‘这东西制作起来费了不少功夫，可以说是我的杰作。至少可以用五年，只要注意保养就好。’
这是魔教十二长老之一的千面鬼人幻义在交付人皮面具前所说的话。
用猪皮制成的面具经过防腐处理，不会腐烂，而且因为编织了蚕丝，弹性极佳，一般的冲击也不会撕裂。
更令人称奇的是，幻义似乎施加了某种法术，使得面具的颜色能随着情绪变化而改变，极为精妙。
唯一的不便之处是，每天晚上必须取下面具透气，并重新涂抹粘合剂，但文圭对此也甘之如饴。
‘你怎么发现的？明明说这面具连鬼都察觉不到！’
十二长老幻义曾信誓旦旦地说，没有人能识别人皮面具。
然而，天如运不仅识别人皮面具，甚至连她是女子的事实也一清二楚。
文圭的心中顿时乱成一团。
‘难道说是因为脸丑才戴上面具？……呸，不行。我不是傻子，谁会相信这种理由。’
若说是因为脸丑，根本无法解释为何要隐藏性别。
她实在想不出一个合理的借口。
想起刚才与天如运的交锋，他显然不是轻易信任他人的人。
‘哎呀，还不到半年呢，怎么就露馅了。’
文圭独自做出各种表情，最终露出一副哭丧脸，天如运皱起了眉头。
文圭的情感表露无遗，这一点与许奉不相上下。
正在苦恼的文圭抬头看着天如运，眼中带着恳求的神色说道：
“公子！求您千万别告诉任何人。”
“……就算说出来也不会被赶出去，为什么要隐瞒呢？”
天如运一脸不解地问道。
如果是普通的百姓，或许还能理解。
但在魔教中，无论男女，强者为尊，实力才是被认可的标准。
根本没有必要为了隐藏面貌和性别而行动。
尽管文圭在众人面前跪地请求加入，天如运还是收下了她，但心中仍觉得她有些可疑。
“难道你的脸上有伤痕，或者长得非常可怕？”
“.......”
文圭顿时语塞。
她原本以为，除非是傻子，否则没人会相信她是因为脸丑才戴上面具的。
然而，当他用如此认真的眼神询问时，似乎真的猜到了自己戴上面具的原因之一。
文圭见状心情不佳，微微斜了他一眼，重重地叹了口气说道。
“唉，公子。那您先答应我一件事吧。”
“答应？”
“绝对不把这件事说出去！”
“……好吧。”
天如运感到有些被牵着走，便有些不耐烦地回答道。
文圭似乎腿脚不便，靠在墙边开始了讲述。
“我现在这张脸，是我双胞胎弟弟的脸。”
“嗯？”
文圭说他们是异卵双胞胎。
她的弟弟名叫文留，是宗派中唯一能继承宗主之位的血统。
文圭的父亲文成，在他们还未出生时就被派往魔教四川分部，后因邪派袭击而丧命。
巧的是，她母亲即将临盆，却因这消息受到巨大冲击，难产了。
“我弟弟出生时，母亲就去世了。”
‘啊……’
听闻此事，才知道她是孤儿长大。
虽然天如运没有表露出来，但内心深处感到了共鸣。
文圭讲述失去双亲的故事时，眼中虽含着苦涩，却强忍着不让悲伤流露。
“我弟弟因难产而生，身体一直很虚弱。”
虽然文圭是顺产，但弟弟文留因分娩时间过长，出生时带有残疾。
他天生智力低下。
不仅失去了儿子，唯一的孙子又是个智障，文延长老深受打击。
这对一向由男性传承宗主之位的魔龙掌宗来说，无疑是一大不幸。
经过深思熟虑，文延决定对外隐瞒这一事实。
因此，魔教中人只知道魔龙掌宗诞下了一对双胞胎，其他情况一无所知。
为了延续后代，文延也曾纳过年轻妾室，但生育之事终究是天命所归。
上天似乎不再眷顾魔龙掌宗，再也没有赐予他们子嗣。
文延为治疗智障的孙子费尽心思，但先天如此，无药可救。
“祖父为此非常伤心。”
好不容易在当代将势力扩展到足以与六大宗门抗衡的地步，真是令人惋惜。
然而，塞翁失马，焉知非福。
与智障的弟弟文留不同，孙女文圭的武学天赋惊人，堪称天纵奇才。
年仅十六岁便已达到巅峰境界，文延既欣慰又遗憾。
“就在这个时候，魔道馆的入馆之日渐渐临近。”
随着日期的临近，文延愈发焦虑不安。
那天，所有宗门都必须将子孙送入魔道馆。
文留连话都说不利索，如何能送去魔道馆？
若只送孙女而不送孙子，无异于承认问题的存在。
“难道还有什么不能明说的理由吗？”
天如运疑惑地问道。
当然，如果公开孙子智障的事实，宗门的自尊心会受损，但迟早会暴露的问题。
“……因为六大宗门无论如何都想将我们魔龙掌宗纳入麾下。”
构成教派根基的六大宗门，
彼此之间互相制衡，维持着微妙的平衡。
目前以玄魔宗势力最为强大，但如果将魔龙掌宗纳入麾下，便有可能实现逆转。
“即使平时也会派人来试探，如果知道我们的困境，唉。”
文圭不禁打了个寒颤。
魔龙掌宗作为宗主继承人的后裔无法胜任其职，
若与魔龙掌宗的孙女联姻，不仅能加强宗门间的联系，还能直接获取其力量。
‘原来如此。’
天如运点头表示理解。
如果智障的文留勉强进入魔道馆，六大宗门的后裔或少教主候选人必定会设法将其逼入绝境。
一旦文留消失，魔龙掌宗便会被彻底吞并。
“因此，祖父决定采取中立立场，远离六大宗门。”
文延长老不愿看到魔龙掌宗落入六大宗门之手。
在这种焦虑中，孙女文圭提出了一个意外的建议。
“我对祖父说，我要男扮女装进入魔道馆。”
她深知宗门的困境，主动提出代替弟弟进入魔道馆。
“我告诉祖父，如果我能以文留的身份进入魔道馆并取得优异成绩，六大宗门就不会再派人试探或搞小动作。”
起初，文延认为这是不可能的事，
但随着入馆之日的临近，文延愈发焦虑，最终接受了她的提议。
文延委托唯一知晓宗门内情的莫逆之交十二长老幻义，制作了一副模仿文留面容的人皮面具，结果便是现在文圭那质朴的面孔。
然而，文圭并未使用弟弟的名字，而是用自己的本名进入魔道馆。
这是为了避免日后性别暴露给宗门或弟弟带来麻烦。
‘原来有这么一段往事。’
得知文圭佩戴人皮面具并隐瞒性别进入魔道馆的原因后，天如运对她的怀疑彻底消除。
他第一次真正理解了别人的苦衷。
‘听得真认真。’
文圭见天如运认真倾听，甚至不自觉地皱眉投入，不禁微微一笑。
“现在您明白我为什么要戴人皮面具了吧？”
天如运点了点头。
文圭虽然无意泄露身份，但首次说出自己的秘密，心中的一丝压抑得以释放。
文圭似乎担心天如运，再次强调道：
“公子，君子一言，驷马难追。”
“……好。”
“既然您答应了，就一定要守口如瓶！一定！”
虽然文圭戴着文留的人皮面具，但女性化的语气显得有些别扭。
天如运好奇地问道：
“声音也变过了吗？”
文圭故意压低了声音。
她微微一笑，用与之前不同的清脆声音说道：
“当然，稍有不慎就会暴露。”
听到这清澈悦耳的声音，天如运眼中闪过一丝惊讶。
这样听起来，她确实是个少女。
压低声音时，她听起来像个尚未变声的少年，确实令人称奇。
“嗯嗯，不过如果一直故意用粗声说话，嗓子很快就会哑掉的。”
所以文圭尽量少说不必要的话。
“用本来的声音说话，嗓子舒服多了。嘿嘿。”
见他心情变好，天如运也不由自主地露出了微笑。
“啊？”
这时，文圭惊讶地抬起头，望向黑暗的夜空，然后慌忙从怀里掏出什么东西。
那是一个装着药的小瓶子。
“差点忘了。”
“嗯？”
“因为和公子聊天，差点忘了该涂药的时间了。”
“那是粘合药吗？”
“是的。这有多麻烦啊。每天晚上不重新涂粘合药，面具随时都可能掉下来。”
“啊！”
佩戴精巧的人皮面具时，唯一麻烦的地方就是这一点。
幻义的人皮面具制作技术非常出色，即使戴着也不会感到憋闷，但总是需要留意粘合的问题。
“本来就一只手受伤了，自己涂粘合药非常困难。还好有公子帮忙。”
-吱吱吱！
说着，文圭抓住人皮面具的接缝处，小心翼翼地拉了一下。
于是，覆盖在文圭脸上的面具像橡胶一样慢慢拉长，露出原本的脸庞，那张质朴的面孔逐渐剥落。
“啊……”
天如运不由自主地发出了一声惊叹。
她的脸庞与天如运模糊想象中的完全不同。
雪白的脸上，明亮的眼睛闪烁着光芒。
粉嫩的嘴唇如同染上了桃花瓣，小巧如樱桃。
月光下的少女，连一向冷漠的天如运也看得呆住了。
“好了！把手张开吧。”
“嗯？这样吗？”
“对！”
天如运举起双手，文圭将人皮面具倒扣在他手上。
文圭打开小瓶子的盖子，开始均匀地将粘合药液涂抹在人皮面具的内侧。
“确实很麻烦吧？嘿嘿。”
文圭露出半圆形的笑容，天如运的脸微微红了。
这是他第一次觉得一个异性很美。
但他不知道这种微妙的感觉是什么，很快就恢复了原来的表情。
“好了。谢谢。”
涂完粘合药后，文圭再次将人皮面具贴在脸上。
由于只有一只手，文圭显得很吃力，天如运不得不帮忙。
贴上人皮面具后，文圭又变回了那个眼睛下垂、质朴的弟弟文留的模样。
“多亏了公子，今天才能这么快贴好。分享秘密也不是坏事嘛。嘿。”
文圭总是能从一些小事中找到积极的一面。
就这样，关于人皮面具的话题结束了，文圭问天如运：
“如您所见，我还没有完全康复，暂时不能训练。公子会在隔世石练功室训练完后回宿舍吗？”
“是的。”
“我会先回宿舍。公子的宿舍是几号房间？”
“四馆，七号房。”
“从今天起，我加入了公子的队伍，得把行李搬过去。那一会儿见。”
说完，文圭一瘸一拐地朝宿舍方向走去。
天如运正准备无目的地走向隔世石练功室，突然停下了脚步。
“等等……她是女的。”
虽然再次男装时没有违和感，但文圭其实是女性。
天如运站在那里，一时不知如何应对这种情况。