青云宗外门的晨雾还未散尽，青云院门口的公告石便被围得水泄不通。负责张贴通知的外门执事刚用灵力将烫金文书烙在石面上，喧闹声就像被捅开的蜂窝般炸开，连不远处晨练的弟子都被吸引过来，握着长剑的手不自觉放慢了动作。
林渊刚结束晨间的《九渊诀》修炼，指尖还残留着未散尽的寒气，就被赵磊火急火燎地拽着往公告石跑。赵磊跑得满脸通红，筑基期的灵力在体内激荡，连声音都带着颤音：“林渊哥，升内门的考核通知下来了！这次的奖励听说有落霞秘境的准入资格，那可是咱们外门弟子盼都盼不来的机缘！”
穿过拥挤的人潮，林渊的目光瞬间锁定公告石顶端的核心内容。考核分为三项：寻获寒水谷的冰魄花、击败黑风岭的指定妖兽冰牙狐、在迷踪林完成团队协作突围。下方用朱笔标注着考核时间为十日之后，凡炼气六层以上弟子均可组队参与，最终将根据团队总分选拔五十名内门预备役，前三名直接获得核心弟子举荐权。
“冰魄花生在极寒之地，寻常修士连靠近寒水谷都难；冰牙狐速度快如闪电，还能操控冰雾，听说上个月有个炼气八层的师兄都栽在它手里。”旁边有弟子低声议论，语气里满是忌惮，“最要命的是迷踪林，里面不仅有幻阵，还常有弟子为了积分自相残杀，这哪是考核，简直是闯生死关。”
林渊指尖摩挲着腰间的流霜剑，剑鞘上苏清瑶亲手刻的冰纹在晨光下泛着微光。他刚将考核内容在脑中过了一遍，就听到一道熟悉的女声从身后传来：“林师弟，赵师兄，正好我有东西要给你们。”
苏清瑶提着一个素色布包走来，额角带着细密的汗珠，显然是刚从藏书阁赶来。她将布包递到林渊面前，里面是三张绘制精美的兽皮地图，分别标注着寒水谷的冰魄花丛位置、冰牙狐的巢穴习性，还有迷踪林的幻阵破解节点。“这是我通宵从藏书阁的古籍里整理出来的，寒水谷的冰魄花只在正午阳光最盛时绽放，那时寒气最弱；冰牙狐虽凶，但惧怕火属性灵力，咱们可以针对性准备。”
赵磊凑过来看得眼睛发亮：“苏师姐你也太厉害了！有了这些，咱们至少能少走一半弯路。”他一拍胸脯，从储物袋里掏出一面巴掌大的土黄色盾牌，“我这段时间攒灵石换了件二阶防御法器‘厚土盾’，到时候负责挡伤害，你们尽管主攻。”
三人找了处僻静的石亭商议战术，苏清瑶将火属性符箓分发给两人：“这是我炼制的烈阳符，遇到冰雾时捏碎就能驱散，对付冰牙狐应该有用。”她看向林渊，神色认真，“你的冰渊剑法克制冰系妖兽，寻冰魄花和对付冰牙狐的任务，恐怕要以你为主力。”
林渊点头应下，从储物袋里取出三瓶丹药：“这是我用冰魄石辅以凝露草炼制的冰肌丹，服用后可抵御极寒，正好应对寒水谷的低温。”他顿了顿，补充道，“迷踪林的团队突围最是凶险，咱们约定三个信号：我挥剑三次为遇敌，苏师姐放出红色火羽为求救，赵师兄敲击盾牌三下为集合，无论遇到什么情况，都不能单独行动。”
三人正讨论到关键处，石亭外突然传来一阵嚣张的脚步声。韩峰带着四个火云峰弟子站在入口，双手抱胸，三角眼死死盯着林渊，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“林渊，别以为有苏师姐护着，你就能在考核里安稳过关。”
他身后的弟子立刻附和：“韩师兄可是墨尘长老的亲传弟子，这次考核有长老赐下的宝物相助，你们这些散兵游勇，还是早点放弃的好。”
苏清瑶当即站起身，焚天扇在掌心展开，火焰灵力隐隐涌动：“考核凭实力说话，以势压人算什么本事？”赵磊也握紧厚土盾，挡在林渊身侧，虽有些紧张，却寸步不让。
林渊缓缓起身，流霜剑在他手中轻轻一振，发出清脆的剑鸣。他目光冷冽如冰，直视韩峰：“上次外门大会你输得还不够？若想再试，我随时奉陪。”
韩峰被戳到痛处，脸色瞬间涨红。他猛地从储物袋里掏出一条漆黑的鞭子，鞭身缠绕着丝丝黑气，散发出刺鼻的腥臭味：“这是师父赐我的毒骨鞭，淬了幽冥寒毒，只要被抽到一丝，灵力就会被冻结。这次考核，我会让你彻底消失在青云宗，连尸骨都找不到。”
“你敢违反宗门规矩？”苏清瑶怒喝，火焰符箓已捏在指尖。
“规矩？考核中死伤自负，谁能证明是我做的？”韩峰阴笑着转身，走了几步又回头，“对了，寒水谷最近来了一批我安排的人，他们最喜欢‘捡’那些受伤的弟子，你们可要多加小心。”
看着韩峰嚣张离去的背影，赵磊气得咬牙：“太过分了！简直是明目张胆的威胁。”
林渊却异常平静，他将苏清瑶递来的烈阳符贴身收好，又给赵磊的厚土盾加持了一层冰系防护：“他越是急着对付我，说明墨尘那边越心虚。正好借这次考核，让他们看看《九渊诀》的厉害。”
接下来的十日，三人进入了紧张的备战。林渊将冰渊剑法与《寒水剑诀》再次融合，创造出一套专门针对速度型妖兽的快剑招式；苏清瑶炼制了上百张火属性符箓，还特意为林渊的流霜剑附加了火焰附魔，使冰火之力能相互激发；赵磊则每日练习防御身法，确保能在激战中护住两人的破绽。
考核前一夜，林渊独自来到青云山的山巅。渊水玉佩在他胸前发热，浮现出父母的模糊身影。他握紧手中的流霜剑，眼中满是坚定：“爹娘，我一定会通过考核，进入内门，查清血影教的真相，总有一天会为你们报仇。”
山风吹动他的衣袍，远处青云宗的殿宇在夜色中灯火通明。林渊知道，这场考核不仅是晋升内门的阶梯，更是他与墨尘派系的第一次正面交锋。而寒水谷的冰魄花、黑风岭的冰牙狐、迷踪林的重重危机，都只是他修仙路上的第一道试炼。
回到居所时，苏清瑶和赵磊已在庭院中等他，三人相视一笑，眼中没有丝毫畏惧。十日的准备，不仅让他们的实力更上一层楼，更凝聚起牢不可破的信任。林渊拔出流霜剑，冰蓝色的剑气划破夜空：“明日考核，全力以赴。