黑鱼嘴私港,激战方歇,硝烟未散。漕帮精锐尽没,堂主李奎被擒,满载“血祭幽魂木”的货船尽入掌控。
然而,秦昭还未来得及仔细清点战利品,漕运使赵德明的官船舰队,便已杀气腾腾地逼近!号角低沉,船灯如炬,将漆黑的江面照得一片肃杀!
“秦兄!赵德明来得太快了!必有内应通风报信!”张牧之脸色凝重,急声道,“官船之上,必有巡河卫的精锐!我们…”
“无妨。”秦昭目光冰冷地望着那越来越近的船队,语气平静却带着不容置疑的决断,“老鬼,按计划,带俘虏和证据先撤!张兄,石头,随我迎敌!”
“是!”老鬼毫不迟疑,立刻带人押着重伤的李奎和几名关键俘虏,扛起那铁盒账簿,迅速消失在岸边的黑暗之中。
秦昭则带着张牧之、石猛以及十余名精锐卫队,不退反进,径直来到私港最大的栈桥尽头,直面汹涌而来的官船舰队!
为首的官船体型庞大,船首雕刻着狰狞的镇水兽,甲板上站满了身穿漕运司服饰、手持强弓劲弩的兵丁,为首的几人气息沉凝,赫然是凝脉后期的好手!船楼之上,漕运使赵德明一身官袍,面色铁青,眼神阴鸷地盯着栈桥上的秦昭,杀意毫不掩饰!
“秦昭!你好大的胆子!”官船尚未完全停稳,赵德明蕴含怒火的咆哮便已传来,“竟敢擅闯漕运重地,袭击官差,劫掠官船!你眼中还有没有王法?!”
一顶“袭击官差”、“劫掠官船”的大帽子,直接扣了下来!颠倒黑白,反咬一口!
秦昭闻言,不怒反笑,声音清朗,却带着刺骨的寒意:“赵大人倒是恶人先告状!本官奉命查案,追踪邪教物资,于此私港人赃并获!缴获违禁幽魂木无数,擒获漕帮首脑,证据确凿!赵大人不同青红皂白,便率众而来,刀兵相向…莫非…是想杀人灭口,销毁罪证?!”
他针锋相对,字字诛心,直接将“杀人灭口”的嫌疑反扣回去!
赵德明气得浑身发抖,指着秦昭:“狂妄!本官接到线报,此地有匪类作乱,特来剿匪!尔等身份不明,行踪诡秘,袭击漕帮合法商户,不是匪类是什么?!速速放下兵器,束手就擒!否则…格杀勿论!”
他根本不给秦昭辩解的机会,直接将其定性为“匪类”!
“合法商户?”秦昭冷笑,猛地一挥手,“抬上来!”
身后卫队立刻将几个装有“血祭幽魂木”的木箱抬到栈桥前端,劈开箱盖!
那浓郁的血腥邪气和诡异的符文,在官船灯火的照耀下,显得格外刺眼!
“赵大人!这便是你口中的‘合法商户’所运之货?!”秦昭厉声质问,“以生灵精血浸泡、绘制邪符的幽魂木!此乃归亡教炼制邪器、举行血祭的核心材料!铁证如山!赵大人…还要视而不见吗?!”
官船之上,不少兵丁看到那邪异的木材,闻到那血腥气,顿时脸色发白,骚动起来。
赵德明眼角剧烈抽搐,强自镇定:“哼!谁知这是不是尔等栽赃陷害!秦昭,你休要在此巧言令色!本官最后警告一次,立刻投降!”
“看来赵大人是铁了心要包庇邪佞了!”秦昭眼神彻底冰冷,“既如此…本官便只好…将赵大人‘请’回衙门,与郝长老、李堂主…当面对质了!”
“你敢!”赵德明惊怒交加,“给我放箭!拿下这群匪类!”
官船上的弓弩手立刻张弓搭箭!
“保护大人!”石猛狂吼一声,巨大骨盾猛地顿地,土黄色光芒爆发,形成一道屏障!张牧之符箓疾射,金光护体!
“冥顽不灵!”秦昭冷哼一声,寂灭之力轰然爆发,身影如同鬼魅般,竟直接迎着箭雨,踏水而行,直扑赵德明所在的官船!
擒贼先擒王!
“拦住他!”赵德明骇然后退。
他身旁两名凝脉八层的护卫怒吼着扑上,刀剑齐出!
“滚开!”秦昭并指如剑,寂灭指风凌厉无匹,瞬间点碎刀光,穿透护体真气,将那两名护卫震得吐血倒飞!
速度之快,力量之强,骇人听闻!
赵德明吓得魂飞魄散,他没想到秦昭实力如此恐怖!转身就想逃入船舱!
“哪里走!”秦昭如影随形,一掌拍出,灰黑色的寂灭掌印笼罩而下!
眼看赵德明就要被擒——
嗡!!!
一道锐利无匹、仿佛能撕裂神魂的…金色剑芒,骤然从船舱内射出,精准地斩向秦昭的寂灭掌印!
嗤啦!
掌印竟被那金色剑芒从中斩开!虽然剑芒也随之溃散,却成功阻了秦昭一瞬!
筑基修士?!官船上竟藏有筑基高手!
秦昭身形微微一滞,目光锐利地看向船舱。
只见一名身穿玄天司巡风卫千户服饰、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子,缓步从舱内走出,手中握着一柄尚未出鞘的长剑,剑意凛然!
“刘千户!快!拿下此獠!”赵德明如同抓到救命稻草,尖声叫道。
那刘千户目光冰冷地扫过秦昭,沉声道:“秦巡察使,行事未免太过跋扈!即便查案,亦不可对朝廷命官动手!速速退去,本官可当此事未曾发生!”
他语气看似公允,实则偏袒赵德明,且带着筑基修士特有的傲慢。
秦昭眼神微眯:“巡风卫千户?阁下在此…意欲何为?是要庇护与邪教勾结之人吗?”
刘千户面色一沉:“休得胡言!本官奉命巡查漕运,恰逢其会!赵大人乃朝廷重臣,岂容你污蔑!再不退去,休怪本官…执行法度了!”
他周身筑基初期的威压轰然爆发,试图以势压人!
“执行法度?”秦昭嘴角勾起一丝讥讽,“好!本官倒要看看…你如何执行!”
他非但不退,反而一步踏出,更加精纯磅礴的寂灭之力冲天而起,竟将那筑基威压强行顶了回去!虽然修为不及,但那质地上更胜一筹的寂灭意境,丝毫不落下风!
刘千户脸色一变,眼中闪过惊疑之色,显然没料到秦昭的功法如此诡异强大!
就在双方剑拔弩张,一触即发之际——
“报——!”
一名卫队斥候疾奔至栈桥,对秦昭急声道:“大人!我们在底舱发现一个暗格!里面有…有…”
他话音未落,老鬼去而复返,脸色震惊甚至带着一丝恐慌,手中捧着一件东西,压低声音对秦昭道:“小子!你看这个!从李奎身上搜出来的!还有…底舱暗格里…也有!”
秦昭目光一凝,看向老鬼手中之物——那是一块…半个巴掌大小、边缘残破、似乎被强行撕裂的…暗金色金属令牌残片!
令牌材质非凡,上面雕刻着繁复的云纹和…一柄贯穿星辰的利剑徽记!
这个徽记…秦昭绝不会认错!这是…玄天司总部…巡天监察使的…专属标记!代表最高监察权限!
但这块令牌…却残破不堪,表面还沾染着早已干涸发黑的…血迹!以及…一丝极其微弱、却让秦昭【能量分析】视野剧烈跳动的…寂灭死气!
【检测到玄天司巡天监察使令牌残片…能量反应:寂灭(高阶)\/死亡…残留血迹与鬼宅怨念结晶同源度67%…】罗盘传来了令人心悸的信息!
玄天司总部巡天监察使的令牌?!残破!染血!带有寂灭死气?!与鬼宅怨念结晶同源?!
这意味着…一位总部的高阶监察使…可能已经…遇害?!而其遇害…很可能与鬼宅、与幽魂木、与归亡教的阴谋有关?!
这…这简直是石破天惊!
秦昭的心脏猛地一缩!他终于明白,为何赵德明、刘佥事乃至这位刘千户,如此不惜代价地要掩盖真相!这背后牵扯的…恐怕不仅仅是地方豪族与邪教的勾结,甚至可能…涉及到了玄天司总部内部的…惊天阴谋!
刘千户和赵德明也看到了那令牌残片,两人脸色瞬间剧变!赵德明是惊恐,刘千户则是…无比的震惊与…一丝难以掩饰的慌乱!
“秦昭!你…你从哪里得来的此物?!快交出来!”刘千户失声喝道,语气中带着前所未有的紧张!
秦昭缓缓握紧那冰冷的令牌残片,目光如同万载寒冰,依次扫过赵德明和刘千户。
“刘千户…赵大人…”他的声音冰冷得没有一丝温度,“现在…你们还要告诉我…这只是…简单的走私违禁品吗?”
“现在…你们还要…阻拦本官办案吗?”
官船上,一片死寂。
赵德明面如死灰,瑟瑟发抖。
刘千户脸色铁青,眼神剧烈闪烁,握着剑柄的手指因用力而发白,却…迟迟不敢拔出。
那枚染血的监察使令牌残片,如同无形的枷锁,瞬间扼住了所有人的喉咙!
风暴…已不再是州府层面的暗斗…而是…即将席卷整个玄天司的…惊天海啸!
秦昭…已然握住了…点燃这场海啸的…第一把火!