密密麻麻的注疏。一旁的周夫子看得眼睛都红了，却被身边的儒生拉住 —— 那混混手里的匕首还在晃，谁都不敢贸然上前。
其他混混也跟着叫嚣起来。一个瘦高个混混捡起地上的断木桌腿，桌腿上还沾着墨渍，他挥舞着桌腿，差点砸到旁边的老儒；另一个满脸横肉的混混伸手去扯一个年轻儒生的衣袖，儒生的长衫被扯得变形，露出里面打补丁的衬里。论道堂里的混乱像滚雪球似的，桌椅被撞翻的 “哗啦” 声、儒生的惊呼声、混混的骂声混在一起，眼看就要彻底失控。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声中气十足的大喊：“住手！尔等宵小之辈，竟敢在鸿儒书院撒野！”
这声音像惊雷般炸响在论道堂的梁上，震得窗纸都微微发颤。路智猛地回头 —— 只见论道堂的朱红大门被人从外面推开，一群人正快步往里赶，为首的是林伯。他虽已年过花甲，鬓角的头发全白了，却依旧脊背挺直，手里拄着的枣木拐杖在青砖上敲出 “笃笃” 的脆响，每一步都透着不容置疑的威严。林伯的脸色比平时沉得多，眉头拧成了疙瘩，花白的胡须气得微微发抖 —— 他早听路智提过书院有神秘人搅局，特意托江湖上的老朋友多留意，今日一听说论道堂出事，连早饭都没吃完，就带着人往这边赶，枣木拐杖都差点被他走得敲出火星。
林伯身侧跟着五个江湖人士，清一色的黑色劲装，腰间别着寒光闪闪的短刀，裤腿扎在绑腿里，露出的布鞋鞋底沾着尘土，显然是一路跑过来的。领头的黑衣汉子叫赵五，以前是 “振远镖局” 的镖师，走南闯北多年，手上的功夫都是真刀真枪练出来的，他的左眼眉骨上有一道刀疤，从眼角延伸到太阳穴，看着格外唬人，此刻他的眼神锐利如鹰，扫过混混们时，带着股慑人的杀气。
更让路智心头一暖的是，柳儿也来了。她穿着一身淡青色的长衫，肩上挎着个半旧的琴囊 —— 那琴囊是她母亲生前给她绣的，淡青色的布面上绣着几朵梅花，如今边角磨得发白，梅花的丝线都快看不清了，柳儿平日里宝贝得很，连灰尘都舍不得让它沾，可今日却顾不上心疼，一路跑过来，琴囊上沾了不少尘土，甚至还勾破了个小口，露出里面古琴的木边。柳儿的头发也有些乱，额前的碎发被汗水打湿，贴在脸上，可她的眼神却很亮，带着股不服输的韧劲。她身旁簇拥着三位文人，都是苏州蒙学的教书先生，其中一位姓王的先生，眼镜片都跑歪了，却还紧紧攥着手里的纸卷 —— 那是孩子们最近写的短笺，他特意带来想给路智看看。
这群人的到来像一股清风，瞬间吹散了论道堂里的戾气。原本叫嚣的混混们动作顿住，魁梧混混举着匕首的手也僵在半空，脸上闪过一丝慌乱 —— 他之前收了黑袍人的钱，只说路智是个没什么靠山的书生，没想到竟有这么多人来帮他。但魁梧混混很快强装镇定，他啐了一口唾沫在地上，唾沫星子溅到旁边的经书封面上，恶狠狠地喊道：“你们是什么人？少管老子的闲事！拿人钱财，替人消灾，今天这妖儒要是不滚出书院，老子就拆了这破堂子！”
“你敢！” 林伯停下脚步，拐杖往地上重重一敲，青砖都被敲出个浅印，“你这泼皮无赖！竟敢在孔圣人的牌位前撒野，还敢提‘拆堂子’？我看你是活腻了！” 他往前迈了两步，虽身形瘦削，却像一座山似的挡在路智身前，“老夫活了六十五年，走过的桥比你走的路还多，还没见过你这么不知天高地厚的东西！在鸿儒书院动手伤人、撕毁经书，这叫目无法纪；在光天化日之下散布谣言、煽动是非，这叫祸乱纲常！你也配谈‘拿人钱财，替人消灾’？你不过是别人手里的刀，连谁捅你都不知道！”
魁梧混混被骂得脸色一阵红一阵白，却还嘴硬：“老子才不管什么纲常不纲常！有钱赚就行！你这老东西要是再挡路，老子连你一起收拾！”
“你试试！” 赵五往前站了一步，黑色劲装的衣摆在风里微微晃动，他的手按在腰间的短刀上，指节泛白，“我劝你最好放下匕首，乖乖认罪，不然待会儿有你哭的！”
柳儿趁机快步走到人群中央，她的声音清脆，却带着股不容反驳的力量，像春日里的惊雷，炸得人清醒：“各位乡亲、各位儒生，路公子所倡导的，从来不是什么‘妖言惑众’，而是将琴棋文化与儒家理念相结合，让更多人能从琴音中悟‘仁’，从棋理中明‘礼’。苏州蒙学的孩子们，以前总爱吵架，学了棋之后，知道了‘落子不悔’，也知道了‘公平对弈’，现在很少再闹矛盾了；城郊的张老伯，以前总跟邻居因为宅基地吵架，听了我弹的《鹿鸣》后，说‘这曲子听着心里暖，就像孔圣人说的 “仁者爱人”，邻里之间哪有那么多仇怨’—— 这些都是实实在在发生的事，不是路公子编出来的！”
她说着，从王先生手里接过那卷短笺，小心翼翼地展开 —— 上面是苏州蒙学孩子们的手笔，有的用炭笔，有的用毛笔，字写得歪歪扭扭，却满是真诚。“大家看这张，” 柳儿指着一张画着棋盘的短笺，“这是七岁的小柱子写的，他以前总爱抢别的孩子的糖，学棋之后，他在短笺上写‘昨天跟阿爹下棋，我悔棋了，阿爹说落子不悔，做人也不能悔，我错了，以后再也不抢糖了’，字还漏了个‘不’字，却看得人心里发暖。还有这张，是九岁的阿雅画的古琴，旁边写‘柳儿姐姐弹的琴真好听，我长大也要学琴，像姐姐一样，让大家听了都开心’—— 这些孩子不会撒谎，他们说的都是心里话！”
柳儿的声音渐渐带了些哽咽，她抬手擦了擦眼角的泪水，“路公子为了苏州蒙学，连日奔波，上个月淋雨生病了，发着高烧还在改琴谱；为了让更多孩子能学琴棋，他自己掏腰包买棋子、修琴 —— 他做这些，从来不是为了自己，而是为了让传统文化能传下去，他何错之有？”
这番话像春雨般，渐渐浇灭了众人心中的疑虑。之前被煽动的几个儒生，悄悄低下了头，其中一个穿青布长衫的儒生，弯腰捡起了脚边散落的经书，用袖口轻轻擦去封面上的唾沫和灰尘，动作小心翼翼的，像是在呵护什么宝贝。杨夫子也点了点头，对身边的老儒小声说：“这姑娘说得在理，我们之前确实太冲动了，没查清真相就信了谣言。”
魁梧混混见势不妙，脸色变得铁青 —— 他知道再拖下去，自己讨不到好，索性心一横，猛地一挥匕首，朝着柳儿刺去：“你这小丫头片子，也敢来多管闲事！老子先宰了你，再收拾那妖儒！”
“小心！” 路智大喊一声，就要冲上前 —— 他知道柳儿手无缚鸡之力，根本躲不开这一刀。可不等他动作，赵五已如离弦之箭般冲了出去。他的动作快得只剩一道黑影，众人甚至没看清他是怎么动的，就见他伸手一探，精准地扣住了魁梧混混的手腕，手指如铁钳般用力。
“咔嚓” 一声脆响，伴随着魁梧混混撕心裂肺的惨叫 —— 那是手腕脱臼的声音，凄厉得让人头皮发麻。匕首 “当啷” 一声掉在地上，在青砖上溅起几点火星，滚了几圈，停在了杨夫子的脚边。杨夫子弯腰捡起匕首，眉头皱得更紧了 —— 刃口上不仅有锈，还沾着些暗红色的东西，像是干涸的血迹。
其他混混见状，想要冲上来帮忙，却被另外四个江湖客拦住。这些江湖客都是赵五的老伙计，配合得十分默契：一个矮胖的汉子用 “扫堂腿” 绊倒了拿桌腿的瘦高个；一个留着络腮胡的汉子抓住了扯儒生衣袖的混混，反手将他的胳膊拧到背后；还有两个汉子守住了门窗，防止混混逃跑。不过半盏茶的功夫，五个混混就全被按在了地上，有的疼得直哼哼，有的吓得浑身发抖。
“饶命！我们再也不敢了！” 瘦高个混混被按在地上，脸贴着满是灰尘的青砖，声音抖得像筛糠，“是…… 是有人给我们钱，让我们来捣乱的！我们不知道这是书院，也不知道那公子是好人啊！”
“谁给你们钱的？” 路智强忍着后背的疼痛，一步步走到瘦高个混混面前。他的长衫上沾着灰尘和血迹，脸色也有些苍白，却依旧挺直了脊背，目光如炬地盯着对方，“说清楚，他长什么样？给了你们多少钱？”
瘦高个混混咽了口唾沫，眼神躲闪着，“他…… 他穿黑袍，戴的斗笠边缘破了个洞，说话声音哑得像砂纸磨木头，听不出是男是女。他给了我们二十两定金，说只要能把路公子赶出书院，再让大家不信他的话，事成之后再给三十两…… 我们是穷疯了，才答应他的，我们知道错了！”
黑袍、斗笠、破洞的斗笠边缘 —— 果然是那个神秘人！路智心中一沉，他站起身，看向窗外。天空原本被乌云遮得严严实实，此刻却渐渐散开，一缕阳光从窗棂里透进来，照在满地的桂花花瓣上，像撒了一层碎金。风也变得柔和起来，带着淡淡的桂香，吹得人心里都松快了些，可路智却觉得浑身发冷 —— 神秘人这次没能得逞，下次定会想出更恶毒的手段。苏州蒙学下个月就要开课了，顾炎武先生也快要到了，这些都是文化复兴的关键节点，神秘人绝不会轻易放过。
林伯走到路智身边，看出了他的担忧，轻轻拍了拍他的肩膀，“放心吧，我已经让赵五他们帮忙留意黑袍人的行踪了。赵五在江湖上认识的人多，消息灵通，只要那黑袍人还在城里，就一定能找到他。接下来的日子，我们也会多派人守在书院和你住的地方，绝不会让他再伤害你。”
赵五也走过来，抱了抱拳，“路公子放心，我们兄弟几个会轮流守在这里，保证你的安全。那黑袍人要是敢再来，我们定让他有来无回！”
路智点了点头，心中却明白，这只是暂时的平静。幕后的玄影势力还未浮出水面，神秘人的身份也未完全揭开，这场关于文化复兴的斗争，才刚刚开始。他摸了摸怀里的《琴棋修身纲要》，纸页被他攥得发皱，上面的字迹都快看不清了 —— 这是他熬夜改了三稿的东西，里面记着苏州蒙学的开课计划，还有孩子们喜欢的棋谱和琴曲，他不能让神秘人毁了这些，不能让孩子们的期待落空。
他抬头看向天空，夕阳的余晖透过窗户，将他的影子拉得很长，映在满地的桂花花瓣上。论道堂里，支持他的人们还在忙碌着：王先生和其他教书先生在整理散落的短笺，生怕弄坏了孩子们的心血；赵五的兄弟们在检查门窗，加固松动的桌腿；林伯在帮受伤的儒生包扎伤口，动作轻柔得像在照顾自己的孩子。
这些不同身份、不同背景的人们，因为 “文化复兴” 这个共同的目标，团结在了一起 —— 有饱读诗书的老儒，有走南闯北的江湖客，有温柔善良的琴师，还有教书育人的先生。路智看着眼前的景象，心中涌起一股暖流，他知道，只要这份团结还在，只要大家还相信传统文化的力量，就算前方有再多的艰难险阻，他也绝不会退缩。
夕阳渐渐沉了下去，将天空染成了橘红色。论道堂里的灯光被一盏盏点亮，昏黄的光映在每个人的脸上，温暖而坚定。路智握紧了拳头，心中暗暗发誓：无论神秘人还有什么阴谋，无论玄影势力有多强大，他都会带着大家的信任和支持，一直走下去 —— 直到琴音传遍大街小巷，直到棋理融入每个人的生活，直到中华文化的火种，重新照亮这片土地的每一个角落。