上官洪的报复，比林枫预想的来得更快，也更狠辣。
就在张贲成功从一家与军方素有来往的“四海商会”赊购到一批紧急军需后的第二天，一纸措辞严厉的军令便从城守府发出，直接送到了斥候营。
“查，斥候营副都尉林枫，目无军纪，未经上报，擅自动用不明来源之私产，勾结商会，赊购军械，其行为可疑，有倒卖军资、中饱私囊之嫌！即日起，暂停林枫一切军职，羁押于城守府偏院，听候审查！斥候营暂由都尉张贲代管，一应事务，需经城守府核准！”
传令的依旧是李魁，他带着足足五十名全副武装的亲兵，将斥候营驻地团团围住，脸上带着毫不掩饰的狞笑和快意。
“林都尉，哦不，林枫，请吧？”李魁阴阳怪气地说道，手中拿着镣铐，就要上前。
“我看谁敢！”张贲怒吼一声，带着一众怒不可遏的斥候营士兵挡在前面，“林枫立下大功，尔等不思嘉奖，反而污蔑构陷！那些金饼宝石乃是战利品，用于补充军需，何来中饱私囊？上官洪如此行事，就不怕寒了将士们的心吗？”
“张都尉，你想抗命吗？”李魁有恃无恐，“这是城守大人亲自签发的军令！证据确凿！你若阻拦，便是同党！”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点，大有一言不合就要火并之势。
“都住手。”
一个平静的声音响起。林枫分开众人，走了出来。他依旧穿着那身轻甲，神色淡然，仿佛被停职羁押的不是他自己。
他看向李魁，目光深邃：“李队长，我可以跟你走。但我这些弟兄，与此事无关。若有人借此刁难他们，我林枫，纵是身陷囹圄，也绝不答应。”
他的声音不高，却带着一股凛然的杀意和不容置疑的力量，让李魁和那些亲兵心头都是一寒。
李魁强自镇定，色厉内荏地道：“少废话！只要你乖乖配合，自然不会牵连旁人！拿下！”
两名亲兵上前，给林枫戴上了沉重的精钢镣铐。
“都尉！”
“林大哥！”
斥候营士兵们目眦欲裂，纷纷握紧了刀柄。
林枫回头，看了他们一眼，目光扫过张贲、赵老刀和每一个熟悉的面孔，微微摇了摇头，示意他们不要冲动。然后，他便在李魁等人的押解下，平静地走出了斥候营驻地。
消息如同狂风般瞬间席卷全城。
有功之臣被构陷下狱！整个铁山城一片哗然。普通士兵和百姓议论纷纷，义愤填膺。许多中下层军官也感到唇亡齿寒，对上官洪的所作所为极为不满。军营之中，暗流涌动，一股压抑的愤怒在积聚。
城守府，偏院。
这里与其说是羁押之处，不如说是一处条件尚可的软禁之所。房间干净整洁，有床铺桌椅，甚至还有炭盆取暖。但这改变不了它作为牢笼的本质，窗外有重兵把守，房门紧锁。
林枫坐在桌旁，闭目凝神。镣铐沉重，限制了他的行动，但他并未惊慌。体内，导引术缓缓运转，气血与古玉热流交融，不断冲刷着四肢百骸，那精钢镣铐似乎也无法完全隔绝这种内在的修行。眉心识海，明月观想清晰稳固，神魂之力如同水银，在方寸之间流转，感知着周围的一切。
他能“听”到窗外守卫的呼吸和心跳，能“感知”到不远处城守府主楼里，上官洪那志得意满又带着一丝焦虑的情绪波动，以及吴先生那如同毒蛇般阴冷的精神气息。
他知道，上官洪不敢立刻杀他。阵斩匪首、诛杀巫祭的功劳太大，军中瞩目，若无确凿“罪证”就擅杀功臣，即便他是城守，也难堵天下悠悠之口。上官洪的目的，是困住他，消磨他的锐气，寻找或者制造“罪证”，同时打压斥候营的士气。
“林枫。”
一个轻柔的声音突兀地在林枫脑海中响起，是苏晓的神魂传音！
“苏姑娘？”林枫心中一动，同样尝试以神魂之力回应。他的神魂经过古玉和实战的淬炼，已比当初强大了太多，虽不能像苏晓那般远距离精确传音，但在如此近的距离内，进行简单的意念交流已能做到。
“你情况如何？”苏晓的声音带着一丝关切。
“无妨，暂且安全。”林枫回应，“外面情况怎样？”
“张都尉正在联络其他对上官洪不满的军官，联名上书郡守府。军中对上官洪此举怨声载道。但上官洪控制了与外界联系的官方渠道，我们的奏报很可能被扣押。而且，我担心他们会对你用刑，或者用其他手段……”
“我明白。他们不会等太久。”林枫冷静地道，“苏姑娘，有劳你一件事。”
“你说。”
“我想请你想办法，将黑风寨缴获的萨满密信内容，特别是涉及蛮族近期可能对铁山城有大规模行动的部分，以及上官洪扣押军功、构陷将领的消息，绕过官方渠道，直接送到北疆都督府，或者……京城来的钦差手中。”林枫沉吟道，“我隐约感觉，钦差巡查边境，或许已离此不远。”
苏晓沉默片刻，道：“我尽力而为。京城来的钦差……据我得到的一些模糊信息，确实可能已在路上，但其行踪隐秘，态度不明。你要小心，吴先生修的是‘蚀魂咒’，擅长精神侵蚀和制造幻象，他可能会对你出手。”
“多谢提醒，我会小心。”
神魂交流中断。林枫睁开眼，眼中闪过一丝冷芒。钦差……这或许是一个破局的关键。
接下来的两天，风平浪静。除了每日送饭的哑仆，无人打扰。但这种平静，反而更像暴风雨前的压抑。
第三天夜里，变故陡生。
林枫正在榻上盘膝修炼，忽然，一股无形的阴寒力量如同潮水般漫过房间。炭盆的火光骤然黯淡，跳动扭曲，墙壁上投射出诡异的阴影。空气中弥漫起一股若有若无的腐臭味。
幻象！
林枫心中一凛，立刻守住灵台清明，明月观想运转，识海中清辉洒落，试图驱散这股外来的精神侵蚀。
“嘿嘿嘿……”一阵令人毛骨悚然的怪笑声在房间内回荡，仿佛来自四面八方，“小子，识相的，交出古玉，供出你修炼的功法，或许还能留你个全尸。否则，叫你尝尝神魂被一点点蚕食，永世不得超生的滋味！”
是吴先生的声音，充满了恶意与贪婪。
随着他的话语，林枫眼前的景象彻底变了。房间消失，取而代之的是一片无边无际的血色沼泽，无数腐烂的手臂从沼泽中伸出，抓向他的脚踝，哀嚎与诅咒声充斥耳膜，试图将他的意志拖入无尽的恐惧与混乱之中。
强大的精神压力如同山岳般压来，林枫感到眉心刺痛，识海中的明月都开始晃动，光芒黯淡。
这吴先生的神魂修为，远在他之上！
“妄想！”林枫咬牙，全力催动古玉。胸口的古玉骤然爆发出前所未有的炽热，那股煌煌正气再次涌现，融入他的神魂之中。识海内，那模糊的古老虚影再次浮现，轻轻一震。
“嗡！”
血色沼泽如同镜花水月般剧烈波动，那些腐烂的手臂发出凄厉的尖叫，纷纷缩回。幻象被破除了一丝，但并未完全消失。
“咦？果然有古怪！”吴先生惊疑的声音响起，随即变得更加阴狠，“看你能撑到几时！蚀魂虫，去！”
话音刚落，林枫便感觉到无数细如牛毛、无形无质的阴寒气息，如同活物般，穿透了他的肉身防御，直接向着他的识海钻来！这是专门攻击神魂的阴毒手段！
林枫脸色一白，全力运转观想法和古玉力量抵挡，但那蚀魂虫数量太多，无孔不入，他的神魂如同被万千细针穿刺，剧痛难忍，意识开始模糊。
就在这危急关头......
“嗤！”
一道乳白色的光华，如同破晓之光，毫无征兆地穿透屋顶，照射在林枫身上！这光华温暖而纯净，带着一股勃勃生机与安抚人心的力量。
那些无形的蚀魂虫一接触这白光，立刻如同冰雪消融，发出细微的“滋滋”声，化为青烟消散。周围的幻象也如同被阳光驱散的晨雾，迅速退去。
房间恢复了原样，炭盆的火光重新变得明亮。
“谁？！”远处传来吴先生又惊又怒的嘶吼，随即是一声闷哼，似乎吃了点小亏。
白光收敛，一枚温润的玉佩从屋顶破洞落下，正好掉在林枫手中。玉佩上还残留着温热和一丝苏晓的气息。
是苏晓出手了！她似乎早就料到吴先生会暗中下手。
林枫握着玉佩，大口喘息，额头冷汗涔涔。刚才可谓凶险万分，若非苏晓及时援手，他恐怕真要遭了吴先生的毒手。这让他对神魂斗争的凶险有了更深刻的认识，对力量也有了更强烈的渴望。
经过此番神魂层面的暗斗，上官洪和吴先生似乎暂时收敛，接下来两日再无动作。
直到第五日清晨，紧闭的房门被猛地推开。
李魁带着亲兵走了进来，脸上带着一种古怪的神情，混杂着不甘、忌惮和一丝幸灾乐祸。
“林枫，出来吧。”
林枫睁开眼，平静地看着他。
李魁扯了扯嘴角，道：“你走运了。京城来的钦差大人，已至城外三十里驿站。城守大人有令，所有涉案人员，需即刻前往迎接，当面对质！”
钦差到了！
林枫眼中精光一闪。这场与上官洪的较量，终于迎来了一个关键的转折点。
他缓缓站起身，镣铐哗啦作响。虽然身陷囹圄数日，但他的眼神依旧明亮，脊梁依旧挺直。
真正的交锋，现在才刚刚开始。他倒要看看，在这钦差面前，上官洪还能玩出什么花样！