汝南郡，鸡公山麓。
初夏的山林，草木葱郁，却被浓得化不开的血腥气浸透。
关羽一反常态，未穿他那身标志性的绿袍铠甲，只着寻常甲胄，手中也提着一柄再普通不过的朴刀。
刀刃上，血珠正顺着刀锋缓缓滑落，滴入泥土。
他身后，上百名士卒静静伫立，身上的衣物五花八门，多是些运粮队的打扮。
可他们站在一起，军形整齐，鸦雀无声，肃杀之气与这片山林格格不入。
山脚下，上百具尸体横七竖八地倒着，都是些黄巾余孽。
徐庶站在关羽身侧，同样一身普通甲胄，手里提着柄短剑，剑尖也染着几点猩红。
他目光扫过那些尸体，有的被箭矢洞穿，有的被刀锋斩断，最后落在那几个被绳索捆得结结实实，正瑟瑟发抖的降卒身上。
“可惜了。”
徐庶轻声开口。
关羽闻言，那双丹凤眼微微一抬，刀锋在衣甲上随意地蹭了蹭，擦去血迹。
“元直先生可惜何事？这些乱党，死不足惜！”
徐庶摇了摇头，指向几名被绳索捆缚，瑟瑟发抖的黄巾降卒。
“贼首袁綝已伏诛，刘辟部众亦被击溃大半。然而，此番大乱，其根本并非这些被裹挟的百姓，而是那狡猾的刘辟。”
他看着那几个抖如筛糠的降卒，眼神锐利。
“方才审问，刘辟早已带着心腹，混入深山，想来已借地利遁逃了。”
关羽闻言，眉头微蹙。
“竟有此事？”他声音沉闷。
“区区鼠辈，即便遁入山林，又能逃到何处？”他手中刀一紧，“关某愿率部追击，不斩刘辟首级，誓不回许都！”
徐庶却伸手拦住关羽。
“将军，稍安勿躁。”
徐庶却伸手，轻轻按住了关羽准备抬起的手臂。
“刘辟此人，虽为黄巾余孽，却也曾是汝南一霸。其对山区地形，熟悉异常。此刻身无士卒，混迹乡野，便如泥牛入海，追之无益，反耗我军心力。”
他顿了顿，抬手指向远方连绵的山脉。
“鸡公山深处，人迹罕至，若无向导，数日难寻。况且，刘辟身边已无兵马，即便是逃走，也掀不起多大风浪。”
徐庶的目光，又转向身后的几百军士。
“此番平叛，吾等已连日奔波，士卒疲惫。强行追击，不仅劳而无功，反可能遭遇伏击，得不偿失。”
关羽收回目光，落在徐庶脸上。
他不得不承认，徐庶所言句句在理。
自奉命随徐庶南下以来，他亲眼见证了这位“军师”的才干。
无论是最初兵贵神速，奇袭平舆；还是后来分化瓦解叛军，攻心为上；乃至今日在这山林中设下的精准伏击……
徐庶的计策，总是那么恰到好处，既稳妥又凌厉。
尤其是在厮杀之中，徐庶镇定自若，调度有方。
甚至在几处激战时，他也能手持短剑，亲自斩杀黄巾乱兵，其胆魄，丝毫不逊于寻常武将。
关羽原本以为，徐庶不过是一介有些谋略的文士，自己只需刀锋所向，便可破敌。
可这一路行来，徐庶的“有勇有谋”，着实让他这个傲视天下的汉子，打心底里服气。
特别是这次，那刘辟躲在山里不肯出来，徐元直便想出这假扮粮队，引蛇出洞的计策。
起初他还觉得此法不够磊落，可结果却是奇效。
看看自己身上这不伦不类的打扮，关羽心里那点别扭，早已被一场酣畅淋漓的胜利冲刷干净。
“元直先生高见。”关羽沉声开口，语气中最初那份倨傲已然不见，全是发自内心的敬重。
“刘辟此贼，暂且由他。汝南之乱已平，袁綝伏诛，叛军尽灭。我等也该回许都复命了。”
徐庶闻言，脸上露出一丝笑意。
“正是此理。”
他随即转向一名士卒，吩咐道：“去知会满太守，就说叛乱已平，剩下的收尾之事，便交由他处置了。”
“诺！”
那士卒领命，飞奔而去。
……
夜色如墨，杜氏津渡口。
黄河水在黑暗中奔涌，发出沉闷的轰鸣。
韩猛勒住缰绳，战马不安地刨动着蹄子。
他身披重甲，手按刀柄，一双眼睛在黑暗中扫视着河对岸。
那里是曹军的控制区，一片死寂，连个鬼火都没有。
“曹贼不过如此，此地连半个人影都没。”
韩猛嗤笑一声，回头看向身后。
两千精骑早已整装待发，马衔枚，蹄裹布，肃杀之气在夜色中蔓延。
这是袁绍麾下最精锐的骑兵之一，也是他韩猛安身立命的本钱。
这一次，他要在曹操的肋骨上狠狠插上一刀。
“韩将军，时辰未到，何必如此心急？”
一个阴阳怪气的声音从侧后方传来。
蒋奇骑着一匹杂色马，慢悠悠地晃了过来。
他身后跟着一千步卒，队列松松垮垮，不少人还倚着兵器打盹，与韩猛那严整的骑兵阵列形成了鲜明对比。
韩猛眉头一皱，眼底闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
这蒋奇是审配的人，主公派他来做什么“后应”，分明就是审配安插在自己背后的钉子，名为策应，实为监视。
“兵贵神速，你懂个屁。”韩猛冷冷地怼了回去，“等你翻到吉时，曹军早就将刀架在你脖子上了。”
蒋奇也不恼，只是皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“韩将军勇冠三军，自然是百无禁忌。只是主公有令，命某为后应。这渡河之事，总得稳妥些。万一对面有埋伏，将军这两千精骑一头扎进去，若是折了，审配大人问起来，某可不好交待啊。”
“埋伏？”
韩猛像是听到了天大的笑话，马鞭指着黑漆漆的对岸：“前几日斥候早就探明了，杜氏津方圆十里，连个曹军的鬼影子都没有！于禁那厮在原武屯着，离这儿还有几十里地！等他知道老子过了河，我早就把曹操的粮草烧成灰了！”
“那是自然，韩将军威名远扬，于禁小儿定是闻风丧胆。”蒋奇嘴上捧着，语气里却全是敷衍，“既然将军如此笃定，那便请吧。某这一千弟兄，就在这岸边给将军……‘压阵’。”
他特意加重了“压阵”二字，其中的嘲讽意味，傻子都听得出来。
韩猛冷哼一声，懒得再跟这阴阳人废话。
他猛地拔出腰刀，刀锋在夜色中划出一道寒光，直指长天。
“传令！”
“登船！借夜色渡河！”
“渡河后避过探哨，绕道东南，明日天明，便可袭其粮道！”
命令传下，岸边的芦苇荡里，一艘艘早已备好的渡船被推入水中。
两千骑兵，人牵着马，井然有序地分批登船。
木浆划破水面，发出轻微的哗哗声，船队如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑向对岸。
韩猛立于船头，任由冰冷的河风吹乱他的鬓发。
他心中憋着一股火。
郭图那厮在主公面前巧言令色，总想压着不出兵。
若非许攸军师据理力争，这次立下不世之功的机会，哪能轮得到自己？
这次，一定要打得漂漂亮亮！
至于蒋奇那个废物……
韩猛回头看了一眼渐渐远去的北岸，嘴角咧开一丝冷笑。
等老子立了大功回去，看你这只会叫唤的狗，还能不能在审配面前摇尾巴！
北岸，蒋奇看着渐渐消失在河心的船影，脸上的假笑瞬间垮掉，取而代之的是一脸的不屑。
“将军，咱们真就在这儿等着？”一个副将凑上来，小声问道。
“不等还能干啥？”蒋奇往地上啐了一口唾沫，“这韩猛就是个急着去投胎的短命鬼，咱们可不能跟着他去送死。”
他裹紧了身上的披风，打了个哈欠。
“传令下去，找个背风的地方扎营！把眼睛都放亮点，要是对岸火光冲天，咱们就……扯着嗓子喊两声助助威。要是韩猛那憨货被人打得屁滚尿流地逃回来，咱们再看着办。”
副将愣了愣：“那……要是他真胜了呢？”
“胜了？”蒋奇怪笑一声，“胜了我等自然也是支援有功！自有审大人周旋，又何必担心？”
河水滔滔，将两支貌合神离的军队隔在两岸。