六年光阴，如白驹过隙，悄然无声地自指缝间溜走。
曾经的稚嫩孩童“公孙流”，如今已长成了十四岁的少年。
在这个时代，这个年纪已算半个大人，甚至不少同龄人已然定亲成家，开始承担起家庭的重担。
溪边村外的河水依旧清澈潺潺，倒映着蓝天白云和两岸的青翠。
河畔，一个身形挺拔、面容褪去了孩童圆润、显露出几分少年锐气的青衫少年。
正手持一根简陋的竹制鱼竿，安静地垂钓。
他目光沉静地望着河面，仿佛与周遭的自然融为了一体。
“小流哥哥，这样子真能钓上鱼吗？”
两个约莫六岁、粉雕玉琢的稚童，一左一右地趴在他身后的草地上。
两双乌溜溜的大眼睛充满了好奇与怀疑，正是公孙稷夫妇的亲生孩子，公孙流的弟弟妹妹。
少年回过头，脸上露出温和的笑容。
习惯性地伸手揉了揉两个小脑袋，声音带着这个年纪少有的沉稳：“当然可以。但是钓鱼啊，最讲究的就是耐心。心静了，鱼自然就……”
话未说完，他眼神微动，视线迅速回到河面——只见那简陋的浮漂猛地向下一沉！
少年眼疾手快，手腕一抖，迅速抬竿！
动作流畅而精准，带着一种难以言喻的协调感。
哗啦一声水响，一尾鳞片在阳光下闪烁着银光、拼命扭动的大鱼被提出了水面，水珠四溅！
“哇！真的钓上来了！好大的鱼！”弟弟妹妹瞬间瞪大了眼睛，兴奋地拍着手跳了起来。
脸上的怀疑一扫而空，只剩下纯粹的崇拜和喜悦。
“呵呵，”少年公孙流（陈星）笑着将还在扑腾的大鱼取下，熟练地扔进旁边的鱼篓。
“还愣着干什么？快把鱼篓拿过来。今晚不想喝鲜美的鱼汤了？”
“想！想！”两个小家伙立刻手忙脚乱地抬起那个对他们来说有些大的鱼篓，脸上笑开了花。
“今天就先这样吧，收获不错，我们回家。”陈星收拾好渔具，扛起鱼篓。
“好！回家喝鱼汤咯！”两个孩子欢天喜地地跟在他身后，一路打打闹闹，清脆的笑声洒满了乡间小路。
夕阳将他们的影子拉得很长，镀上了一层温暖的金边。
回到那座熟悉的农家小院，炊烟袅袅，饭香扑鼻。
公孙夫人正端着簸箕从屋里出来，看到他们三人。
尤其是鱼篓里那条还在动弹的大鱼，脸上立刻露出了慈祥的笑容：“小流，今天又带弟弟妹妹去河边了？说了多少次，看着点他们，别离水太近。”
虽是叮嘱，语气里却并无多少责备，更多的是关切。
“娘，放心吧，我看着呢。”陈星将鱼篓递过去。
“今天运气好，钓了条大的，晚上熬汤吧，给爹和弟弟妹妹补补身子。”
“好，好。”公孙夫人接过沉甸甸的鱼篓，看着眼前这个已然比自己还高出少许、懂事能干的养子，眼中满是欣慰。
她像是忽然想起了什么，一边打量着鱼，一边看似随意地说道：“对了，小流，有件事差点忘了跟你说。你阿满叔前些日子托人捎信回来了。”
“阿满叔？他最近怎么样了？”陈星一边帮着把渔具放好，一边问道。
他记得公孙满几年前通过关系，去了城里谋了个差事。
“他呀，在城里混出头脸来了！”公孙夫人语气里带着几分与有荣焉的高兴。
“听说是在巡防营里当上了一个小队长，手底下也管着十来号人呢！算是吃上皇粮了，出息了！”
她顿了顿，看向陈星，语气变得认真了些：“他这次捎信来，是特意跟你爹提的，问你愿不愿意去城里找他。他说巡防营最近正好在招新人，他如今说话有点分量，可以推荐你进去当个巡防兵。虽说也是个辛苦差事，风吹日晒的，但好歹是条正经出路，比一辈子窝在村里种地强。你要是想去，过两天他就休沐回家，你就能跟他进城去看看。”
陈星（公孙流）闻言，微微一愣。
巡防兵？
这倒是有些出乎他的意料，但仔细一想，却又在情理之中。
公孙满只是个普通农户出身，能在城里站稳脚跟并当上个小队长，已属不易。
推荐他去当个普通的巡防兵，确实是一条对这个农家少年而言相当不错的出路了。
这对于最底层普通人生活的他而言，无疑是一个绝佳的机会。
一个能更深入接触这个武道世界底层规则、人情世故，甚至可能窥见一丝武道门槛的窗口。
军营，那可是最能磨练人的地方之一。
虽然只是最普通的巡防兵，离那些高来高去的武者很远。
但终究是踏出了村子，进入了更广阔的天地。
他沉默了片刻，仿佛在认真思考这个决定。
随即抬起头，看着公孙夫人，眼神清澈而坚定：“好，娘，我知道了。等阿满叔回来，我就去找他谈谈。”
他的语气平静，却带着一种下了决心的意味。
公孙夫人看着他这副沉稳的样子，心中既感到骄傲，又隐隐有一丝不舍。
孩子终究是长大了，要往外飞了。
她张了张嘴，最终只是化作一声轻叹和叮嘱。
“唉……去了城里，凡事要听你阿满叔的话，机灵点，别惹事，但也别怕事。要是……要是不习惯，就回家来，知道吗？”
“放心吧，娘，我会照顾好自己的。”
陈星笑了笑，笑容干净，带着少年人的朝气。
却又有着超乎年龄的让人安心的力量。
夜晚，鱼汤鲜美，一家五口围坐在桌前，气氛温馨。
弟弟妹妹因为美味的鱼汤而开心不已，叽叽喳喳说个不停。
公孙稷夫妇看着孩子们，脸上洋溢着满足的幸福。
陈星安静地吃着饭，听着家人的闲聊，感受着这份平凡的温暖。
......
感受着这份平凡的温暖，陈星（公孙流）的心境愈发平和。
几日匆匆而过，到了公孙满休沐归家，准备带他进城的日子。
清晨，陈星换上了一套略显宽大、浆洗得有些发硬的粗布巡城兵号服。
外面套着一件半旧的皮甲，头上戴着兵盔，虽显稚嫩，却也初具了几分兵士的模样。
他跟在公孙满身后，走出了溪边村。
如今的公孙满，早已不是记忆中那个在田埂上大口吃饭、大声说笑的淳朴庄稼汉子。
几年城里的巡防营生涯，在他身上刻下了清晰的印记。
他的皮肤变得粗糙，眼神里多了几分察言观色的精明和谨慎。
腰板挺直了些，走起路来也带上了几分衙门里人的架势，但眉眼间偶尔流露出的关切，还保留着那份乡里乡亲的质朴。
一路上，公孙满语重心长地给陈星传授着“经验”：
“小流啊，咱这差事，说苦也苦，风吹日晒，巡街站岗，没个清闲时候。但说实在的，也就是个熬时辰的闲差。”公孙满压低了点声音。
“上头的大人物们，只要城里不出大乱子，谁管咱们这些小兵怎么晃荡？除了两天一次雷打不动的操练得认真点，平时巡防，眼睛放亮堂点，别真傻乎乎地一根筋杵在那儿。”
他指了指街道两旁林立的商铺和偶尔走过的、衣着光鲜的人物。
“最重要的，是招子放亮点！哪些是咱惹不起的达官贵人，哪些是家仆豪奴，心里都得有个数。遇到他们，能避就避，避不开就恭敬点，点头哈腰不丢人，别冲撞了人家，给自己惹麻烦。咱们端这碗饭，求的是个安稳，不是逞英雄，明白吗？”
陈星认真地点着头，将公孙满的话记在心里。
这些最底层的生存智慧，正是他此刻需要学习和体验的。
说到这里，公孙满的语气变得更加严肃，甚至带着一丝告诫。
“还有一点，你小子得给我牢牢记住！营里有些老油子、兵痞，会变着法子的向街面上的小摊小贩、过往的行商收取什么‘辛苦钱’、‘保护费’。这种丧良心的事，咱可不能干！知道吗？”
他停下脚步，转过身，盯着陈星的眼睛，一字一句地说：“咱们拿的是朝廷的饷银，虽说不多，但也饿不死。那种欺压百姓、盘剥乡里的缺德事，干了是要折寿的！咱们老公孙家出来的人，穷要穷得有骨气，不能干那种让人戳脊梁骨的事！”
陈星能从他的语气和眼神中感受到那份不容置疑的坚持，即便在浊世中小心翼翼求存，公孙满内心仍守着一份不容玷污的清明底线。
他郑重地点头：“我明白了，满叔。您放心，我绝不会做那种事。”
见陈星听进去了，公孙满脸上又露出了笑容，恢复了那副略带圆滑的样子，用力拍了拍陈星的肩膀：“好小子！满叔就知道你是个明白人！谢什么谢，我是你叔，不罩着你罩着谁？”
他揽着陈星的肩膀继续往前走，语气里带着几分自嘲，又蕴含着对陈星的期望。
“好好干，机灵点。满叔我没啥大本事，这辈子估计也就窝在这巡城营里混到老啦。你还年轻，有的是机会。以后要是有了出息，往上爬了，可别忘了让你满叔也沾沾光，哈哈！”
阳光洒在两人身上，将他们的影子投在青石板路上。
一个是在底层摸爬滚打多年、早已被生活磨去棱角却坚守底线的小人物，一个是心怀苍穹却甘入凡尘、从头体验的“炼心者”。
他们穿着同样的号服，一前一后，融入了这座庞大城池的晨雾与喧嚣之中，开始了看似平凡无奇，却对陈星而言意义非凡的巡防第一天。
城市的脉搏在脚下跳动，烟火气扑面而来，属于“公孙流”的军旅生活，正式拉开了序幕。
他的目光扫过繁华的街市、匆匆的行人、以及身边絮絮叨叨却真心为他好的公孙满，心中一片澄澈。