凛冽的北风如同无数把冰冷的刮刀，席卷过辽西走廊荒芜的原野。枯黄的草梗在风中瑟瑟发抖，远处山峦的背阴处还残留着未化的积雪，天地间一片肃杀。
然而，在这片曾经浸透大明将士鲜血的土地上，此刻正涌动着一股灼热如岩浆、锋利如出鞘之剑的磅礴气息。
大凌河堡，这座历经战火、几度易手的边关要塞，如今已成为一座巨大的兵营。堡垒内外，旌旗招展，营帐如云，一直蔓延到视线的尽头。无数顶深红色的帐篷整齐排列，如同在大地上铺开了一片燃烧的火焰。
这正是奉“平虏大元帅”张世杰之命，由镇北侯李定国、靖海侯刘文秀分别统领的北路、西路新军主力！两支大军如同钢铁洪流，分别从宣府、大同方向汇合于此，总兵力超过六万，完成了北伐的第一阶段集结。
清晨，薄雾尚未完全散去，校场之上已是人喊马嘶，热火朝天。
校场东侧，是步兵方阵的演练区域。数以千计的新军步兵，身着统一的深红色棉甲，外罩精良的胸铠，头戴缀有红缨的八瓣铁盔，手持制式“神机铳”，正在进行队列变换和火力协同演练。
“举铳——瞄准——放！”
随着基层军官嘹亮的口令和手中令旗挥下，第一排士兵迅速单膝跪地，第二排微微躬身，第三排直立，动作整齐划一，如同一个人。
“砰！砰！砰！砰——！”
震耳欲聋的铳声并非杂乱无章，而是分成三个清晰的波次响起！燧石击发的火光在铳口连成一片白炽的闪光，浓密的白色硝烟瞬间弥漫开来，将整个方阵笼罩。弹丸呼啸着飞出，将三百步外的木质靶牌打得碎屑横飞。
三轮齐射过后，军官口令再变。
“前排退后装填！后排递补！”
整个方阵如同一个精密的机器，前排士兵迅速后撤到阵型最后，开始用定装纸壳弹药熟练地清理铳膛、装填火药和弹丸。而原本的第二、第三排则顺势前移，继续保持对前方的火力压制。整个过程行云流水，没有丝毫滞涩，显示出极其严苛的训练水准。
校场中央，骑兵部队正在演练冲击与迂回战术。这些骑兵并非传统的弓马娴熟，他们同样装备了燧发马枪和精工马刀。在奔驰中，他们能完成一轮精准的短促齐射，打乱敌阵后，再拔出马刀发起致命冲锋。李定国亲自骑在一匹神骏的黑色战马上，手持望远镜，冷静地观察着骑兵分队的战术动作，不时对身边的骑兵师长下达着调整指令。
“注意两翼掩护！冲击梯队要保持层次！不要一窝蜂冲上去！记住，你们的任务是撕开缺口，扰乱阵型，不是去硬碰硬！”李定国的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个军官耳中。
而在校场西侧地势稍高的地方，则不断传来沉闷如雷的轰鸣——这是炮兵在进行实弹射击演练。
数十门新式“霹雳炮”被骡马拖拽到预设阵地，炮手们喊着号子，熟练地卸下炮车，构筑简易炮位，调整射界。相比于旧式火炮，这些“霹雳炮”更加轻便，射速更快。
“目标，前方一千八百步，模拟敌骑兵集结区！榴霰弹，三发急速射！放！”
炮长令旗狠狠挥下。
“轰！轰！轰——！”
炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰，炮弹撕裂空气发出刺耳的尖啸。片刻后，远处预设区域内腾起一团团夹杂着无数破片的黑烟，覆盖了大片区域。若是真实的骑兵集群在此，必将遭受毁灭性打击。
刘文秀一身戎装，站在炮兵阵地后方的高地上，手中拿着格物院新配发的测距仪和射表，仔细核对着弹着点，并与身边的炮兵参谋快速计算着射击诸元。
“射表基本准确，但风力影响还需进一步修正。传令下去，各炮组必须熟练掌握在不同风向下，对射表的微调！我们要的不是大概，是精准！”刘文秀语气沉稳，心思缜密，他负责的后勤与炮兵协调，要求的是绝对的精确。
除了步、骑、炮，还有一支特殊的部队也在紧张作业——工兵营。他们正在校场边缘模拟构筑防御工事：挖掘壕堑、设置拒马、铺设木刺、搭建简易了望塔……动作迅捷而专业。他们将是大军行进和扎营的保障，也是攻坚克难的利器。
整个大凌河堡内外，俨然一座巨大的、高速运转的战争堡垒。各兵种之间并非孤立演练，而是不断地进行协同。步兵方阵在炮兵火力掩护下向前推进；骑兵在步兵侧翼游弋，随时准备突击或追击；工兵则紧随其后，巩固占领的阵地。
这种多兵种、高度协同的作战模式，对于这个时代而言，是颠覆性的。旧式明军往往各自为战，而眼前这支新军，则像是一个握紧的拳头，每一根手指都蕴含着强大的力量，并在统一指挥下，爆发出恐怖的合力。
“真乃虎狼之师也！”一位随军的老翰林，看着眼前这钢铁洪流、令行禁止的场面，忍不住捻须赞叹，眼中既有震撼，也有欣慰。
中军大帐内，李定国和刘文秀刚刚结束上午的巡视，正在对着巨大的沙盘商讨军情。
沙盘上，辽西走廊的山川地形、城池关隘栩栩如生。代表明军的蓝色小旗已经插满大凌河堡一线，而代表清军的红色小旗，则密集地分布在锦州、松山、杏山以及更远处的义州、广宁等地。
“根据夜枭最新情报，多尔衮和豪格虽然内斗不休，但面对我军压力，已暂时联手。”李定国指着锦州方向，“锦州由济尔哈朗防守，兵力约两万，多是汉军旗和部分蒙古仆从军。而多尔衮和豪格的主力，约八万八旗精锐，则集结在松山、杏山一带，摆出了与我军决战的姿态。”
刘文秀眉头微蹙：“他们是想依托锦州消耗我们，再以主力在松山一带的有利地形与我军决战，重现当年的‘松锦大捷’旧梦。”
“做梦！”李定国冷哼一声，手指重重地点在松山的位置，“大帅的战略很清楚，步步为营，火力开路！他们想固守，我们就用炮火把他们的乌龟壳一个个砸烂！他们想野战，正好！我们的‘神机铳’和‘霹雳炮’，就是为他们准备的！”
他看向刘文秀：“文秀，你那边如何？粮草辎重，特别是火药和炮弹，必须万无一失！”
刘文秀自信地点点头：“定国兄放心。苏行长那边筹措的第一批军饷和物资已到位。从京师到山海关，再到我们这里，三条补给线都已畅通，民夫、车马充足。军工坊日夜赶工，目前库存的弹药，足够支撑我们进行三次如松锦那样规模的大战！后续还在源源不断运来。”
“好！”李定国眼中战意熊熊，“万事俱备，只等大帅一声令下！”
就在这时，一名传令兵飞奔入帐，单膝跪地，双手呈上一封密信：“报！二位侯爷，大帅八百里加急密令！”
李定国和刘文秀对视一眼，神色一肃。李定国接过密信，迅速拆开火漆，展开信纸。
信上的内容很简短，却让两人的脸色瞬间变得凝重起来。
张世杰在信中告知了两件事：第一，军工总坊一批重要物资和匠人在太行山被劫，怀疑有内鬼配合或强大外力介入，令他们前线务必提高警惕，严防敌方细作破坏。第二，夜枭察觉到漠南蒙古诸部有异常调动，科尔沁部与多尔衮联系密切，需警惕清军可能借助蒙古骑兵，绕道袭扰我军侧翼或后勤线。
“果然……建奴不会坐以待毙。”刘文秀沉声道。
李定国将密信凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神锐利如鹰：“看来，这场仗，比我们预想的可能要更复杂一些。不仅有正面的雷霆碰撞，还有背后的魑魅魍魉。”
他大步走到帐外，望着校场上那些士气高昂、刻苦训练的将士，声音坚定：“不过，任他千般诡计，万般算计，在绝对的实力面前，都是土鸡瓦狗！”
他转身对传令官下令：“传令各军，加强戒备，斥候前出五十里，严密监控锦州、松山敌军动向，以及西北方向蒙古部落的异常！各营主将，即刻来中军大帐议事！”
“是！”
命令迅速传达下去，原本就肃杀的气氛，更增添了几分临战前的紧张。钢铁洪流已然汇聚，獠牙毕露，只待那决定国运的一战。然而，隐藏在战场之外的阴影，也悄然伸出了触角。
这支承载着大明希望的新军，在踏上征途之初，便注定要面对来自正面和背后的双重考验。