方劲松暴毙案的线索，如同一块投入死水的巨石，在秦昭团队内部激起了巨大的波澜。张牧之将全部精力投入到对这桩三年前旧案的深度挖掘中。他深知，相比三十年前的黑云窟旧事，此案时间更近，痕迹可能更清晰，一旦突破，很可能成为撕开敌人防线的致命一击。
然而，调查的难度远超想象。涉及巡察使身亡的案件，即便被草草结案，相关卷宗也大多被封存在更高权限的区域。张牧之能够接触到的，只是流于表面的报告副本和部分归档记录。他如同一个最耐心的考古学家，在有限的资料中，一寸寸地搜寻着可能的蛛丝马迹。
这日深夜，卷宗库内灯火阑珊，其他吏员早已散去，只剩下秦昭四人。张牧之伏在案前，面前摊开着几份关于方劲松案的零散卷宗副本，眉头紧锁。他已经反复核对了多遍，总觉得其中一份关于现场初步勘查的附件记录，有些说不出的别扭。
“头儿，”张牧之抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，将那份附件推到秦昭面前，“你看这里，关于驿站房间内物品摆放的描述，尤其是方劲松随身行李的部分，前后文笔似乎有细微的差异。”
秦昭接过附件，凝神细看。这是一份由当地县衙出具的现场勘查笔录副本，字迹工整，记录看似详尽。张牧之指出的那一段，描述的是在方劲松居住的客房内，其随身携带的公文箱、佩剑、换洗衣物等物品的摆放位置。
“哪里不对？”秦昭问道，他的【能量分析】视野更擅长感知能量流动，对于纯文字细节的敏锐度不如张牧之。
张牧之推了推眼镜，指尖点着几处墨迹：“你看这几句，‘公文箱置于床头矮柜，箱锁完好’、‘佩剑斜倚床尾木柱’……描述本身没问题，但书写的气韵、笔画的连贯性，与前后文相比，略显生涩滞重，尤其是‘箱锁完好’这四个字，墨色似乎也比其他地方稍深一丝，若不仔细看，几乎无法察觉。”
赵铁河凑过来，瞪大眼睛看了半天，挠头道：“牧之，你是不是看花眼了？我看着都一样啊！”
石猛沉默地站在一旁，目光锐利地扫过纸张，他虽然不精通文墨，但对细节的观察力极强，似乎也感觉到了一丝不协调。
秦昭闭上眼，寂灭道种微微运转，将一丝极其微弱的寂灭感知力凝聚于指尖，轻轻拂过张牧之指出的那几行字迹。在寂灭之力的微观感知下，万物归于沉寂前的痕迹会被放大！他“看”到，那几处笔迹的墨迹深处，灵力残留的衰变周期，与前后文其他字迹有着极其微小但确实存在的差异！就像是一块布料上，用相似的线进行了修补，看似天衣无缝，但在最精密的仪器下，还是会露出破绽！
“确实被修改过！”秦昭猛地睁开眼，眼中寒光迸射，“虽然手法极其高明，几乎以假乱真，但灵力残留的频率有细微差别！修改的时间，晚于原文书写时间！”
张牧之精神大振：“果然！那么，被修改的内容，很可能隐藏着关键信息！原文可能记录了某些对凶手不利的细节！”
“能还原原文吗？”秦昭沉声问。
张牧之摇了摇头，脸色凝重：“难。修改者手段老辣，几乎覆盖了原始墨迹和灵力印记。除非找到原始案卷正本，或者……找到修改者留下的其他痕迹。”
线索似乎又断了。但秦昭并不气馁，他目光锐利地扫过附件上的其他内容：“修改者特意篡改物品摆放的描述，说明原记录中，方劲松的行李摆放可能存在问题！比如……箱子被打开过？或者，某些物品不见了？”
就在这时，张牧之忽然轻“咦”一声，拿起附件对着灯光仔细查看纸张的边缘。在灯光侧照下，他发现在描述行李摆放那段文字的纸张边缘，有一道极其细微、几乎与纸张纹理融为一体的折痕，而且折痕附近的纸张纤维，有极其轻微的、不同于自然老化的脆化现象。
“头儿，你看这里！”张牧之指着那道几乎看不见的折痕，“这折痕很新！不像是多年存放自然形成的！而且，这脆化……像是被某种微弱的腐蚀性灵力侵蚀过！”
秦昭凑近一看，寂灭感知力再次探出。果然！在那折痕附近，他捕捉到了一丝极其隐晦、阴冷且带着一丝……檀香腐朽气息的灵力残留！这气息，与之前栽赃陷害时，那把匕首柄上的残留，以及沈老吏提及的“腐檀蛊”气息，隐隐吻合！
“是江辰！”秦昭几乎可以肯定！“他复核此案时，不仅核验，还亲自修改了关键证据！这丝灵力残留，很可能是在他修改案卷时，不经意间留下的！”
修改案卷，掩盖真相！这已不仅仅是渎职，而是赤裸裸的参与灭口和伪造证据！
“他娘的！果然是这王八蛋！”赵铁河气得一拳砸在桌子上，“巡察使都敢杀，案卷都敢改！还有没有王法了！”
石猛眼中杀机凛冽：“此獠，当诛！”
张牧之深吸一口气，强迫自己冷静：“现在的问题是，我们如何证明？这份附件只是副本，即便我们发现了修改痕迹和灵力残留，对方也可以矢口否认，说是我们伪造的。除非……我们能找到被替换下来的原始记录页，或者，找到其他无可辩驳的旁证。”
秦昭沉默片刻，眼中闪过决断的光芒：“既然案卷被修改，说明原始记录必然对凶手不利。那么，修改者很可能也会处理掉原始记录。但百密一疏，他们未必能抹去所有痕迹。”
他看向张牧之：“牧之，重点查三方面：第一，方劲松在北境巡察期间的所有奏报副本，尤其是他返京前最后一份奏报的内容，看看是否有被截留或篡改的迹象；第二，查当时与方劲松一同巡察、或者在他暴毙前后接触过他的所有人员名单和去向，特别是那些可能知晓内情、之后却‘意外’失踪或调离的人；第三，查当时负责现场勘查的那个县衙仵作，以及所有经手过此案的低级吏员，看看他们之后是否遭遇了什么‘意外’！”
灭口，通常不会只灭一个。为了掩盖真相，链条上的知情人，都可能被清除！
张牧之重重点头：“明白！我这就去梳理！”
新的调查方向更加明确，却也更加凶险。这意味着，他们将要触碰的，是一个连巡察使都敢杀害、连总司案卷都敢篡改的、势力庞大的利益集团的核心秘密！
秦昭走到窗边，望着外面沉沉的夜色，手中摩挲着那枚黑色木牌。木牌传来的冰凉触感，让他保持着绝对的冷静。
案卷被修改，线索指向内部灭口。这非但没有让他退缩，反而更加坚定了他的决心。敌人越是疯狂地掩盖，说明真相越是惊人。
他感觉到，他们已经非常接近某个临界点了。