老者声音温和，目光却仿佛能穿透竹林，精准地落在徐缺与冷凝霜藏身之处。这绝非普通山野老农所能为！
徐缺与冷凝霜心中俱是一凛，对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与警惕。在这危机四伏的落星秘境深处，突然出现一个看似毫无修为、却神秘莫测的老者，由不得他们不谨慎。
是福是祸，难以预料。但对方已然点破行藏，再躲藏下去反而显得心虚。
徐缺眼神闪烁，瞬间权衡利弊，随即脸上堆起一个恰到好处的、带着几分“劫后余生”的庆幸与恭敬笑容，率先从竹林后走了出来，拱手行礼道：“晚辈徐缺，与同伴误入此地，惊扰前辈清修，还望前辈海涵。”
冷凝霜也紧随其后，虽未言语，却也持剑微微颔首，清冷的眸子仔细打量着那布衣老者，试图看穿其虚实，却依旧感觉对方如同深潭，波澜不惊，深不可测。
老者呵呵一笑，摆了摆手中的藤杖，目光在两人身上破损的衣衫和尚未完全愈合的伤口上扫过，尤其是多看了徐缺腰间那看似普通、实则内蕴空间的龙纹戒一眼，笑道：“无妨，无妨。老朽在此独居久了，难得有客来访。看二位风尘仆仆，身上带伤，想必是经历了一番波折。若是不嫌弃，不妨入内喝杯粗茶，稍作歇息。老夫别无所长，于医道炼丹一途，略通皮毛，或可为二位调理一番。”
他话语诚恳，神态慈和，让人很难生出恶感。但徐缺心中那根弦却绷得更紧了。无事献殷勤，非奸即盗。这老者越是这样，他越是警惕。
“前辈盛情，晚辈感激不尽。”徐缺脸上感激之色更浓，话语却留有余地，“只是我等身份低微，恐污了前辈雅居。不知前辈尊姓大名，此地又是何处？我等误闯进来，实属无奈。”
他一边说着，一边暗中命令【面板】全力扫描老者和那几间石屋。
【目标个体：能量层级无法探测，疑似高阶隐匿术或超越探测上限。石屋结构：普通石材，内蕴微弱隔绝阵法。药田灵植：三阶‘清心草’、四阶‘玉髓花’……七阶‘幻心菇’？！警告：发现极度稀有高危灵植！】
面板反馈的信息让徐缺心头狂震！无法探测能量层级？药田里竟然有七阶的幻心菇？那可是连金丹修士都要眼红的致幻奇珍！这老者绝对不简单！
老者似乎并未察觉徐缺的小动作，依旧笑呵呵地道：“老朽姓姜，单名一个‘桓’字。不过是个在此避世等死的糟老头子罢了，名字不足挂齿。此地嘛……”他抬手指了指四周的山谷，“算是这‘落星秘境’中一处难得的清净之地，老朽称之为‘忘忧谷’。”
他果然知道这里是落星秘境！而且语气平淡，仿佛在说自家后院。
姜桓？徐缺搜遍记忆，也未曾在已知的修仙界高人名讳中找到这个名字。但他不敢有丝毫怠慢，姿态放得更低：“原来是姜前辈。晚辈二人确实需要稍作休整，那便叨扰前辈了。”
他决定以不变应万变，先进去探探虚实。同时暗中对冷凝霜使了个眼色，示意她提高警惕。
冷凝微不可查地点了点头，手中长剑并未归鞘。
姜桓仿佛没看见他们的小动作，转身引路：“随老朽来吧。”
三人走进中间那座最大的石屋。屋内陈设极其简单，一桌，一榻，一蒲团，还有一个正在咕嘟冒着热气的红泥小炉，炉上坐着一个陶罐，散发着淡淡的、令人心神宁静的药香。
“坐。”姜桓指了指桌旁的木凳，自己则坐在蒲团上，拿起一个小木勺，慢悠悠地搅动着陶罐里的药茶。“此乃老朽自配的‘安神茶’，用的是谷中几种宁心静气的草药，对修复神魂暗伤、平复心魔略有裨益。二位不妨尝尝。”
他舀出三碗碧绿色的茶汤，分别放在自己和徐缺、冷凝霜面前。茶汤清澈，药香扑鼻，光是闻着就让人感觉神识清明了几分。
徐缺看着面前的茶碗，心中念头飞转。喝，还是不喝？这茶闻起来确实不像有毒，但谁能保证？这老者的手段，恐怕远超他的想象。
就在他犹豫之际，旁边的冷凝霜却忽然端起茶碗，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异，随即对徐缺微微颔首，竟率先浅尝了一口。
“好茶。”冷凝霜放下茶碗，清冷的脸上露出一丝舒缓之色，“药力温和醇正，直透紫府，确实对神魂大有裨益。多谢姜前辈。”她出身玄剑门，见识不凡，既然她敢喝，说明这茶至少明面上是无害的。
徐缺见状，也不再犹豫，端起茶碗一饮而尽。茶汤入腹，一股温和清凉的气流瞬间涌向四肢百骸，尤其是识海，仿佛被温泉洗涤，之前因过度消耗和空间乱流带来的刺痛与疲惫，竟然缓解了大半！
“果然是好东西！”徐缺心中暗赞，对这神秘老者姜桓的忌惮又深了一层。能随手拿出这等滋养神魂的药茶，其炼丹造诣恐怕已臻化境。
“呵呵，喜欢就好。”姜桓笑了笑，目光落在徐缺身上，似是无意地问道：“小友方才在外，似乎对老朽的药田颇感兴趣？”
徐缺心中一跳，面上却不动声色，坦然道：“晚辈对灵植略有涉猎，见前辈药田中之物，皆非凡品，尤其是那几株‘幻心菇’，更是世间罕见，故而多看了几眼，让前辈见笑了。”
“哦？小友竟认得幻心菇？”姜桓眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即了然，“看来小友机缘不浅。不错，那确实是幻心菇，乃是炼制‘悟道丹’的一味主药，可惜……老夫守着它数百年，也未能凑齐其他辅药，空守宝山罢了。”
数百年？！徐缺和冷凝霜心中再次巨震！这老者竟然在此地隐居了数百年？那他修为……
姜桓似乎并不在意透露这些，转而问道：“观二位形色，可是从那‘澜溟水府’方向而来？”
他连水府都知道！徐缺按下心中惊涛，恭敬回道：“前辈明鉴，晚辈二人确实侥幸从水府之中脱身。”
“能从那鬼鸠手中逃脱，还进入了水府深处，二位小友倒是福缘深厚。”姜桓搅动着药茶，语气平淡，却语出惊人，“那鬼鸠乃幽冥宗长老，筑基中期修为，擅驱鬼物，炼魂幡已至‘百鬼夜行’之境，颇为难缠。你二人能从他手中屡次脱身，想必各有手段。”
他竟然连鬼鸠老人的根底和手段都一清二楚！徐缺背后瞬间沁出一层冷汗。这老者，仿佛对秘境中发生的一切都了如指掌！
“前辈……您……”徐缺一时不知该如何接话。
姜桓看了他一眼，浑浊的眼中似乎闪过一丝追忆与感慨：“不必惊慌。老朽在此，并非为了秘境中的那些资源争斗。只是……时日无多，想等一个有缘人，结一份善缘，顺便……聊一聊这落星秘境的真正来历，以及……它即将到来的‘星陨之潮’。”
真正的来历？星陨之潮？
徐缺和冷凝霜的注意力瞬间被吸引。他们进入秘境，大多是为了寻找筑基机缘，对秘境本身知之甚少。
姜桓缓缓道：“世人只知落星秘境五十年一启，内有上古遗迹、天材地宝。却不知，此地根本不是什么上古宗门遗迹，而是……一具沉睡的‘古神’尸骸所化！”
古神尸骸？！！
石破天惊！
徐缺和冷凝霜霍然抬头，眼中充满了难以置信的神色！秘境……是古神尸骸所化？这完全超出了他们的认知！
“看来你们并不知晓。”姜桓对他们的反应并不意外，继续抛下更重磅的消息，“所谓五十年一启，不过是这具古神尸骸周期性吞吐星辰之力，造成的空间壁垒薄弱期。
而‘星陨之潮’，则是每隔千年，古神尸骸本能地汲取周天星辰本源，引发的秘境能量狂潮！届时，秘境之中，空间紊乱，法则显现，是莫大的危机，也是……无上的机缘！”
他目光深邃，看向徐缺和冷凝霜：“算算时间，距离下一次星陨之潮，已不足三年。潮汐一起，秘境将彻底封闭，直至潮汐结束。期间，若能承受住能量冲击，感悟古神残留法则，所得好处，远非寻常筑基机缘可比。甚至……有机会得到一丝古神本源！”
古神本源！
徐缺的心脏不争气地剧烈跳动起来。龙龟精血已让他受益无穷，那比龙龟不知高出多少层次的古神本源，又该是何等逆天？
冷凝霜也是呼吸急促，清冷的眸子里爆发出前所未有的光彩。
姜桓将两人的反应尽收眼底，微微一笑，话锋却陡然一转：“不过，福兮祸所伏。星陨之潮对尔等是机缘，对某些存在而言，却是等待了千年的……脱困之机！”
“前辈是指？”徐缺敏锐地抓住了关键。
姜桓神色略显凝重，抬手指了一个方向，正是之前澜溟水府的大致方位：“那水府之下的沉水洞中，封印着一头‘九幽獓’的残魂！此獓乃上古凶兽，被澜溟宗先辈镇压于此。星陨之潮引起的空间动荡，极可能削弱封印！若被其脱困，莫说你们这些炼气小修，便是金丹元婴，在此秘境之内，也难逃其獓口！”
九幽獓？！上古凶兽残魂！
徐缺和冷凝霜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！他们之前竟然就在那等恐怖存在的头顶上争夺宝物？！
“前辈告知我等这些……”徐缺深吸一口气，强行冷静下来，看向姜桓。他不相信这老者只是好心给他们讲故事。
姜桓深深地看着徐缺，目光似乎能穿透他的肉身，看到他识海中那与众不同的【面板】虚影（当然，他看到的可能只是一种异常的神魂特质），缓缓道：“老朽时日无多，无力阻止那九幽獓。但也不愿见秘境生灵涂炭。故而，想请小友帮一个忙。”
“前辈请讲。”徐缺心中警兆大作，知道正戏来了。
“星陨之潮爆发时，古神尸骸核心，‘星核’所在之地，会短暂显现。”姜桓一字一句道，“老朽需要小友，在潮汐期间，前往星核之地，帮老朽取回一物。”
“何物？”
“一截……被古神之血浸染的‘养魂木’。”姜桓眼中闪过一丝渴求，“此物关乎老朽能否残魂转修，再续道途！”
他图穷匕见，终于说出了自己的目的！让一个炼气期修士，在千年一遇的星陨之潮中，前往古神尸骸最核心的星核之地，取回一件至宝！
这听起来简直是天方夜谭，与送死无异！
徐缺脸色变幻，没有立刻回答。风险太大了！大到他根本看不到任何成功的希望！
姜桓似乎早有所料，不紧不慢地补充道：“小友不必立刻答复。距离星陨之潮尚有近三年时间。在此期间，老朽可在此谷为你提供庇护，指点你修行，并提供你所需的一切丹药、阵法知识。并且……”
他顿了顿，抛出了一个让徐缺无法拒绝的诱惑：“老朽观小友神识异于常人，似乎……欠缺一门系统的神魂修炼之法？老朽这里，恰好有一门上古流传的《星辰炼神术》残篇，虽不完整，却正合小友这般神识强大者修炼，足以让你在炼气期便将神识锤炼至堪比筑基的程度！若你答应，此术，老朽可先行赠予小友参悟。”
《星辰炼神术》！专修神魂的上古秘法！还是残篇？这简直是为他量身定做！徐缺的心脏不争气地狂跳起来。面板虽然强大，但在主动提升神魂方面并无特定法门，这《星辰炼神术》无疑能极大弥补他的短板！
风险与机遇，再次以更猛烈的方式摆在了他的面前。
答应，意味着未来三年将与此地绑定，并要承担星陨之潮中那近乎十死无生的任务。
不答应，立刻离开，安全，但将错过这天大的机缘，以及这处绝佳的避难所和一位深不可测的“导师”。
徐缺沉默着，手指无意识地敲击着桌面，大脑以前所未有的速度计算着利弊。
一旁的冷凝霜也屏住了呼吸，看着徐缺。她知道，这个决定，不仅关乎徐缺，也可能影响她自己的去留。
良久，徐缺抬起头，看向姜桓，眼中闪烁着狡黠而坚定的光芒：“前辈，此事关乎重大，晚辈需时间考虑。不过，在此之前，晚辈能否先借阅那《星辰炼神术》一观？也好判断此术是否真如前辈所言，适合晚辈。若果真玄妙，晚辈……或可一试！”
他没有立刻答应，而是要先验货！这等厚颜无耻又精明到极点的做法，让一旁的冷凝霜都忍不住侧目。
姜桓闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中竟带着几分欣赏：“滑头的小子！好！便先予你一观！”
他伸手入怀，取出一枚非金非玉、闪烁着星辉的古老玉简，递给了徐缺。
“给你三日时间考虑。三日后，给老朽答复。”