第二天清晨，当队伍再次开拔时，气氛已经截然不同。
不再有哭泣，不再有抱怨。
所有人的脸上，都带着一种近乎麻木的坚毅。他们默默地走着，互相搀扶，互相鼓励。
一名士兵因为脱水而晕倒，他身旁的几位百姓，立刻围了上来，有人拿出自己舍不得喝的水囊，有人拿出怀里揣着的最后一块干粮，小心翼翼地喂到他的嘴里。
“兵爷，您快喝点水！你们是为了保护我们才这样的！”
“是啊，是啊！吃点东西吧！你们不吃，哪有力气保护我们？”
一位白发苍苍的老妪，颤颤巍巍地走到正在前方开路的王平面前，将一个用布包得严严实实的东西，塞到了他的手里。
“将军……这是老婆子我……我省下来的最后一点炒面……您和兄弟们分着吃了吧……你们……都是好孩子啊……”
王平看着手中那尚有余温的布包，再看看老人那双浑浊却无比真诚的眼睛，这位在尸山血海中都未曾动容的铁血悍将，只觉得一股热流直冲眼眶，他猛地转身，不让任何人看到他泛红的眼角。
他没有拒绝。
因为他知道，这已经不是简单的食物。
这是一种托付，一种信赖，一种军民之间血浓于水的感情。
他将布包紧紧地攥在手里，转身面对着那条依旧望不到尽头的栈道，用沙哑的声音，发出一声低吼。
“继续前进！”
这支军队，这支裹挟着数万百姓的队伍，他们的灵魂，就在这凤鸣山的绝壁之上，在生与死的边缘，完成了最后的淬炼。
……
马蹄如雷。
一万虎豹骑，撕裂了陇西清晨的薄雾。
这支传说中的精锐，一人双马，不携重负，唯一的目的就是追击。
他们的统帅，骠骑将军曹洪的侄儿，曹肇，正一马当先，年轻英俊的脸上写满了对功勋的渴望。
风驰电掣，卷起漫天尘土。
终于，在斥候预定的时间，他们抵达了那片开阔的“一线川”河谷。
然而，曹肇勒住马缰，脸上的兴奋与期待，瞬间凝固了。
眼前，空无一人。
广袤的河谷，死寂一片。
只有满地被遗弃的独轮车，凌乱地散落着。成千上万只草鞋，锅碗瓢盆，甚至还有孩童的布老虎，被随意地丢弃在路上，仿佛在诉说着主人逃离时的仓皇与决绝。
熄灭的营火，只剩下一堆堆尚有余温的灰烬。风一吹，黑色的灰末便扬了起来，带着一股萧瑟与不祥的气息。
“人呢？！”曹肇的眉头紧紧地锁了起来，他预想中的画面，是一场酣畅淋漓的追逐与屠杀，而不是面对这样一个诡异的、空无一人的战场。
“报——！”
一名斥候从侧翼飞马而来，他翻身下马，单膝跪地，声音中带着一丝难以置信的困惑。
“启禀将军！我军在河谷入口发现蜀军转向的痕迹！他们……他们没有进入河谷，而是……而是转向，一头扎进了旁边的凤鸣山！”
“什么？”曹肇身旁的一名副将失声惊呼，“凤鸣山？那地方根本无路可走！全是悬崖峭壁，他们进去干什么？”
曹肇的脸色阴晴不定，他没有立刻说话，而是催马来到那片巨大的山脉脚下。
凤鸣山。
几乎与地面垂直的岩壁，沉默地昭示着生人勿进的威严。云雾如同呼吸，缠绕在半山腰，将山顶完全隐去，只留给人无尽的想象与恐惧。
“进了凤鸣山？他们是想找死吗？”曹肇终于开口，声音里充满了荒谬与不解。
他无法理解，一支数万人的大军，带着无数百姓，为什么要放弃相对平坦的河谷，去闯这样一座绝地？
“派人去探！”他厉声下令。
很快，几队最精锐的斥候被派了出去。他们是军中最擅长攀援侦察的好手，许多人本就是山地猎户出身。
然而，一个时辰后，他们回来了。
一个个灰头土脸，狼狈不堪。带队的那名斥候都尉，甚至连头盔都丢了，手臂上还挂着一道被岩石划开的血口。
“回禀将军……”斥候都尉喘着粗气，心有余悸地说道，“山中……山中确有栈道，但早已年久失修，许多地方的木板已经腐朽，仅靠几根藤索连接。风一吹，就摇摇欲坠，脚下便是万丈深渊！我等……我等派出了最好的三名弟兄，也只前进了不到五里，便无法再进寸步！其中一人，还险些失足坠崖！”
听到这个回报，曹肇先是一愣。
紧接着，他那张英俊的脸庞上，那份疑虑与不解，如同被阳光驱散的晨雾般，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种难以抑制的狂喜！
他站在山脚下，仰头望着那云雾缭绕的绝壁，想象着数万蜀军和百姓，像一群愚蠢的蚂蚁一样，在那细如丝线的栈道上，蠕动，挣扎，然后因为恐惧和绝望，一个个失足坠落……
那画面，是何等的滑稽，何等的美妙！
“哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
他终于忍不住，仰天大笑起来。笑声张狂而肆意，在空旷的山谷间回荡，惊起一片飞鸟。
周围的虎豹骑将士们面面相觑，不明白他们的主帅为何突然如此。
“蠢货！真是蠢货！”曹肇用马鞭指着那高耸入云的山峰，笑得前仰后合，眼泪都快流出来了，“我还在想，刘禅小儿是不是有什么惊天诡计，没想到……没想到他竟蠢到了这个地步！”
“他以为，躲进这绝地，就能逃过我虎豹骑的追杀了？他这是自寻死路！自掘坟墓啊！”
在他看来，刘禅此举，无异于一场规模宏大的集体自杀。
那条连他最精锐的山地斥候都无法通过的栈道，数万老弱妇孺和疲惫的士兵，怎么可能通过？
他们会被困死在山里！
不是在攀爬时失足摔死，就是因为缺少食物而活活饿死！
甚至不需要他动手，只需要几天时间，这座凤鸣山，就会变成一座巨大的坟墓，将这支该死的蜀军，连同他们的伪帝，一同埋葬！
……