云芷的回归，如同给桃源这艘航行于末世之海的扁舟压上了最重的镇海石。营地内外，人心安定，各项事务井井有条地推进。
周小禾将全部心力都倾注在那株“星纹草”上。她按照云芷的指点，将其移植到药圃灵气最浓郁的阵眼附近，每日以无根水细心浇灌，并尝试着用自身微弱的木系亲和力与之沟通。那星纹草也颇为神异，叶片上的星芒似乎随着日夜交替、星辰起落而有着微妙的明暗变化，周围的几株灵植受其影响，灵性增长都快了几分。
程澈则彻底放下了对“寂灭结晶”的能量探究，转而将其当作一面映照生死大道的“镜子”。每日静坐感悟，结合行医实践，他对生命能量的流转、伤势的愈合、乃至一些疑难杂症的本质，都有了更深的理解。他新改良的“生机膏”效果显着，甚至能轻微刺激细胞活力，延缓衰老，成了营地最珍贵的战略物资之一。
陆飒利用与星火联盟贸易换来的精密零件和特殊合金，开始着手升级营地的预警系统和部分防御节点的强度。他还组织了一支由老练队员和沉稳觉醒者组成的“教导队”，专门负责对新觉醒者进行技能培训和思想引导，防微杜渐。
这一日，云芷在凉亭静修，心念微动，目光投向营地外围的阵法光罩。经过地脉连通和这段时间的温养，小五行蕴灵阵已稳固非常，但与那上古“七曜周天阵”相比，终究显得粗浅。她回想起那七彩流光生生不息的运转韵律，心中忽有所感。
她并未起身，只是并指如剑，对着虚空轻轻勾勒。指尖混沌气流流转，引动周天星辰之力（虽白日隐没，其力犹存），混合着她对七曜阵法的理解，化作一道道细微如发、却蕴含玄奥道韵的星光符箓，悄无声息地融入营地阵法光罩之中。
顿时，整个桃源阵法微微一震，光罩上流转的五行光华中，隐隐多了一丝微不可见的星辉之色，运转之间更添几分圆融与韧性，对外界能量的汲取和转化效率也提升了一线。这种提升对于云芷而言微不足道，但对桃源而言，却是防御体系的又一次坚实迈进。
正在围墙附近检查防御工事的陆飒若有所感，抬头望去，只见阵法光罩似乎比往常更加清亮了些，却看不出所以然，只当是仙子归来后阵法自然运转更佳，心中对云芷的敬畏又深一层。
然而，这片来之不易的宁静，很快便被来自北方的一则讯息打破。
数日后，一支隶属于星火联盟、负责与桃源进行定期贸易的小型车队抵达。带队的是个熟人，依旧是秦虎。完成物资交接后，秦虎并未像往常一样立刻离开，而是面色凝重地请求面见陆飒，并有重要情报转达。
议事厅内，秦虎屏退左右，压低声音对陆飒道：“陆首领，我们联盟设在北方的观察点，最近传回了一些……很不好的消息。”
陆飒神色一凛：“请讲。”
“是关于‘钢铁堡垒’的。”秦虎语气沉重，“据可靠情报，麦克尼尔将军在内部清洗救世会残余势力时，似乎……动作过大，或者说，遇到了极其顽强的抵抗。堡垒内部爆发了数次激烈冲突，甚至动用了重武器！虽然最终叛乱被镇压，但堡垒实力大损，而且……有传言说，麦克尼尔将军本人也在最后一次清剿行动中受了重伤，如今堡垒由几位实权军官共同主持大局，局势很不明朗。”
陆飒眉头紧锁。钢铁堡垒是北方最大的幸存者势力，它的动荡，必然会影响整个区域的平衡。而且，救世会的残余竟然能让堡垒付出如此惨重的代价？
秦虎继续道：“更麻烦的是，堡垒内乱期间，防御出现漏洞，大量丧尸和变异体冲破了几处外围防线，如今北方大片区域已经沦陷，形成了数股规模巨大的尸潮，正在四处流窜！其中一股，根据其移动轨迹判断，很有可能会南下……”
南下！这意味着桃源很可能将直面这股庞大的尸潮！
“消息可靠吗？尸潮规模如何？预计多久会抵达我们这片区域？”陆飒连声追问，心沉了下去。
“消息来源可靠，是我们牺牲了几个精锐侦察兵换来的。”秦虎肯定道，“尸潮规模……前所未有，估计数量在十万以上，其中混杂着大量进化体和特殊变异体！按照它们目前的移动速度，如果不改变方向，最快……半个月后，先锋就可能抵达你们附近！”
半个月！十万以上的尸潮！
陆飒倒吸一口凉气。这绝对是桃源建立以来面临的最大危机！以往的尸潮最多不过万余，依靠围墙和阵法尚能抵御。十万之数，其中还有大量进化体，一旦形成合围，后果不堪设想！
“多谢秦队长告知此事！”陆飒稳住心神，郑重向秦虎道谢。这份情报，对桃源而言至关重要。
“陆首领客气了，我们现在是盟友，理应互通有无。”秦虎拱手，“联盟也会加紧戒备，并尽量为贵地提供一些远程火力支援的通道，但主力……恐怕还需要你们自己应对。”
送走秦虎后，陆飒立刻召集所有核心成员，包括云芷，紧急商议对策。
当陆飒将北方来的噩耗公之于众时，议事厅内一片寂静，所有人的脸色都变得无比凝重。
十万尸潮，半月之期。 这已不是寻常的威胁，而是足以覆灭一切的洪水猛兽！
所有人的目光，都不由自主地投向了坐在上首、始终闭目养神的云芷。
仙子，这一次，桃源还能安然度过吗？
云芷缓缓睁开眼，眸中无喜无悲，只有一片深不见底的平静。
“兵来将挡，水来土掩。”
她只说了这八个字，却仿佛带着千钧之力，瞬间安定了众人慌乱的心神。
“不过是……数量多了些的蝼蚁罢了。”