回到位于青翠山峰间的丙级洞府，厚重的石门在身后缓缓闭合，将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝，发出一声沉闷而令人安心的“咔哒”声。洞府内，聚灵阵汇聚的淡薄灵气如同涓涓细流，在略显清冷的空气中缓缓流淌，带来一片专属的宁静。
林尘没有急于立刻开始深层次的闭关，而是先彻底放松心神，在静室中央那个由清心草编织的蒲团上盘膝坐下，闭上双眼，仔细回味着在试炼塔“金石戈壁”中的每一场战斗，尤其是最后与三只金甲蝎生死搏杀，以及最终轰碎金石守卫时，那种触摸到“混沌归墟拳意”的玄妙感觉。那不仅仅是一场战斗的胜利，更是一次对自身道路的确认，一次灵魂层面的洗礼。
他一遍遍地在脑海中推演、复盘，如同最严苛的匠人审视自己的作品。从最初刻意模仿《裂地斩》的刚猛，却因混沌灵力特性不符而显得笨拙滞涩、事倍功半；到后来放弃形似、追求神似，尝试引导混沌灵力以其本源形态运转压缩，却因不得其法而屡屡受挫，险些命丧蝎口；再到生死一线间灵光乍现，捕捉到那一丝“终结”与“归墟”的真意，最终石破天惊，一拳定乾坤……整个过程如同烙印般清晰，每一个细节，每一次灵力流转的微妙变化，敌人反应带来的反馈，都反复在他心间流淌、分析、沉淀。
“混沌……归墟……”林尘喃喃自语，右手无意识地在身前虚握，一丝极其淡薄、几乎微不可察、却带着令人心悸气息的灰色气流在他指缝间萦绕、泯灭，周围的光线似乎都随之微微扭曲、黯淡了一瞬，仿佛那一小片空间正在走向衰亡。“这一拳的意境，关键在于‘凝练’与‘引动’。并非以蛮力摧毁，而是以混沌之力作为一种‘催化剂’或‘引信’，引动目标自身的内在结构走向终结、重归无序与虚无……对灵力的掌控要求极高，心念必须高度集中，意志需与拳意合一，消耗也极为恐怖，几乎抽干了我当时近三成的灵力。”
他意识到，这初生的“混沌归墟拳意”还只是一个雏形，一个指明了方向的灯塔。如何更高效地凝聚拳意，减少不必要的灵力损耗，如何在出拳的瞬间将“归墟”的意境爆发到极致？如何将这种意境融入到其他攻击方式之中，比如指法能否凝聚“归墟指劲”，身法移动时能否留下短暂的“归墟力场”干扰对手？甚至，未来的法术、剑诀，是否都能以混沌为基，衍化出属于自己的、独一无二的“归墟”系列杀招？还有，这种“归墟”之力是否还能用于防御，在身体周围形成一层无形的“归墟屏障”，化解、湮灭来袭的能量攻击？这些都是他未来需要长时间摸索、实践和锤炼的道路，浩瀚如星海，等待着他去探索。
但无论如何，方向已经找到，前路豁然开朗。这比单纯的修为提升，意义更加重大。这是一种“道”的雏形，决定了他未来能走多远、能攀多高的根本。
心念既定，林尘不再犹豫。他先是取出五块晶莹剔透的下品灵石，小心翼翼地将它们嵌入洞府墙壁上那几个关键的能量节点凹槽。随着最后一块灵石就位，他打出一道启动法诀，墙壁上刻画的聚灵阵纹路逐一亮起微光，发出低沉的嗡鸣。洞府内的灵气浓度以肉眼可见的速度提升，虽然远不如那些乙级甚至甲级洞府，但比起之前已是天壤之别，灵气如同薄雾般弥漫开来，呼吸间都能感到肺腑一阵清凉。这是他目前能为自己创造的最佳修炼环境。
随后，他珍而重之地从储物袋中取出了一个用暖玉雕琢而成的玉瓶，瓶身温润，上面贴着一张小小的金色符箓，封锁着药力。他轻轻揭下符箓，拔开瓶塞，一股更加浓郁沁人的药香瞬间逸散出来，让人精神一振。他倒出一颗龙眼大小、通体浑圆、表面有着三道清晰云纹、仿佛内蕴霞光、散发着精纯磅礴灵气的丹药——三转回元丹。
这是玄机子所赐丹药中品质极高的一种，乃是采用数十种珍稀灵草，经过金丹期修士以真火反复淬炼三道，将药力提纯到极致而成，远非他之前服用的、杂质较多的普通回元丹可比。若非此次突破后需要快速巩固境界，并弥补试炼中巨大的灵力与心神消耗，为接下来的行动做准备，他还不舍得动用这保命的丹药。
丹药入口，并未直接吞咽，而是如同有生命般自动滑入喉中，瞬间化作一股磅礴而异常温和的精纯药力洪流，如同决堤的春水，温暖而汹涌地冲向四肢百骸，滋养着每一寸经脉、每一块骨骼肌肉，最终浩浩荡荡地汇向丹田气海。林尘不敢有丝毫怠慢，立刻摒弃所有杂念，抱元守一，全力运转起《混沌吞天诀》。
“嗡——！”
丹田内，那已然扩大了一圈的灰蒙蒙混沌气旋仿佛从沉睡中苏醒的太古巨兽，感受到了外界涌入的磅礴能量，旋转速度骤然飙升，产生了强大无比的吸力，如同无底洞般贪婪地吞噬着精纯药力。混沌灵力以肉眼可见的速度变得充盈、澎湃、凝实，之前连续高强度战斗和强行突破带来的些微虚浮与根基不稳之感，被这股精纯而温和的力量迅速抚平、夯实。炼气五层后期的境界彻底稳固下来，并且那澎湃的药力仍在持续推动着修为，向着五层巅峰的壁垒稳步推进，气旋的体积隐隐又扩大了一丝，旋转也更加灵动自如。
与此同时，他的心神并未完全沉浸在灵力的增长上，而是分出了一部分意念，持续观想、锤炼着那新生的“混沌归墟拳意”。他的精神沉入一种空冥而专注的状态，反复模拟、推演着灵力在出拳瞬间的极致压缩过程、在特定经脉路线的运转轨迹，以及那种玄之又玄、引动“归墟”意境的微妙感觉。虽然肉身盘坐不动，但他的精神却在进行一次次的“意念出拳”，每一次意念出拳，都仿佛将那股湮灭一切的意境打磨得更加清晰、更加凝聚，不断加深着对这股本源力量的熟悉与掌控。精神力的细微消耗与灵力增长带来的滋养，形成了一种奇妙的平衡，让他的心神在疲惫与充盈间循环，变得更加坚韧。
时间在这种深度修炼中悄然流逝，不知过去了几个时辰。当林尘再次缓缓睁开双眼时，眸中原本因突破而略显外溢的精光已然彻底内敛，深邃如同古井寒潭，周身气息圆融稳固，血气充沛，精神奕奕，显然此次试炼的丰厚收获已被他初步消化吸收，化为己用。
“修为稳固在五层后期，距离巅峰已不远。拳意初成，尚需千锤百炼。鸿蒙塔内的时间差，也必须尽快利用起来……”林尘感受着体内奔腾不息、如臂指使的混沌灵力，以及心念一动间便能引动的那一丝归墟意境，心中充满了力量感。但同时，他也比以往任何时候都更加清晰地认识到《混沌吞天诀》和锤炼这至高拳意那堪称恐怖的资源消耗。贡献点，再次成为了悬在他头顶、亟待解决的问题。
他起身活动了一下筋骨，全身关节发出一连串清脆而舒爽的噼啪轻响，如同炒豆一般。走到粗糙的石桌旁，拿起那枚温润的身份玉牌，神识探入，看着上面仅剩的“六百二十”这个刺眼的数字，眉头不禁微微蹙起。这点贡献点，别说支撑鸿蒙塔的长期修炼，就是再进一次试炼塔，或者购买一些像样的丹药、符箓都显得捉襟见肘。
“必须接取新的任务了，而且不能再是低星级的。”他心中盘算着，眼神锐利起来。“实力大增，又领悟了强横的混沌拳意，只要不遇到筑基期修士或者成群的二阶妖兽，自保应当无虞。这次，或许可以挑战一下四星，甚至……五星难度的任务？”这个念头让他自己都心跳加速了几分。四星任务已经危险重重，五星任务更是通常需要多名炼气后期弟子组队，或者由筑基期修士出手才能完成。但与之对应的，回报也丰厚到令人咋舌，能极大缓解他目前的资源困境。
然而，就在他准备通过玉牌连接宗门任务殿的光幕，仔细筛选查看近期可接取的高回报任务时，洞府外那层无形的防护阵法，传来了一阵轻微而规律的波动，如同石子投入平静的湖面，荡开圈圈涟漪。
有人来访？而且是以一种礼貌的、事先通知的方式触动阵法，而非强行叩击。
林尘心中一动，如今他在内门相识之人寥寥无几，会是谁？他收敛气息，将刚刚突破的那丝凌厉完美隐藏，神识如同无形的水银，悄然蔓延而出，穿透石门。只见洞府门外，站着一位身穿淡青色内门弟子制式衣裙、容貌清秀、身姿窈窕的少女，她眼神灵动，此刻却带着几分不易察觉的忐忑与谨慎，正安静地等候着。正是与他同期入内门、曾在外门大比中有过数面之缘、给他留下“消息灵通”印象的柳萱师妹。
柳萱在外门时便以性格活泼、交友广泛、总能打听到各种小道消息而着称，进入内门后，凭借其玲珑心思和不错的资质，似乎也混得如鱼得水，与不少老牌内门弟子都有交集。她此刻前来，所为何事？是单纯叙旧，还是……
林尘略一沉吟，眼中闪过一丝考量。柳萱此女，虽看似天真烂漫，但能在外门复杂环境中混出名头，绝非简单之辈。她的消息来源，或许能为自己提供一些看不到的视角。他挥手打出一道法诀，洞府石门在低沉的摩擦声中缓缓开启。
“柳师妹，稀客。请进。”林尘站在门内，语气平和，听不出太多情绪，侧身让开通道。
柳萱见到林尘，脸上立刻绽放出明媚而恰到好处的笑容，仿佛松了口气，快步走了进来，一双美眸好奇地打量了一下洞府内部堪称简陋的布置，尤其是在那闪烁着微光的聚灵阵上停留了一瞬，笑道：“林师兄，冒昧打扰你清修了。我刚从任务殿那边回来，听到一些消息，思来想去，觉得还是应该来告诉你一声。”她的话语直接切入主题，显示出她深知林尘不喜寒暄的性格。
“哦？什么消息？竟劳烦师妹亲自跑一趟。”林尘心中微动，引她到石桌旁唯一的两个石凳上坐下，自己则坐在对面，目光平静地看着她。
柳萱收敛了笑容，身体微微前倾，压低了些声音，语气带着一丝严肃：“是关于师兄你刚才在试炼塔的事情。现在外面有些人在传，说一个刚入内门没多久、据说还是‘杂灵根’的弟子，竟然敢独自挑战三星难度的‘金石戈壁’场景，而且还在里面待了不短的时间（相当于外界一个多时辰），最后竟然安然出来了。这事儿，可是引起了不少人的注意呢。”
林尘目光一闪，面色依旧古井无波，拿起桌上的粗陶茶壶，给自己倒了一杯清水，慢条斯理地喝了一口，才淡淡道：“试炼塔本就是给弟子磨砺所用，有人挑战，有人出来，不是很正常吗？何须大惊小怪。”他刻意忽略了“杂灵根”这个敏感词。
“正常是正常，”柳萱眨了眨眼，意有所指，声音压得更低，“但发生在‘杂灵根’的师兄你身上，在某些有心人眼里，那就显得不太正常了。我听说，有些人对此很‘感兴趣’，已经在暗中打听你的底细和进入试炼塔前后的细节了。尤其是……‘蛟龙会’的人，似乎格外关注。”
“蛟龙会？”林尘眉头微挑，放下水杯。他确实听说过这个名头，是内门中一个势力不小的弟子团体，据说背后有某位排名靠前的真传弟子或者实权资深长老的影子，成员多是些天赋不错或背景不俗的弟子，行事颇为霸道张扬，经常垄断一些油水丰厚的任务资源，对于不愿依附他们的独行弟子，明里暗里的打压排挤时有发生。是一个麻烦的势力。
“对。”柳萱肯定地点点头，语气带着一丝不易察觉的担忧，“他们似乎觉得，师兄你以‘杂灵根’之姿，能有如此表现，身上可能隐藏着什么不为人知的秘密，或者走了什么罕见的大运。而且，我还听到一个更确切、也更麻烦的消息……”
她顿了顿，仔细观察了一下林尘的反应，见对方依旧平静，才继续道：“赵干失踪了。 宗门魂灯殿确认，他的魂灯……熄灭了。”
林尘心中凛然，如同被冰水浇过，但脸上依旧平静无波，甚至恰到好处地露出一丝疑惑：“赵干？是谁？师妹为何特意提起此人？”他必须确认柳萱知道多少，以及她的立场。
柳萱似乎并不意外林尘的反应，解释道：“就是上次在坊市外围，带着两个跟班，想强行低价购买你那只幽影豹材料那个高个子弟子，他是蛟龙会的一个外围成员，据说颇得会中一个小头目的赏识。”她刻意点明了赵干的身份和背景，以及他与林尘之间的过节。“据说他接了那个三星半的‘清剿阴风洞’任务后就再也没回来。宗门执法堂已经介入调查，虽然目前还没定论，现场似乎也被某种力量破坏过，线索不多。但是……蛟龙会内部，似乎有人将怀疑的目光……投向了师兄你。毕竟，你们之前有过冲突，而且时间上也有些巧合。”
林尘沉默了片刻，手指无意识地在粗糙的石桌面上轻轻敲击着。他早知道此事可能会引来麻烦，玄机子也提醒过他处理手尾，却没想到麻烦来得这么快，而且直接指向了内门中势力不小的蛟龙会。是有人借题发挥，还是真的掌握了什么蛛丝马迹？柳萱在此事中，又扮演着什么角色？是单纯的示好，还是受人指探口风？
“多谢柳师妹告知。”林尘抬起头，拱手一礼，语气显得十分诚恳，“我初入内门，人微言轻，对于这些盘根错节的关系确实了解不多。师妹今日之言，林尘铭记于心。”无论柳萱是出于同门之谊的投资，还是另有打算，这个消息对他而言确实很重要，让他得以提前警觉。
“林师兄客气了。”柳萱摆摆手，站起身，脸上重新露出笑容，只是这笑容里多了几分郑重，“我就是觉得师兄你为人沉稳，不似寻常人，将来必非池中之物，不想你因为一些不必要的麻烦而折损锋芒。总之，你最近一切小心，蛟龙会的人……行事有时不太讲究规矩。如果接了任务需要外出，最好多留几个心眼，选择一些人多或者路线明确的任务。”她的话语中，暗示的意味已经相当明显。
说完，她便告辞离去，身影消失在缓缓闭合的石门之后，洞府内再次恢复了之前的寂静，只余下聚灵阵低沉的嗡鸣和林尘自己的呼吸声。
林尘没有立刻起身，依旧坐在石凳上，眼神逐渐变得深邃而冰冷，如同万年不化的寒冰。石桌上那杯清水，表面不知何时凝结出了一层薄薄的冰霜，散发出丝丝寒意。
“蛟龙会……赵干……”他低声重复着这两个名字，声音在寂静的洞府中回荡，带着一丝肃杀之意。
树欲静而风不止。他本想低调修炼，默默积蓄实力，遵循玄机子师尊“高筑墙，广积粮，缓称王”的教诲，但现实的漩涡却已不容分说地将他卷入。潜在的敌人，已经从个人的恩怨，升级到了一个拥有一定势力的团体。
“怀疑我？”林尘嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度，“怀疑，就需要证据。在找到确凿证据之前，他们最多也就是试探、打压、或者设下一些见不得光的陷阱。”
他并不畏惧。修为突破至炼气五层后期，混沌道体初显威能，更重要的是领悟了潜力无限的“混沌归墟拳意”，让他的实战能力发生了质的飞跃，有了更强的底气。而且，身处宗门之内，门规森严，只要他不留下无可辩驳的把柄，对方明面上也不敢做得太过分，最多是些阴损手段。
“不过，暗地里的手段，往往更防不胜防。”林尘目光锐利如刀，扫过洞府四周刻画的防护阵纹，心中思忖，“看来，除了赚取贡献点支撑修炼，还得想办法加强洞府的防御了。现有的基础阵法太过简陋，需要购买一些更高级的阵盘，或者学习阵法知识自行布置。此外，护身的符箓、疗伤解毒的丹药、甚至一些一次性的保命底牌，都必须尽快准备起来。”
他将身份玉牌紧紧握在手中，神识沉入，连接上宗门网络，眼前浮现出任务殿发布的巨大光幕信息流。他的目光如同猎鹰，快速掠过那些奖励一般的一星二星任务，直接锁定在奖励丰厚、但往往标志着危险与机遇并存的三星半及以上任务区域。尤其是在那些标注着“四星”的刺眼字样上逡巡、评估。
压力，有时也是最好的动力。既然麻烦已经找上门，避无可避，那就唯有以更快的成长和更强的实力，迎头赶上，将一切敢于伸来的黑手、一切挡在道途上的牛鬼蛇神……凭借这双拳头，以混沌归墟之意，统统碾碎！
他的目光，最终停留在了一个光幕顶端、颜色鲜红、不断闪烁以显示其紧急性和高难度的任务信息上——
【四星任务：探查黑风山脉异常】
描述：近月以来，位于宗门西北方向三千里的黑风山脉外围区域，妖兽活动异常频繁且极具攻击性，屡有前往历练或执行任务的低阶弟子遭遇袭击，伤亡数字有所上升。经初步探查，非正常季节性兽潮，怀疑有未知因素（如地脉变动、邪气泄露、强大妖兽诞生或异宝出世征兆）引发。需派遣得力弟子深入山脉外围及交界区域，查明异常原因，评估风险等级，并尽可能获取相关证据。
奖励：基础贡献点一千二百点。若查明主要原因并有实证，额外奖励五百点。若评估风险准确并提供有效应对建议，再奖励三百点。总计最高可达两千点。另附：下品灵石一百块，二阶‘金刚护身符’一张（可抵挡筑基初期修士全力一击）。
提示：危险程度较高，已确认有多处地点出现二阶下位妖兽踪迹，不排除存在二阶中位甚至上位妖兽的可能。强烈建议炼气八层以上弟子组队前往。接取任务需经过任务殿执事初步审核，确认具备相应实力或依仗。】
“黑风山脉……异常……二阶妖兽……”林尘眼中精光一闪，非但没有被那“二阶妖兽”和“组队建议”吓退，反而升起一股强烈的挑战欲望。高风险，对应着高回报！那高达两千点的贡献点，足以让他在一段时间内不用为资源发愁。而且，“异常”往往伴随着机遇，或许是某种罕见的天材地宝，或许是某种特殊的修炼环境，这些都可能是他混沌道体所需的资粮。最重要的是，远离宗门势力范围，环境复杂，人迹罕至，既能充分磨砺自身，检验拳意，也能……最大限度地避开某些碍眼的目光和潜在的暗算。或者，在某些情况下，甚至可以反过来利用复杂的环境……
“就是它了。”林尘不再犹豫，眼神坚定。神识锁定这个四星探查任务，毫不犹豫地选择了接取。
几乎在他接取任务的瞬间，身份玉牌传来一阵温热，一道信息流入脑海：“接取四星任务【探查黑风山脉异常】成功。请于一日内至任务殿乙区三号静室，接受赵明海执事的面谈审核。”
新的挑战，危险的征程，即将开始。