青云宗，外门杂役处。
时值深秋，寒风萧瑟，卷起满地枯黄落叶，更添几分凄凉。
破败得好似随时会坍塌的小院里，林尘死死咬着牙，额头上青筋暴起，因用力过度而微微颤抖的双手，正死死抵在一个半人高的巨大石锁上。那石锁表面粗糙，布满岁月侵蚀的痕迹，冰冷而沉重。
他浑身早已被汗水浸透，单薄的灰色杂役服紧紧贴在身上，勾勒出略显瘦削的骨架。那石锁却如同生根了一般，纹丝不动，仿佛在无声地嘲笑着他的不自量力。每一次发力，腿部被撞击处都传来阵阵刺痛，提醒着他刚才的遭遇，但他依旧没有放弃。
“喝！”
他低吼一声，脖颈通红，用尽全身力气，体内那微弱得可怜、细若游丝的一丝灵力疯狂运转，沿着他那堵塞晦涩的经脉艰难游走，试图撼动这考核外门弟子最基本的标准——千斤石锁。
然而，那丝灵力如同泥牛入海，只在石锁表面荡起微不可察的涟漪，便彻底消散。石锁，依旧沉重地屹立在那里，像一座无法逾越的大山，压在他的心头，也压在他的修仙路上。
“嗤……”
旁边传来毫不掩饰的、带着浓浓讥讽意味的嗤笑声。
“我说林尘，你这‘万年炼气不入’的杂灵根废物，就别白费力气了。这千斤石锁，便是刚入门不久的炼气一层弟子都能轻易举起，你来了整整三年，连这点都做不到，我要是你，早就自己挖个坑埋了，或者滚出青云宗，免得在这里丢人现眼，玷污了我等的眼睛。”
一个穿着蓝色绸缎外门弟子服饰、腰间还挂着一枚劣质玉佩的青年，双手抱胸，姿态慵懒地倚在门框上，脸上满是毫不掩饰的讥诮与优越感。他叫王硕，与林尘同期入门，却因身具“土木”双属性灵根，虽不算天才，却也远胜杂灵根，早已是炼气二层的外门弟子，平日里最喜欢做的，便是欺辱林尘这个“公认的废物”，从中获取那可悲的成就感。
林尘松开手，剧烈的喘息着，胸腔如同破旧的风箱般起伏，汗水顺着下颌线不断滴落在脚下的尘土里，晕开一小片深色。他没有回头，更没有反驳，只是默默用脏兮兮的袖子擦去糊住眼睛的咸涩汗水，再次将微微颤抖的手放在了冰冷粗糙的石锁上。那双因为长期干杂活而略显粗糙的手掌，甚至能清晰地感受到石锁上传来的、拒人于千里之外的寒意。
三年了，一千多个日日夜夜，这样的嘲讽他听得太多，多到几乎已经麻木，多到几乎要将他的自尊磨平。可每一次，那心底深处的不甘，都如同野草，在屈辱的浇灌下，顽强地滋生。
天生杂灵根，金木水火土五行俱全，看似包罗万象，实则是修仙界公认的、板上钉钉的最劣等资质。每一种属性的灵气他都能模糊感应，却如同隔靴搔痒，都无法深入吸纳，更别提炼化。修炼速度比之单灵根、双灵根的天才，慢了何止百倍？简直是云泥之别！
别人三年，至少也能稳稳踏入炼气一二层，正式成为外门弟子，学习法术，展望未来。而他，连最基础的引气入体都做得磕磕绊绊，三年来吸纳的灵气加起来，恐怕还不如人家一天的多，始终在凡人与修士的门槛外绝望地徘徊，连这最基础的石锁都无法撼动。若非宗门规矩，杂役满三年若未能通过考核便需驱逐，他恐怕连留在这里受人白眼的资格都没有。
“还不服气？还想再试试？”王硕见他这般沉默隐忍、不肯认命的模样，心中莫名升起一股无名火气，他最讨厌的就是林尘这副打不垮、锤不烂的样子，这让他感觉自己施加的羞辱都失去了意义。他冷哼一声，大步上前，眼中闪过一丝恶意，猛地抬起脚，运起一丝灵力，狠狠踹在石锁侧面。
“砰！”
一声闷响，石锁猛地一震，沉重的底座瞬间偏移了原位，粗糙的边缘带着巨大的力道，狠狠撞在林尘之前就受伤的小腿上。
“呃啊——！”
钻心刺骨的疼痛瞬间传来，林尘再也忍不住，发出一声压抑的痛呼，身体一个剧烈的趔趄，再也支撑不住，“噗通”一声单膝跪倒在地。他双手死死按住传来剧痛的小腿，额头上瞬间冒出更多冷汗，脸色变得惨白。不用看也知道，那里定然已经是一片触目惊心的青紫，甚至可能伤到了骨头。
“废物就是废物，连个死物都躲不开。”王硕得意地笑了笑，仿佛做了一件微不足道的小事，好整以暇地拍了拍锦袍下摆上并不存在的灰尘，“哦，对了，忘了告诉你一个‘好消息’。你的那位青梅竹马，苏清雪苏师妹来了，此刻正在执事堂等你呢。啧啧，真不知道你小子走了什么狗屎运，上辈子积了什么德，居然能让苏师妹那样水灵灵、天赋又好的美人儿跟你订下婚约？不过我看呐，”他话锋一转，语气充满了幸灾乐祸，“今天这婚约，怕是到头了！哈哈哈哈哈！”
苏师妹……苏清雪！
这个名字如同惊雷，在林尘脑海中炸响。他猛地抬起头，沾满汗水和尘土的脸上，那双原本因痛苦而有些涣散的眼睛，瞬间爆发出剧烈的、难以言喻的情绪波动——有惊讶，有微弱的期盼，但更多的，是如同潮水般涌来的不安与恐慌。
苏清雪，与他同出青牛镇，两人自幼一起长大，摸鱼捉虾，攀树掏鸟，可谓真正的青梅竹马。苏家与林家是世交，在他们年幼时便由双方长辈笑呵呵地定下了婚约。那时，她是跟在他身后、甜甜叫着“林尘哥哥”的小丫头。后来，检测灵根，苏清雪身具“水木”双灵根，资质上佳，被视为苏家崛起的希望，早他一年被青云宗一位内门长老看中，收为记名弟子，地位与他这个挣扎在底层的杂役，已是云泥之别，判若霄壤。
她怎么会突然来找我？还是在执事堂那种人多眼杂的地方？
王硕那幸灾乐祸的嘴脸，如同恶毒的诅咒，与心头那股不祥的预感交织在一起，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上林尘的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。他强忍着腿上传来的阵阵剧痛，用尽力气撑起身体，无视了王硕那令人作呕的嘲笑目光，拖着那条几乎无法用力的伤腿，一步一顿，步履蹒跚而又异常坚定地朝着位于半山腰的执事堂方向走去。每走一步，小腿都传来撕裂般的痛，但他咬着牙，一声不吭。
……
执事堂前那以青石板铺就的小广场，此刻竟围了不少看热闹的外门弟子，甚至还有一些闻讯赶来的杂役，交头接耳，议论纷纷，目光都投向同一个方向，气氛显得格外异样。
人群中央，一袭皎月白绫罗长裙的苏清雪亭亭玉立，身姿窈窕曼妙，容颜清丽绝俗，肌肤胜雪，如同不食人间烟火的仙子，又似一朵初绽的雪莲，自然而然地吸引了所有男性的目光，成为了全场唯一的焦点。只是，她那张曾经对林尘展露过笑颜的漂亮脸蛋上，此刻却覆盖着一层寒霜，带着一种显而易见的疏离和冷漠，与她身边一位身着华美锦袍、腰缠玉带、气宇轩昂的青年站得极近，两人衣袖几乎相触，姿态亲昵。
那锦袍青年，正是外门首席弟子，叶辰。单系金灵根，天赋卓绝，攻击力强悍，年仅十八便已是炼气五层的修为，是外门无数弟子仰望巴结的存在，更是内门长老们重点关注、寄予厚望的对象。他此刻负手而立，嘴角含着一丝若有若无的笑意，目光扫视周围，带着天生的优越感。
林尘拖着那条刺痛的伤腿，步履维艰地、几乎是踉跄着穿过自动分开的人群。周围那些或鄙夷、或怜悯、或纯粹看戏的议论声，如同烧红的针一样，密集地刺入他的耳膜，刺痛他的神经。
“看！他就是林尘！那个有名的废物杂灵根？”
“啧啧，真是人靠衣装马靠鞍，你看他那样子，跟街边的乞丐有什么区别？苏师姐怎么会和这种人有婚约？”
“没看到叶师兄在旁边吗？我看今天这阵仗，悬了，十有八九是来退婚的。”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己什么德行，早就该有自知之明了！”
“叶师兄和苏师姐才是郎才女貌，天造地设的一对嘛！”
林尘对这一切污言秽语充耳不闻，他的目光，穿越了所有障碍，只牢牢锁定在人群中那抹刺眼的白色身影——苏清雪身上。他的世界里，仿佛只剩下她，和那份越来越浓的不安。
“清雪，”他走到苏清雪面前，声音因干渴和紧张而显得异常沙哑，“你找我？”
苏清雪看着眼前这个衣衫破旧、沾满污渍汗渍、满身狼狈、甚至走路都一瘸一拐、浑身散发着落魄气息的少年，那好看的柳眉微不可察地蹙了一下，清澈的眼眸中飞快地闪过一丝不易察觉的厌恶与决绝。她朱唇轻启，声音如同玉珠落盘，清脆悦耳，却带着一股能冻结空气的寒意，清晰地传遍了整个广场：
“林尘，我今天来，是有一件事要跟你当面说清楚。”
她微微停顿了一下，似乎在斟酌最后的措辞，但语气却没有丝毫的犹豫和动摇，冷冽如刀：“我们之间，自幼由长辈订下的那份婚约，就此作废吧。”
尽管早有预感，尽管王硕已经提前“预告”，但当“就此作废”这四个冰冷无情的字眼，真的从苏清雪那曾经吐出过温言软语的朱唇中清晰无比地说出来时，林尘还是感觉仿佛有一道九天惊雷在脑海中轰然炸开，眼前猛地一黑，耳朵里嗡嗡作响，整个世界都安静、凝固了一瞬。心脏像是被一只无形冰冷的大手狠狠攥住，然后疯狂揉捏，痛得他几乎无法呼吸，身形晃了晃，险些栽倒在地。
广场上先是陷入一片死寂，落针可闻，随即爆发出更大的、如同潮水般的嗡嗡议论声。
“果然！退婚了！”
“退婚了！哈哈，我就知道会有这么一天！”
“苏师姐英明！早就该如此了！”
“这下这废物最后一点念想也没了，看他还有什么脸待在宗门！”
叶辰站在苏清雪身侧，嘴角那抹淡笑加深了些许，带着毫不掩饰的满意和轻蔑，居高临下地看着脸色惨白、摇摇欲坠的林尘，眼神平静无波，如同在看一只随手可以碾死的、肮脏的蝼蚁。
林尘死死地盯着苏清雪，仿佛要将她的模样刻进骨子里。拳头在不自觉中死死握紧，指甲因为用力而深深陷入掌心的皮肉之中，带来尖锐刺骨的疼痛，一丝殷红的鲜血从指缝间缓缓渗出，滴落在青石板上。但这肉体的疼痛，远不及心中那万分之一被撕裂、被践踏的痛楚。
“为什么？”他的声音沙哑得如同破锣，带着一种濒死般的挣扎。
“为什么？”苏清雪仿佛听到了什么极其可笑的问题，她微微抬了抬光洁的下巴，露出线条优美的雪白脖颈，像一只骄傲的、即将展翅高飞的凤凰，语气带着一种理所当然的冷漠，“林尘，事到如今，你难道还不明白吗？你应该比任何人都清楚，修仙之路，如同逆水行舟，不进则退！讲究的是财侣法地，更看重天赋根骨！你身负万年难进的杂灵根，根基本就薄弱不堪，终其一生，呕心沥血，恐怕也难以突破炼气期，百年之后，气血衰败，不过是一抔黄土，化作历史的尘埃，无人记起。”
她的目光再次扫过林尘破旧的衣衫、狼狈的姿态以及那苍白绝望的脸，语气更加冰冷，甚至带上了一丝不易察觉的嫌弃：“而我苏清雪，身具双灵根，得蒙师尊看重，悉心栽培，未来前途不可限量，金丹可期，甚至有望一窥元婴大道！我们之间，早已是两个世界的人，走在两条永不相交的平行线上。这道婚约，于我而言，是束缚手脚的枷锁，是攀登仙路的拖累，更是……我人生中的一个污点，一个耻辱！”
枷锁…拖累…污点…耻辱……
每一个字，都像是一把烧红的、淬了毒的刀子，狠狠地、反复地扎进林尘早已千疮百孔的心口，然后无情地搅动。他看着这张曾经无比熟悉、甚至无数次出现在他梦魇与美梦中的俏脸，此刻却觉得无比的陌生和冰冷，仿佛从未真正认识过她。
“所以，”林尘的声音低沉得可怕，仿佛来自九幽地狱，带着一种压抑到极致的风暴，“你今日来，便是要当着所有人的面，撕毁我们两家父辈的约定，践踏我林家与你苏家世代的交情，更是要将我林尘……最后的一点尊严，彻底踩在脚下？”
“约定？交情？尊严？”旁边的叶辰终于再次开口了，他轻蔑地笑了笑，那笑容带着一种居高临下的怜悯，“林尘，你还不明白吗？这个世界，弱小本身就是原罪！实力，才是唯一的尊严！你一个连炼气都未入、如同凡人般的杂役，有什么资格在这里谈尊严？又有什么资格，用什么可笑的婚约，去束缚清雪师妹光辉灿烂的未来？”
他上前一步，一股属于炼气五层的、强横的灵压若有若无地散发开来，如同无形的山岳，精准地笼罩向林尘，让他感到一阵窒息般的压迫，呼吸都变得极其困难。
“清雪师妹心善，念及旧情，不愿当面让你太过难堪。但我叶辰，身为外门首席，不能眼睁睁看着她被你这等毫无前途可言的废物耽误终生！”叶辰语气淡漠，带着一种不容置疑的强势和裁决意味，“这婚，你退也得退，不退，也得退！看在同门一场的份上，我这里有一瓶足以让你这等杂役省去半年苦功的‘聚气丹’，算是给你的补偿。”
说着，他如同施舍乞丐一般，随手抛出一个精致的白玉小瓶。那玉瓶划过一道弧线，没有落入林尘手中，而是“啪嗒”一声，轻蔑地掉落在林尘脚前半步远的尘土里，甚至还滚了两圈，瓶身沾满了灰泥。
那姿态，那眼神，无不在表明，他并非在给予补偿，而是在打发一条不识趣的、挡路的野狗。
周围的嘲笑声、议论声如同海啸般汹涌而来，冲击着林尘摇摇欲坠的心理防线。王硕在人群最前方，笑得最大声，满脸的快意和扭曲的兴奋，仿佛退婚的是他一般。
林尘低着头，看着脚边那瓶在尘土中滚动的、代表着耻辱的丹药，身体因为极致的愤怒、屈辱和一种难以言喻的悲凉而控制不住地微微颤抖。他缓缓地、极其艰难地抬起头，目光如同两把冰冷的刀子，先是扫过叶辰那高高在上、视众生为蝼蚁的脸，最后死死定格在苏清雪那冷漠决绝、没有一丝一毫旧情的眸子上。
他忽然笑了。
那笑容里，充满了无尽的悲凉、破碎的希望和一种近乎疯狂的、歇斯底里的绝望。
他猛地抬起那只没有受伤的脚，没有去捡那瓶无数杂役梦寐以求的丹药，而是用尽全身残余的力气，带着一种决绝的、自毁般的疯狂，狠狠地踩了下去！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响彻广场！
白玉小瓶应声而碎，化作一堆齑粉！几颗圆滚滚、散发着微弱药香的褐色丹药从中滚落出来，瞬间沾满了肮脏的泥土，变得污秽不堪！
全场瞬间再次鸦雀无声！
所有人都难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着林尘，包括一直保持冷漠的苏清雪和淡然看戏的叶辰。他们万万没有想到，这个一向隐忍、懦弱、打不还手骂不还口的废物，今天竟然敢如此决绝，做出如此激烈、近乎挑衅的举动！
“叶师兄的‘好意’，还有这价值连城的丹药，”林尘的声音不大，却如同寒铁交击，带着一种斩钉截铁、宁为玉碎不为瓦全的决绝，清晰地传入每个人耳中，“我林尘，福薄命贱，受不起！”
他的目光如同两道冰冷燃烧的火焰，灼灼地、带着刻骨恨意地逼视着脸色终于变化的苏清雪：“苏清雪，今日之辱，我林尘，记下了！刻骨铭心，永世不忘！”
他的声音陡然提高，带着血泪般的控诉：“不是你看不上我！而是我林尘，今日终于看清了你！看清了你苏清雪趋炎附势、慕强凌弱的真面目！这婚约，你要退，可以！但不是我林尘被你苏清雪抛弃，而是我林尘——不要你这等无情无义、目光短浅之辈！”
“你！放肆！”苏清雪被他这番毫不留情、直戳心窝的话语气得俏脸煞白，血色尽褪，娇躯控制不住地微微颤抖。她从未想过，这个一直被她看不起、视为累赘的未婚夫，竟然敢在众目睽睽之下，如此尖锐地反抗，如此彻底地撕破脸皮！
叶辰的脸色也瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空，眼中闪过一丝凌厉的杀机：“给脸不要脸的废物，你找死！”
强大的、属于炼气五层的灵压不再收敛，骤然如同实质的山岳般，轰然向林尘碾压而去！这一次，不再是警告，而是带着惩戒，甚至杀意！
“噗——！”
林尘本就身心受创，虚弱不堪，如何能抵挡这全力施为的灵压威迫？当即喉头一甜，一口殷红的鲜血抑制不住地喷了出来，在空中划过一道凄厉的弧线，染红了胸前的破旧衣襟，也溅落在他苍白的脸上，显得触目惊心。但他依旧如同狂风暴雨中一棵倔强的野草，死死地钉在原地，脊梁挺得笔直，没有弯曲半分！那双布满血丝的眼睛，依旧带着无尽的恨意与不屈，死死地盯着那对男女，仿佛要将他们的灵魂都拖入地狱，永世诅咒！
“叶师兄，何必跟一个将死之人一般见识。”苏清雪强压下心中的惊怒和一丝莫名的慌乱，拉了拉叶辰的衣袖。她怕叶辰真的怒极，当场格杀了林尘，虽然林尘死不足惜，但众目睽睽之下，难免会惹来一些非议，对她的名声和叶辰的前途都不好。她厌恶至极地看了林尘最后一眼，仿佛多看一秒都会玷污了自己的眼眸，冰冷道：“我们走吧。与他多说无益。”
叶辰冷哼一声，缓缓收敛了灵压，但那冰冷的杀意却并未散去。他上前一步，用只有林尘能听到的声音，森然低语道：“算你走运，捡回一条狗命。不过，宗门大比在即，你若还有一丝胆气敢参加，我必让你知道，什么叫真正的生不如死！会让你后悔今日的狂妄！”
说完，他不再看林尘，仿佛多看一眼都嫌脏，伸手揽住苏清雪那不盈一握的腰肢，在众人或敬畏、或羡慕、或复杂的目光注视下，如同得胜的君王，携着美人，扬长而去。
人群指指点点，议论着，嘲笑着，也渐渐散去。最终，只留下林尘一人，如同被整个世界遗弃，孤零零地站在空旷寂寥的广场中央。夕阳如血，将他的影子拉得很长、很长，扭曲而孤独，显得无比寂寥和凄凉。
寒风吹过，卷起地上的尘土和枯叶，也卷起了那几颗沾满泥土、已然失效的聚气丹碎屑，混合着青石板上那抹刺眼的、尚未干涸的鲜血，构成一幅绝望的画卷。
身体的疼痛，灵压冲击带来的内伤，远不及心中那被彻底撕裂、碾碎的痛苦之万一。被挚爱背叛，被众人当众羞辱，被强者无情践踏……所有的情绪如同毒液般在他体内翻涌、冲撞，啃噬着他的理智，几乎要将他拖入疯狂的深渊。
为什么？！
为什么天生我林尘，便是这该死的杂灵根？！
为什么我三年来勤修不辍，起得比鸡早，睡得比狗晚，却换不来一丝一毫的进步？！
为什么他们……要如此欺我、辱我、视我如草芥蝼蚁？！
我不甘心！我不甘心啊——！
一股滔天的怨恨、愤怒和不甘在他胸中翻腾、咆哮，却找不到任何宣泄的出口，只能在他体内横冲直撞，灼烧着他的五脏六腑。
他漫无目的地走着，如同行尸走肉，意识昏沉，甚至不知自己走向何方。不知不觉，竟顺着山间小径，走到了宗门后山那片被视为禁地的、人迹罕至的荒僻区域。据说这里曾有前辈高人闭关冲击瓶颈，失败后身死道消，留有残缺杀阵，导致灵气紊乱狂暴，时有低阶妖兽被吸引出没，寻常弟子根本不敢靠近，唯恐避之不及。
禁地边缘，立着一块饱经风霜、斑驳不堪的石碑，上面用朱砂刻着两个狰狞的大字——“禁地”，字迹已因岁月侵蚀而有些模糊，却依旧散发着一种令人心悸的警告意味。
若是平日，林尘纵然再落魄，也绝不会踏足此地半步。但此刻，他万念俱灰，心如死水，只觉得天地之大，竟无自己一寸容身之处。这禁地内外，于他而言，生与死，又有何区别？
或许……死在这无人敢来的禁地之中，被妖兽分食，化作一堆枯骨，也是一种解脱吧。至少，不用再面对那些令人作呕的嘴脸，不用再承受那无边的屈辱。
他惨然一笑，带着一种自暴自弃的绝望，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，一步一顿，踉跄着，毫不犹豫地跨过了那块象征着危险与死亡的石碑，走进了那片雾气缭绕、古木参天、寂静得有些诡异、连鸟叫声都听不到的山林之中。
他不知道的是，在他跨过石碑界限的刹那，他怀中那枚自幼佩戴、从未有过任何异状、被视为普通凡物的家传黑色玉佩，其内部最深处，极其微弱地、如同心脏搏动般闪烁了一下微不可查的混沌光芒，随即迅速隐没，恢复如常。
也不知跌跌撞撞地走了多久，天色彻底暗了下来，最后一抹夕阳的余晖被浓重的黑暗吞噬。林中的雾气变得更加浓稠，如同化不开的牛奶，阻碍着视线，四周万籁俱寂，死一般的寂静，连最微弱的虫鸣都听不到，这种反常的死寂，反而让人更加毛骨悚然。
“嗷呜——！”
一声低沉、沙哑、带着嗜血与暴戾气息的兽吼，突然从前方不远处的浓雾深处传来，并且迅速靠近！
林尘悚然一惊，从那种浑浑噩噩、求死般的状态中惊醒了几分。是妖兽！而且听这声音，绝非善类！
求生的本能让他下意识地想要转身后退，逃离这片危险区域。然而，他本就虚弱无比，加上腿伤严重，心神激荡之下，脚下一滑，踩在了一块长满青苔的湿滑岩石上。
“啊！”
他惊呼一声，整个人瞬间失去平衡，顺着一个陡峭的、布满碎石和断枝的斜坡，无法控制地翻滚下去！
天旋地转！剧烈的碰撞从身体各处传来，不知撞到了多少坚硬的山石和尖锐的枯枝，骨头仿佛都要散架，五脏六腑都移了位。最后“砰”的一声闷响，他重重摔落在谷底一片相对柔软的、积满腐烂落叶的草地上，强烈的震荡和剧痛瞬间淹没了他的意识，眼前一黑，彻底陷入了无边无际的黑暗之中。
在他昏迷前最后的、模糊的视线残影里，似乎看到不远处，有一方在黯淡月光下泛着粼粼微光的、清澈见底的幽深寒潭，潭边的一块被岁月打磨得光滑的青石上，仿佛……仿佛坐着一个极其模糊的、佝偻的、如同枯木般的身影……
那身影，似乎……正朝着他这边，“望”了过来。
然后，便是彻底的黑暗与沉寂。