巴顿帮的封锁策略开始显现效果。诊所内的灯光明显暗淡下来，不再稳定，而是带着一种令人不安的、随时会熄灭的闪烁。一些非必要的设备，比如额外的环境监测屏和冗余的照明，已经被瑞娜手动关闭，以节省宝贵的能源。
凌负责检查备用能源单元。读数显示，储存在高容量电池组里的电力，正以比平时快得多的速度下降。按照这个消耗速率，最多还能维持四十个小时的基础需求——包括最低限度的照明、空气循环过滤，以及防御系统最低功率的待机。
“太阳能板被破坏了超过百分之七十，地热转换装置的核心传感器检测到污染物，效率下降了百分之六十，并且还在持续恶化。”瑞娜从隐藏工作室出来，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，“外部能源输入基本被切断。我们现在完全依赖储备。”
她走到主控台前，调出防御系统的状态图。几个外围的自动哨戒炮因为能源优先级被调低，已经进入休眠状态。只剩下最内层的运动传感器和那扇加固门还维持着正常运转。
“生命保障系统呢？”凌更关心这个。
“空气循环和温度调节只能维持最低标准。如果能源进一步消耗，室内温度会逐渐接近外界，空气也会变得浑浊。”瑞娜指了指头顶缓慢转动的风扇，“水过滤系统耗能很高，我已经将其切换到手动模式，只有在取水时才短暂启动。”
这意味着，他们不仅面临黑暗和寒冷的威胁，连呼吸和饮水都会变得越来越困难。
凌走到诊所门口，透过观察缝看向外面。天色灰暗，垃圾山在黯淡的光线下显得更加阴森。他知道，巴顿帮的人一定隐藏在某个角落，像耐心的猎人，等待着猎物自己耗尽力气走出巢穴。
“他们算准了我们撑不了多久。”凌说。
“是的。”瑞娜检查着【灵能干扰器·原型】和【灵能匕首·改】的能量状态，这是他们准备突围时最重要的装备，“他们在等我们变得虚弱，等我们犯错。”
为了延长生存时间，他们开始执行更严格的节能措施。除了必要的活动，两人大部分时间都待在靠近通风口、相对节省照明的位置。交谈也变少了，以保存体力。食物和水的配给再次削减，虽然还不至于挨饿，但那种资源匮乏的感觉已经如同实质般压在心头。
夜晚降临，诊所内几乎完全陷入黑暗，只有工作台上一盏用最低功率运行的红色指示灯，提供着微不足道的光亮。空气变得有些沉闷，带着金属和灰尘的味道。寒冷开始从金属墙壁渗透进来，即使穿着衣服也能感觉到那股凉意。
凌靠墙坐着，能清晰地听到自己呼吸的声音，还有瑞娜在对面偶尔调整设备的细微响动。在这种压抑的寂静中，时间仿佛被拉长了。
他尝试进入内视状态，感受腹部那团残破的灵根。它依旧黯淡，缓慢旋转，对周遭不断恶化的环境没有任何反应。那些找到的古老碎片提供的能量微乎其微，无法改变大局。电能转化的尝试也证明是死路。他似乎又回到了刚苏醒时的困境，被环境逼迫到角落，而自身的力量却如此有限。
“我们必须在能源彻底耗尽前行动。”黑暗中，瑞娜的声音响起，打破了沉寂，“当防御系统因为缺电而彻底瘫痪时，他们就可以大摇大摆地走进来。”
“什么时候？”凌问。
“明天傍晚。”瑞娜的回答很确定，“那是他们换岗和进食的时间，理论上警戒会稍有松懈。而且，天色将暗未暗，便于我们隐藏，也便于干扰器发挥作用。”
她顿了顿，补充道：“也是我们体力消耗到临界点之前，最后的机会。”
凌点了点头，尽管黑暗中瑞娜可能看不见。他握紧了放在手边的灵能匕首，冰凉的握柄让他保持清醒。
就在这时，诊所外远处，突然传来一阵与风声不同的、沉闷的金属撞击声，连续响了几下，然后又归于寂静。
两人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
是意外？还是巴顿帮失去了耐心，开始试探性地破坏外围障碍？
黑暗中，只剩下红色指示灯微弱的光芒，映照着两人凝重的脸庞。最后的倒计时，似乎因为这不明的声响，而被拨快了一些。