作者:一品烟客
惊蛰刚过，料峭的春寒裹挟着湿气，沉沉地压在苍梧镇上空。白日里尚有几声稀稀拉拉的虫鸣，到了这后半夜，便只剩下无边无际的雨声。不是江南那种缠绵悱恻的细雨，是北地边陲特有的、带着蛮横力道的暴雨，豆大的雨点砸在青石板路上、茅草屋顶上、院中水缸里，噼啪作响，汇成一片令人心头发慌的嘈杂白噪音，仿佛要将这蜷缩在山坳里的小镇彻底淹没。
沈砺是被一阵不同寻常的闷响惊醒的。
那声音起初夹杂在雨声里，像是什么重物倒地的钝响。接着，一声短促得几乎被风雨撕碎的惨叫，如同冰冷的针，瞬间刺穿了雨幕，也刺透了沈砺混沌的睡意。
他猛地从硬板床上坐起，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。十六岁的少年，身形已见挺拔，但脸上犹带着未褪尽的青涩。此刻，那双总是带着点好奇和散漫的眼睛，在黑暗中瞪得滚圆，里面盛满了惊疑和本能的不安。
“哥？”旁边传来妹妹沈青带着浓浓睡意和一丝恐惧的细小声音。她才十二岁，缩在被子里，只露出一双同样惊恐的眼睛。
“嘘！”沈砺竖起耳朵，全身的肌肉都绷紧了。他赤着脚，无声地滑下床，像一只受惊的狸猫般蹿到窗边。窗户是用厚实的油纸糊的，他小心翼翼地用指尖沾了点唾沫，在窗纸上无声地洇开一个小洞。
冰冷的雨气混杂着一股……铁锈般的腥甜味，瞬间钻了进来。
沈砺凑近小洞向外望去。
昏黄的灯笼光在狂风中摇曳，将狭窄的街道切割成明暗不定的碎片。雨线密集如瀑，视线模糊不清。但他还是看到了！
就在斜对面王铁匠家的门口，一个高大的黑影正缓缓将一把长刀从地上一个蜷缩的人影里拔出来。刀身在昏暗的光线下，划过一道冰冷黏腻的弧线，甩落的液体在雨水中迅速洇开一片更深的颜色。王铁匠那壮硕的身躯，像一截被砍倒的木头，无声地瘫在泥水里，再也没了动静。
沈砺的呼吸骤然停止，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
不是山贼！山贼抢了东西就走，不会这样悄无声息地杀人！这些黑影动作迅捷、狠辣、沉默，像一群从地狱里爬出来的恶鬼！
就在这时，他家的院门，那扇并不算结实的木门，发出了一声令人牙酸的“嘎吱”轻响，似乎被什么东西顶了一下。
沈砺全身的汗毛瞬间倒竖！他几乎是凭着本能，猛地扑回床边，一把将还在发懵的沈青从被子里拖出来，用最快的速度抓起自己那件半旧的粗布棉袄和妹妹的小袄，胡乱往她身上一裹。
“别出声！跟我走！”他的声音压得极低，带着一种他自己都未曾察觉的、与年龄不符的嘶哑和决绝。恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏，但保护妹妹的念头如同熊熊燃烧的火焰，硬生生将那恐惧逼退了几分。
他拉着沈青冰凉的小手，猫着腰冲出房门，冲向屋后。他们家是镇子最靠山脚的一户，后墙紧挨着一片稀疏的林子。那里有一个狗洞，是阿黄（他们家以前养的大黄狗）刨出来溜出去玩的，后来阿黄被狼叼走了，洞就一直留着，用柴草虚掩着。
屋前，院门被粗暴踹开的声音和沉重的脚步声清晰地传来，伴随着几声压抑的低吼和器物翻倒的碎裂声。
“快！”沈砺的心提到了嗓子眼，他几乎是半拖半抱着沈青冲到后墙根，三两下扒开湿漉漉的柴草，露出那个不算大的洞口。“钻过去！快！”
沈青吓得小脸惨白，浑身发抖，但看到哥哥眼中从未有过的严厉和急迫，她咬着嘴唇，一声不吭，手脚并用地往洞里钻。
沈砺紧张地回头瞥了一眼主屋方向。昏暗中，似乎有黑影已经穿过堂屋，向后院逼近！
“哥！”沈青带着哭腔的细小呼唤从洞外传来。
沈砺不再犹豫，深吸一口气，也顾不得形象，手脚并用地向外钻去。冰冷的泥水瞬间浸透了他的薄裤和袖子，碎石硌得生疼，但他浑然不觉。就在他上半身刚探出洞外，准备拉沈青一把时——
一道冰冷的、带着死亡气息的刀风，毫无征兆地从他头顶劈落！
太快了！快得超出了沈砺的反应极限！
他甚至来不及看清袭击者的样子，只感觉一股森然的杀意将他锁定。求生的本能压倒了一切！沈砺在泥水里猛地向侧面翻滚！
“嗤啦！”
刀锋几乎是贴着他的后颈掠过，冰冷的触感让他头皮炸裂！棉袄被划开一道长长的口子，棉絮混着冰冷的雨水沾在后背上。他狼狈地滚倒在泥泞的林边空地上，溅起一片泥水。
袭击者似乎有些意外这必杀的一刀竟然落空。那是一个全身裹在黑色夜行衣里的身影，连头脸都被黑巾蒙住，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般冰冷的眼睛。他身形并不算特别高大，但动作却透着一股精悍和狠厉。他一步跨过狗洞，手中那把狭长的、还在滴着雨水的刀，再次指向沈砺。
“哥！”沈青发出一声撕心裂肺的尖叫，不顾一切地想扑过来。
“别过来！”沈砺嘶吼着，手在泥地里胡乱地摸索。恐惧像巨大的冰块塞满了胸腔，几乎让他窒息。但妹妹的尖叫像一把锥子，狠狠刺穿了他的恐惧。不能死！死了，青儿怎么办？！
他的手指猛地触碰到一块坚硬、冰冷的东西——是半块断砖！不知道是谁扔在这里的。
没有时间思考，没有时间害怕。就在那黑衣人再次挥刀，刀光如匹练般斩向他的瞬间，沈砺爆发出一声野兽般的低吼，用尽全身力气，将那半块沾满污泥的断砖，狠狠朝着对方的面门砸了过去！
这完全是毫无章法、垂死挣扎的一击。在真正的练家子面前，简直可笑。
然而，也许是雨太大模糊了视线，也许是黑衣人根本没想到这个泥猴子般的少年还敢反击，更没想到他的武器是半块随处可见的烂砖头……那砖头带着风声和泥水，竟然不偏不倚，正正砸在了黑衣人蒙面的脸上！
“砰！”一声闷响。
“呃！”黑衣人发出一声短促的痛哼，身体不由自主地晃了一下，挥刀的动作也出现了一丝凝滞。虽然砖头不可能对他造成多大伤害，但被砸中面门的疼痛和瞬间的视线受阻是实打实的。
就是这一瞬间的凝滞！
沈砺的脑子里一片空白，只剩下一个念头：杀了他！否则自己和青儿都得死！一股从未体验过的、混合着极端恐惧和疯狂暴戾的热流，猛地冲垮了他所有的理智！他像一头被逼入绝境的幼兽，从泥水中弹射而起，用尽全身的力气，合身扑向了黑衣人！
他不懂武功，没有任何招式，只有街头顽童打架的本能。他死死抱住了黑衣人持刀的手臂，用头、用肩膀、用膝盖，不顾一切地撞击、撕咬、顶撞！牙齿狠狠咬在对方隔着夜行衣的手臂上，尝到了布料和汗水的咸腥味。
“找死！”黑衣人又惊又怒，手臂被抱住，刀暂时无法发力。他另一只手屈肘，狠狠捣向沈砺的肋下！
“噗！”剧痛让沈砺眼前一黑，五脏六腑都仿佛移位了，嘴里涌上一股腥甜。但他抱得更紧了！像一条缠住猎物的蟒蛇，用尽生命最后的力量！他知道，只要一松手，刀就会落下！
混乱中，他的另一只手在黑衣人腰间胡乱地抓挠、撕扯。也许是腰带，也许是挂着的什么东西……
“滚开！”黑衣人彻底被激怒了，猛地一甩臂，巨大的力量将沈砺像破麻袋一样甩飞出去，重重摔在几步外的泥水里，溅起大片浑浊的水花。肋下的剧痛让他蜷缩起来，剧烈地咳嗽，血沫混着雨水从嘴角溢出。
黑衣人甩了甩被咬疼的手臂，眼中杀意暴涨，一步步朝瘫软的沈砺走来，手中的刀再次举起。雨水冲刷着刀身，洗去了血迹，却洗不去那股森然的寒意。
沈砺挣扎着想爬起来，但肋下的剧痛让他使不上力气，只能眼睁睁看着死亡的阴影逼近。他绝望地看向沈青，妹妹早已吓得瘫软在地，小脸上分不清是雨水还是泪水，只剩下无尽的惊恐。
结束了……爹娘……我对不起你们……青儿……沈砺痛苦地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际！
“嗖——！”
一声尖锐刺耳的破空声，撕裂了沉重的雨幕！
一支通体黝黑、毫不起眼的短箭，如同黑暗中潜伏的毒蛇，以惊人的速度从黑衣人侧后方的林间射出，精准无比地射向他的太阳穴！
这箭来得太突然，太诡异！无声无息，却又快如闪电！
那黑衣人显然也是高手，在短箭即将及体的刹那，身体猛地向旁边一偏！
“噗嗤！”
短箭没能命中太阳穴，却深深扎进了他持刀手臂的肩膀关节处！
“呃啊！”黑衣人发出一声压抑的痛吼，整条手臂瞬间一麻，长刀“哐当”一声脱手掉在泥水里。他猛地回头，看向箭矢射来的方向，那双冰冷的眼睛里第一次露出了惊骇和难以置信的神色。
密林深处，雨幕重重，只有一片浓得化不开的黑暗。射出这一箭的人，仿佛融入了夜色，没有留下丝毫痕迹。
肩膀的剧痛和那神出鬼没的一箭带来的震慑，让黑衣人瞬间萌生了退意。他当机立断，甚至没去捡地上的刀，左手捂住肩头的箭伤，怨毒地瞪了一眼地上生死不知的沈砺和吓傻的沈青，身形一晃，几个起落便消失在茫茫雨夜之中，速度快得惊人。
致命的危机，竟以这样一种意想不到的方式暂时解除了。
冰冷的雨水无情地冲刷着沈砺的脸，让他从濒死的麻木中稍稍清醒。他大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着肋下的剧痛。他挣扎着抬起头，看向黑衣人消失的方向，又望向那片射出救命一箭的黑暗林子。
是谁？为什么要救我们？
没有答案。只有无休无止的暴雨声。
“哥……哥！”沈青终于从极度的惊吓中回过神来，连滚爬爬地扑到沈砺身边，小手颤抖着去摸他嘴角的血迹，眼泪汹涌而出。
“没事……青儿……别怕……”沈砺强忍着剧痛，挤出一个比哭还难看的笑容。他试着想站起来，但肋下传来的剧痛让他闷哼一声，又跌坐回去。他低头看向自己刚才在混乱中死死抱住黑衣人时胡乱抓扯的手。
摊开的手掌心里，全是泥泞和擦伤的血痕。但就在这污泥和血污之中，却紧紧攥着一个冰冷坚硬的东西。
他摊开手掌。
那是一块半个巴掌大小的令牌。通体玄黑，非金非铁，触手冰凉沉重。边缘是不规则的锯齿状，仿佛是从一块更大的东西上硬生生掰下来的。令牌表面没有任何文字，只有一些极其古朴、难以辨认的、仿佛火焰又似利爪的阴刻纹路，在雨水的冲刷下，泛着幽暗的光泽。令牌的一角，还残留着半截被扯断的、同样材质的细链。
这就是刚才他在黑衣人腰间胡乱抓扯时，不知怎么扯下来的东西！
沈砺的心脏猛地一缩。这东西……和那些黑衣人有关！是他们身份的凭证？还是什么重要的信物？王铁匠……还有镇上那些闷响和惨叫……爹娘！
一股巨大的、冰冷的恐惧再次攫住了他！爹娘还在前屋！
“爹！娘！”沈砺不知哪里来的力气，猛地推开沈青搀扶的手，忍着剧痛，踉踉跄跄地爬起来，发疯似的朝着那个狗洞冲去！
他手脚并用地爬过泥泞的洞口，不顾一切地冲回后院，冲进堂屋！
眼前的景象，让他如遭雷击，瞬间僵立在原地，血液仿佛在这一刻彻底冻结。
昏暗的油灯光芒下，堂屋一片狼藉。桌子翻倒，凳子碎裂，陶罐的碎片和散落的粮食混在一起。而在地上，在冰冷的泥水（雨水从破开的门窗灌入）和杂物中间，静静地躺着两个人。
他的父亲，沈大山，那个平日里沉默寡言却如山般可靠的男人，此刻仰面倒着，胸口一个巨大的血洞，早已没了气息，眼睛瞪得大大的，凝固着最后的惊怒与难以置信。
他的母亲，柳氏，倒在离父亲不远的地方，身体蜷缩着，一只手还伸向父亲的方向。她的脖颈处，一道深可见骨的伤口，几乎割断了半边脖子，鲜血早已将她的粗布衣衫染成了深褐色，凝固在冰冷的皮肤上。
雨水从破开的屋顶和门窗缝隙飘进来，落在他们早已冰冷的身体上，也落在沈砺僵硬的脸上。
世界，在这一刻失去了所有的声音和色彩。只剩下无边的死寂和彻骨的冰冷，比屋外的暴雨更猛烈地将他淹没。
“啊……啊……”沈砺的喉咙里发出不成调的、野兽般的嗬嗬声，他双腿一软，“噗通”一声跪倒在冰冷泥泞的地上。他想扑过去，想抱住爹娘，想大声哭喊，想质问苍天为何如此不公！但巨大的悲痛如同巨石堵住了他的喉咙，压碎了他的胸腔，他只能像离水的鱼一样徒劳地张着嘴，发出无声的悲鸣。
眼泪终于决堤，混合着脸上的雨水和血污，汹涌而下。他颤抖着伸出手，指尖触碰到父亲冰冷僵硬的手指，那曾经无数次抚摸过他头顶、带给他温暖和力量的大手，此刻却再也不会回应他。
悔恨！如同毒蛇般啃噬着他的心脏！为什么自己那么弱？为什么没能早一点发现？为什么……死的不是自己？！
“爹……娘……”他最终从齿缝里挤出两个破碎的音节，身体剧烈地颤抖起来，像是寒风中的落叶。他猛地俯下身，额头重重地磕在冰冷泥泞的地面上，发出一声沉闷压抑到极致的哀嚎。
屋外，暴雨如注，冲刷着这座被死亡笼罩的小镇，仿佛要将一切罪恶和悲伤都洗刷干净，却又显得如此徒劳。那冰冷的雨水声，此刻听在沈砺耳中，就像是地狱传来的丧钟。
不知过了多久，也许是片刻，也许是很久很久。直到一双冰凉的小手颤抖着抱住了他剧烈抖动的肩膀。
“哥……哥……”沈青的声音微弱得像风中残烛，充满了无边无际的恐惧和悲伤。她也看到了屋内的惨状，小脸煞白如纸，身体抖得比沈砺更厉害，但她死死咬着嘴唇，没有哭出声，只是紧紧地抱住哥哥，仿佛那是她在冰冷世界里唯一的依靠。
沈砺猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，那滔天的悲痛和绝望，在接触到妹妹那双同样盛满恐惧和依赖的眼睛时，如同被投入火中的冰，开始剧烈地沸腾、燃烧、扭曲！
悲痛没有消失，反而更深、更沉地刻进了骨髓。但在这无边的悲痛之上，一种前所未有的、冰冷刺骨的、足以焚毁一切的东西，如同地底的岩浆，轰然喷发出来！
那是恨！
滔天的恨意！如同淬毒的尖针，密密麻麻地扎满了他的心脏，直冲脑髓！恨那些突如其来的黑衣人！恨他们的残忍！恨他们的无情！恨这该死的世道！恨自己的弱小无能！
这股恨意是如此纯粹，如此狂暴，瞬间压倒了所有的悲伤和恐惧，将他整个人都点燃了！他浑身不受控制地颤抖着，不是因为冷，而是因为那几乎要破体而出的、名为仇恨的火焰！
他的目光，死死地盯在紧握的右手上。那块冰冷沉重的玄铁令牌，深深嵌入了他的掌心，那锋利的边缘甚至割破了皮肤，渗出血丝，混合着污泥，染黑了令牌的纹路。但他感觉不到疼痛，只有一种冰冷的、带着血腥味的真实感。
就是它！这块令牌！是唯一的线索！
他缓缓地、极其艰难地站起身，身体因为剧痛和巨大的情绪冲击而摇晃，但腰背却挺得笔直，像一杆被强行压弯又猛然弹回、带着裂痕却更加锋锐的标枪。
他转过身，没有再看爹娘最后一眼。那刻骨铭心的画面已经深深刻在了灵魂里，不需要再看。他伸出没有受伤的左手，紧紧握住沈青冰凉颤抖的小手。他的手同样冰冷，却带着一种异乎寻常的、仿佛要将一切冻结的力量。
“青儿，”沈砺的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却透着一股令人心悸的平静，“我们走。”
他的目光，越过破败的门框，投向屋外那无边无际的、吞噬了亲人和家园的黑暗雨幕。那冰冷的雨水，此刻落在他脸上，却再也无法浇灭他心头的熊熊烈火。
“离开这里。”他重复道，每一个字都像是从齿缝里挤出来的冰渣。
“去哪……”沈青茫然地、带着哭腔问。
沈砺低下头，再次摊开紧握的右手。那块玄黑色的令牌，在昏暗的光线下，那古朴的火焰利爪纹路，仿佛活了过来，散发着幽幽的、不祥的光芒。他死死地盯着它，眼神锐利如刀，冰冷似铁，里面燃烧着足以焚毁一切的仇恨和一种近乎偏执的决绝。
他缓缓地，一字一顿地，吐出两个字，声音不大，却像是用尽了全身的力气，带着一种斩断过去、踏入深渊的沉重：
“江湖。”
雨，更大了。冰冷的雨水冲刷着苍梧镇的街道，洗刷着地上的血污，却洗不去那弥漫在空气中的、浓得化不开的血腥味和死亡气息沈砺紧紧拉着妹妹沈青的手，一步一踉跄，艰难地踏出被死亡笼罩的家门，走向屋后那片稀疏的林子。他肋下的剧痛随着每一步都像有锥子在刺，冰冷的雨水浇透了他单薄的衣衫，寒意刺骨。沈青紧紧依偎着他，小小的身体抖得像风中的落叶，恐惧和悲伤让她几乎迈不动步子，只能本能地跟着哥哥。
他们没有回头。身后那间承载了十六年平凡温暖、此刻却沦为冰冷坟茔的泥屋，已经没有任何值得留恋的东西了。只有刻骨的恨和沉重的责任，像无形的枷锁，死死套在沈砺的脖子上，拖拽着他向前，坠入那深不见底的未知。
林子里的黑暗更加浓重，树木在狂风中扭曲摇摆，发出呜咽般的声响，如同鬼魅的低语。脚下的腐叶和泥浆混在一起，每一步都深陷其中，拔出来都需要耗费额外的力气。沈砺咬着牙，用身体为妹妹尽量挡开一些抽打过来的枝条，另一只手则死死攥着那块冰冷的玄铁令牌，指节因为过度用力而泛白。令牌锋利的边缘深深嵌进皮肉，疼痛反而让他保持着一种近乎残酷的清醒。
“哥……我……我走不动了……”沈青的声音带着哭腔和虚弱的喘息，小小的身体已经到了极限。恐惧、寒冷、饥饿、巨大的悲伤，这一切对一个十二岁的孩子来说，太过沉重了。
沈砺停下脚步，喘着粗气。肋下的疼痛一阵阵袭来，让他眼前发黑。他环顾四周，只有无边的黑暗和令人心悸的风雨声。他不能停下，那些黑衣人随时可能发现他们逃走了，或者那个射出冷箭的神秘人……是敌是友？他不敢赌。
“再坚持一下，青儿。”沈砺的声音嘶哑，努力让自己的语气听起来不那么绝望，“翻过前面那个坡，找个能避雨的地方。”他指着前方隐约可见的、更高更密的林影，那已经是镇子后山的边缘。
他蹲下身，不顾自己的伤痛，将沈青背了起来。妹妹很轻，但此刻他自己的体力也濒临枯竭。沈青伏在他背上，冰凉的小脸贴着他湿透的颈窝，滚烫的泪水混着雨水流下。
“爹……娘……”她终于压抑不住，发出细碎而绝望的呜咽。
沈砺身体一僵，没有回答。他只是咬紧牙关，用尽全身的力气，背着妹妹，一步一步，朝着那片更深的黑暗走去。每一步踏在泥泞的山路上，都留下一个深坑，随即又被暴雨冲刷填平。
背上的重量，心中的仇恨，肩头的责任，肋下的伤痛，还有那冰冷的、指向未知命运的令牌……这一切都沉重得几乎要将他压垮。但他不能倒下。他是沈青唯一的依靠了。
他的目光死死盯着前方的黑暗，眼神空洞却又燃烧着某种可怕的东西。他不再去想爹娘冰冷的尸体，不再去想小镇上可能遭遇的惨状，那些画面只会让他崩溃。他强迫自己只想一件事：活下去！带着青儿活下去！找到那些黑衣人！弄清楚这块令牌！报仇！
“江湖……”他口中无声地咀嚼着这两个字。曾经在镇上茶摊说书人口中听到的、那些遥远而模糊的刀光剑影、快意恩仇，此刻变得如此清晰而冰冷。它不再是故事里的传奇，而是他脚下这条通往复仇与未知的、布满荆棘和血腥的绝路。
雨幕如织，将少年背负着妹妹艰难前行的身影，与身后那座被死亡笼罩的边陲小镇彻底隔绝。前方的山路蜿蜒，隐入更加浓重的黑暗山林之中，仿佛一张择人而噬的巨口。
沈砺的脚步沉重而坚定，踏碎了水洼，踏碎了过往的安宁，踏入了真正的、血雨路，还很长。夜，正深沉。
第一章 惊蛰·血雨 (完)