大安历9536年，九月。清远峰，清安道院。
清晨，第一缕晨曦刺破笼罩清远峰的薄雾，将淡青色的“七峰锁云大阵”光晕染上温暖的金边。道院内，并非一片寂静，而是早已流淌着一种充满生机的喧嚣。
副院长王冬步履沉稳地走在通往讲道堂的青石板路上。他身着水蓝色道院师长袍服，面容比起三年前开院时少了几分新晋筑基的青涩，多了几分统御全局的沉稳。
三年间，王冬主动提出想要常驻清安道院，不需要轮换。看着那些少年，他好像找到了自己的追求。
王家对此也无奈，王源风还想将王冬培养成接班人。但是王冬很坚决，再加上王家也有两位天赋不错的后辈，也就任由其追求。
今日王冬特意提前结束晨课，他要巡视一遍道院各处。
三年了。这座寄托着青月盟九家厚望的道院，已非昔日初开时略带生涩的模样。
尚未走近演武场，那熟悉的、如同闷雷般沉重的击打声和粗犷的呼喝声就已清晰可闻。场中，一个身高近八尺、肌肉虬结如精铁铸就的少年，正赤裸着上身，挥汗如雨地对着一个铭刻着加固阵纹的铁木桩疯狂捶打。
他每一拳落下，都带着沉闷的爆响，铁木桩剧烈震颤，留下清晰的拳印。正是乌铁牛。
“喝！哈！”乌铁牛低吼着，动作大开大合，带着一股蛮荒凶兽般的气势。
场边，身材魁梧、面容冷硬的乌阎抱着双臂，目光如电地盯着乌铁牛的每一个动作。看到王冬走来，他微微颔首：“王院长。”
“乌道友辛苦。”王冬笑着回应，目光落在乌铁牛身上，“铁牛这体魄，越发惊人了。看来你这‘铁面阎罗’的锤炼，效果显着啊。”
乌阎嘴角难得地扯出一丝弧度：“这小子，皮糙肉厚，耐操！目前炼体六层，筋骨打熬得勉强能看了。这次对战考核，看看他到底训练的如何。”
王冬点头：“有乌道友教习，道院弟子的近战搏杀底子，绝不会差。铁牛，再加把劲，考核时可别给你师父丢脸了哦！”
乌铁牛闻言，捶打得更猛了，瓮声瓮气地吼道：“是！院长！”声音震得旁边几个正在对练的弟子耳朵嗡嗡响。
离开演武场，步入符堂，空气瞬间变得静谧而专注。淡淡的朱砂香气萦绕鼻尖。十数名弟子正伏案凝神，或研墨调砂，或提笔运气。
王冬也笑了笑，目光投向另一边。符堂的窗户敞开着，林素云导师正安静地看着她最得意的弟子林画影伏案运笔。
林画影端坐如松，腰背挺直，白皙修长的手指稳定得不可思议。她正全神贯注地绘制一张符箓，笔尖在符纸上轻盈游走，留下流畅而复杂的赤红色纹路，灵力如涓涓细流般稳定注入，符纸上的灵光随着笔锋流转而明灭不定。
一旁负责教导的中年女修林素云，看到王冬进来，做了个噤声的手势，眼中带着难以掩饰的骄傲。
她无声地指了指林画影笔下那张符箓——符纸边缘已有淡淡的灵压波动，显然品阶不低。
王冬会意，微微颔首，没有打扰，只是用欣赏的目光看着。林画影的天赋和这三年在林素云精心教导下的进步，有目共睹。她笔下这张符，恐怕已接近一阶上品。
穿过一片郁郁葱葱的药圃，李本正正带着几名弟子蹲在一块特殊的灵田边。这片灵田的土壤呈现出一种温润的玉白色泽，上面生长的稻禾也与众不同，叶片宽厚，通体如温玉，在晨光下散发着淡淡的暖意和精纯灵气。
“王院长！”李本正看到王冬，连忙起身，脸上带着喜色，“这批玉阳米的长势，比上一季还要好！穗粒饱满，蕴含的灵气非常精纯！这多亏了道院聚灵阵的滋养和孩子们用心照料！”
王冬走近，仔细感受着那令人舒适的暖意，脸上露出满意的笑容：“好啊！本正叔，这玉阳米若能稳定产出，对我道院乃至联盟子弟的根基淬炼，将是天大的助益！你功不可没！这些照料灵田的弟子们，也都辛苦了。”他看向旁边几个晒得黝黑、但眼神明亮的年轻弟子。
一个名叫文秀的少女腼腆地笑了笑：“回院长，是李师教得好，我们就是按部就班。”她手中还拿着记录本，上面密密麻麻记载着玉阳米的生长变化。
还未靠近炼器工坊，叮叮当当、富有节奏的金铁交鸣声便已传来，伴随着炉火燃烧的呼呼声和隐隐的热浪。
工坊内炉火熊熊，热浪袭人。最引人注目的是中央区域。周焱赤着上身，露出精悍的肌肉线条，汗水顺着古铜色的皮肤滑落。
他眼神专注得如同燃烧的火焰，手中一柄沉重的锻锤正以某种玄奥的韵律，雨点般落在一块通红的灵铁胚上。
每一次敲击，都伴随着火星四溅和金属的变形，那灵铁胚在他的锤打下，正逐渐显露出一柄长剑的雏形。
旁边，同样壮硕的李本厦正全神贯注地操控着炉火，他的手臂肌肉虬结，对火焰的温度和形态控制得极为精准，确保着胚体始终处于最佳的锻造温度。
李本厦站在一旁，抱着双臂，表情严肃，但眼中却藏着一丝赞许。他偶尔会出声指点一两句：“力道再收三分，注意剑脊的弧度！稳一点！”
看到王冬进来，李本厦点点头：“王院长，考核准备让他们锻造一阶中品的‘青锋剑’胚体，看这情况，问题不大。周焱和牧炎那小子，天生就是吃这碗饭的料，周焱的控火锻打的本事也好。”
王冬看着那在锤打下逐渐成型的剑胚，感受着工坊内弥漫的炽热与力量感，笑道：“有本厦叔和大锤叔联手，道院的炼器我可是放心的很！周焱，好好干，考核时拿出你的真本事！”
周焱头也不抬，只是低吼一声：“是！院长！”手中锻锤落下的节奏更加沉稳有力。
阵阁外的空地上，此刻也颇为热闹。罗子轩正指挥着几名弟子，在划分好的区域内布置阵法。
其中核心区域，罗星宇正眉头微蹙，手指掐诀，小心翼翼地操控着几面阵旗插入特定的方位，同时在地上刻画着繁复的阵纹节点。他动作不快，但异常精准，带着一种推演计算的韵律感。
“星宇，坎位阵旗偏移半寸！灵力注入要均匀，否则‘迷踪’与‘迟滞’效果难以叠加！”罗子轩的声音严肃而清晰。
罗星宇额头见汗，立刻调整，口中低声默念着阵诀。随着他的调整，那片区域的光线似乎微微扭曲了一下，空气流动也变得粘滞起来。
王冬没有打扰，只是远远看着。他对阵法了解不深，但也能感受到那片区域正在形成的、无形的能量场域。罗家阵法传承的严谨与玄奥，在罗子轩和罗星宇身上体现得淋漓尽致。
在移步到擂台时，发现李本书已经在教导几人了。
“嗤——！”
一道凌厉的破空声自身后传来，带着刺骨的寒意。王冬不用回头也知道是谁。
只见一道湛蓝色的剑光如同划破空气的冷电，精准地穿过广场边缘演练区几个草人傀儡的“咽喉”，留下一道道细微却深不见底的冰痕。
剑光敛去，露出王语晴清冷的身影，她剑尖水汽萦绕，气息沉稳，已然是炼气六层巅峰
“李牧炎！”李本书冷冽的声音响起，“你的‘燎原枪’使得还是太浮！火气外露，根基不稳！考核时若还是如此，第一个败的就是你！李牧岩，你的土墙术时机把握尚可，但变化太少，对手稍加试探便知深浅！”
两个少年一个缩了缩脖子，一个沉声应是，连忙更加认真地演练起来。
……
广场上，弟子越聚越多。近八十名身着各色家族服饰或统一道院练功服的少年少女们，脸上交织着紧张、兴奋和跃跃欲试。他们三三两两聚在一起：
“周焱，你这次打算锻造什么胚体？听说李师叔这次要求可不低！”一个弟子问着周家那个精壮少年。
周焱拍了拍腰间挂着的锻锤，自信满满：“放心，一阶上品的‘玄铁重盾’胚体，我琢磨好久了，我定要拿下头名！”他主修火系，兼修炼体，力量与控火结合得相当不错。
文家的文秀则和几个同样对丹道感兴趣的弟子凑在一起，低声讨论着待会儿炼丹考核的控火细节。
陈家的陈锋则在活动筋骨，目光锐利地扫视着可能的对手。
“铛——！铛——！铛——！”
悠扬而宏亮的钟声，自问道大殿顶端的铜钟响起，声浪穿透云雾，回荡在清远七峰之间，清晰地传入每一位师生耳中。
瞬间，广场上所有的交谈、演练、准备动作都停了下来。近百道目光齐刷刷地投向高台之上的王冬。
王冬挺直脊背，目光如炬，扫过下方一张张年轻而充满斗志的脸庞，朗声道：
“清安道院，综合大考——”
“现在开始！”
随着他话音落下，一股无形的、炽热的战意，如同被点燃的干柴，轰然席卷了整个白玉广场！