夕阳西下，落日的余晖将巨野战场染成一片凄艳的红色。从清晨持续到傍晚的惨烈大战，终于落下了帷幕。朱明立刻安排各部抓紧时间打扫战场，掩埋双方阵亡将士遗体（尤其是己方的要妥善安葬），全力救治伤员，清点缴获。派出去追击较远的部队也陆续返回，带回了更多的俘虏和战利品。
朱明心情大好，下令杀猪宰羊，犒赏三军，军营中很快弥漫起饭菜的香气和劫后余生的欢庆气氛。
就在朱明忙于安排各项事宜时，又迎来了一个意外之喜——徐荣押解着一员袁军将领返回了中军！
“主公！末将追击溃兵，擒得敌将纪灵，特来复命！”徐荣抱拳禀报，脸上带着一丝兴奋。
“纪灵？”朱明闻言，不由乐了。这可是袁术麾下头号大将，一员不可多得的猛将！他心念一动，脑海中“名臣雷达”已然启动，信息浮现：【纪灵，武力 90，智力 62，统率 78，政治 55…】果然，武力值堪堪达到90点，刚跻身一流武将行列，属于二流巅峰到一流末尾的水平。
朱明对徐荣大加夸赞：“好！徐荣将军立此大功，我记下了！待到了云梦泽，一并论功行赏！”随即，他好奇地询问起俘虏纪灵的经过。
徐荣嘿嘿一笑，解释道：“末将领兵迂回，正撞见袁隗、袁绍、袁术在颜良文丑护卫下，收拢嫡系往南逃窜。彼时他们人马尚多，末将本不欲硬碰。谁知那袁隗竟昏了头，命大部从另一方向逃跑，却让这纪灵率千余人断后！这等送到嘴边的肥肉，岂有不吃的道理？末将便率西凉铁骑一个冲锋，那群只想逃命、士气崩溃的断后兵瞬间便垮了，这纪灵也就成了弃子，被末将顺手擒来。”
听完徐荣的叙述，朱明不由得暗笑，这袁隗当真是慌不择路，昏招迭出。而纪灵听到徐荣这番话，脸上更是青红交加，愤恨之色溢于言表。若非袁隗让他断后，他何至于被俘？若当时合力冲杀，未必不能突围！
朱明察言观色，知道招揽纪灵的机会来了。他走到纪灵面前，语气平和地问道：“纪灵将军，既然你已被袁隗当做弃子，何不弃暗投明，归顺于我？咱们共举义旗，必能成就一番大业！”
纪灵虽愤恨，却依旧梗着脖子道：“我纪灵微末之时便受袁家恩惠，追随至今。背主求荣之事，纪灵不能为！请侯爷赐死吧！”
朱明并不动怒，反而朗声一笑，开始了他的“攻心”之术：
“纪灵将军，此言差矣！这乱世之中，吾等武人投效一方，说穿了，不过是为求一口饭吃，寻一个能施展抱负的舞台。他管你饭，你为他效力，本是天经地义，等价交换！难道就因为他给了你几口饭吃，你就要将身家性命都卖给他吗？你纪灵将军的命，就如此轻贱？只值袁家那几口饭吗？！”
这话如同重锤，敲在纪灵心头，让他身躯微震。
朱明趁热打铁，声音愈发激昂：“大丈夫生于天地之间，当有鸿鹄之志，当思建功立业，青史留名！袁家那种仗着‘四世三公’的虚名，趴在祖宗功劳簿上吸食民脂民膏的世家蠹虫，真的值得你效死吗？！更何况，今日他们已视你为弃子，将你推入死地！你对袁家，早已仁至义尽，何来不忠之说？你已经尽了为人部属的本分！”
他目光如炬，直视纪灵：“再者，你口口声声所说的‘忠’，究竟是忠于谁？是忠于袁家一门之私利？还是忠于这摇摇欲坠的大汉朝廷？亦或是……忠于这天下千千万万挣扎求存的黎民百姓？！”
“忠，绝不能是愚忠！纪灵将军，你也是穷苦出身，当知这世道维艰，百姓易子而食、路有冻死骨乃是常态！这朝廷卖官鬻爵，奸佞当道，宦官外戚轮流秉政，更有袁家这等世家盘剥地方！他们，真的配得上你的‘忠’吗？！”
朱明的声音带着一种穿透人心的力量：“我认为，真正的‘忠’，当是忠于天下，忠于百姓！吾辈所为，首先要对得起这天下苍生！其次，才是对得起朝廷，对得起那四百年汉室基业！那么纪灵将军，你扪心自问，你追随袁家至今，所作所为，对得起那些被他们盘剥的百姓吗？你觉得这样一个横行乡里、只顾私利的世家，值得你赔上性命和前程去‘忠’吗？若你明知其非而依旧追随，这并非忠义，而是不仁不义！现在，你还觉得，你该忠于那将你弃如敝履的袁家吗？”
这一连串如同狂风暴雨般的诘问，直击纪灵内心最深处。他回想起袁家平日的所作所为，想起自己被无情抛弃的场景，再对照朱明那“忠于天下百姓”的宏论，心中的信念堡垒轰然崩塌。他呐呐不能言，脸上充满了挣扎与迷茫。
朱明看着他动摇的神色，知道火候已到，最后沉声问道，声音带着无限的期许与力量：“纪灵将军，你可愿跟随我一起，为了这天下百姓，重新开创一番如同‘文景之治’那样的煌煌盛世？！”
纪灵怔怔地看着朱明，看着他眼中那不同于任何诸侯的清澈与坚定，回想起这一路所见朱明军对百姓的秋毫无犯，再想想袁家的所作所为……他心中的天平彻底倾斜。
终于，他深吸一口气，挣脱了左右士兵的押解，整理了一下凌乱的衣甲，对着朱明，郑重地躬身一揖，声音带着一丝沙哑，却无比清晰：
“纪灵……愿归顺朱侯爷！愿随侯爷鞍前马后，一同……开创一番事业！多谢侯爷今日开导，纪灵……悟了！”
看着纪灵终于归心，朱明脸上露出了欣慰的笑容。而一直在一旁沉默观看的张辽，此刻眼中也露出了深思的神色，虽然仍未表态，但显然朱明方才那番关于“忠义”的论述，已在他心中掀起了波澜。
站在朱明身后的贾诩、郭嘉等五位军师，此刻也不由得微微侧目，相互交换了一个眼神。主公这番言辞，不仅犀利，更蕴含大义，直指本心，绝非寻常说客可比。不知不觉间，他们对朱明的钦佩与忠诚，又悄然加深了一分。
而周围的张飞、徐荣等将领，虽然对朱明那番大道理听得半懂不懂，但见其三言两语便说得一员敌方大将心悦诚服地归降，只觉得主公实在是……太厉害了！看向朱明的目光，充满了敬佩与狂热。
至此，巨野之战，朱明不仅取得了辉煌的军事胜利，更在政治上收获了张辽（潜在）和纪灵两员大将，军心士气与核心实力，都得到了空前的提升！南迁之路，前方虽仍有险阻，但根基已愈发坚实。