在老鬼的引领下，秦昭紧随其后，钻入那条隐藏在矿洞岩壁裂缝深处的、狭窄而陡峭的天然甬道。甬道内空气污浊，弥漫着浓重的铁锈味和某种…难以言喻的、仿佛来自大地深处的冰冷气息。岩壁触手冰凉，覆盖着一层滑腻的、闪烁着微弱磷光的苔藓。
越往下深入，秦昭体内的寂灭之力便越是活跃，仿佛受到了某种强烈的吸引，自发地在经脉中加速流转，传来阵阵渴望与…警惕交织的悸动。
老鬼在前方沉默地攀爬，动作却异常娴熟，对这条隐秘路径似乎了如指掌。他的背影在幽暗的光线下显得愈发佝偻神秘。
约莫一炷香后，前方隐约传来潺潺的水声，空气也变得潮湿起来。甬道尽头，是一个被地下暗河冲刷出的、仅容一人通过的出水口。冰冷的河水从脚下涌过，流向未知的黑暗。
“就是这了。”老鬼停下脚步，侧身让开，指着那出水口，“钻出去，就是黑水河下游的一处回水湾，位置隐蔽。顺着河水漂三里，有处浅滩可以上岸，离协从营西南角不远。”
秦昭没有立刻动身，他的【灵性感知】如同被磁石吸引般，牢牢锁定在脚下——那暗河流出的、更深邃的洞穴深处！那股令寂灭之力躁动不安的源头，并非来自前方的出口，而是来自…脚下这条暗河的更下方！
“下面…有什么？”秦昭忽然开口，目光锐利地看向老鬼。
老鬼的身体微不可察地僵了一下，浑浊的眼中闪过一丝极快的惊诧和…犹豫，随即打了个哈哈：“下面？还能有啥？矿洞废弃多年，早就被水淹了，难不成还有宝贝？”他试图掩饰，但那一瞬间的异常，如何瞒得过秦昭敏锐的感知？
“是吗？”秦昭语气平淡，却带着不容置疑的坚持，“那股力量波动，做不得假。前辈引我来此，当真…只是为了指条明路？”
老鬼脸上的嬉笑缓缓收敛，沉默了片刻，叹了口气：“妈的…小子灵觉也太变态了…罢了。”他眼神复杂地看了看脚下奔流的暗河，“下面…确实有点东西。但老子劝你，最好别好奇。那地方…邪门得很，知道多了，没好处。”
他越是如此说，秦昭心中的探究欲反而越盛。能让老鬼这种老油条都讳莫如深的地方，绝对不简单！
“来都来了。”秦昭淡淡道，语气却异常坚定，“若不看个明白，我心难安。”
老鬼盯着秦昭看了半晌，似乎想从他脸上看出些什么，最终无奈地摇了摇头：“倔种！跟你当年…算了。”他嘟囔了一句，指了指旁边一处被水流冲刷得光滑的岩壁，“那里有个缝隙，能勉强下去。跟紧了，出事别怪老子没提醒！”
说完，他率先扒着岩缝，如同灵猿般，向下滑去。
秦昭毫不犹豫，紧随其后。
两人逆着水流向下潜行了数十丈，周围空间逐渐开阔，水声轰鸣。最终，他们从一个瀑布般的水帘后钻出，踏上了一片湿滑的岩石平台。
眼前的景象，让秦昭呼吸骤然一滞！
这是一个巨大的地下空腔，远比上方的矿洞空腔更加古老、更加宏伟！空腔顶端，垂落着无数巨大的、闪烁着幽蓝色和暗紫色光芒的天然晶簇，将整个空间映照得光怪陆离，如同梦幻之境。
而空腔的中央，没有人工建造的汲能塔或祭坛，只有一片…令人震撼的天然奇观！
一片广阔的地下湖，湖水却并非清澈，而是呈现出一种深邃的、仿佛能吞噬一切光线的…幽暗之色！湖面平静如镜，倒映着顶端的晶簇光芒，却散发出一种极致的冰冷与死寂！
而在湖心之处，赫然矗立着一座完全由某种…漆黑如墨、晶莹剔透的巨大晶体构成的…小山！
那晶体山峦起伏，表面光滑如镜，内部仿佛有无数星云般的灰黑色光点在缓缓流转、生灭，散发出精纯、磅礴、却带着万物终结意境的…寂灭能量波动！
这波动，与汲能塔转化出的“寂灭源质”同源，却更加…古老！更加…纯粹！更加…接近本源！
这根本不是人工造物！这是…天然形成的…寂灭能量结晶矿脉？！
秦昭的【灵性感知】接触到那湖心晶山的瞬间，仿佛听到了宇宙初开、星辰寂灭的宏大回响！体内的寂灭之力欢呼雀跃，疯狂运转，几乎要破体而出，与那晶山产生共鸣！
“这…这是…”秦昭声音干涩，心中掀起了惊涛骇浪！
老鬼看着那晶山，眼中充满了敬畏、贪婪以及…深深的恐惧：“‘寂灭晶源’…或者说‘归墟之核’的碎片…谁知道呢。”他沙哑道，“黑石城地下最大的秘密…也是所有祸乱的根源。玄天司当年发现幽能矿是假，真正想找的…恐怕是这东西！”
他指着那片漆黑的湖水：“‘寂灭寒潭’，鹅毛不浮，触之即腐，神魂俱灭。唯有每月朔望之交，潭水能量潮汐最弱时，才有片刻机会，凭借特殊法器靠近晶山，采集少许碎晶…但也是九死一生。”
秦昭瞬间明悟！黑石城！黑石峡谷祭坛！废弃矿洞汲能塔！这一切的源头，恐怕都是为了镇压、研究、乃至…窃取这天然形成的寂灭晶源的力量！所谓的“归墟计划”，其核心能源，或许正是基于此地！
沈厉的阴谋、总部的争夺、蛮族的觊觎…一切纷争的焦点，最终都指向了这里！
就在秦昭心神激荡之际，他的目光猛地一凝！
在那寂灭晶山靠近湖面的基座处，光线扭曲的阴影中，他似乎看到了一些…非自然的痕迹！
那是一些残破的、仿佛被强行撕裂的…金属构件和符文基座的残骸！风格…与苦水村地宫、黑石峡谷祭坛乃至上方的汲能塔，如出一辙！
而在那片残骸之中，隐约可见一座小型的、更加古老残破的…石质祭坛！祭坛中央，有一个凹槽，形状…与他手中的黑色碎片，完全吻合！
那里…才是黑色碎片真正的归属之地？！是一个…未被玄天司发现的、更早期的“归墟”设施？！
仿佛是为了印证他的猜想，他怀中的黑色碎片再次微微发热，传来一股清晰的、指向那座湖心祭坛的牵引力！
老鬼显然也注意到了秦昭的异常，顺着他的目光看去，脸色猛地一变：“你…你能看到那里的东西？！”他似乎极为震惊，“那地方…能量扭曲极强，灵识根本无法穿透…你小子…”
话音未落——
嗡！！！
整个地下空腔猛地一震！寂灭寒潭的湖水无风起浪，中心处的晶山爆发出刺目的灰黑色光芒！一股比之前在汲能塔感受到的更加恐怖、更加原始的寂灭能量潮汐，如同苏醒的洪荒巨兽，猛地从湖心爆发开来，向着四周疯狂席卷！
“不好！能量潮汐提前爆发了！快走！”老鬼脸色剧变，嘶声大吼，一把拉住秦昭，疯狂向着来时的水路逃去！
秦昭也被那毁天灭地般的能量骇得心神俱震，最后看了一眼湖心那若隐若现的古老祭坛，将它的位置牢牢刻入脑海，随即毫不犹豫地转身疾退！
两人如同丧家之犬，沿着原路拼命逃窜，身后是咆哮而来的、足以湮灭一切的寂灭狂潮！
直到重新钻出排水口，感受到黑水河冰冷的河水，那股令人窒息的压力才骤然消失。
两人浮在水面上，剧烈喘息，心有余悸。
“妈的…差点交代在这…”老鬼骂骂咧咧，眼中却充满了后怕。
秦昭沉默不语，心中却已翻江倒海。
天然寂灭晶源…更古老的祭坛…黑色碎片的真正归属…
洞底真相，远比他想象的更加惊人！这不仅关乎玄天司的阴谋，更可能牵扯到…寂灭之力的真正起源与“归墟”的终极秘密！
他看了一眼惊魂未定的老鬼，没有追问。
有些秘密，知道即可。现在…还不是深究的时候。
但当务之急，是如何利用这个惊天发现，在即将到来的风暴中…活下去，并…夺取先机！
黑水河冰冷的河水，带着两人，悄然流向黑暗的远方。而他们心中掀起的波澜，却才刚刚开始。