一切准备妥当，药尘子与苏瑾并肩踏入新丹房中央的太极丹房。这丹房格局奇妙，地面以阴阳鱼纹为界，泾渭分明。药尘子径直走向阳位，苏瑾则立于阴位，两人相对而立，气场隐隐相合。
药尘子轻抚身前那口伴随他多年的丹炉——此炉名唤“离火鼎”，通体呈赤金色，炉身镌刻着繁复的火焰纹，虽无八卦混元炉那般灵动，却自有一股沉凝古朴的气韵，亦是上品丹炉中的佼佼者。他指尖轻叩炉身，离火鼎似有灵识般微微震颤，三足稳稳落于阳位阵眼，竟与周遭的九转聚灵阵生出奇妙共鸣，炉底隐隐泛起一圈暖色光晕，仿佛与大地相连。
苏瑾也将八卦混元炉置于阴位阵眼。炉身甫一落地，便似有生命般轻轻嗡鸣，青灰色的炉壁上，八卦纹路流转着淡淡灵光，与离火鼎遥遥相对。
“起阵。”药尘子一声低喝。
苏瑾同时催动灵力，周遭的九转聚灵阵应声而启。霎时间，天地间的灵气如潮水般涌来，在丹房内盘旋汇聚，浓郁得几乎化为实质。
两人同时抬手，灵力注入各自丹炉。离火鼎腾起一簇苍劲的金色火焰，八卦混元炉则燃起幽蓝明火，两团火焰在空中遥遥相照，竟生出几分对峙之意。更奇的是，两口丹炉似在较劲一般，离火鼎发出厚重的嗡鸣，八卦混元炉便以清越的轻颤回应，炉身光影交错，仿佛两个骄傲的生灵，谁也不肯先落下风，却又在这微妙的对峙中，形成一种奇异的平衡，将周遭的灵力引动得愈发汹涌。
此次炼丹的材料由药尘子一手备妥，他本是打算炼制六阶回春丹或是六阶聚灵丹，二者选其一便可。
苏瑾望着身前的八卦混元炉，心念微动。这炉子内有八个丹坑，既能同时炼制两种丹药，也能八个坑同炼一种，灵活得很。她略一思索，便将材料分好，四个丹坑用来炼聚灵丹，剩下四个则投入回春丹的药材，打算两味丹药各炼一半，正好试试这炉子同时处理两种丹方的本事。
那边药尘子的离火鼎虽做不到八分炉腔齐开，同时容纳两种丹药却不在话下。他见苏瑾两种同炼，也来了兴致，索性依样画葫芦，在鼎中分出两区，一边置了回春丹的药材，另一边则备了聚灵丹的材料。
苏瑾向来不墨守成规，指尖划过药材时，悄然添了几味自己摸索出的辅药——这些新元素能让丹药效力更温润，更易被修士吸收。药尘子看在眼里，先是习惯性地皱了皱眉，随即又抚着胡须笑了：“罢了，炼丹一道本就该推陈出新。丫头都敢试，老夫怎能落后？”说着，他竟也参照苏瑾的思路，在自己的丹方里加了几味辅药，想看看能碰撞出什么新效果。
刚将药材投入炉中，药尘子忽然想起一事，关切地看向苏瑾：“对了丫头，你灵力尚未完全恢复，六阶丹药耗费不小，能撑得住吗？”
苏瑾闻言一笑，扬了扬下巴示意旁边堆放的聚灵丹瓶：“放心吧前辈，没问题的。再说了，这两天不是炼了好多聚灵丹么？一边炼一边补，够用了。”
“哈哈，好个机灵丫头！”药尘子被她逗得朗声大笑，笑声在丹房里回荡。
说笑间，两人皆收敛心神，指尖灵力涌动，分别引动炉中火焰。离火鼎的金色火焰与八卦混元炉的幽蓝明火同时升腾，将各自炉中的药材包裹其中，一场别开生面的炼丹便正式开始了。
火焰在双炉中跳跃，将太极丹房映照得明暗交错。药尘子双目微阖，指尖灵力如细流般注入离火鼎，那金色火焰便随着他的心意时而骤烈如狂涛，将药材炙烤得噼啪作响，时而又温吞如静水，细细煨煮着药汁里的精华。他手法老道沉稳，每一缕灵力都用得恰到好处，仿佛与离火鼎融为一体，连周遭盘旋的灵气都跟着他的节奏缓缓起伏。
另一边，苏瑾的手法则灵动得多。她玉指翻飞，灵力如散珠般洒向八卦混元炉，八个丹坑的幽蓝火焰竟能各自为营——炼聚灵丹的坑中火焰锐利如刀，剔除杂质时干净利落；炼回春丹的坑中火焰则柔绵如纱，将药材的生机细细蕴养。更奇的是，她偶尔会分出一缕灵力探入聚灵丹瓶，取一枚丹药服下，转瞬便有新的灵力从体内涌出，丝毫不见滞涩，仿佛那消耗的灵力只是换了种方式回归。
丹房外，闻讯赶来的弟子们早已围成一圈，个个屏息凝神，连大气都不敢喘。起初他们还能看出些门道，可越往后看，越是心惊——
“天呐，药尘子前辈的控火术也太厉害了吧？那火焰跟长了眼睛似的！”一个年轻弟子忍不住低呼，却被身旁的师兄狠狠瞪了一眼，连忙捂住嘴。
更让他们目瞪口呆的是苏瑾。有人盯着八卦混元炉里的八个丹坑，眼珠子都快瞪出来了：“她、她怎么能同时控八种火？还分毫不乱？”
“还有还有，你看那灵力流转……”另一个弟子指着空中交织的灵光，声音发颤，“前辈的灵力沉如磐石，苏师姐的灵力却滑如流水，明明是两种路子，偏偏能和这九转聚灵阵融在一起，连丹炉的嗡鸣都能合上拍！”
众人你看我我看你，脸上尽是难以置信。平日里能得见一位高阶炼丹师出手已是幸事，如今两位顶尖高手同场竞技，一个守正，一个创新，灵力与火焰的碰撞间竟生出一种奇异的和谐，看得他们如痴如醉，只觉得先前学的那些炼丹术，仿佛都成了皮毛。
炉中药香愈发浓郁，离火鼎中隐隐传来龙吟般的低啸，八卦混元炉则回应以清越的凤鸣，听得人心神激荡。药尘子睁眼瞥了眼苏瑾，见她神色从容，嘴角忍不住勾起一抹笑意；苏瑾感受到他的目光，亦回望过去，两人相视一笑，手中灵力催动得更急了——这炉丹药，注定不凡。
炼丹正到关键处，苏瑾全神贯注地调控着八卦混元炉的火焰，意识里却传来灵钧雀跃的声音：“主人，加点灵泉水呗！那玩意儿能让药效再提一提，说不定还能让丹药升级呢！再配上这九转聚灵阵，简直是天作之合！”
苏瑾指尖微顿，眉头轻蹙：“可这是在跟前辈切磋，突然加灵泉水，算不算作弊？”
“哪能算作弊啊！”灵钧急得在意识里转圈，“有好东西不用才是傻呢！再说了，这儿这么多双眼睛看着，你要是能炼出更高阶的丹药，大家只会佩服你，谁会说闲话？”它顿了顿，又凑到苏瑾意识边小声道，“你想啊，将来你拿出那么多高阶丹，保不齐有人眼红嚼舌根，说你是邪修搞了旁门左道。今儿个众目睽睽之下炼出好丹，不正好让大家做个见证？”
苏瑾听完，忍不住笑了：“灵钧，你这小脑袋瓜倒是转得挺快，想得还挺远。”
“那是！也不看是谁的炉灵！”灵钧得意起来，“不过主人，一会儿你得配合着弄点‘花架子’，炼丹的时候动静搞大点，显得特别厉害那种！”
苏瑾挑眉：“咋的？还得像跳大神似的手舞足蹈？”
“跳大神是啥？”灵钧懵了一下，随即摆手，“不管那个，你就弄点让人看着觉得‘哇好神奇’的表演就行！”
“行，看我的。”苏瑾应下，眼底闪过一丝狡黠。她深吸一口气，原本平稳注入炉中的灵力忽然激荡起来，周身灵光骤然暴涨，化作一道道流光绕着八卦混元炉盘旋。紧接着，她抬手轻挥，空中凝聚的灵气竟化作点点星火，随着她的手势落入炉中，引得幽蓝火焰猛然腾起三尺高，炉身上的八卦纹路瞬间亮如白昼——这一番动静，果然引得丹房外的弟子们齐齐发出一声低呼，个个看得眼睛都直了。
意识里，灵钧满意地拍着小翅膀：“对！就是这样！够气派！”
苏瑾的“表演”还在继续。她先是并指如剑，对着八卦混元炉虚空一划，周遭汇聚的灵气便如被牵引的银线，簌簌落入炉中，幽蓝火焰随之化作一只展翅的火鸟，在炉口盘旋半圈才缓缓落下；接着又双手结印，口中低吟几句心法，炉身竟微微悬浮而起，离地寸许，八个丹坑的火光随着她的手印明暗交替，仿佛有生命般呼吸起伏；末了她猛地抬手，一道灵力直冲屋顶，引得九转聚灵阵的阵纹亮起，与炉中光芒交相辉映，整个太极丹房都被笼罩在一片流光溢彩之中。
药尘子在一旁看得眼皮微跳，暗自嘀咕：“这丫头搞这些花哨招式，能影响丹药成色？”他依旧守着自己的离火鼎，指尖灵力沉稳如旧，金色火焰不疾不徐地炼化着药材，只是眼角余光总忍不住往苏瑾那边瞟——倒不是觉得多厉害，实在是那动静太大，想不注意都难。
可丹房外的弟子们早已看呆了。“我的天！苏师姐这手法也太神了吧？灵气都能凝成火鸟！”“炉鼎还能悬空？这得对灵力掌控到什么地步啊！”“难怪能炼出那么多高阶丹，光是这气派就够吓人的！”众人交头接耳，看向苏瑾的眼神里满是敬畏，先前那点对“花架子”的疑惑，早被眼前的奇观冲得烟消云散。
不知不觉已到正午，有弟子捧着食盒轻手轻脚地进来，将饭菜分别放在两人手边。苏瑾头也没抬，随手拿起一块糕点塞进口中，手上的灵力却丝毫未断；药尘子也只是抽空喝了口汤，目光始终没离开离火鼎。到了傍晚，晚饭亦是如此送来，两人连炼丹的节奏都没打乱。
无忧长老远远站着，看着里面一静一动两个身影，捋着胡须笑了。旁边有弟子小声问：“长老，他们这样连轴转，会不会太耗心神？”无忧长老摆了摆手：“炼丹一道，本就讲究心无旁骛。他俩这是遇上了对胃口的对手，正较劲呢，咱们做好后勤，别扰了他们便是。”说罢便转身吩咐弟子们备好宵夜，自己则守在丹房外，像座沉稳的山，默默护着里面这场特殊的切磋。