百万山越如蝗虫过境般南下的消息，如同厚重的阴云笼罩在会稽郡上空，但郡守府内的朱明，神色却异常平静。兵来将挡，水来土掩，既然风暴不可避免，那便迎头痛击！
与周瑜、鲁肃、王朗一番紧急商议，众人皆断定，此等搅动整个扬州的手笔，必是那困兽犹斗的严白虎所为。
“既然你严白虎玩的这么大？好！我朱明奉陪到底！”朱明眼中寒光一闪，定下应对之策。一方面，严令二十路扫荡部队加快清剿严白虎残部的步伐，务必在外部山越主力抵达前，最大程度削弱这个“内应”的力量。另一方面，授权王朗在会稽郡内紧急征兵，计划再募两万新卒，务求将总兵力扩充至十万之众，以应对即将到来的巨浪。
朱明的战略意图很明确：必须在百万山越汇合前，拔掉严白虎这颗毒瘤！只要严白虎覆灭，外来的山越联军便失去了熟悉地形的向导和内应，成了无头苍蝇。届时，依托地利和严整的军阵，即便面对百万之众，也并非没有一战之力！
然而，想要在短时间内啃下严白虎这块硬骨头，难度极大。毕竟山区地形复杂，残敌尚有相当数量。
这时，王朗捋须献上一计：“主公，何不效仿前策，以夷制夷？今我手中已有数十万归顺山越百姓，只需给予些许赏钱，令其为我军带路，并至阵前向负隅顽抗者喊话招降。言明投降者可得田地，抗拒者死路一条。如此，既可瓦解敌心，亦可加速清剿。”
朱明、周瑜、鲁肃闻言，皆眼前一亮。“景兴此计大善！”朱明抚掌称赞，“攻心为上，不战而屈人之兵，正合我意！”
此策立刻被贯彻执行。二十路大军，每一部都配备了一二十名自愿（或为赏钱）带路、喊话的归顺山越百姓。这一招效果立竿见影！
有熟悉小径的向导带路，朱明军进军速度骤增，许多隐藏极深的寨堡被轻易找到。更有甚者，当阵前响起同族带着乡音的劝降声，描述着山下分得的田地和安稳的生活，许多本就被大军兵威所慑的山越部众，抵抗意志瞬间崩溃。往往是带路的山越百姓喊上几嗓子，对面山寨便寨门大开，整部整部地弃械投降。
严白虎的日子顿时难过起来。他原本凭借地利和残存的四五十万部众（实际能战者远少于此），尚能勉强支撑。可在这“带路党”和“宣传队”的双重打击下，其控制区域急剧萎缩，部众如同阳光下的冰雪，飞速消融。
短短三日，竟又有十几万部众或被剿灭，或主动投降！严白虎蜷缩在最后的核心山寨中，看着麾下可用之兵已不足三十万，且士气低落，寝食难安。
“废物！都是废物！朱明狗贼，安敢如此！”严白虎暴躁地摔碎了手中的酒碗，眼中布满血丝。他再次派出心腹信使，携带其亲笔书信，星夜兼程，前往催促尚在路上的彭绮、费栈、金奇等各路山越首领。
信中言辞已近乎绝望与威胁：“……若五日内不能率部赶至会稽，便不必来了！届时吾已身死族灭，下一个，必轮到你等！朱明之行‘分田释奴’绝户之策，乃我所有山越首领之共敌！唇亡齿寒，望诸君速决！”
收到如此急切的求救信，彭绮、费栈等人也意识到了问题的严重性。他们不再沿途恋战抢掠，纷纷下令部队加快行进速度，黑压压的人流，以更快的速度向着会稽郡滚滚而来。
这一日，朱明处理完军务，闲来无事，信步来到城外的征兵处，想亲眼看看征兵情况。现场人头攒动，虽略显杂乱，但在王朗派出的官吏组织下，倒也秩序井然。青壮们排着长队，接受简单的登记和体格查验。
就在这时，他脑海中沉寂多时的“名臣雷达”突然频繁提示起来。【发现名将：贺齐。武力 89，统率 82，智力 70，政治 65，忠诚度60。（对汉室的忠诚度）】
“贺齐？”朱明心中一动，这个名字他印象不算深刻，但高达89的武力和82的统率，无疑表明这必将是一位良将之才！他心念电转，迅速回忆起关于此人的零星记忆：此人在历史上似乎正是东吴平定山越的第一悍将，山越闻其名而胆寒，后官至后将军，可谓战功赫赫。
“如此人才，岂能埋没于行伍之间？”朱明暗忖。虽其初始忠诚度是对汉室，但眼下正是用人之际，岂能因噎废食？
他当即招来负责此处的王朗，指着人群中一个虽衣着朴素，但身形挺拔、目光沉静的年轻汉子，吩咐道：“景兴，看到那人否？名为贺齐。此子气度不凡，可先授百夫长之职，领百人队，暂归张飞将军麾下听用。且观其后效，若果然堪用，再行擢升。”
王朗虽不明所以，但对朱明的眼光深信不疑，立刻应下，前去安排。
朱明心中畅快，没想到一时心血来潮，竟有如此意外收获。这贺齐，或许就是未来彻底平定山越的关键人物之一！
然而，轻松的心情并未持续多久。各路斥候如同走马灯般接连飞驰来报：
“报——！山越先锋彭式部，已抵达会稽郡北界！”
“报——！费栈部突破庐陵郡兵阻拦，进入我会稽西境！”
“报——！彭绮、金奇等部联军，距会稽地界已不足百里！”
坏消息接踵而至，外部山越联军的前锋，最快一日之内便可踏入会稽郡腹地！
朱明深吸一口气，知道最后的决战时刻即将来临。他无奈之下，只得调整部署，果断下令：“传令！李进、赵云、典韦、魏延、乐进、太史慈、管亥、周仓、廖化、华雄，此十部兵马，即刻停止清剿，回师指定关隘布防！其余十部，由张飞、张辽等人统领，继续围剿严白虎，绝不容其与外部山越汇合！”
根据最新战报，严白虎部在连日打击下，已仅剩不足二十万部众，且被压缩在极小区域内，覆灭在即。
而被召回的李进等十位将领，朱明将之前作为预备队的两万兵马中抽出一万，再加上新征兵卒中挑选出的一万精壮，合计两万人，平均补充至十位将领麾下。使得每位将领麾下兵力达到五千人，十路兵马，合计五万之众！
“诸位将军！”朱明目光扫过即将奔赴前线的十员大将，声音沉凝如山，“会稽门户，便托付于尔等了！务必依托地利，据险而守，挫敌锋芒！为我彻底剿灭严白虎，争取时间！”
“末将领命！誓死守住关口！”十将齐声怒吼，声震云霄，随即转身，率领麾下五千儿郎，奔赴那即将被鲜血染红的各处险要关隘。一场决定会稽乃至扬州命运的前哨阻击战，即将在群山关隘之间，惨烈上演。