顾晗背着冰晶体踏上冰桥的刹那，右腿突然传来钻心的剧痛，仿佛有无数把烧红的针在同时穿刺骨髓，每一次搏动都牵扯着神经末梢，让他浑身肌肉紧绷。他踉跄着低头，被黑色火焰灼伤的伤口处，魔纹正以肉眼可见的速度扩散，如同墨汁滴入清水般在皮肤表面织成细密的网。那些暗紫色的魔纹带着阴冷的触感，顺着血管游走，所过之处，经脉传来被蚁噬般的麻痒，又夹杂着骨骼被腐蚀的钝痛，仿佛有无数细小的虫子在啃噬他的骨肉，每一寸肌肤都在叫嚣着撕裂般的痛楚。他甚至能听到魔纹蔓延时发出的细微声响，如同春蚕啃食桑叶，却带着令人毛骨悚然的恶意。
“顾晗！” 林风快步上前扶住他，指尖触到顾晗皮肤的瞬间，如同被烙铁烫到般猛地缩回手 —— 那温度低得像块万年寒冰，却又在冰层下暗藏着灼人的热度，两种极端的温度在他体内疯狂撕扯，皮肤表面甚至凝结出一层薄薄的白霜，白霜下又渗出细密的汗珠，瞬间被蒸腾成白雾。这是魔气与混沌火莲在体内激烈对抗的征兆。他看着顾晗脖颈处浮现的黑色血管，血管如同蚯蚓般蠕动，在皮肤下游走不定，突然想起幽冥教主骨杖上的魔纹，两者的纹路竟有着惊人的相似，只是顾晗身上的魔纹更加细密，如同潜伏在皮肤下的毒蛇，鳞片般的纹路边缘闪烁着幽幽红光，随时准备给予致命一击。
苏晴的药箱 “哐当” 一声掉在冰桥上，金属碰撞声在寂静的山谷中显得格外刺耳，打破了冰桥上方的死寂。她颤抖着取出银针，银针闪烁着寒光，试图刺入顾晗的百会、膻中、涌泉等穴位阻止魔纹扩散。但银针刚接触到皮肤，就被一股无形的力量弹开，针尖瞬间被染成墨黑色，发出 “滋滋” 的灼烧声，仿佛碰到了强酸，针身甚至开始扭曲变形。“不行！魔气已经侵入他的灵脉了！” 苏晴的声音带着哭腔，泪水在眼眶里打转，视线都变得模糊。她慌乱地翻开《大陆灵植志》，书页上记载的所有驱邪药方都在渗出黑色液珠，液珠落地即化，在冰面上留下一个个细小的黑洞，黑洞周围的冰层以肉眼可见的速度消融。“混沌火莲在拼命保护他的识海，但这样下去，他的躯体迟早会被魔气彻底吞噬，到时候就算识海完好，也只能成为没有身体的孤魂！” 她的声音里充满了绝望，手指紧紧攥着书页，指节泛白。
冰晶体中的周若曦突然剧烈震颤，冰面浮现出密密麻麻的裂纹，如同蛛网般蔓延，仿佛随时会碎裂。绝对零度的寒气顺着顾晗的背脊渗入他体内，寒气所过之处，皮肤凝结出一层薄薄的白霜，与魔气碰撞时发出清脆的碎裂声，如同冰棱断裂。顾晗能清晰地感觉到两股力量在胸腔里角力，冰魄之力如同寒流般冻结魔气，让那些游走的魔纹暂时停滞，形成一道道冰蓝色的屏障；但魔气却像野草般疯狂滋生，每次被压制就立刻以更凶猛的姿态反扑，屏障上不断出现裂纹，发出 “咔嚓” 的声响。他的灵体在两种极端力量的撕扯下，仿佛随时会崩裂成碎片，意识也在清醒与模糊之间反复拉扯，时而能看到周若曦担忧的面容，时而又被无边的黑暗吞噬。
夜幕降临时，联军在一处废弃的山神庙暂歇。山神庙的屋顶早已坍塌，露出一方残缺的天空，月光透过破洞洒下，照亮了满是灰尘的神像，神像的半边脸已经脱落，露出里面的泥坯。顾晗靠在神像残破的基座上，意识已经开始模糊，眼皮重若千斤，仿佛有巨石压在上面。他的眼前不断闪过幻象：青阳城被血洗时冲天的火光，火光中百姓的哀嚎声犹在耳畔，一张张熟悉的面孔在火中扭曲；叔父临终前失望的眼神，眼神中似乎在责备他未能守护好青阳城，让家族蒙羞；幽冥教主狰狞的笑容，笑容里满是对他的嘲讽，仿佛在说他不自量力…… 这些画面被魔气扭曲成更加恐怖的形状，火焰变成了魔纹，哀嚎声变成了蛊惑他放弃的低语，逼迫他放弃抵抗，沉沦于无边的黑暗之中。混沌火莲的光芒在他掌心忽明忽暗，金色火焰中夹杂着越来越多的黑气，如同被污染的星辰，光芒越来越微弱，仿佛随时会熄灭。
漠北少年的银狼突然对着顾晗狂吠，狼叫声急促而凶狠，在寂静的山神庙里回荡，狼鼻凑近他的伤口处，发出威胁的低吼，狼毛倒竖，浑身戒备，喉咙里发出 “呜呜” 的警告声。少年发现，顾晗呼出的气息中带着淡淡的腥甜，那是被魔气污染的灵血特有的气味，闻之令人作呕，仿佛混合了铁锈和腐肉的味道。他将狼牙项链解下来，项链上还残留着周若曦的冰魄灵血气息，试图按在顾晗的眉心，希望能借助冰魄之力压制魔气。但项链却突然炸开冰蓝色的光芒，将他弹开数步远，少年跌坐在地，屁股磕在坚硬的石板上，疼得他龇牙咧嘴。他惊讶地看着项链 —— 项链中的冰魄灵血正在与顾晗体内的魔气产生剧烈冲突，光芒中隐约可见无数细小的冰针，冰针如同利箭般疯狂刺杀那些游走的魔纹，却收效甚微，冰针碰到魔纹就会融化，只留下一缕缕白气。
深夜的山神庙里，顾晗突然抽搐起来，身体剧烈地抖动，如同风中的落叶，牙齿咬得咯咯作响。他的手指无意识地抓挠着胸口，指甲深深嵌入皮肤，试图挖出体内翻涌的魔气，指甲缝里塞满了血肉，血珠刚渗出就被魔纹吞噬，化作新的黑色纹路，在胸口形成一个诡异的图案，图案如同一个缩小的魔阵，不断旋转着。林风眼疾手快，用剑鞘撬开他的嘴，塞进一枚苏晴炼制的清心丹，丹药通体碧绿，散发着淡淡的清香，那是用百年莲子和清心草炼制而成的。丹药入口即化，化作一股清凉的气流涌入顾晗体内，却没能压制住魔气的反扑，清凉气流瞬间被魔气吞噬，顾晗的喉咙里发出野兽般的低吼，声音嘶哑而恐怖，眼白开始被黑气覆盖，瞳孔中闪烁着猩红的光芒，如同即将堕入魔道，理智正在一点点被吞噬。
“必须引出他体内的魔气！” 周若曦的声音从冰晶体中传来，带着电流般的杂音，断断续续，仿佛信号不良，“用混沌火莲的力量催动他的灵力，我用绝对零度在外面形成屏障，千万不能让魔气泄露出去，否则会污染整个山谷，那里的生灵都会被魔气侵蚀！” 冰晶体上的裂纹又多了几道，光芒忽明忽暗，显然周若曦此时也消耗巨大。
林风与苏晴立刻按照周若曦的指示站位，前者将青云宗的净化灵力源源不断地注入顾晗体内，灵力如同清澈的溪流，带着草木的清新气息，试图冲刷掉魔气；后者抛出焚天珠粉末，粉末在空中形成一个金色的防护圈，将顾晗笼罩其中，防护圈上的符文不断流转，散发出神圣的气息，防止魔气外泄。顾晗在混沌火莲的刺激下猛然睁眼，他的瞳孔一半是金色，一半是黑色，两种颜色在眼中疯狂旋转，如同即将相撞的星系，散发着令人心悸的力量。“吼 ——” 他发出痛苦的嘶吼，声音响彻整个山神庙，甚至震落了神像上的几块灰尘。体内的魔气被强行牵引到掌心，凝成一颗黑色的光球，光球表面不断浮现出扭曲的人脸，那是被魔气吞噬的修士灵识，他们在光球中痛苦地挣扎、哀嚎，伸出手仿佛在求救。
就在光球即将脱离掌心时，顾晗突然剧烈颤抖，身体如同筛糠，冷汗浸湿了他的衣衫。他看见光球中浮现出周若曦的灵体，灵体正被无数魔纹缠绕，表情痛苦不堪，眼神中满是哀求。这幻觉让他瞬间松了力道，心神失守，黑色光球立刻反噬，顺着手臂炸开，强大的冲击力将山神庙的屋顶掀出个大洞，碎石瓦砾四溅，砸在地上发出噼里啪啦的声响。月光倾泻而下，照亮了顾晗半边被魔纹覆盖的脸，他的嘴角渗出金色的血液，那是混沌火莲与魔气同归于尽时产生的灵血，带着淡淡的焦糊味，滴落在地上，将地面腐蚀出一个个小坑。
冰晶体中的周若曦突然黯淡下去，光芒变得微弱，如同风中残烛。为了阻止魔气扩散，她强行催动绝对零度，将爆炸的黑气全部冻结在半空中，那些被冻结的魔气形成一座黑色的冰雕，冰雕中封存着无数挣扎的灵体，形态各异，触目惊心，有的灵体伸出手，有的灵体在嘶吼，仿佛将永恒地被困在这冰雕之中。但这举动也让她的灵体更加透明，几乎要看不见，冰晶体表面的裂纹蔓延到了中心，如同即将破碎的琉璃，让人不敢触碰，生怕一碰就会彻底碎裂。
“不能再等了。” 顾晗用剑撑着地面艰难地站起身，每动一下，都牵扯着全身的伤口，痛得他龇牙咧嘴，额头上渗出细密的汗珠。他的左臂已经完全被魔纹覆盖，如同戴上了一副黑色的铠甲，铠甲上的魔纹闪烁着红光，如同血管般流动。他看着冰晶体中若隐若现的周若曦，眼神中充满了坚定，突然将凰冰剑插入自己的右腿，金色的剑气顺着伤口炸开，逼退了蔓延的魔纹，伤口处传来一阵剧痛，却让他的意识清醒了几分，“明天一早就去太庙，在我彻底被魔气吞噬前，必须毁掉聚魂阵，不能让帝君的阴谋得逞！哪怕只有一丝希望，我们也不能放弃！”
苏晴连忙用疗伤药敷在他的伤口上，药粉与血液接触，腾起白色的烟雾，烟雾中带着浓郁的药香，那是用多种珍稀药材炼制而成的。她看着顾晗脖颈处暂时蛰伏的魔纹，魔纹如同沉睡的毒蛇，不知道什么时候会再次醒来。突然想起《大陆灵植志》扉页的那句话：“以魂养魂，以血还血。” 一个可怕的念头在她心中升起 —— 那需要献祭同等修为的灵体，才能彻底净化顾晗体内的魔气，这意味着要牺牲一个与顾晗实力相当的人，或许是她，或许是林风，或许是联军中的任何一个强者。这个念头让她不寒而栗，鸡皮疙瘩布满了全身，却又被她强行压了下去，她不能让联军再失去任何一个人了，他们已经付出了太多的牺牲。
深夜的山神庙里，所有人都沉默着，空气中弥漫着压抑的气氛，仿佛能拧出水来。顾晗靠在冰晶体旁，混沌火莲的光芒与绝对零度的寒气交织，在他脸上投下明明灭灭的光影，如同命运的摇摆，不知道下一刻会偏向哪一方。他能感觉到魔气在体内蛰伏，如同等待时机的猎手，随时准备再次发动攻击，而他的灵体正在逐渐虚弱，就像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。远处的皇宫方向，镇魂钟再次响起，钟声比之前更加急促，如同催命符般，一声声敲在每个人的心上，仿佛在催促着最终时刻的到来，一场更大的风暴正在酝酿，山雨欲来风满楼。
第二天清晨，当第一缕阳光照进山神庙时，金色的光芒驱散了些许黑暗，给破败的庙宇带来一丝生机。顾晗已经站在门外，身姿虽有些佝偻，却依旧挺拔，如同寒风中的青松。他的左臂缠着厚厚的绷带，绷带下的魔纹依旧在蠕动，如同活物，却被混沌火莲暂时压制，绷带已经被渗出的黑血浸湿了一大片。冰晶体被他背在身后，表面的裂纹处渗出淡淡的蓝光，那是周若曦最后的灵力在支撑，光芒微弱却顽强，如同黑暗中的一点星光。联军成员们看着他的背影，突然齐刷刷地单膝跪地，膝盖砸在地上发出沉闷的声响，他们知道，接下来的路，每一步都可能是最后的诀别，却没有人退缩，眼神中充满了决绝。
顾晗没有回头。他握紧手中的凰冰剑，剑身在朝阳下泛着金红交织的光芒，那是混沌火莲与魔气在剑身上留下的印记，如同荣耀与耻辱并存。他能感觉到体内的力量正在流失，每走一步都异常沉重，仿佛脚下灌了铅，但前进的脚步却异常坚定 —— 太庙就在前方，那里有等待被拯救的灵体，有需要被终结的阴谋，还有他与周若曦必须共同面对的宿命，无论前方是万丈深渊，还是光明坦途，他都将一往无前，用自己的生命去守护这片大陆的希望。