水壶悬在半空，苏晓的手微微颤抖着。
清澈的水面倒映着她苍白而担忧的脸，也倒映着那个男人冰封般的侧脸。
凌渊没有回头，甚至没有一丝一毫的动作，仿佛她和那壶水只是空气。
血腥与尘土的气息尚未散尽，脚下是讨伐联盟溃败后留下的焦土与残骸。而他，就像一尊从地狱归来的神魔，孤傲地立于这片毁灭的中央。
苏晓咬着下唇，鼓起勇气又向前递了递：“凌渊……你的伤……”
话未说完，一个不带任何温度的词语砸了过来。
“跟上。”
凌渊终于动了，他迈开脚步，走向那片无尽延伸的荒芜之地，背影决绝得像一柄刺向天空的断剑。
苏晓僵在原地。
他甚至没有说去哪里，也没有解释任何事情。那是一种纯粹的、不容置疑的命令。
就在她犹豫的瞬间，凌渊的声音再次传来，比西伯利亚的寒风还要刺骨。
“或者，死在这里。”
“没有第三个选项。”
苏晓的心脏猛地一缩。她看着那个渐行渐远的背影，刚才在他怀中感受到的那一丝脆弱与温存，此刻已荡然无存，仿佛一场幻觉。
剩下的，只有绝对的冰冷与规则。
她知道，道心上的裂痕，不仅仅是力量的损伤，更像是斩断了他与这个世界残存的温情联系。
恐惧抓住了她，但更深的，是一种难以言喻的不忍。
她不能让他一个人走向那片未知。不能。
苏晓将水壶挂回腰间，不再犹豫，快步跟了上去，踏上了这条通往绝望的旅途。
旅途是沉默的。
一望无际的戈壁，风沙如刀。凌渊在前，步履稳定，速度极快，仿佛不知疲倦。
苏晓必须拼尽全力才能勉强跟上他的步伐。
她好几次看到，凌渊的身体会在某个不经意的瞬间出现一丝极其细微的僵硬，左手会下意识地按住胸口的位置，然后又迅速恢复正常。
那是道心裂痕发作的剧痛。
他在用钢铁般的意志强行压制着足以让任何S级强者崩溃的痛苦，甚至不愿为此放慢一秒的脚步。
他的沉默，比任何痛苦的嘶吼都更令人心悸。
那是一种无声的宣言：他正在剥离自己的人性，只为抵达那个名为“归墟”的终点。
与此同时，整个世界正陷入另一种截然不同的混乱。
全球各大势力的秘密通讯频道中，充斥着恐慌与难以置信的咆哮。
“失败了？由‘圣盾’和‘天罚’主导的联盟……竟然全军覆没？”
“怪物！他根本不是人类！”
“我们失去了他的踪迹！所有的卫星和无人机都找不到他！”
讨伐联盟的溃败，像一记响亮的耳光，抽在所有自诩为地球守护者的大国脸上。他们第一次发现，面对凌渊这种超越规格的存在，他们引以为傲的科技与武力是如此可笑。
就在所有人都束手无策，陷入巨大恐慌之时，一个邀请函，悄无声息地发送到了全球所有顶级势力的领袖终端上。
发起人：楚天恒。
会议主题：关于修正世界线错误的必要性探讨。
半小时后，一场史无前例的全球线上峰会秘密召开。
虚拟的会议厅内，一个个代表着世界权柄的领袖以全息投影的形式落座，人人面色凝重。
主位上，楚天恒一袭白色西装，优雅地端坐着。他脸上挂着温和的微笑，仿佛不是在讨论人类公敌，而是在主持一场商业发布会。
“诸位，”他开口了，声音通过加密频道传遍全球，“首先，我为讨伐联盟的勇士们致以哀悼。他们的牺牲，证明了一个事实——用钝刀去切割癌细胞，只会加速它的扩散。”
一句话，就将那场惨烈的失败定义为一次“粗糙的尝试”。
在座的领袖们脸色变了又变，却无人反驳。
楚天恒环视一圈，镜片后的双眼闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“我们一直以来的思路，都错了。我们试图用法律、道德去审判凌渊，用武力去制裁他。但我们必须认识到，他不是罪犯，也不是敌人。”
他停顿了一下，每一个字都敲击在所有人的心头。
“凌渊先生，是一个症状，一个证明我们这条世界线正在走向病态的活体样本。一个本不该出现的、来自过去的幽灵，一个扰乱了历史进程的……时间线病毒。”
“病毒”！
这个词让在场所有人感到了彻骨的寒意。
“所以，”楚天恒的笑容愈发温文尔雅，说出的话却冷酷如神谕，“我们不应审判历史的错误，而应修正它。对于病毒，我们需要的不是审判，而是精准、高效、彻底的外科手术。”
他站起身，张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“从此刻起，对凌渊的追捕行动将由我——楚天恒，及我身后的天穹集团全面接管。我们将整合全球所有资源，进行一次文明级别的修正。”
“而我，将是主刀医生。”
话音落下，峰会自动结束。但全球直播的信号，却在同一时间，接入了全世界每一个人的屏幕。
电视、手机、户外广告牌……楚天恒那张俊雅而自信的脸，出现在数十亿人的面前。
他将刚才的“病毒清除论”，用更具煽动性的语言，宣告给了全世界。
世界为之哗然，然后陷入一种诡异的狂热。在巨大的恐惧面前，人们渴望救世主，哪怕这位救世主冷酷得不像人类。
演说的最后，楚天恒微笑着，视线仿佛穿透了屏幕，穿透了无尽的空间，精准地落在了那片荒芜戈壁中，正艰难前行的二人身上。
他的声音温和而清晰，像是在对凌渊发出最后的通牒，又像是在宣布一个既定的事实。
“去吧，历史的病毒。”
“病毒的下一个增殖点，是名为‘归墟’的培养皿。”
镜头猛地拉远，显露出他身后那面覆盖了整面墙壁的巨大全息星图。
在星图最黑暗、最死寂的一角，一个猩红的坐标点，正发出刺眼的光芒，旁边清晰地标注着两个字——
归墟。
“手术，将在那里进行。”